一个月过去。

　　初夏的东北海域，海面上浮着一层薄薄的雾气。

　　方禾立于船首，海风将他的衣袍吹得猎猎作响。

　　炼气七层后，体内液化灵气流转更加自如，让他对周围环境有了更敏锐的感知。

　　“方协理，今日巡查路线已按您定下的三重复合阵位置走了一圈。”

　　赵横刀走到身后，递过来一份巡查记录。

　　方禾接过记录，目光扫过纸面。

　　十二次出海，零伤亡。

　　这个成绩在两个月前是不可想象的。

　　他定下的规矩。

　　宁可慢、不能乱，已在巡查队中根深蒂固。

　　“海兽密度比上个月高了。”

　　方禾抬眼望向远处海面，“方才那波剑鱼群，数量快赶上以往的三倍。”

　　赵横刀点点头：“钱阵师说得对，海域异动越来越频繁了。”

　　方禾心中一沉。

　　暗渊阁驱兽阵运转速度加快两成的情报，他昨日才从钱阵师处得知。

　　今日出海，本就是要验证这个情报。

　　“继续向东北方向推进。”

　　方禾收起记录，“我要亲自查看那座荒岛。”

　　赵横刀愣了愣：“荒岛？”

　　“那座岛我以前与陈船长巡查时见过，位置偏僻，人迹罕至，最适合藏匿阵法核心。”

　　方禾目光幽深，“今日，我要用神识扫一遍。”

　　炼气七层后，【神识预警】的感知范围扩大了五成，远超寻常炼气后期修士。

　　这是方禾敢于靠近侦查的底气。

　　船队继续前行。

　　约莫一个时辰后，一座荒岛出现在前方海平面上。

　　岛屿不大，方圆不过十余亩，岛上杂草丛生，礁石嶙峋，看起来毫不起眼。

　　“停船。”

　　方禾抬手，“你们在这里警戒，我独自登岛。”

　　赵横刀欲言又止，但想起方禾定下的规矩。

　　服从命令，只得点头：“方协理小心。”

　　方禾纵身跃下船舷，踏着几块露出水面的礁石，几个起落便登上荒岛。

　　岛上静得出奇。

　　没有海鸟，没有虫鸣，只有风声与浪涛。

　　方禾运转【神识预警】，神识如无形的触手向四周延伸。

　　三十丈……五十丈……八十丈……

　　感知范围不断扩大，方禾“看”到了礁石下的暗流，“听”到了远处鱼群的游动声。

　　然后，一股异样的灵气波动从岛背方向传来。

　　不是普通海兽。

　　那种波动带着阵法特有的规律性脉动，如心跳般沉稳有力。

　　“找到了。”

　　方禾收敛气息，悄然向岛背摸去。

　　翻过一道低矮的礁石岭，眼前的景象让他瞳孔微缩。

　　荒岛背面，靠近水线的一处凹陷处，数十个阵盘整齐排列，组成一个巨大的阵法。

　　阵盘之间的灵纹彼此勾连，正缓缓吸纳周围海域的灵气。

　　灵气汇聚成一道肉眼可见的淡蓝色光流，向深海方向延伸。

　　这是驱兽阵的核心节点。

　　规模比之前在边缘发现的阵法大了数倍不止。

　　“怪不得海域异动加剧……”

　　方禾心中暗惊，“这处节点若是全力运转，能驱动的海兽数量至少是以前的三倍。”

　　他运转【阵法精通】，仔细分析阵法结构。

　　阵盘共分三层，外层警戒、中层聚灵、核心驱动。

　　若能破坏核心层的七八个阵盘，整个阵法的运转效率将大幅下降，兽潮计划至少能推迟一两个月。

　　但问题是，阵法周围有人。

　　方禾的神识察觉到，在阵法后方三十丈的一块巨石后，有一道隐约的气息。

　　气息浑厚，至少是炼气后期。

　　“上报周家需要来回至少半日。”

　　方禾权衡利弊，“半日时间，足够他们转移阵地。”

　　他做出决定。

　　先破坏，再撤退。

　　方禾悄然退回礁石岭后，从储物袋中取出布阵材料。

　　钱阵师传授的反制技巧浮现在脑海中。

　　在干扰阵纹中预留后门，以便关键时刻引爆。

　　他手指翻飞，指尖凝聚灵纹，在地面快速刻画小型干扰阵。

　　【灵纹铭刻】运转，阵纹刻画速度比从前快了数倍。

　　不到半炷香，一座能短暂扰乱驱兽阵运转的干扰阵便已成型。

　　方禾深吸一口气，催动阵法。

　　嗡——

　　干扰阵光芒微闪，一道无形的波动向驱兽阵核心蔓延。

　　几乎是同时，刺耳的警报声骤然响起！

　　糟了！

　　方禾猛地抬头，只见驱兽阵外围的警戒阵盘亮起刺目红光，阵法后方那道身影已然站起，正朝这边疾速掠来。

　　“反应这么快？”

　　方禾心中一沉，迅速调整计划。

　　既然偷袭不成，那就只能硬来。

　　几道黑影从岛背各个角落闪出，加上最初那道身影，足有四人之多。

　　为首者身披黑衣，面戴黑纱，气息浑厚得令人窒息。

　　“周家的走狗？”

　　黑衣人冷笑，“胆子不小。以为摸到这里，就能坏我暗渊阁的大事？”

　　方禾拱手，语气平静：“在下只是巡查路过，无意冒犯。”

　　“巡查？骗谁。”

　　黑衣人目光如刀，“你们摸到这里，是想破坏驱兽阵吧？”

　　方禾不再辩解：“阁下既然知道，我也不必隐瞒。这阵法祸害青鳌岛，迟早要毁。”

　　黑衣人眼中闪过一丝玩味：“迟早要毁？说这话的，你们是第一批。但也会是最后一批。”

　　方禾暗中运转【神识预警】，仔细感知对方实力。

　　炼气后期巅峰。

　　灵气浑厚程度远超自己，甚至隐隐有接近筑基的征兆。

　　硬拼必死无疑。

　　但方禾注意到一个细节。

　　黑衣人的灵气有微微波动，像是在分心操控阵法，又或者……是旧伤未愈。

　　没有胜算，但有机会。

　　“撤！”

　　方禾突然暴喝，对礁石岭后的队员下令，“我来断后！”

　　队员们愣了一瞬，旋即执行命令，向船只方向退去。

　　黑衣人冷笑：“想走？”

　　身形一闪，一道黑色剑气斩向撤退的队员。

　　方禾没有追击黑衣人，而是转身面对驱兽阵盘！

　　体内液化灵气疯狂涌动，【炎火掌控】全力运转。

　　炽白火球在掌心凝聚，比突破前大了整整一圈，温度更是飙升数倍。

　　“想拦我？先问问我的火球！”

　　方禾屈指连弹，三个火球呼啸而出，精准命中阵盘群核心区域！

　　轰——

　　轰——

　　轰！

　　火光炸裂，七八个阵盘被炽白火焰吞噬，阵法纹路出现明显裂痕。

　　吸纳灵气的光流骤然紊乱，向深海方向延伸的灵气传输中断了大半。

　　“你找死！”

　　黑衣人见阵法被毁，怒不可遏，转身扑向方禾。

　　黑色剑气如暴雨般斩来，每一道都足以致命。

　　方禾侧身躲避，剑气擦着肩膀掠过，割开一道血痕，火辣辣地疼。

　　他不恋战，借着躲避的冲势向海边跃去。

　　“还想跑？”

　　黑衣人紧追不舍，速度比想象中更快。

　　方禾脚下不停，纵身跃入海中。

　　海水激荡间，他运转【水灵亲和】，整个人如鱼入水，在水中行动灵活自如。

　　他甚至能短暂操控微弱水流，让身体下潜速度更快。

　　黑衣人追到海边，见状冷笑：“入海？区区炼气七层，以为能在水中逃过我的追杀？”

　　他果然没有追入海中。

　　方禾潜入水下数十丈，透过浑浊的海水向上望去，黑衣人站在礁石上，目光阴冷地扫视海面。

　　“算你命大。”

　　黑衣人声音冰冷，“但你坏了暗渊阁的大事，迟早会有人取你性命。”

　　说完，他转身返回阵法方向，身影很快消失在礁石岭后。

　　方禾在水下等了约莫一刻钟，确认黑衣人没有埋伏，才缓缓上浮。

　　他从岛另一侧登岸，绕路飞奔向船只方向。

　　赵横刀等人已在船上焦急等候。

　　见到方禾身影，众人齐齐松了口气。

　　“方协理！您没事就好！”

　　赵横刀快步迎上来，“那红衣修士……”

　　“不是红衣。”

　　方禾摇头，“黑衣蒙面，暗渊阁的人。”

　　巡查队员闻言，脸色大变。

　　“暗渊阁？那个驱兽阵真是暗渊阁布的？”

　　“难怪海兽异动这么频繁……”

　　方禾抬手制止众人议论：“先回青鳌岛，路上再细说。”

　　回程途中，方禾在荒岛边缘捡拾了几块阵盘残片。

　　这些残片上还残留着驱兽阵的阵纹，或许有研究价值。

　　回到药铺时，已是黄昏时分。

　　苏云儿正在大堂整理药材，见方禾肩头带血，忙放下手中活计：“掌柜的，您受伤了？”

　　“小伤，不碍事。”

　　方禾将残片放在桌上，“帮我准备热水和干净布条，我要处理一下伤口。”

　　“是。”

　　苏云儿快步去准备，方禾则坐在桌旁，取出一枚疗伤丹服下。

　　肩膀上的伤口不深，只是皮肉之伤，丹药入腹后火辣感迅速消退。

　　待苏云儿端来热水，方禾简单清洗伤口，包扎完毕，便开始研究那些阵盘残片。

　　他将精神力渗入残片，识海中浮现出残片上的阵纹。

　　那些纹路复杂而精妙，每一笔都蕴含着驱兽阵的核心奥义。

　　方禾心中一动，尝试提取这些阵纹。

　　【检测到可提取历史印记】

　　【物品：驱兽阵阵盘残片】

　　【历史印记：驱兽阵纹（白），暗渊阁驱兽阵核心阵纹记录】

　　【是否提取？】

　　“提取。”

　　【提取成功】

　　【获得词条：驱兽阵纹（白色）】

　　【效果：对驱兽类阵法的理解+20%】

　　方禾嘴角微微上扬。

　　这残片没白花功夫。

　　【驱兽阵纹】到手，日后研究驱兽阵或布置反制阵法都有了基础。

　　“掌柜的，热水准备好了。”

　　苏云儿站在门口轻声道。

　　方禾收起残片，起身整理衣衫：“多谢。我出去一趟，晚饭不必等我。”

　　“这么晚了还要出去？”

　　“有要紧事向周家汇报。”

　　方禾赶到周府时，周管事和周铁山正在书房议事。

　　听闻方禾求见，两人忙将他请入。

　　“方协理深夜来访，可是有什么大事？”

　　周管事察言观色，见方禾神色凝重，心知不妙。

　　方禾不废话，直接将今日巡查发现细细道来。

　　荒岛驱兽阵核心节点。

　　暗渊阁使者现身。

　　自己破坏阵盘脱身。

　　一五一十，毫无保留。

　　周铁山听完，面色阴沉如水：“驱兽阵核心节点……这帮人在我们眼皮底下藏得这么深。”

　　“那使者什么修为？”

　　周管事急问。

　　“炼气后期巅峰。”

　　方禾沉声道，“灵气浑厚程度远超普通炼气后期，甚至可能触摸到筑基门槛。”

　　周铁山与周管事对视一眼，两人神色皆凝重。

　　“使者只是炼气后期……”

　　周管事喃喃道，“暗渊阁背后，到底还有多强的人？”

　　方禾说出了自己的判断：“驱兽阵规模庞大，覆盖五十里海域，绝非一两个炼气修士能布下。暗渊阁必有更高层的人物在幕后主持。”

　　“方协理说得对。”

　　周铁山站起身，踱步至窗前，“这件事比预想的更严重。我会向家主汇报，建议立即加强港口防御，同时增加巡查频次。”

　　周管事点头：“方协理，你破坏的那处核心节点，能延缓兽潮多久？”

　　“至少一两个月。”

　　方禾答道，“但暗渊阁一定会修复，甚至可能提前发动。我们不能掉以轻心。”

　　“明白。”

　　周铁山转过身，目光灼灼地看着方禾，“方协理今日立下大功。若非你果断出手，等我们察觉时，恐怕已是大祸临头。”

　　方禾拱手：“分内之事。”