“咕嘟……咕嘟……”

　　陶罐里，黑褐色的药汁翻滚着，将最后一丝苦涩的气味蒸腾出来，在狭小的天井里弥散，与隔壁灶间飘来的、铁心正在熬煮的、另一种带着淡淡铁腥和草木清气的药味混合在一起，形成一种奇异的、象征着“恢复”与“磨砺”的气息。

　　我盘膝坐在天井的石凳上，闭目内视。距离从猎魂森林返回，已过去七日。

　　七日来，我几乎足不出户。每日按时服用吴掌柜开的“温脉丹”和“养魂散”，配合“地脉果”种子的温养（那种子在我的魂力滋养下，生机越发活泼，已有了破壳的迹象），以及自身坚持不懈的魂力修炼，那透支殆尽的根基，终于被一点一点地填补、夯实、甚至有所拓宽。

　　魂力恢复到了二十五级，虽然距离巅峰的二十九级还有些距离，但魂力运转间滞涩感已基本消失，甚至比受伤前更加流畅凝练。经脉的隐痛也早已平复。眉心那点“混乱源质碎片”的阻塞感，在丹药的调理和“影毒感知”的自我疏导下，重新恢复了平静，只是偶尔在深夜独处、精神松懈时，会传来一丝冰冷的警示。

　　精神力也恢复了大半，而且因为这次极限透支和生死搏杀的锤炼，似乎变得更加坚韧和敏锐。“影毒感知”的范围和精度，也有了明显的提升，如今能稳定覆盖周围三十米，并能更清晰地分辨能量属性、气运波动和精神印记的细微差别。

　　身体的状态，算是恢复了大半。但真正的收获，远不止于此。

　　猎魂森林一役，不仅巩固了与石磊、侯三、苏婉这个小团队的默契（他们几人伤势也恢复得七七八八，石磊和侯三已重新开始接一些商会的小任务，苏婉则留在平安药铺帮忙），更重要的是，与铁心之间，建立起了一种超越普通队友、却又未达至交的、微妙而牢固的“同盟”关系。

　　我们同住一院，各自修炼，互不打扰，却又会在饭点一同用餐，偶尔交流几句修炼心得（多是铁心询问一些关于魂力细微操控、或者药材特性的问题，我则旁敲侧击他剑术的根基理念）。他依旧沉默寡言，但眼中的警惕和疏离，已淡去许多。尤其是当我将从“千目腐藤蛊母”身上得到的、那几块蕴含精纯混乱与毒性能量的暗紫色结晶体，分了一小块给他，并告知其可能蕴含某种“淬炼”或“磨砺”剑锋的特殊能量时（我隐瞒了其中与“混乱源质”的关联），他深深看了我一眼，没有多问，只是默默收下，第二天开始，他煎煮的药味里，就多了一丝极淡的、属于那结晶体的腥甜气息。

　　他在用那东西淬炼己身，或者他的剑。这无疑印证了他那条“以身为炉，以魂为火，锤炼此剑”的极端道路。而我能提供这种“特殊材料”，无疑进一步加深了我们之间这种建立在“互相需要”和“秘密交换”基础上的联系。

　　枫叶商会“首席客卿”的身份，也带来了实实在在的好处。每月五十枚金魂币的固定供奉，可调用部分商会资源（主要是药材、情报、人手）的权限，以及周会长毫不掩饰的看重，让我在诺丁城初步有了立足的资本和活动的自由度。利用这个身份，我已经通过韩队长，拿到了诺丁学院近期一些公开的课程安排、学员概况（表面信息），以及学院与外界合作的渠道。

　　诺丁学院，这座诺丁城魂师的摇篮，也是目前看来，高质量“气运”最集中的地方。唐三、小舞，以及叶灵儿、王虎、萧尘宇那几个“穿越者”，都在其中。他们就像黑暗中最明亮的灯塔，吸引着我这个“猎手”的目光。

　　但直接闯入学院，目标太大，容易暴露。我需要一个更自然、更不引人注目的方式，接近那个漩涡中心。

　　“首席客卿”的身份，提供了一种可能——以商会合作者的名义，接触学院的后勤、药剂、或者材料采购部门，甚至……接取或发布一些面向学员的、难度较高、报酬也丰厚的特殊任务。

　　“咚咚咚。”

　　院门被轻轻敲响，打断了我的思绪。

　　我起身开门，外面站着的是韩队长，他手里拿着一个牛皮纸封。

　　“林兄弟，没打扰你修炼吧？”韩队长笑道，比起之前，他对我的态度更加熟稔和尊重。

　　“没有，韩队长请进。”我侧身让他进来。

　　“会长让我给你送点东西。”韩队长走进天井，将牛皮纸封递给我，“这是商会近期从南方行商那里得来的一些情报汇总，里面提到了毒蛊宗在西南边境几个行省的零星活动，还有关于诺丁城周边一些异常魂兽出没的记录，会长觉得你可能用得上。另外……”他压低声音，“这里面还有一份诺丁学院药剂学导师，邵鑫大师，通过商会发布的‘私人委托’。邵大师是学院里少数几位不掺和派系争斗、专心研究药理的导师，在学院地位不低，人脉也广。他需要一种名为‘月光草’的稀有药材，年份要求五十年以上，生长在月华浓郁、人迹罕至的悬崖阴面。商会目前没有存货，会长想起你精通药草，又实力不俗，或许有兴趣接下。报酬是三百金魂币，外加……邵大师的一个承诺，可以为你引荐一次，或者解答一个药理难题。”

　　邵鑫大师？我回忆了一下韩队长之前给过的学院资料。邵鑫，六十三级食物系器魂帝，武魂是糖豆，虽然战斗能力不强，但在药剂和食物制作上造诣极深，是学院药剂学的负责人，性格温和，醉心研究，确实很少参与派系争斗。他的“私人委托”，而且报酬包含一次“引荐”……这简直是瞌睡送来了枕头！完成这个任务，不仅能获得不菲的报酬，更能以合理、自然的身份，接触到学院的高层导师，进而打开进入学院内部、观察甚至接触目标人物的通道！

　　“月光草……五十年份……”我接过牛皮纸封，快速浏览了一下里面关于“月光草”生长习性、形态特征的描述，以及邵大师留下的、关于可能生长地点的一些推测（集中在诺丁城西北方向的“月影山脉”外围），心中已有计较。这药材确实罕见，对环境要求苛刻，采摘也需技巧，但对我来说，并非不可能完成的任务。更重要的是，这是一个绝佳的机会。

　　“这委托，我接了。”我对韩队长说道。

　　“好！我就知道林兄弟你有兴趣！”韩队长喜道，“委托细节和地图都在里面。邵大师说，不限期，但越快越好。另外，会长让我提醒你，月影山脉虽然不如猎魂森林危险，但深处也有强大魂兽，且地势险峻，务必小心。需要帮手吗？石磊和侯三这两天正好有空。”

　　“不必，这次我想单独行动。”我摇头。采摘“月光草”需要隐秘和精细，人多反而容易暴露目标，引来不必要的麻烦。而且，我也想借这次机会，进一步测试和锻炼恢复后的实力，尤其是“影毒感知”在复杂山地环境中的应用。

　　“那行，你一切小心。需要什么准备，尽管开口。”韩队长也不勉强，又叮嘱了几句，便告辞离开。

　　我回到天井，将牛皮纸封里的资料仔细看了一遍，尤其是那份简陋的月影山脉地图和“月光草”的详细图鉴，记在心中。

　　“要出去？”铁心的声音从身后传来。他不知何时结束了煎药，正站在东厢房门口，手中端着那碗黑红相间、气味奇特的药汁。

　　“嗯，接了个采药的任务，去月影山脉。”我收起资料，看向他，“你要的‘淬剑石’，商会那边暂时没货，南方的商路好像被毒蛊宗搅得不太平。不过，我从‘蛊母’身上得的那些结晶体，你若需要，可以再分你一些。”

　　铁心沉默了一下，摇摇头：“暂时够了。那东西……很烈，需慢慢消化。”他顿了顿，看着我，“月影山脉，西北方向，过了‘断魂涧’，有一处人迹罕至的寒潭，背靠绝壁，终年不见日光，但每逢月圆之夜，月华透过山隙，能直照潭心片刻。那里，或许有你找的东西。”

　　我心中一动。铁心对月影山脉如此了解？难道他也曾去过？他口中的那个地方，与邵大师推测的几个地点之一隐隐吻合，但描述更加具体、险峻。

　　“多谢。”我郑重道谢。这份情报，价值不低。

　　“小心些。”铁心说完，便不再多言，转身回了房间。

　　看着紧闭的房门，我若有所思。铁心身上，似乎也藏着不少与诺丁城周边地域相关的秘密。他与“百锻坊”，与月影山脉，甚至与诺丁学院，恐怕都有着千丝万缕的联系。这个沉默寡言的少年，本身就像一座蕴藏着丰富矿藏的山脉，等待着被慢慢挖掘。

　　没有耽搁，我立刻开始准备。检查了短刀、弓箭（新购置了二十支精铁箭头的箭矢），带上了足够的干粮、清水、火石、绳索、以及吴掌柜给的“清心膏”、“解毒丹”等常备药物，又用剩下的金魂币，在平安药铺补充了几种可能用到的、驱虫、避瘴、以及快速恢复魂力的药剂。最后，将那块枫叶商会“首席客卿”的令牌和邵大师的委托凭证贴身收好。

　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，我便悄无声息地离开了小院，出了诺丁城，朝着西北方向的月影山脉而去。

　　月影山脉是诺丁城西北方一片连绵的中等山脉，不如猎魂森林广袤幽深，但山势更加奇崛险峻，多悬崖峭壁、深涧幽谷。因其部分山峰在特定角度能折射月光，形成奇景而得名。这里魂兽密度较低，但多有奇花异草、特殊矿藏，吸引了不少采药人、矿工和喜欢探索险地的魂师前来。

　　我沿着官道走了半日，便转入崎岖的山路。按照铁心的提示和地图标记，朝着“断魂涧”方向前进。

　　山路难行，但对于恢复了大半实力、又有“影毒感知”探路的我来说，并不算太困难。我刻意避开了几处地图上标注的、可能有小型魂兽族群或毒虫聚集的区域，专挑僻静陡峭的小径前行。

　　“影毒感知”在这样复杂的地形中，发挥了巨大作用。我能提前感知到前方岩壁的湿滑程度，脚下碎石是否松动，头顶是否有落石风险。也能模糊“嗅”到空气中极其淡薄的水汽、泥土、以及远处某种野兽留下的标记性气息，从而判断出相对安全的路径和可能存在的危险。

　　一路无惊无险，傍晚时分，我抵达了“断魂涧”。

　　这是一道横亘在两座陡峭山峰之间的巨大裂缝，深不见底，下方水声轰鸣，雾气翻涌。只有一道年久失修、由几根粗大铁索和腐朽木板构成的吊桥，在呼啸的山风中摇晃，发出“嘎吱”的呻吟，连接着两岸。

　　桥对面，就是铁心所说的、更加人迹罕至的区域，也是“月光草”最有可能生长的地方。

　　我没有立刻过桥。先在涧边找了处背风的岩石后休息，吃了点干粮，恢复体力。同时，将“影毒感知”提升到极限，仔细探查吊桥和对岸的情况。

　　吊桥虽然破旧，但主体结构还算稳固，小心通过问题不大。对岸林木更加茂密，山势也更加陡峭，空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺又混合着某种阴寒植物的奇特气息。在感知中，对岸的魂力波动明显比这边活跃一些，也驳杂一些，隐约能察觉到几股属于百年魂兽的、或阴冷、或暴戾的气息，盘踞在不同的方向。

　　“月光草”喜阴寒，好月华，通常生长在背阴、潮湿、靠近水源或地脉阴气汇聚的悬崖石缝中。铁心所说的“寒潭”，背靠绝壁，终年不见日光，又能在月圆之夜汇聚月华，确实是最理想的生长环境之一。

　　休息了约莫半个时辰，待天色完全暗下来，月光开始洒落山林时，我才起身，深吸一口气，踏上了摇晃的吊桥。

　　山风格外猛烈，吹得吊桥左右摇摆，脚下腐朽的木板发出不堪重负的声响。我稳住重心，步伐轻盈而迅捷，如同灵猫般几个起落，便安全抵达对岸。

　　脚踏实地，立刻感觉到此地的不同。温度比对面低了不少，空气中那股阴寒的硫磺植物气息更加明显。月光被高耸的山峰和茂密的树冠切割得支离破碎，林间光线昏暗，能见度很低。

　　我更加小心，将“影毒感知”维持在二十米的最佳警戒范围，沿着陡峭的山坡，朝着地图标记和铁心描述中，寒潭可能存在的方向，缓缓摸去。

　　山路越发难行，几乎没有路径，需要攀爬岩石，绕过深沟。偶尔能听到远处黑暗中传来魂兽低沉的吼叫，或看到林间闪烁的、幽绿或猩红的兽瞳。我都提前避开，不与它们照面。

　　走了约莫一个多时辰，翻过一道山脊，眼前豁然开朗。

　　下方是一个被环形峭壁包围的、不大的山谷。谷底中央，果然有一潭池水，在稀薄的月光下，泛着幽幽的、仿佛能吸收光线的深黑色，水面上飘荡着淡淡的、乳白色的寒气。潭水边怪石嶙峋，生长着一些喜阴的苔藓和低矮灌木。而在寒潭正后方，那面最为陡峭、光滑、几乎垂直的绝壁之上，离地大约三十余米的高度，有一道横向的、被藤蔓和阴影半掩的狭窄岩缝。

　　铁心描述的地方，应该就是这里了。那道岩缝，背靠绝壁，面向寒潭，终年不见日光。而今晚，恰是月圆之夜，高悬的明月，正缓缓移动到山谷正上方，清冷的月华，如同水银泻地，开始逐渐照亮山谷，尤其是寒潭和其后的绝壁。

　　“月光草”若在此地，必然生长在那道岩缝之中，等待着月华最盛的刹那，吸收精华。

　　我潜伏在山脊的阴影中，没有立刻下去。目光锐利地扫视着山谷四周。“影毒感知”告诉我，这看似静谧的山谷，并不安全。寒潭之中，隐隐散发着一股阴冷、沉凝的强大魂力波动，至少是千年魂兽级别，而且属性极寒，此刻似乎正在潭底蛰伏。谷地边缘的阴影里，也有几道相对弱小、但带着毒性和隐匿性的魂力波动，像是某种喜阴寒的毒蛇或毒虫。

　　不能惊动潭中的家伙。必须悄无声息地攀上绝壁，采摘“月光草”，然后立刻离开。

　　我估算着距离和角度。从我所处的山脊到绝壁下方，大约有百步距离，中间是相对开阔的谷地。直接冲过去，必然会被潭中魂兽察觉。必须利用阴影和地形，尽可能隐蔽地靠近。

　　等待了片刻，当一片薄云暂时遮住月亮，山谷光线为之一暗的刹那，我动了。

　　影子武魂全力催动，我整个人如同融入了山脊投下的、不断摇曳的阴影之中，悄无声息地滑下山坡，如同最灵活的壁虎，紧贴着岩石和灌木的阴影，以最快的速度，朝着绝壁下方潜行。

　　“影毒感知”如同最精密的导航，指引着我避开地面上几处可能有毒虫潜伏的湿软苔藓，和几块看似稳固、实则松动的岩石。我的脚步极轻，落地无声，呼吸也调整到最微弱的状态。

　　短短百步距离，在高度紧张和精妙控制下，仿佛变得无比漫长。我能感觉到，寒潭深处那股阴冷的魂力波动，似乎微微动了一下，仿佛沉睡的巨兽翻了个身，让我心脏骤停了一瞬。好在，它并未醒来。

　　几个呼吸后，我终于安全抵达绝壁之下，背靠着冰冷潮湿的岩石，暂时松了口气。抬头望去，那道目标岩缝，在三十余米高的上方，被厚厚的、不知生长了多少年的墨绿色藤蔓遮蔽，在稀薄的月光下，如同一张巨大的、覆盖在绝壁上的蛛网。

　　攀爬绝壁，对我现在来说不算难事。难的是，如何在不惊动潭中魂兽和可能栖息在藤蔓中的毒虫的情况下，快速、安静地爬上去，并准确找到、采摘“月光草”。

　　我没有立刻攀爬，而是再次集中精神，将“影毒感知”凝聚成束，如同无形的探针，缓缓向上延伸，探入那厚厚的藤蔓之中，试图感知内部的情况，并寻找“月光草”可能散发出的、那独特的、清凉而柔和的月华灵韵。

　　藤蔓内部潮湿、阴冷，充满了各种微小昆虫和菌类的气息，魂力波动杂乱微弱。感知缓缓向上蔓延，五米，十米，十五米……

　　就在感知接近岩缝入口时，我猛地一顿！

　　不是“月光草”的气息。而是一股极其微弱、但又异常清晰、让我瞬间寒毛倒竖的、熟悉的“异质”感！是“高维灵魂波动”！虽然极其微弱，仿佛只是残留的印记，或者隔着什么屏障，但那种与此方世界格格不入的、独特的灵魂频率，绝不会错！

　　这岩缝里，有“穿越者”来过？！或者，里面有与“穿越者”相关的东西？！

　　震惊之余，我强行压下心中的波澜，继续感知。终于，在那“异质”波动附近，我捕捉到了一丝期盼已久的、清凉柔和的月华灵韵！很淡，但很纯正，正是“月光草”！

　　目标确认，而且，似乎还附带着意想不到的“惊喜”。

　　没有时间犹豫。月亮已经升到中天，月华最盛的时机即将到来，也是“月光草”药效最佳、也最容易采摘的時刻。至于那“异质”波动……既然遇到了，岂能放过？

　　我深吸一口气，从腰间解下准备好的、带有精钢钩爪的绳索。看准上方一块凸出的岩石，手腕一抖，钩爪悄无声息地飞出，精准地卡在了岩石缝隙之中，用力拉了拉，确认牢固。

　　接着，我将魂力灌注四肢，配合着影子武魂对自身重量的微弱“消减”，如同没有重量的幽灵，沿着绳索，手脚并用，迅捷而无声地向上攀爬。同时，“影毒感知”如同最敏锐的雷达，扫描着上方每一寸藤蔓和岩壁，避开了几处可能有毒虫巢穴的所在。

　　很快，我爬到了岩缝入口处。拨开厚重的藤蔓，一股更加阴冷、带着浓郁潮湿泥土和淡淡奇异香味的气息扑面而来。岩缝不深，约莫两三米，内部空间狭窄，仅容一人弯腰进入。在岩缝最深处，靠近石壁的角落，一株通体莹白、只有三片狭长叶子、顶端顶着一颗米粒大小、散发着柔和月白色光晕的奇异小草，正静静地生长在石缝渗出的水滴旁。正是五十年份的“月光草”！

　　而在“月光草”旁边的石壁上，似乎有一道极其细微的、不起眼的划痕，不像是天然形成，倒像是……某种利器留下的印记？那股微弱的“异质”波动，似乎就残留在这道划痕附近。

　　我来不及细看划痕，月华正盛，必须立刻采摘“月光草”。我取出一把玉质的小药铲（吴掌柜所赠，用于采摘灵药，避免损伤药性和沾染杂气），小心地、连同一小块附着的湿泥，将整株“月光草”完整地掘出，迅速装入一个早就准备好的、内衬软木、可隔绝气息的玉盒之中，封好。

　　做完这些，我才将目光投向石壁上那道划痕。走近细看，那划痕很浅，似乎是用某种极其锋锐、但力量控制得极好的薄刃划过，留下了一道长约三寸、笔直如线的痕迹。痕迹本身并无特殊，但我的“影毒感知”和“气运感知”同时告诉我，这道划痕上，残留着一丝极其稀薄、却无比“纯粹”的锋锐意念，以及那让我心悸的“异质”灵魂波动。

　　这绝不是普通魂师或冒险者留下的。留下这道划痕的人，不仅实力极强（对力量的控制精妙入微），而且……也是一位“穿越者”！他（她）是谁？为什么会来这里？也为了“月光草”？还是这岩缝里，曾经有过别的什么？

　　我伸出手指，轻轻触摸那道划痕。触手冰凉，石质坚硬。就在我的指尖接触到划痕的瞬间，异变突生！

　　那道划痕之中，残留的那丝“纯粹锋锐意念”，仿佛被我的触碰激活，猛地一亮！一道极其细微、却凝练到极致的、仿佛能切开灵魂的冰冷剑意，顺着我的指尖，就要逆袭而上，侵入我的精神！

　　“哼！”我闷哼一声，早有防备。眉心祖窍，那点系统阻塞中，系统残留的、带着秩序与解析意味的清凉能量瞬间涌出，混合着我自身坚韧的精神意志，化作一面无形的盾牌，狠狠撞上那道袭来的剑意！

　　“嗤——！”

　　无声的交锋在精神层面展开。那道剑意虽只是残留，却凌厉无匹，带着一种斩断一切、唯我独尊的霸道。但系统的能量同样玄奥，我的意志也经受过生死锤炼。短暂的僵持后，那道无根之水的残留剑意，终于被消磨、击散，化作点点冰冷的星光，消散在空气中。

　　而我，也感到眉心一阵刺痛，精神力消耗不小。但与此同时，系统的提示音急促响起：

　　“检测到高纯度、高品质‘剑道规则’碎片信息（已消散）！检测到微弱‘高维灵魂波动’印记！信息记录中……分析中……”

　　“警告：该印记与数据库记录的‘高维灵魂波动个体D’（萧尘宇）特征吻合度：7%。与‘未知高维灵魂波动个体X’特征吻合度：41%（数据库不足，无法完全匹配）。该个体实力评估：极高（至少为魂王以上），剑道造诣：超凡。危险等级：高。建议：尽量避免直接冲突。”

　　萧尘宇？吻合度只有7%，基本可以排除。是另一个未知的、剑道修为极高的“穿越者”！而且实力至少是魂王！他来过这里，还留下了这道蕴含剑意的划痕！是随手为之，还是……标记？或者，这岩缝里，曾经有他需要的东西，他已经取走了？

　　我心中凛然。诺丁城周边，竟然还隐藏着如此强大的、未知的“同行”？他是敌是友？是独自一人，还是属于某个组织（比如“清道夫”的对立面，或者第三方）？

　　此地不宜久留。我将这意外的发现深深记在心底，不再停留，迅速收起玉盒和工具，如同狸猫般滑下绳索，落地后立刻收起钩爪，然后沿着来时的阴影路径，以比来时更快的速度，悄然撤离了山谷，甚至没有回头看一眼那幽深的寒潭。

　　直到重新翻过山脊，回到“断魂涧”这一边，我才稍稍松了口气。回望对岸那被月光笼罩的静谧山谷，心中却波澜起伏。

　　一次看似简单的采药任务，不仅顺利拿到了“月光草”，完成了邵大师的委托，更重要的是，发现了一个强大、未知“同行”的踪迹！这无疑让诺丁城本就复杂的暗流，变得更加深不可测。

　　“魂王以上的剑道‘穿越者’……会是谁呢？他来诺丁城做什么？他与诺丁学院里的唐三、萧尘宇他们，是敌是友？与毒蛊宗、‘清道夫’又是什么关系？”

　　一个个疑问盘旋在脑海中。但有一点可以肯定，随着我实力的恢复和活动的深入，这个世界的“真相”和“危险”，正在我面前，一层层地揭开面纱。

　　猎手的本能，在微微战栗，既是警惕，也是……兴奋。

　　高质量的“猎物”，似乎越来越多了。

　　我没有立刻返回诺丁城，而是在山间寻了处隐蔽的洞穴，调息恢复。直到第二天午后，才精神饱满地踏上归途。

　　回到诺丁城，我没有先回小院，而是直接去了枫叶商会，将盛放着“月光草”的玉盒交给了周会长。

　　“这么快？！”周会长看到玉盒中那株完好无损、灵气盎然的“月光草”，又惊又喜，“林小友果然手段非凡！邵大师若是知道，怕是要高兴坏了！我这就派人去学院通知邵大师！”

　　“有劳会长。另外，采摘时一切顺利，并未遇到太大阻碍。”我轻描淡写地带过了山谷中的经历，只字未提那道剑意划痕和未知“穿越者”的事情。

　　“那就好，那就好！”周会长连连点头，立刻安排人去诺丁学院送信，同时将承诺的三百金魂币报酬当场付清，又额外包了一百金魂币，作为“辛苦费”。

　　我没有推辞，收下金魂币，又与周会长聊了几句商会近况，得知毒蛊宗那边暂时没有新的动静，但商会和城主府的戒备并未放松。城主府似乎正在与武魂殿分殿磋商，准备联合组织一次对猎魂森林周边的大规模清剿行动，以震慑宵小。

　　这倒是个值得关注的消息。大规模行动，意味着各方势力都会参与，也是浑水摸鱼、获取情报、甚至接触目标的好机会。

　　离开商会，我没有立刻回小院，而是绕道去了平安药铺，将一部分金魂币交给吴掌柜，又购买了一些修炼和防身用的丹药。吴掌柜看到我安然归来，也很高兴，又叮嘱了一些调养的事宜。

　　当我终于回到小院时，已是傍晚。天井里，铁心正在用一块粗糙的磨刀石，缓慢而均匀地打磨着他那柄铁木剑的剑锋。暗沉的剑身与磨石摩擦，发出“沙沙”的轻响，带着一种奇特的韵律。

　　听到我的脚步声，他抬起头，看了我一眼，目光在我身上一扫，微微点了点头，算是打过招呼，又低头继续磨剑。

　　我将从月影山脉带回的、一种此地特有的、质地坚硬冰冷的“寒铁石”递给他：“路上捡的，或许对你淬炼有点用。”

　　铁心停下动作，接过那块散发着寒气的灰黑色石头，入手微沉。他摩挲了一下石头表面，眼中闪过一丝讶色，抬头看了我一眼，点了点头：“谢了。”

　　“不客气。”我在他对面的石凳上坐下，看着他磨剑。夕阳的余晖穿过石榴树的枝叶，洒在他专注的侧脸上，也落在那柄朴实无华、却内蕴着恐怖锋芒的铁木剑上。

　　“你的剑，还需要多久？”我忽然问道。

　　铁心磨剑的动作没有丝毫停顿，只是沉默了片刻，才低声道：“不知道。或许很快，或许……一辈子。”

　　他的声音很平静，却透着一股近乎执拗的坚定，和一丝不易察觉的迷茫。

　　我没有再问。每个人都有自己的路，自己的劫。我能提供的，只是有限的“材料”和暂时的“同盟”。至于他能否“剑成”，打破枷锁，那是他自己的造化。

　　夜幕降临，小院再次被寂静笼罩。只有那“沙沙”的磨剑声，不疾不徐，仿佛要磨到地老天荒。

　　第二天，周会长派人来通知，邵鑫大师对“月光草”非常满意，邀请我下午前往诺丁学院药剂学部一叙。

　　机会，来了。

　　我换上一身干净得体的青色布袍，将“首席客卿”的令牌和邵大师的回执带上，对着水盆整理了一下仪容。镜中的人，脸色依旧有些苍白，但眼神沉静，气质内敛，与初到诺丁城时的落魄虚弱，已然判若两人。

　　猎手，即将正式踏入第一个，也是最重要的“猎场”——诺丁学院。

　　那里，有“主角”，有“同行”，有秘密，有争斗，也有……我恢复系统、提升实力、乃至未来立足这片大陆，所必需的、最丰厚的“气运”。

　　推开院门，午后的阳光有些刺眼。我微微眯起眼睛，看向诺丁城中心，那座隐约可见的、高大庄严的建筑轮廓。

　　诺丁学院，我来了。