木屋里弥漫着灰尘和陈腐的气息，但至少挡住了外面渐起的山风。我靠在冰冷的土墙上，疲惫如同潮水般一波波冲击着意识的堤坝，伤口在短暂的放松后，疼痛变得更加清晰而尖锐。每一次呼吸，胸口都像是压着一块冰冷的石头，每一次心跳，都牵扯着断骨处传来沉闷的钝痛。魂力在干涸的经脉中艰难地、缓慢地流动，如同龟裂土地上即将断流的小溪，每一次运转都带来滞涩的刺痛。

　　但我不能睡。至少现在不能。

　　那个叫石头的男孩，还留在溪边。他看起来不过十岁左右，魂力微弱，举止也像个真正的山村孩童，带着未经世事的警惕和不易察觉的同情。然而，一个如此年幼的孩子，独自出现在这深山老林，本身就透着一股不寻常。他口中的“爷爷”进山采药，归期不定，听起来合情合理，可那几块虽然蔫巴但明显近期打理过的菜地，又作何解释？一个老人带着孩子，搬到“上游更深的山里、一个山洞”去住，却还时不时来照看旧屋旁的菜地？

　　疑点太多。在自身如此虚弱、且很可能仍在被未知势力追踪的情况下，任何一点疏忽都可能致命。那个金发青年，那个“上面”，还有圣魂村那些身负秘密的“同行”们……这个世界，远比我想象的更加暗流汹涌。我就像一头闯入陌生丛林、还带着伤的幼兽，必须时刻竖起耳朵，分辨风中传来的每一丝异样气息。

　　我强打精神，从破旧衣衫上撕下几根相对结实的布条，将木弓的弓弦略微调松（以我现在的臂力，满弓是奢望），然后仔细检查了剩下的五支箭。箭头还算锋利，箭杆笔直。巴隆留下的那把阔刃短刀被我拔出鞘，刀刃寒光闪闪，保养得极好，刀身靠近护手处刻着一个模糊的、像是某种兽爪的印记。这绝非凡品，甚至可能是一件低阶的魂导器，只是我此刻魂力不济，无法激活。

　　我将短刀放在触手可及的地方，木弓和箭壶搁在身侧，然后闭上眼睛，开始尝试运转那少得可怜的魂力。不是修炼，那太奢侈，现在的状态也无法吸收多少天地元气。仅仅是运转最基本的冥想路线，让魂力在主要的经脉中缓缓循环，试图温养那些受损的经络，同时刺激身体的自愈能力。

　　疼痛如影随形，每一次魂力流过伤处，都带来一阵抽搐。但我咬紧牙关，强迫自己进入那种半冥想、半警戒的状态。感官被提升到极限，听觉覆盖着木屋内外细微的声响——风声穿过破屋顶的呜咽，远处溪流的潺潺，林间偶尔响起的、不知名鸟兽的啼鸣，以及……小溪方向，那一下下笨拙的、坚持不懈的、用木棍刺水的“噗噗”声。

　　石头还在叉鱼。他似乎没什么收获，但很有耐心。

　　时间一点点流逝，日头逐渐西斜，木屋内的光线变得昏暗。我体内的魂力循环了几个周天，虽然杯水车薪，但精神上的疲惫感略微减轻了一些，至少不再像刚才那样随时可能昏厥。身体的疼痛依旧，但似乎不再持续加剧。这具经过魂力初步淬炼的身体，恢复力比普通人强上不少。

　　溪边的“噗噗”声不知何时停了下来。一阵窸窸窣窣的脚步声由远及近，很轻，带着犹豫。

　　我立刻中断了魂力运转，身体微微绷紧，右手看似随意地垂下，指尖距离短刀的刀柄只有一寸。眼睛睁开一道缝隙，透过木门的缝隙看向外面。

　　石头瘦小的身影出现在溪边，他没有立刻过河，而是在对岸犹豫地站了一会儿，双手背在身后，似乎在藏着什么。他朝着木屋这边张望，眼神里透着忐忑和一丝不易察觉的好奇。

　　“林……林大哥？”他小声喊了一句，声音在寂静的傍晚山林里显得很清晰。

　　我没有立刻回应，只是调整了一下呼吸，让声音听起来依旧虚弱但平稳：“是石头啊，进来吧，门没闩。”

　　石头踌躇了一下，还是慢慢涉水过来。他手里果然拿着东西——用几片宽大的树叶包着，隐约能看出是几条巴掌大小、已经被清理过的鱼，还有一小把蔫巴巴、但洗得很干净的野菜。

　　他推开门，看到我依旧靠墙坐着，脸色似乎比刚才好了一点（魂力滋养的效果），微微松了口气。他走到我面前不远处，将手里的树叶包裹放在地上，然后迅速退开两步，像是怕我暴起发难。

　　“那个……我看你没吃东西。这……这是我刚抓的鱼，还有在菜地里摘的菜，都很干净。溪边有火石，屋里原来灶台还能用，就是没锅了……”他语速很快，声音依旧很低，眼神躲闪着不敢直视我，“爷爷说，进山的客人，能帮一点是一点。”

　　我看着他。男孩的脸上还沾着水珠和一点泥渍，头发乱糟糟的，破旧的衣服下是单薄的身板。他的眼神里有对陌生人的本能警惕，但也有一种属于山野孩子的质朴善意，以及……一丝更深藏的东西，像是长久与世隔绝生活带来的、对“外人”那种混杂着畏惧与好奇的复杂情绪。

　　“谢谢你，石头。”我真诚地道谢，努力挤出一个温和的笑容，“你帮了我大忙。鱼和菜，我收下了，这份情我记着。”

　　听到我这么说，石头似乎放松了一些，但还是不敢靠得太近。“那……那你生火小心点，别把屋子点着了。山里晚上冷，有火也能防野兽。”他又指了指门外，“我……我得回去了，爷爷说不定晚上回来。你……你自己小心。”

　　他说完，不等我回应，转身就快步离开了木屋，像只受惊的小鹿，很快消失在溪流上游方向的树林里。

　　我没有立刻去动那些鱼和菜，而是侧耳倾听，直到那细碎的脚步声完全消失在风中，又等了片刻，确认周围再无其他人潜伏，才真正放松下来。

　　他走了。是回去找他那不知是否存在的“爷爷”，还是另有居所？

　　我没有深究。至少目前看来，他没有恶意，甚至提供了食物。这在某种程度上印证了他只是一个涉世未深、心地还算良善的山村孩子。但谨慎依然是必要的。

　　我挣扎着起身，找到石头说的火石（就在灶台旁一个破瓦罐里，居然还能用），又去屋外收集了一些相对干燥的枯枝和落叶。在屋角避风的角落，小心地升起一小堆篝火。火光驱散了暮色和寒意，也带来了久违的暖意。

　　用树枝串起鱼，在火上慢慢炙烤。鱼的油脂滴落在火堆里，发出“滋滋”的声响，香气渐渐弥漫开来。野菜用干净的叶子包着，放在火堆旁的石头上烘烤。饥饿感如同苏醒的野兽，在胃里咆哮。但我强迫自己耐心等待，直到鱼肉被烤得外焦里嫩，才小心地吹了吹，送入口中。

　　没有盐，没有任何调料，只有鱼肉本身淡淡的鲜味和一点点烟火气。但对我此刻的身体而言，这无异于珍馐美味。我几乎是狼吞虎咽地吃掉了两条小鱼和那些没什么味道的野菜，感觉一股暖流注入冰冷的四肢百骸，精神也为之一振。

　　最后一条鱼，我细细咀嚼，让每一丝营养都被身体吸收。吃完后，我将鱼骨和残渣小心地埋进屋外的土里，用泥土掩盖了篝火的痕迹，只留下一点暗红的炭火余烬，用来保持一丝温度。

　　做完这一切，疲惫再次汹涌而来。身体的伤和精神的紧绷，让我几乎到了极限。

　　但我不能完全睡去。在这样一个陌生、潜在危险四伏的环境里，沉睡等于将性命交托于运气。我找了个既能观察到门口、背后又有墙壁依托的角落，将木弓和箭放在手边，短刀藏在身下，背靠土墙，盘膝坐好。

　　我开始再次尝试呼唤系统。这一次，不再是简单地发出意念，而是集中全部精神，试图深入自己的意识深处，去感知那片自从随机传送后就一直沉寂的黑暗区域。

　　“系统……启动……”

　　“气运狩猎模块……状态查询……”

　　“最终规避协议……后续影响报告……”

　　没有回应。只有一片死寂，以及魂力在体内运行时，经脉传来的那种滞涩和隐隐的抽痛。那种与外界“气运”若有若无的微弱联系，依然存在，但模糊得如同隔着一层厚厚的毛玻璃，无法清晰感知，更别提引导和吸收了。

　　难道真的因为那次强制燃烧和随机传送，系统彻底损坏或者休眠了？那“存在性偏移”又是什么意思？除了感知钝化、根基受损，还有什么是我没发现的？

　　不，不能放弃。系统是我在这个危险世界立足、甚至超越那些“同行”的最大依仗。失去它，我不仅失去了快速提升的途径，也失去了预警和识别其他“高维灵魂波动”的能力，成了一个真正的瞎子。

　　我深吸一口气，开始回忆。回忆系统曾经激活时的感觉，回忆它提示“检测到高浓度气运载体”时的细微波动，回忆“吸收”气运时那股奇特的、介于虚实之间的能量流转。我尝试在体内模拟那种感觉，用我微弱的精神力，去触碰，去感知，去“呼唤”。

　　一次，两次，十次……毫无反应。精神力的消耗让我本就疲惫的大脑阵阵刺痛。

　　但我没有停止。这具身体，这个灵魂，是系统存在的载体。我不信它会就此彻底消失。或许只是能量耗尽，或许是因为“时空乱流”和“维度牵引”导致了某种紊乱，需要特定条件才能重启。

　　我尝试内视自身。魂力在黯淡的经脉中缓缓流淌，如同溪流。二十九级大魂师的魂力，如今只剩十级左右的水准，而且质地虚浮。身体的暗伤处处，尤其是胸口和右臂。除此之外，似乎没有什么特别。

　　等等……我忽然注意到，在魂力运转到眉心祖窍位置时，那里似乎有一丝极其微弱、与魂力性质截然不同的、冰凉而滞涩的阻塞感。非常轻微，若非我此刻精神力高度集中，反复内视，几乎无法察觉。

　　这是什么？是伤势导致的？还是……系统的残存？亦或是那“存在性偏移”留下的痕迹？

　　我小心翼翼地凝聚起一丝精神力，如同最细的探针，缓缓触碰那点阻塞。

　　“嗡——”

　　一阵极其轻微、仿佛来自灵魂深处的颤鸣响起。不是声音，而是一种直接作用于意识的波动。紧接着，一丝微弱到几乎无法分辨的、断断续续的信息流，如同接触不良的电流，极其艰难地试图在我脑海中勾勒出痕迹：

　　“……系统……核心……受损……”

　　“……能量……枯竭……维……稳定锚点丢失……”

　　“……气运感知模块……离线……狩猎协议……暂停……”

　　“……修复……条件……未知……”

　　信息流模糊、杂乱、时断时续，如同风中残烛。但就是这微不足道的反应，却让我几乎要狂喜出声！系统还在！它没有消失，只是陷入了极度虚弱和紊乱的休眠，或者说“死机”状态！

　　“修复条件是什么？需要什么能量？如何重新稳定？”我迫不及待地在心中追问，用精神力反复“敲打”那点阻塞。

　　但系统（或者说是系统的残存反馈）再也没有给出任何明确的回应。那点阻塞感依旧存在，冰凉而滞涩，对我的精神力探入毫无反应，只是偶尔会极其微弱地波动一下，仿佛随时会彻底沉寂。

　　希望如同微弱的火苗，在心底燃起，却又被冰冷的现实笼罩。系统核心受损，能量枯竭，稳定锚点丢失……这些词语听起来就让人绝望。修复条件未知，意味着我可能很长时间，甚至永远都无法再依靠它的力量。气运感知模块离线，我失去了最灵敏的“嗅觉”，无法再轻易找到高质量的“猎物”。狩猎协议暂停，意味着我无法再通过接触、交互来“吸收”气运。

　　我重新变回了一个普通的、天赋受损、还带着重伤的二十九级（实际只剩十级左右战力）大魂师。甚至比普通大魂师还要糟糕，因为我的武魂是缺乏直接攻击力的“影子”，在无法动用系统辅助的情况下，战斗力堪忧。

　　失落如同冰冷的潮水，漫过刚刚升起的那点希望。但我很快甩了甩头，将这种情绪强行压下。自怨自艾没有用。系统还在，这就是最大的好消息。至少，它没有彻底离我而去。修复的条件，可以慢慢寻找。稳定锚点……或许指的是我在这个世界的“存在定位”？因为那次随机传送导致的“偏移”？

　　当务之急，是活下去，是恢复伤势，是重新获得在这个世界立足的力量。系统暂时靠不上，那就靠自己。

　　影子武魂……我抬起左手，意念微动。一团比夜色更深的、稀薄黯淡的黑影，在我掌心缓缓浮现，缓缓蠕动，如同有生命的墨汁。它很虚弱，甚至无法凝聚出清晰的形态，只能勉强维持一团不定形的阴影。这就是我的武魂，在失去系统某种隐性加持后，它似乎也显得格外孱弱。

　　在诺丁学院，我对它的开发主要集中在辅助和隐匿上——利用阴影扭曲光线进行短距离的视觉欺骗，在黑暗中降低自身存在感，或者凝聚阴影进行简单的缠绕束缚（效果微弱）。攻击手段极其匮乏。但现在，失去了气运吸收的捷径，失去了快速提升魂力的可能，我必须更深地挖掘武魂本身的潜力，同时寻找其他提升途径。

　　魂力修炼，必须捡起来。虽然经脉受损，吸收效率低下，但积少成多。魂师的根本，终究是魂力。

　　身体伤势，需要药物和营养，更需要时间。

　　还有战斗技巧。诺丁学院教的只是基础，面对真正的生死搏杀，远远不够。巴隆和莉亚那种在刀尖上跳舞的战斗本能，才是我需要的。

　　以及……情报。关于这个世界，关于“穿越者”，关于那个金发青年和他背后的“上面”，关于圣魂村那几个“同行”的现状。我必须知道，在我“失踪”后，外界发生了什么。

　　一个个念头在脑海中飞速掠过，又被现实的重压按下。路要一步一步走。首先，利用这间废弃木屋和石头提供的有限资源，度过眼前最危险的恢复期。

　　夜色渐深，山林中响起了夜枭的啼叫和不知名虫豸的鸣唱。我强迫自己进入浅度冥想状态，一边缓慢恢复魂力，一边保持着一丝清醒，警戒着屋外的任何风吹草动。

　　一夜无话。

　　接下来的几天，我就在这间破木屋里安顿下来。石头每天都会来一次，有时候是早上，有时候是傍晚。他不再空手而来，有时会带来几条小鱼，有时是一些山薯或辨认过的无毒野菜，偶尔还有一两个鸟蛋。数量不多，但足以让我维持基本的生存。

　　他依旧话不多，保持着距离，总是放下东西，简单叮嘱几句“小心火”、“晚上有野兽”之类的话，就匆匆离开。我曾试探着问起他爷爷，问他爷爷采什么药，去了哪里，什么时候回来。石头总是含糊其辞，只说爷爷是附近最好的采药人，进深山找珍贵的药材了，归期不定。问他关于外面的情况，比如最近的城镇怎么走，有没有听说过诺丁城或者武魂殿的消息，他也是一问三不知，只是摇头，说他和爷爷一直住在山里，很少出去，外面的事情不清楚。

　　他的眼神清澈，回答时的反应也不像作伪，但那种对“外面”话题下意识的回避，还是让我觉得有些异样。不过，他没有害我的意思，这就够了。在自身难保的情况下，我没有余力去深究一个山野孩子的秘密。

　　我的恢复速度比预想的要慢。魂力每天只能恢复微不足道的一丝，堪堪维持在十一二级的水平。伤势，尤其是胸口的断骨，愈合得极其缓慢，稍微动作大点就疼痛难忍。系统的残存反馈，也再没有任何动静，那点眉心祖窍的阻塞感依旧存在，冰冷而顽固。

　　我大部分时间都待在木屋里，偶尔在附近活动，捡拾柴火，用自制的简陋工具（削尖的树枝）在小溪更上游、石头不常去的隐蔽水湾尝试捕鱼，收获寥寥。我也尝试过在附近山林中寻找可能有益于伤势的草药，凭借着前世模糊的记忆和一点点运气，找到了几株有消炎镇痛效果的普通草药，捣碎外敷，略微缓解了伤处的不适。

　　更多的时间，我用来冥想，尝试梳理那滞涩的魂力，并反复练习对影子武魂的控制。没有了系统那种近乎本能的引导，我对自身武魂的操控显得生疏而笨拙。但我没有气馁，一点点摸索，尝试着让那团稀薄的阴影变得更凝实一些，覆盖的范围更大一些，维持的时间更久一些。我甚至尝试用它来遮蔽自身的气息和魂力波动，效果甚微，但总是一个开始。

　　我也在观察，观察石头。他每天来的时间很规律，路线也固定。除了送食物，他似乎还在照看那几块菜地，浇水，除草。他的动作很熟练，显然是做惯了农活。但他的魂力，始终微弱得可怜，而且没有任何系统修炼的迹象，完全是自然逸散的状态。他也没有表现出任何超越这个年龄孩子的见识或能力，就是一个普普通通、在山里长大、有些孤僻和胆小的孩子。

　　难道真的是我想多了？他只是个运气不好（或者好？）住在深山里的普通孩子？

　　第五天的傍晚，石头又来了。这次他带来的不是食物，而是一个用旧葫芦做成的水瓢，里面装着满满一瓢暗绿色的、散发着苦涩草叶气味的黏稠糊状物。

　　“爷爷……以前教我的，”石头把水瓢放在门口，离我远远的，小声说，“山里有些草，捣烂了敷在伤口上，能好得快些。我……我看你走路还不太利索。”他指了指我依旧有些瘸拐的右腿（那里有一道不算深但影响行动的划伤）。

　　我有些意外，看着那瓢散发着怪味的草药糊，又看了看石头有些躲闪却又隐含期待的眼神，点了点头：“谢谢你，石头。这很有用。”

　　我当着他的面，小心地撩起裤腿，将那些草药糊涂抹在伤口上。药糊触及皮肤，传来一阵清凉，随后是微微的刺痛和麻痒感。不算舒服，但感觉似乎比我自己找的那些草药要有效些。

　　石头看着我涂药，似乎松了口气，转身又想走。

　　“石头，”我叫住他，从怀里摸出一个小小的、用柔软树皮简单包裹的东西，递过去，“这个，算是谢谢你这几天的照顾。”

　　那是我昨天在一处石缝里发现的、一块质地温润、形状奇特的鹅卵石，颜色是少见的乳白色，带着淡淡的云纹。没什么特殊，但在这深山老林里，也算是个稀罕的小玩意。我把它简单打磨了一下，去掉了棱角。

　　石头愣了一下，看着那块石头，眼神里闪过一丝孩童应有的好奇和喜欢，但他犹豫着，没有接。

　　“拿着吧，不值钱，就是个玩意儿。”我笑了笑，尽量让自己显得无害，“我身上也没什么别的东西能谢你了。”

　　石头又看了看我，迟疑了片刻，才慢慢伸出手，接过那块小石头。他握在手心，感受了一下那温润的触感，脏兮兮的小脸上露出一丝很淡的、几乎看不见的笑意，然后飞快地把石头揣进怀里。

　　“我……我明天可能要进山一趟，”他忽然低声说，声音比平时更小，“爷爷以前说过的一个地方，可能……可能有点东西。要两三天才能回来。你……你自己小心。菜地里的菜，你可以摘着吃，靠东边那块下面的土里，我还埋了点山薯。”

　　他说完，不等我回应，转身就跑，很快就消失在暮色中。

　　我站在原地，手里还拿着那个空了的葫芦水瓢，看着他消失的方向，眉头微微蹙起。

　　要进山两三天？去爷爷说过的地方？可能有点东西？是去采药？还是……别的什么？

　　这个突如其来的消息，让刚刚平静了几日的心湖，又泛起了涟漪。是巧合，还是他察觉到了什么？或者说，他口中的“爷爷”，真的要回来了？

　　无论如何，接下来两三天，这里将只有我一个人。是机会，也是风险。机会在于，我可以更自由地活动，尝试去更远一点的地方探查，或许能找到些有用的东西，或者对周围环境有更清晰的了解。风险在于，失去了石头这个虽然神秘但暂时无害的“消息源”和“食物提供者”，我完全处于孤立状态，一旦发生意外，连个通风报信的人都没有。

　　而且，他最后那句话……“菜地里的菜，你可以摘着吃，靠东边那块下面的土里，我还埋了点山薯。”这听起来，像是某种……临别的交代？他是不是知道什么，或者预感到了什么？

　　我摇了摇头，将纷乱的思绪压下。无论如何，提升自己的实力，才是应对一切变故的根本。

　　回到木屋，我没有立刻休息，而是盘膝坐下，继续尝试冲击那点眉心祖窍的阻塞。系统残存的反馈虽然微弱，但既然存在，就说明有重新激活的可能。我不能放弃任何一丝希望。

　　精神力如同涓涓细流，一次次冲刷着那点冰凉滞涩。起初毫无反应，但在我不懈的努力下，或许是魂力在缓慢恢复，也或许是精神力的持续刺激产生了效果，那阻塞感似乎……极其微弱地松动了一丝。

　　就在我集中全部精神，试图捕捉那一丝松动时——

　　毫无征兆地，一股微弱但清晰的、与魂力截然不同的“波动”，如同投入平静湖面的石子，突然在我模糊的气运感知边缘漾开！

　　这波动很奇特，并非来自木屋附近，也并非石头离开的方向。它似乎更远，更飘渺，带着一种……难以言喻的、与此地山林自然气息格格不入的“异质”感。与我在圣魂村武魂觉醒时，从唐三、叶灵儿、王虎、萧尘宇他们身上感知到的、那种“高维灵魂波动”有某种微妙的相似，但又不完全相同。没有那么强烈，没有那么“鲜活”，更像是……某种残留的印记？或者，是携带类似波动的人或物，在附近经过时留下的、正在消散的“痕迹”？

　　我猛地睁开眼，心脏不受控制地加速跳动。

　　这是什么？是路过的其他“穿越者”？还是说，是与我之前接触过的、那些“异常”存在相关的东西？那金发青年？还是……别的什么？

　　波动传来的方向，是……东北方。距离似乎不近，但那股“异质”感，在这相对“纯净”的自然山林背景中，如同黑夜里的萤火，对我这被削弱但并未完全丧失的模糊感知而言，竟然显得有几分醒目。

　　我霍然起身，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，但精神却异常亢奋。是追兵？是巧合？还是……机缘？

　　去，还是不去？

　　现在的我，魂力低微，伤势未愈，系统宕机，唯一能依仗的只有一把短刀，一张破弓，几支箭，和一个半吊子的影子武魂。去探查未知的风险，无异于送死。

　　但不去……那股波动，是几天来除了石头之外，唯一出现的、可能与“穿越者”或“异常”相关的线索。它可能意味着危险，也可能意味着……转机。或许是其他穿越者留下的痕迹，或许是什么蕴含特殊“气运”或能量的物品，甚至……可能是与系统修复相关的某种东西？毕竟，系统的问题，根源很可能就在那次“随机传送”和“维度牵引”上。

　　更重要的是，如果那是追兵，如果他们已经摸到了附近，我躲在这里，也不过是坐以待毙。被动等待，从来不是我的风格。

　　我必须去。至少，要靠近一些，确认那波动到底是什么，来自哪里，是否对我构成直接威胁。

　　下定决心，我不再犹豫。快速检查了一下装备：短刀插好，木弓背稳，箭壶里五支箭一支不少。将石头留下的草药糊涂抹在几处较深的伤口上，用干净的布条重新包扎。将屋里留下的、还没吃完的一点山薯用树叶包好揣进怀里。最后，小心地熄灭了炭火余烬，清理掉自己停留的痕迹。

　　做完这一切，我深吸一口山林间清冷的空气，推开破旧的木门，融入了门外沉沉的夜色之中。

　　月光被浓密的树冠切割得支离破碎，林间光线昏暗。我尽量放轻脚步，忍着伤痛，凭借着这几天在附近活动记下的地形，以及那股微弱但持续存在的、奇特的“异质”波动指引，朝着东北方向，小心翼翼地摸去。

　　影子武魂被我全力催动，稀薄的阴影如同淡淡的雾气，笼罩在我身体表面，尽可能地吸收光线，扭曲轮廓，让我更好地融入周围的环境。虽然效果有限，但总好过没有。

　　树林越来越密，地势也开始起伏。我跋涉了大概小半个时辰，那股波动渐渐变得清晰了一些，但依旧飘渺，难以准确定位。而且，我还闻到了另一股味道——淡淡的、被风吹散的血腥味，以及……魂力残留的焦灼气息。

　　这里不久前发生过战斗！

　　我的心提了起来，更加谨慎，将自身气息收敛到极致，如同真正的影子，借助树木和岩石的掩护，一点一点向前摸进。

　　终于，我拨开一片茂密的藤蔓，眼前出现了一小片林间空地。

　　空地上的景象，让我的瞳孔骤然收缩。

　　几棵大树被拦腰斩断，断口处光滑如镜，残留着锐利的剑气（或者刀气）痕迹。地面一片狼藉，到处都是焦黑的坑洞、利刃划过的深沟，以及……已经变成暗褐色的、大片大片的血迹。战斗显然结束有一段时间了，但空气中残留的魂力波动依然带着狂暴和混乱的意味，其中一股魂力属性炽热而霸道，另一股则阴冷诡谲，相互纠缠，尚未完全散去。

　　而最吸引我目光的，是空地中央，一具俯卧在地的尸体。

　　不，确切说，是半具。尸体的下半身已经不翼而飞，断口处血肉模糊，像是被什么巨大的力量硬生生扯断。他穿着一身破烂不堪的、隐约能看出是制式的黑色劲装，但这种款式我从未见过。尸体周围，散落着一些金属碎片，似乎是某种魂导器的残骸，已经彻底损毁。

　　引起我感知中那股“异质”波动的源头，并非这具惨不忍睹的尸体本身，而是他紧握在左手、至死未曾松开的一样东西——那是一块巴掌大小、非金非木、边缘不规则、像是从什么东西上碎裂下来的暗红色薄片。薄片表面刻满了极其复杂、不断微微蠕动变化的暗金色纹路，即便在昏暗的月光下，也流转着一种不祥的、令人心悸的微光。那股与我感知产生共鸣的、“异质”的灵魂波动，正是从这薄片上传来，虽然也在缓慢消散，但比空气中残留的魂力波动要清晰得多。

　　这是什么？魂导器碎片？还是某种信物？凭证？

　　我屏住呼吸，没有立刻上前。目光锐利地扫视着整个空地，耳朵捕捉着任何一丝不寻常的声响。除了夜风吹过树梢的沙沙声和远处隐约的兽吼，再无其他动静。战斗的双方，要么同归于尽，要么一方击杀另一方后离开了。从现场看，击杀者离开的可能性更大，而且很可能也受了不轻的伤，否则不会连战利品（如果那薄片算的话）都不收拾。

　　确认暂时安全后，我如同幽灵般滑入空地，脚步轻得没有发出任何声音。我先绕着空地边缘快速查看了一圈，除了战斗痕迹和那具尸体，没有发现其他有价值的东西，也没有埋伏的迹象。

　　然后，我才将注意力完全集中到那具尸体和那块奇异的暗红色薄片上。

　　我没有贸然去碰触薄片，而是先仔细打量尸体。尸体已经僵硬，死亡时间应该超过一天了。面部朝下趴着，看不清容貌。我小心地用一根树枝，将他的头部微微拨动，露出侧脸。

　　那是一张中年男人的脸，肤色是久经风霜的古铜色，脸颊瘦削，下巴留着短硬的胡茬。他的眼睛瞪得极大，即使已经失去了神采，依然残留着临死前的惊愕、不甘，以及……一丝难以置信的恐惧。他的右手手指深深抠进地面的泥土里，留下了几道清晰的抓痕，可见死前经历了极大的痛苦。

　　我不认识他。但他的穿着，他残留的魂力波动（虽然微弱，但能分辨出属于那种阴冷诡谲的一方），尤其是他手中紧握的那块散发“异质”波动的薄片，都表明他绝非寻常魂师，更不可能是猎魂森林附近的猎户或山民。

　　是追杀者？还是被追杀者？他和谁在这里战斗？另一方是那个金发青年吗？还是别的什么人？这块薄片，又是什么？

　　我的目光最终落在那块暗红色薄片上。离得近了，那股“异质”波动更加清晰，甚至让我眉心祖窍那点系统残存的阻塞，都微微悸动了一下，传递出一丝极其微弱的、难以形容的“渴望”与“排斥”交织的复杂情绪。

　　渴望？排斥？系统对这薄片有反应？

　　我蹲下身，强忍着浓烈的血腥味和尸体腐败的气息，伸出左手（右手依旧按在短刀柄上），缓慢地、极其谨慎地，朝着那块暗红色薄片探去。

　　指尖即将触碰到薄片冰冷笑纹路的表面。

　　就在这一刹那，异变陡生！

　　那薄片上原本缓缓流淌的暗金色纹路，突然像是活了过来，猛地一亮！一股冰冷、邪异、充满了混乱与疯狂意念的暗红色能量，如同嗅到血腥味的毒蛇，顺着我的指尖，瞬间钻入我的手臂，朝着我的大脑猛冲而来！

　　“不好！”我心中警铃大作，想要缩手，却已经来不及了！那能量速度太快，太诡异！

　　与此同时，我眉心的阻塞感骤然变得滚烫，一直沉寂的系统残存部分，像是受到了最强烈的刺激，猛地爆发出一股虽然微弱、却异常精纯凝练的清凉气流，径直撞上了那股入侵的暗红色邪异能量！

　　两股性质截然相反的能量在我体内，更准确说，是在我的精神意识层面，轰然对撞！