大蛇丸的笑声在林子里散了，红豆的身影消失在密林中，只剩鸣人三人站在原地。

　　佐助脖子上的天之咒印还在隐隐发光，黑色纹路跟活物似的在皮肤下游动，他脸白得像纸，身子晃了晃就直挺挺倒下去。

　　“佐助！”小樱惊叫着扑上前，鸣人也赶紧蹲下查他的情况。

　　咒印的侵蚀比想的猛多了，他查克拉乱得厉害，气弱得几乎感觉不到。

　　“得找个安全地方歇会儿。”鸣人扶起佐助，示意小樱搭把手，“死亡森林夜里更危险，必须赶紧找个能遮身的地方。”

　　小樱点点头，两人一起架着佐助，在黑黢黢的林子里摸索着走。

　　运气还行，没多久就发现个隐蔽的山洞，洞口被藤蔓挡着，里面又干又平，够暂时落脚。

　　把佐助安顿在山洞最里面，鸣人拿出随身带的医疗忍具，手掌聚起柔和的查克拉。

　　“小樱，你先过来，我帮你处理下擦伤。”

　　小樱的胳膊和小腿刚才跑的时候被树枝划了，虽然不重，但潮乎乎的环境容易发炎。

　　鸣人用查克拉细细修复她的伤口，疼得小樱抽了口气，却还是咬牙忍着：“鸣人，谢了，你也赶紧看看自己的伤啊。”

　　鸣人摆摆手，刚才自己就用瞳术逆转了自身状态，就剩点皮外伤，不碍事。

　　转头看佐助，他的情况麻烦多了。

　　咒印的能量跟毒藤似的缠着他的经脉，一个劲吞噬他的查克拉。

　　鸣人双手结印，医疗查克拉变成细密的光点钻进他体内，小心翼翼梳理乱掉的能量，压着咒印不让它扩散。

　　忙了快一个时辰，佐助的呼吸才慢慢平稳，脸也恢复点血色，可眉头还皱着，显然还在受咒印的罪。

　　安置好两人，鸣人才发现带的食物和水刚才打斗时全坏了，就剩几块压缩饼干。

　　“小樱，佐助现在得静养，我出去找吃的和水。”鸣人站起来拍了拍身上的土，“这儿挺隐蔽，你看好佐助，别随便出去。”

　　小樱一脸担心，可也知道眼下情况急，只能点头：“你一定小心！早点回来！”

　　出了山洞，鸣人赶紧分出两个木分身。

　　“你们俩，一个去追之前那个雨隐考生小队，我在他身上留了飞雷神印记；另一个去找漩涡香磷，按情报，她应该也在这附近考试。”

　　两个分身齐声应下，变成两道影子消失在林子里。

　　一个鸣人木分身往森林另一边的溪流走，同时感知着飞雷神印记的位置。

　　靠着印记指引，不到一刻钟就找到那三个雨隐考生，他们正躲在大树下歇着，鸣人趁他们没防备放了幻术，直接把三人催眠了。

　　然后走过去，从对方背包里拿出天之卷轴，就让这三个雨隐考生安安分分睡到考试结束。

　　处理完雨隐小队，鸣人加快脚步赶去感知到的另一处查克拉波动，是漩涡香磷的气息。

　　找了快一个时辰，才在一片山谷里看见她，她正和两个草忍队友一起走，神情警惕地打量四周。

　　香磷的红头发在黑黢黢的林子里特别显眼，那双干净的眼睛里满是防备，显然对周围一切都很警惕。

　　鸣人没贸然上前，按原计划躲在树后，记着她之后会遇到熊袭击，到时候再上演英雄救美，既能赢她信任，又不显得刻意。

　　毕竟佐助从来只把她当工具，这么好的人才，不如放自己身边，他可不光是贪图香磷的特殊体质。

　　确定香磷的位置，鸣人不再停留，很快找到溪流，用随身容器装满水，又摘了些能吃的野果和蘑菇，就往山洞赶。

　　还没到洞口，就听见一阵激烈的打斗声，夹着小樱的惊呼。

　　鸣人心里一紧，加快脚步冲过去，就见洞口空地上，小李正和音忍托斯打得不可开交，小樱站在旁边急得转圈，根本插不上手。

　　小李的体术又快又猛，每一拳每一脚都带风声，可托斯的声波攻击让他防不住。

　　“木叶的小鬼，倒有点本事。”托斯冷笑一声，双手结印，“声波·震击！”

　　无形的音波散开，小李瞬间被震得气血翻涌，踉跄着退了几步。

　　看来小李之前用过表莲华，后遗症犯了，这才落了下风。

　　“可恶！”小李咬着牙想再冲上去，却被托斯一脚踹中胸口，重重摔在地上。

　　托斯居高临下地看着他，眼神冰冷：“放弃吧，你根本不是对手。”

　　小樱想上前帮忙，被萨克的风刃逼退，只能无助地喊：“鸣人！你可回来了！”

　　鸣人刚要上前，身后突然传来一股强大的查克拉波动，黑色纹路跟潮水似的从佐助体内漫出来，紫色查克拉绕着他转，形成熊熊燃烧的气焰。

　　佐助慢慢睁开眼，瞳孔里闪着暴躁的红光，之前的虚弱全没了，换成了从没见过的强大气息。

　　“佐助！”鸣人和小樱同时惊呼。

　　佐助一步步走出山洞，紫色查克拉让他的身影看着特别诡异，他盯着音忍三人组，语气冰冷又坚定：“鸣人，不许动手，这三个人，交给我。”

　　他体内的查克拉汹涌得很，显然是咒印的力量在作祟，可此刻的他信心满满，眼神里满是不容置疑的坚决。

　　鸣人看着他身上不稳定的查克拉，犹豫了下，最终还是点头：“行，小心点。”

　　萨克见状，嗤笑一声：“哼，看着唬人，说不定是花架子。托斯，这次我来会会他。”

　　托斯皱皱眉，叮嘱：“萨克，小心点，别栽了。”

　　萨克不以为然地摆摆手，握紧拳头朝佐助冲过去，拳头上聚着风属性查克拉，带着尖啸声。

　　佐助侧身躲开攻击，快得只剩影子，同时反手一掌拍在萨克后背。

　　萨克闷哼一声，踉跄着退了几步，脸上满是不敢信：“这速度……”

　　还没反应过来，佐助已经贴身上前，拳脚不停，每一下都带着强劲的查克拉冲击。

　　萨克根本挡不住，只能狼狈躲闪，很快被逼到绝路。

　　几次交手，佐助完全占上风，萨克被打得连连后退，脸上满是羞愤和恼怒。

　　“可恶！你这怪物！”萨克怒吼一声，双手结印，“风遁·斩空波！”

　　巨大的风刃卷着烟尘冲出来，把佐助完全罩住。

　　小樱惊呼，鸣人却一点不担心。

　　果然，烟尘散了，佐助毫发无伤地站在萨克身后，紫色查克拉在他身边环绕，佐助躲过了所有的攻击。

　　“不可能！”萨克瞪大眼，还没来得及转身，就被佐助一脚踹中后腰，整个人像断线风筝飞出去好几米，重重摔在地上，一时站不起来。

　　佐助一步步走向他，眼神里的戾气越来越浓，咒印的纹路爬上脸颊，显然被力量冲昏了头。

　　他抬起脚，就要往萨克胳膊上踩，明显是想废了对方的忍者路。

　　“佐助！不要！”小樱哭喊着冲上前，从后面紧紧抱住佐助，“他已经没战斗力了，别再伤他了！”

　　小樱的哭声跟炸雷似的，让佐助的动作顿了顿。

　　他体内的查克拉剧烈动了下，紫色气焰慢慢收了，黑色纹路也退回脖子，重新聚成三个黑色勾玉。

　　佐助喘着气，眼神恢复了些许清明，看着怀里的小樱，最终还是收回了脚。

　　托斯看着这幕，脸都白了，赶紧放下手里的地之卷轴，对着鸣人躬身说：“我们认输，求你们放过我们。”

　　他顿了顿，补充道：“我们也是受大蛇丸大人命令，才来袭击你们的，不是本意。”

　　佐助冷哼一声，没说话，显然还在平复体内的咒印能量。

　　鸣人走上前，捡起地之卷轴，对托斯说：“滚吧，别再出现在我们面前。”

　　托斯像得到特赦，扶起萨克，狼狈地跑了。

　　路上，托斯忍不住抱怨：“大蛇丸大人到底在想什么呢？一边命令我们杀佐助，一边又给了他这么强的力量……”

　　萨克和金没说话，心里也满是困惑。

　　这时，远处传来脚步声，猪鹿蝶三人组和天天、宁次陆续出现。

　　“鸣人，佐助，小樱，你们没事吧？”鹿丸走上前，看到他们身上的伤和地上的打斗痕迹，挑眉道，“看来你们遇麻烦了。”

　　小樱简单说了情况，几人聊了几句，就各自道别，毕竟中忍考试还在进行，每个人都有自己的任务。

　　回到山洞，佐助的状态还是不稳定，咒印的能量时不时要爆发。

　　“这样不行，得暂时压住咒印。”鸣人想了想，双手结印，双指点在佐助脖子上的三个黑色勾玉处，用了个从母亲玖辛奈遗留的小封印术。

　　佐助身体一震，咒印的光慢慢暗下去，他睁开眼，语气有点累：“谢了。”

　　小樱看着鸣人手里的地之卷轴，突然想起啥：“我们现在有地之卷轴，可还缺天之卷轴，没有它还是通不过考试。”

　　鸣人笑了笑，从忍具包里拿出一卷卷轴，正是之前从雨隐小队那拿的天之卷轴：“放心，出去找吃的时顺手解决了个小队，刚好拿到这个。”

　　小樱看到天之卷轴，惊喜地跳起来，兴奋地喊：“鸣人你太靠谱了！有了天地卷轴，我们可以直接去中心塔了！”

　　鸣人点头：“佐助现在需要静养，我们赶紧出发，早点到中心塔也能少点危险。”

　　收拾好东西，鸣人背起还有点虚的佐助，小樱跟在旁边，三人往死亡森林中心塔赶。

　　一路上，他们避开其他考生，靠神乐心眼的感知，顺利绕开了几处危险地。

　　另一边，雏田小队按鸣人之前的提醒，集齐天地卷轴后就立刻往中心塔赶，没参与任何争斗，成功躲开了我爱罗小队，这会儿的我爱罗正处在暴走边缘，任何遇到他的小队都没好下场。

　　靠着谨慎和鸣人的提示，雏田三人也顺利往中心塔走。

　　两天后，鸣人和雏田的小队几乎同时到达中心塔。

　　伊鲁卡老师早就在门口等着，看到他们平安到达，伊鲁卡欣慰地点头：“你们是最早到的几支小队，果然没让人失望。”

　　进了中心塔，墙上刻着三代目火影留下的字，伊鲁卡老师解释：“这是三代目大人对所有考生的期望，中忍考试不光是比实力，更是考心性。”

　　而鸣人离开死亡森林后，留在那儿的木分身终于等来了机会，香磷和队友遇到熊袭击，混乱中她的眼镜掉了，看不清东西，被熊逼到绝路。

　　木分身立刻现身，手里聚起螺旋丸，一下就把熊打退，然后帅气地捡起眼镜，递给香磷：“你没事吧？”

　　香磷看着眼前的身影，脸红了，心里留下深刻印象。

　　考虑到香磷的特殊体质，回草忍村肯定会被大蛇丸再盯上，留在木叶又容易惹麻烦，鸣人决定用飞雷神把她暂时安置在卡多的据点。

　　那儿虽然鱼龙混杂，但够隐蔽，也能让她暂时远离忍者世界的纷争，等合适时机再做打算。

　　随后，鸣人向香磷说了自己的想法，香磷听后脸红地表示一切听从鸣人的安排。