夕阳的最后一抹余晖，如同稀释的血浆，涂抹在褪去浓雾的黑风岭山脊上，将嶙峋的怪石和枯死的树木染上一层不祥的暗红。山风呜咽着穿过林间，带着白日里残留的阴冷湿气，也吹拂着洞口那堆勉强燃起的、噼啪作响的篝火。

　　山洞内，火光摇曳，勉强驱散着深入骨髓的寒意。铃儿蜷缩在离火堆稍远的角落，身上盖着那件破旧的毯子，已经沉沉睡去，只是偶尔在睡梦中会轻轻抽搐一下，仿佛白天那恐怖的景象还在纠缠着她。

　　清风徐来盘膝坐在火堆旁，脸色依旧苍白，但比起午后那油尽灯枯的模样，已经好了太多。他双手结印，淡青色的灵气如同薄雾，缓缓流转于身周，修补着受损的经脉，恢复着消耗殆尽的灵力。木剑横放在膝上，剑身黯淡，似乎也损耗不轻。

　　而在火堆的另一侧，张闲背靠着冰冷的岩壁，半躺半坐，紧闭着双眼，眉头因痛苦而紧紧锁在一起，额头上不断渗出细密的冷汗。他的呼吸微弱而急促，胸膛的起伏带着一种不自然的滞涩感。

　　与白日那吞噬天地的恐怖威势截然不同，此刻的他，虚弱得仿佛风中残烛。左臂的纱布早已被暗红色的污血浸透，散发出腐败和某种奇异甜腥混合的复杂气味。裸露在外的皮肤，呈现出一种不健康的青白色，隐隐能看到皮下游走着极其细微的、淡到几乎看不见的暗红纹路，如同蛛网，蔓延向心口。

　　最麻烦的，是体内。丹田如同一个漏风的破口袋，原本驳杂不纯的灵力几乎涓滴不剩，取而代之的，是一股更加阴冷、沉重、充满了惰性和侵蚀感的暗红能量，如同冰冷的铅汞，沉甸甸地淤塞在经脉之中，运行缓慢，每一次试图引导，都带来撕裂般的剧痛和灵魂层面的冰冷麻木。这股能量，与胸口纸人、指间戒指之间的联系，变得异常紧密，却也异常晦涩，仿佛三者已经初步完成了某种诡异的、不稳定的“融合”，形成了一种全新的、连他自己都无法完全理解的能量体系。

　　“铁线阎王”的毒素，被“祛毒丹”暂时压制的部分，似乎也因为这股暗红能量的出现，发生了某种未知的变化，变得更具侵蚀性，混合在淤塞的能量中，不断冲击着心脉。

　　可以说，他现在就是一个随时可能崩溃的、充满了危险能量的“破烂容器”。

　　不知过了多久，清风徐来缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛。眼中神光恢复了些许，但依旧带着深深的疲惫。他站起身，走到张闲身边，蹲下身，再次探了探他的脉搏，又翻开他的眼皮看了看，眉头皱得更紧。

　　“情况很糟。”他低声自语，语气凝重，“灵力枯竭，经脉淤塞，余毒变异，心脉受损…而且…”他顿了顿，看向张闲胸口微微鼓起的位置，和右手食指上那枚暗红色的戒指，眼中闪过一丝忌惮，“那股失控的阴邪之力虽然暂时平息，但已深深扎根，与你的魂魄、肉身初步相合。强行拔除，恐怕会立刻要了你的命。不拔除，又如同附骨之疽，时刻侵蚀，且极易再次失控。”

　　他拿出水囊，小心地喂张闲喝了几口水。冷水入喉，张闲的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。

　　眼神依旧疲惫，但比之前多了几分清明。他转动眼珠，看向清风徐来，嘶哑地开口，声音如同砂纸摩擦：“多…谢。又…连累…你们了。”

　　“现在说这些没用。”清风徐来摆摆手，表情严肃，“张道友，你我虽然萍水相逢，但既然同行，便是缘分。有些话，我必须问清楚，否则，接下来的路，我不知道该怎么走，也不知道…该怎么帮你。”

　　张闲沉默了一下，点了点头：“你问。”

　　“你体内的那股力量，”清风徐来盯着张闲的眼睛，一字一句地问道，“还有你胸口那东西，以及那枚戒指…究竟是什么？白日里那番景象，绝非寻常走火入魔，倒像是…某种邪道功法的反噬，或者…被极其凶戾的阴魂、魔器侵蚀、附体？”

　　这个问题，直指核心。张闲知道，想要获得清风徐来真正的帮助，坦诚一部分真相是必须的。但全部坦白，风险太大。

　　“我是一名…纸傀师。”张闲缓缓开口，选择了部分坦诚，“胸口是我的本命纸傀。那枚戒指…是从一处凶地得来，与我纸傀的属性似乎有些契合，之前曾助我渡过一次生死危机，但也留下了隐患。白日里，是我强行催动纸傀，又引动了戒指中未曾炼化的力量，加上此地阴瘴和邪祟刺激，导致…失控反噬。”

　　他隐去了“幽冥宗”、“吞噬幽冥煞气”、“纸人发生异变”等关键细节，将失控归咎于外力刺激和自身强行催动。

　　清风徐来静静地听着，手指无意识地敲击着膝盖，似乎在分辨话语中的真伪。纸傀师？他听说过这个偏门职业，据说早已式微，传承断绝，没想到眼前这位就是。至于那戒指，来自“凶地”，与纸傀属性契合…倒也勉强能解释其阴邪特性。但白日里那吞噬一切的威势，可不仅仅是“反噬”那么简单…

　　“纸傀师…难怪你对阴气、魂体感知如此敏锐。”清风徐来沉吟道，“你那纸傀，似乎也与寻常记载的不同，灵性极强，甚至…能反噬其主？”

　　“是。”张闲没有否认，“它很特殊。这次失控，也与我自身修为不足，无法完全驾驭有关。”

　　“那现在，你打算怎么办？”清风徐来问，“你体内的状况，必须尽快处理。余毒和那股淤塞的阴邪之力，拖得越久，越麻烦。尤其是心脉受损，一旦再次爆发，神仙难救。”

　　“我…需要时间，和…能量。”张闲艰难地说道，“我需要炼化、理顺体内的力量，驱除余毒。但此地灵气稀薄，又危机四伏…”

　　清风徐来明白他的意思。张闲需要一个相对安全、安静，最好还能有灵气（或阴气）滋养的地方，闭关疗伤。可这黑风岭，显然不是理想之地。

　　“往前再走一日左右，翻过这道山梁，有一处废弃的山神庙。”清风徐来思索片刻，说道，“那里地势较高，相对干燥，庙宇虽破，但残留着些许微弱的香火愿力，或许能稍微压制你体内的阴邪之气，也比你在这山洞里强。而且，那里偏离主道，人迹罕至，较为隐蔽。”

　　废弃山神庙？张闲心中一动。听起来是个不错的选择。香火愿力，虽然微弱，但毕竟是正向的、安抚性的力量，或许能对他体内暴走的阴邪能量起到一点中和作用。

　　“好。”他点头同意。

　　“不过，在去那里之前，”清风徐来话锋一转，从怀里掏出一个小巧的玉瓶，倒出两粒龙眼大小、一青一白的丹药，“这粒‘青灵丹’，是补充元气、滋养经脉的上品，你先服下，稳住心脉，恢复一点行动力。这粒‘雪蟾解毒丸’，虽然未必能根除你体内那变异的余毒，但应该能暂时压制，延缓其侵蚀速度。”

　　他将两粒丹药递给张闲。丹药清香扑鼻，灵气盎然，一看就不是凡品，价值绝对不菲。

　　张闲看着丹药，又看看清风徐来，没有立刻去接。萍水相逢，对方已经救了他两次，还拿出如此珍贵的丹药…

　　“清风道友，这太贵重了。我…”

　　“别婆婆妈妈的。”清风徐来直接将丹药塞进他手里，脸上又恢复了那种玩世不恭的笑容，“就当是投资了。我看张道友你绝非池中之物，今日结个善缘，日后等你发达了，别忘了提携贫道一把就成。再说了，你要是现在死了，或者彻底变成刚才那副鬼样子，贫道这趟不就亏大了？还得带着铃儿跑路，多麻烦。”

　　话虽如此，但张闲能感觉到对方话语中的真诚。他不再推辞，将两粒丹药服下。

　　丹药入腹，化作两股温和而精纯的暖流，迅速扩散开来。“青灵丹”的药力滋养着干涸的经脉和受损的脏腑，带来久违的暖意和一丝丝气力。“雪蟾解毒丸”则化作一股清凉的气息，循着经脉游走，所过之处，那股混合了余毒的阴冷刺痛感，似乎真的被压制、缓解了一些。

　　虽然无法根除，但至少让他感觉好受了许多，精神也振作了一些。

　　“多谢。”张闲再次郑重道谢。

　　“行了，先好好休息，尽量引导药力。”清风徐来摆摆手，重新坐回火堆旁，添加了几根柴火，“今夜我守夜，你抓紧时间恢复。明日一早，我们便动身去那山神庙。”

　　夜色渐深，洞外山风呼啸，偶尔传来几声不知名野兽的悠长嚎叫，更添几分荒野的苍凉与危险。洞内，火光跳跃，映照着两张年轻而疲惫的脸庞。

　　沉默了片刻，张闲忽然开口，声音依旧嘶哑，但平稳了许多：“清风道友，你…似乎对这黑风岭很熟悉？连废弃的山神庙都知道。”

　　清风徐来拨弄火堆的手微微一顿，随即若无其事地说道：“游方道士嘛，走的地方多了，总有些道听途说。这黑风岭虽然凶险，但也是通往东边几座大城的必经之路之一，早年也有些行商、猎户走动，留下些零碎信息，不奇怪。”

　　这话说的轻描淡写，但张闲却觉得没那么简单。白日里面对“嬉童怨”时，清风徐来表现出的镇定和应对手段，绝非普通游方道士能有。还有他对“铁线毒蚰”、“阴瘴”、“嬉童怨”等事物的了解，以及对丹药、疗伤的熟稔…都显示出他不凡的来历和见识。

　　“清风道友师承何派？”张闲换了个方式问道。

　　“无门无派，散修一个。”清风徐来笑了笑，笑容却有些淡，“家传的一点微末道法，加上自己东拼西凑学来的，上不得台面。比不得张道友的纸傀秘术，玄奇精妙。”

　　他明显不愿多谈自己的来历，将话题又抛了回来。

　　张闲也不追问，每个人都有秘密，他自己又何尝不是。他转而问道：“那铃儿…是你的妹妹？”

　　提到铃儿，清风徐来脸上的笑容真切了许多，也带上了一丝不易察觉的怜惜和无奈。

　　“算是吧。”他看了一眼角落里熟睡的小小身影，声音也轻柔了些，“几年前，在某个被妖兽袭击、十室九空的小村庄废墟里捡到的。当时她才这么点大，”他比划了一下，“躲在倒塌的灶台下，饿得只剩一口气了。我见她可怜，又有缘，便带在身边了。这孩子，命苦，但很懂事，对阴邪之物的感应，似乎也天生比常人敏锐些…”

　　原来如此。张闲了然。难怪铃儿之前对“哀魄”和“嬉童怨”的反应那么大。或许是因为童年的悲惨经历，让她魂魄不稳，或者天生灵觉过人？

　　“她跟着你，东奔西走，很辛苦吧。”张闲说。

　　“是啊。”清风徐来叹了口气，眼中闪过一丝愧疚，“我这人，没什么本事，又喜欢到处乱跑，探查些奇闻异事，寻找些虚无缥缈的机缘。带着她，风餐露宿，担惊受怕。有时候想想，是不是该给她找个安稳的人家寄养…可她不肯，我也…舍不得。”

　　他的语气里，充满了对铃儿的疼爱，以及一种“同是天涯沦落人”的相惜。

　　张闲默然。在这危机四伏的《诡界》，能有这样一个不是亲人、胜似亲人的“妹妹”陪伴，或许也是清风徐来浪迹天涯的一种慰藉吧。

　　两人又沉默下来，各自想着心事。洞内只剩下柴火燃烧的噼啪声，和铃儿均匀的呼吸声。

　　过了一会儿，张闲忽然问道：“清风道友，你对‘幽冥宗’，了解多少？”

　　“幽冥宗？”清风徐来眉头猛地一挑，眼中闪过一丝锐利的光芒，看向张闲，“你怎么会问起这个？”

　　他的反应，比张闲预想的还要大。

　　“只是…偶然听过这个名字，似乎是个很厉害的宗门？”张闲含糊道，心中却是一紧。看来这“幽冥宗”，果然非同小可。

　　清风徐来盯着张闲看了几秒，似乎在判断他问这话的意图，最终，缓缓说道：“幽冥宗…何止是厉害。那是真正雄踞一方的庞然大物，行事诡秘，手段狠辣，门人弟子遍布各地，主要从事一些…见不得光的勾当。暗杀、情报、走私、盗墓、炼尸、驭鬼…只要有利可图，没有他们不敢干的。是连许多名门正派和大型王朝都不愿轻易招惹的煞星。”

　　他顿了顿，声音压低了些，带着警告的意味：“张道友，你若与幽冥宗有什么牵扯，我劝你，尽早斩断。他们的东西，不是那么好拿的；他们的人，更不是那么好惹的。一旦沾上，甩都甩不掉。我曾在西南边陲，见过一个不小心得了幽冥宗外门弟子遗物的散修，不出三日，便暴毙荒野，死状凄惨，魂魄都被抽走了。而那件遗物，也不翼而飞。”

　　张闲心头剧震，背后瞬间沁出一层冷汗。鬼影的戒指…果然是烫手山芋！不，现在这山芋已经和他，还有纸人，长在一起了！

　　“我…明白了。多谢提醒。”他涩声道。

　　清风徐来看他脸色难看，也没再追问，只是拍了拍他的肩膀：“好自为之。先顾好眼前吧。活下去，比什么都重要。”

　　夜深了。

　　张闲在药力的作用下，沉沉睡去。但睡梦中，并不安稳。他仿佛又回到了那个暗红色的漩涡中心，冰冷、贪婪的力量在体内奔流，无数怨魂的哀嚎在耳边回荡，纸人暗红的眼睛，戒指冰凉的触感，还有一双双来自黑暗深处的、充满恶意的窥视…

　　清风徐来坐在火堆旁，目光时而扫过洞外浓稠的黑暗，时而落在张闲和铃儿身上，眼神复杂。

　　他知道，自己捡到的这个“同伴”，身上背负的秘密和麻烦，恐怕比他想象的还要大，还要危险。

　　但既然已经同行，便只能走一步，看一步了。

　　他摸了摸腰间黄布口袋里，那对“铁线毒蚰”的螫牙和“毒腺结晶”，又看了看沉睡的张闲，嘴角勾起一丝无奈的弧度。

　　“这投资…风险可真不小啊。但愿，别血本无归才好。”

　　他往火堆里添了根柴，橘黄色的火焰跳动了一下，将他的影子，在岩壁上拉得很长，很孤单。