白恩在成功吸收完第五魂环后，没有丝毫停歇，立刻动身赶往巴拉克城。

　　她卡在四十九级已经有好几年了，但这并非资质所限，而是她一直在慎重地寻找那个最契合自身武魂与未来发展方向的第五魂环。她翻阅了大量古籍，咨询过经验丰富的导师，甚至是比比东，最终将目标锁定在一种记载中颇为稀有、兼具强大生命力与月光亲和力的植物系魂兽——“菁华月桂”。然而，事与愿违，此次猎魂并未找到合适年份的菁华月桂。或许是命运使然，在深入森林搜索时，她意外地遇到了一株生长在古老月光岩上的极光杉木。

　　这株极光杉木树龄约一万三千年，通体流转着淡淡的彩色光晕，尤其在夜晚，枝叶会吸纳月华，散发出耀眼而纯净的能量波动。它并非她最初计划的目标，但在仔细观察和自身武魂“月华灵杉”的隐隐共鸣下，白恩敏锐地感觉到，这株极光杉木的特性——坚韧、对自然能量的高度亲和、以及在月光下的隐匿与增幅效果——或许比菁华月桂更适合她作为控制与感知系魂师的发展路线。机缘巧合，亦是另一种完美。吸收过程虽有波折，但最终成功，赋予了她强大的第五魂技。

　　魂环稳固后，她甚至来不及仔细体会新获得的力量，便依据密令指示，马不停蹄地赶往巴拉克城。时间紧迫，每耽搁一刻，边境摩擦升级的风险就大一分。

　　巴拉克城，星罗帝国与天斗帝国交界处的重要边城之一。夜色中的城市少了白日的喧嚣，多了几分边塞特有的冷硬与肃穆。在一处偏僻小巷的阴影交汇处，白恩与此次任务的协同者——“血刺”小队的负责人碰面了。

　　对方同样一身漆黑的暗卫服，但与白恩服饰上代表“影鸦”的隐秘鸦羽纹路不同，他的衣角绣着细小的、仿佛滴落血珠的尖刺图案。他整个人如同融入了身后的砖墙阴影，只有一双锐利如鹰隼的眼睛在黑暗中闪烁着不耐的光芒。

　　“你来晚了。”对方的声音低沉沙哑，带着长时间潜伏和杀戮磨砺出的冰冷。

　　白恩并未因对方的态度而不悦，她能理解前线人员的焦灼。她微微颔首，声音清晰而平稳：“抱歉，出发前按教皇冕下吩咐，去获取了第五魂环。另外，此次行动，教皇冕下特别指示，需尽可能减少不必要的杀戮，以阻止阴谋、揭露真相为首要目标。”

　　她早已详细看过“暗香”情报部门传来的卷宗。那个蠢蠢欲动的星罗贵族，爵位不高，野心却不小。他看中了边境线附近一片有争议但颇为肥沃的土地，更垂涎战争可能带来的军需暴利。他的计划是暗中挑动巴拉克城的地方官员制造摩擦，断绝小规模的边境贸易，激化矛盾，最好能引发小规模武装冲突，然后他再以“调解”或“保卫帝国利益”为名介入，从中攫取土地和财富。

　　“贪得无厌的蠢货。”代号“血刺”的队长啐了一口，毫不掩饰对这类阴谋家的厌恶。他抬眼看着白恩，直接切入正题：“你们‘影鸦’的人，到位了没？我们需要最准确的情报支持和环境配合。”

　　“均已就位，等待指令。”白恩的回答简洁有力。

　　“血刺”队长点了点头，身体向后微微一退，本就黯淡的身影更加模糊，仿佛要化入墙壁：“明日，晚上七点整，巴拉克城行政厅。目标会在那里与本地官员进行一场‘秘密’会谈。这是我们制造‘巧合’的最佳时机。”他的声音越来越飘忽，最后一句话几乎是从阴影深处传来，“记住时间，别搞砸了。”

　　话音刚落，那片阴影蠕动了一下，随即彻底归于平静，仿佛从未有人站在那里。顶级暗卫的隐匿功夫，堪称出神入化。

　　白恩抬起手，手腕上缠绕着一根不起眼的、呈现月光交织纹路的藤蔓——这是她第四魂技的一部分应用，“月杉藤”能增强她与植物的沟通范围与精度，还能做到在范围内进行通讯。她指尖轻触藤蔓，一丝柔和的魂力注入，将接头的地址与时间信息，通过特定的波动传递给了早已潜伏在城内的“影鸦”小队成员。

　　信息送出后，白恩身形一晃，如同夜风中飘零的落叶，悄无声息地掠过数个屋顶与巷道，来到城中一处看似普通的民宅后院。这里是她麾下“影鸦”小队临时的隐蔽据点。

　　房间内光线昏暗，只有角落里一盏灯散发着微弱的光芒。一个身影静静地坐在阴影中，他有着一头利落的黑色短发，瞳孔亦是深邃的黑色，面容普通，却透着一种猎豹般的精悍与警觉。他是艾德利，“影鸦”小队的主力侦察手，武魂：白蒲公。

　　“队长。”艾德利见白恩进来，立刻起身，声音平稳。

　　“坐。”白恩示意他放松，走到桌边，上面摊开着一张巴拉克城的简略地图，上面用不同颜色的记号标注着一些点位，“情况有变，但也更清晰了。星罗帝国那边，似乎并非铁板一块。一位嗅觉敏锐的公爵察觉到了边境异动，已经秘密抵达巴拉克城，明晚七点，他会在行政厅与本地官员会面，试图弄清真相。”

　　艾德利眼神微动：“我们的任务是？”

　　“引导这位公爵，让他亲眼看到、亲手拿到那个贵族阴谋的证据。”白恩的手指在地图上行政厅的位置点了点，“‘血刺’会负责清理掉对方可能安排的灭口刺客，并制造‘意外’暴露。我们需要做的，是确保整个环境的‘可控’，提供精准的实时情报，引导公爵‘恰好’发现关键证据，并且……保证整个过程不被第三方干扰，尤其是不能让那位官员有机会销毁证据或反咬一口。”

　　艾德利略一思索，便明白了计划的关键：借力打力，祸水东引，让星罗帝国自己内部的清醒者去解决内部的蠢货，武魂殿只需做那个隐藏在幕后的推手。这样既能达成目的，又能最大限度地撇清关系，减少正面冲突的风险。“明白。我负责外围监视和路径引导，必要时制造‘自然’的障碍或误导。”

　　“嗯。”白恩对他快速的理解能力很满意，“去准备吧，检查所有备用通讯和撤退路线。明晚，不容有失。”

　　艾德利无声地领命，身形如一道轻烟般从房间另一侧的暗门消失，去通知和协调其他队员。

　　房间内重归安静。白恩独自站在桌前，目光再次扫过地图和旁边那份详细的情报汇总。上面不仅记录了阴谋的脉络，还有涉及人员的性格分析、可能的反应预测。她轻轻吸了口气，又缓缓吐出。这次任务，如果操作得当，或许真的可以兵不血刃地化解一场潜在的战争危机，将伤亡降到最低。这远比单纯的刺杀或破坏，更符合她心中的准则，也更能让她感到……一丝慰藉。

　　行动日，夜晚。

　　今夜无月，天空如同被泼洒了浓墨，星辰也隐匿不见。这并非自然天象，而是“影鸦”小队另一名成员，武魂为“追云鸟”的魂师的杰作。他的第三魂技能够小范围地影响云气，制造出适合隐蔽行动的漆黑天幕。

　　巴拉克城行政厅是一座占地颇广、带有明显边境建筑风格的坚固石质建筑。此刻，在距离行政厅数百米外的一处更高建筑的屋顶阴影中，艾德利如同壁虎般紧贴着屋脊。他手中托着一朵散发着微光的、毛茸茸的白色蒲公英——他的第一魂技，携留蒲公英。

　　他对着蒲公英轻轻吹出一口气。魂力注入下，蒲公英的冠毛轻盈地四散飞起，数量成百上千，每一簇冠毛都极其微小，在夜色的掩护下，如同自然飘散的普通蒲公英种子，悄无声息地朝着行政厅的方向飘去。它们有的附着在窗沿，有的飘进通风口，有的落在庭院的花草丛中。每一簇冠毛都是艾德利的眼睛和耳朵，能将细微的景象和声音通过魂力链接反馈回来。

　　“队长，侦察蒲公英已部署完毕，覆盖主要通道、会客厅外围及庭院。‘血刺’们已就位，潜藏在东侧回廊阴影和南门守卫视觉死角。”艾德利的声音通过手腕上的月杉藤，清晰地传入白恩的耳中。

　　与此同时，在行政厅外围几条预定的刺客可能潜入的路径上，几道比夜色更深的影子正在悄然移动。“血刺”小队已经开始了他们的工作。

　　行政厅东侧一条狭窄的巷道里，三个穿着夜行衣、动作矫健的身影正借助阴影快速向行政厅外墙靠近。他们是那位阴谋贵族派来，准备在会谈出现意外时，强行刺杀巴拉克官员并栽赃星罗公爵的死士。然而，就在领头者即将抛出钩锁的瞬间，他身旁墙壁的阴影突然“活”了过来！

　　一道冰冷的锋芒毫无征兆地从阴影中刺出，快如闪电，精准地抹过他的喉咙。他甚至没来得及发出声音，眼中的惊骇便凝固了。几乎在同一时间，另外两名刺客也遭受了来自不同方向阴影的致命袭击，如同被黑暗本身吞噬，瞬间毙命，连武器都未曾拔出。

　　一名“血刺”成员从阴影中显露出部分身形，他戴着黑色面罩，只露出一双毫无感情的眼睛。他手中握着一把造型奇特、仿佛由星光凝聚而成的短刃，刃身流淌着淡淡的银色光晕——武魂：星之芒。他随意地甩了甩短刃上并不存在的血珠，短刃便化作点点星光消散在手中。他按了按手臂上同样缠绕的月杉藤：“东侧巷道，三只‘老鼠’已清理。无惊扰。”

　　“南侧后园，两只‘老鼠’清理完毕。”

　　“西侧偏门通道，安全。”

　　简洁的汇报依次通过月杉藤网络汇聚到白恩这里。

　　“收到。‘血刺’继续监控外围，清理残余。‘影鸦’保持侦察，重点关注会客厅。”白恩的声音冷静地在双方小队骨干的月杉藤中响起，如同无形网络中的指挥中枢。

　　黑云吞没了最后一点天光，四野寂然，行政厅内外仿佛变成了一个巨大的、无声的舞台，而舞台的核心，正是那间灯火通明、却气氛紧张的会客厅。

　　通过艾德利那附着在窗棂缝隙的“携留蒲公英”，白恩和艾德利能“看到”和“听到”会客厅内的情形。星罗公爵是一位面色威严、目光锐利的中年人，身后站着六名气息沉稳、太阳穴高高鼓起的侍卫。巴拉克城的那位官员则一脸油滑，眼神闪烁。

　　“……阻断边境三个关口的民间贸易？加征五倍的过境税？阁下，别以为我不知道你们安的是什么心！”星罗公爵的声音带着压抑的怒火，在房间里回荡，“这是想向我星罗帝国施压？还是想挑起事端！”

　　“公爵大人息怒，”那位官员躬着身子，语气却没什么敬意，反而带着一丝挑衅，“这……这都是我们领主大人的决定，我们这些下面的人，也只是听命行事罢了。或许……是贵国最近有什么举动，让我们领主感到不安了呢？”他巧妙地将责任推给未到场的领主，同时暗示星罗帝国先有不当行为。

　　星罗公爵额头青筋微跳，放在桌上的手攥成了拳头。显然，对方的无赖和敷衍让他怒火中烧，但苦于没有直接证据。

　　就是现在！

　　白恩眼神一凝，立刻通过月杉藤向潜伏在会客厅外走廊阴影中的一名擅长速度与伪装的“血刺”成员发出指令。

　　那名“血刺”领会，瞬间将自己的一丝魂力波动，控制得极其细微却又恰好能让房间内的魂帝级公爵感知到，如同黑暗中突然亮起又熄灭的火星，同时，他故意在走廊的转角留下一道快速掠过、模糊不清的黑影。

　　“什么人？！”星罗公爵果然敏锐，霍然起身，凌厉的目光扫向门外。他身后的六名侍卫也瞬间进入战斗状态，魂力隐隐波动。

　　巴拉克官员脸色一变，眼底闪过一丝慌乱。

　　星罗公爵不再理会官员，他冷哼一声，大手一挥：“追！看看是谁在鬼鬼祟祟！”他率先夺门而出，六名侍卫紧随其后。临走前，他回头狠狠瞪了那官员一眼，目光如刀：“但愿今晚的事，与你们无关！”

　　说完，一行人风一般冲入昏暗的走廊，朝着那道一闪而逝的黑影方向追去。那位“血刺”成员早已在白恩的帮助下计算好路线，如同一个熟练的钓手，用恰到好处的速度引诱着身后的“大鱼”，既不让其跟丢，又不让其轻易追上。他专门挑选建筑复杂、岔路多的区域穿梭。

　　“目标已上钩，正沿预定路线1移动。”艾德利的声音实时汇报着公爵的位置，他的蒲公英种子如同一个个微小的监控探头，牢牢锁定着目标。

　　“路线1清晰，无闲杂人等。‘血刺’二号，准备接替引导。”白恩则根据艾德利提供的坐标和全局地图，冷静地调度着。

　　两名“血刺”成员如同配合默契的幽灵，在复杂的建筑群和街道阴影中交替出现，一次次用短暂的暴露和魂力痕迹引导着星罗公爵一行人，逐渐将他们引离行政厅区域，向着城中一片早已侦察好的、偏僻且废弃的屋舍区而去。

　　星罗公爵并非蠢人，追出一段距离后，他心中的疑虑越来越重。这诱饵的痕迹太明显了，像是故意引他们来此。但对方展现出的隐匿和速度又显示其并非庸手。他挥手让队伍停下，示意侍卫散开警戒，自己则目光如电般扫视着前方那片笼罩在黑暗中的、孤零零的破败房子。周围寂静得可怕，连虫鸣都听不见。

　　就在他凝神探查之际，异变陡生！

　　一道漆黑的人影，仿佛是从房檐滴落的浓墨化成，毫无征兆地从他们侧上方屋檐的阴影中垂直坠下！手中一抹凄冷的寒光直刺星罗公爵后颈！这一击，时机、角度、速度都刁钻狠辣到了极点，充满了暗杀者的致命气息。

　　“大人小心！”一名侍卫惊呼。

　　星罗公爵虽惊不乱，常年征战养成的战斗本能让他瞬间做出了反应。他头也不回，腰间佩剑已然出鞘，反手向上一格！

　　“铛——！”

　　清脆刺耳的金铁交鸣声在寂静的夜里格外响亮，火花四溅！偷袭者手中的短刃被稳稳架住。偷袭者一击不中，借着反震之力轻盈后翻落地，与星罗公爵瞬间拉开了数米距离，摆出了战斗姿态。此人同样一身黑衣，面罩遮脸，只有一双冰冷的眼睛露在外面。

　　星罗公爵这才转身，持剑与对方对峙。他感受到对方身上散发的魂力波动，赫然也是一名魂帝！他心中凛然，怒喝道：“藏头露尾之辈！你们到底是什么人？为何行刺本公爵！”

　　黑衣人并不答话，只是身形一晃，再次攻上，手中短刃化作点点寒星，笼罩星罗公爵周身要害。星罗公爵也是久经沙场，剑法沉稳大气，攻防兼备，立刻与对方战在一处。剑光刃影交错，魂力碰撞激荡，两人动作快得令人眼花缭乱。

　　侍卫们想要上前帮忙，却被星罗公爵喝止：“守住四周，小心还有埋伏！”他看出对方身手极高，侍卫贸然介入反而可能添乱。侍卫们只得紧张地围成一圈，警惕着黑暗中的其他角落。

　　两人刀来剑往，转瞬交手十余回合，劲气四溢，将周围地面的尘土枯叶卷得纷纷扬扬，几名靠得稍近的侍卫都被逸散的劲风逼得连连后退，难以插手。星罗公爵越打越是心惊，对方招式狠辣简洁，效率极高，明显是经过严酷训练的杀手，而且似乎……未尽全力？

　　就在一次兵器碰撞，两人身形交错而过的瞬间，黑衣人看似一个踉跄，露出了一个微小的破绽。星罗公爵战斗经验丰富，岂会放过？他眼中精光一闪，剑尖如毒蛇吐信，疾刺对方腰间空档！

　　这一剑，黑衣人勉强扭身躲过了要害，但“嗤啦”一声，腰间悬挂的一个小巧物件却被剑尖挑飞，划出一道弧线，“啪嗒”落在不远处的地上。

　　那似乎是一块令牌？

　　黑衣人见状，眼神骤然显出一丝“慌乱”，竟不顾可能再次中剑的风险，强行拧身想要去抢夺那块令牌。

　　“还想拿回去？”星罗公爵冷笑，岂能让他如愿，剑势一转，封住对方去路，同时给旁边侍卫使了个眼色。

　　一名侍卫会意，立刻闪身上前，一把将那块落地的令牌抄在手中，迅速退回。

　　“血刺”队长假扮的黑衣人见令牌被夺，“气急败坏”地强攻几招，却被星罗公爵稳稳接下。他眼见事不可为，又“担忧”四周是否有其他埋伏接应，虚晃一招，身形骤然向后急退，如同融入夜色的墨水，几个起落便消失在重重屋舍的阴影之中，速度奇快。

　　“追！”一名侍卫刚要动。

　　“不必了！”星罗公爵抬手阻止，他气息微喘，眼神却更加锐利。穷寇莫追，况且对方身手不凡，黑夜中追击风险太大。他更在意的是那块令牌。

　　他从侍卫手中接过令牌，凑到眼前仔细查看。令牌质地坚硬，入手微沉，边缘雕刻着繁复的荆棘花纹，中间则是一个清晰的、属于星罗帝国某个家族的家徽印记！虽然并非最顶尖的那些大贵族，但确确实实是星罗帝国贵族的身份令牌无疑！

　　“星罗帝国贵族的令牌？！”星罗公爵压低声音，难掩惊怒。一个星罗贵族，派人刺杀本国公爵？这背后意味着什么？

　　他猛地抬头，看向面前这栋被特意引至此地的破败房子，眼中寒光四射。“给我搜！仔细地搜！任何角落都不要放过！”

　　侍卫们立刻行动起来，踹开摇摇欲坠的木门，点燃随身携带的魂导灯，冲了进去。房子内部积满灰尘，蛛网遍布，家具残缺。很快，在一处看似普通、实则墙壁厚度略有差异的地方，一名侍卫发现了端倪。他用力一推，一块木板向后陷去，露出了一个隐蔽的夹层！

　　“大人！这里有发现！”

　　星罗公爵快步走入，只见夹层里塞满了捆扎好的信件，以及几个沉甸甸的小袋子。他拿起信件，就着灯光快速翻阅。越看，他的脸色越是铁青，胸膛剧烈起伏。

　　这些信件，正是巴拉克城那位官员与星罗帝国那位偏远贵族之间的秘密通信！里面详细记载了如何制造摩擦、煽动仇恨、甚至策划几起“意外”冲突以激化矛盾的步骤！字里行间充满了对财富和权力的贪婪，以及对可能造成的平民伤亡的漠视！那个贵族许诺事成后给予官员巨额酬金和政治庇护，而官员则保证让冲突“看起来”像是天斗帝国先行挑衅。

　　“混账！蛀虫！为了钱，连挑起战争、陷两国边民于水火的事情都做得出来！”星罗公爵怒不可遏，一拳狠狠砸在旁边一个破旧的柜子上！

　　“哗啦！”本就腐朽的柜子应声碎裂。木屑纷飞中，柜子底层一个隐藏得更深的暗格暴露出来，里面金光灿灿——赫然是数十根码放整齐的金魂币！这显然是预付的“定金”，或者是一小部分赃款。

　　证据确凿！人证物证俱在！

　　星罗公爵小心地将所有信件和金魂币收起，脸上笼罩着寒霜。“走！回行政厅！我要看看，那位‘毫不知情’的官员，这次还有什么话可说！”