天空浮现鱼肚白，官道上也渐渐清晰起来。

　　众人一路也是加快了速度，一直到中午，才抵达目的地高柳县地界。

　　高柳县跟松江县差不多，县城附近多是乡镇。

　　乡是以农耕聚落的统称，方便官府收税统计上报的，实际上一个个村落。

　　镇子也只是通说，是因为互有买卖形成了集市，人员多往集市聚集便形成了镇子。

　　路过高柳县的凉土乡，众人这才松了口气。

　　“以后碰着夜里偷袭的，当即，你就得下死手。万不可再跟上次一般，叫人给逃走了……”

　　蒋谦不清楚昨晚躲避了一场灾祸，一路以过来人身份指点着叶辞：“一旦叫人逃走了，咱们就要抓紧时间离开，不要逗留。但也要区分情况，昨晚是夜里……在夜里容易被人围追堵截……实在不行，保人丢镖。”

　　他详细跟叶辞讲述押镖的一些讲究，这些与军伍的门道不同，不必拼死，大不了就逃。

　　“还有，与人动手万不可紧张，你瞧瞧……弓都拉断了。”

　　蒋谦唏嘘：“临敌之时，一定要沉得住气。当时，你若是专注对付偷袭之人，或许就一举拿下了……”

　　叶辞点头。

　　他心里还在想着昨晚打死那人，应当是个明劲，否则以普通人的皮肉，那一拳绝对跟砸西瓜似的。

　　瓤子给你敲出来。

　　但实力上……叶辞有几分疑惑，似乎又比不上真正的明劲。

　　弓箭应当也射中了人。

　　以他现在的臂力，那种普通弓箭确实不顶用，明明控制着力道可还是拉断了。

　　射死了？

　　叶辞觉得应该没有，对方那一声不吭的反应，绝对很能扛，弓差了些，不然有机会射死。

　　只能说林中那人也是硬气，连中四箭都不吭声，是个狠茬子。

　　众人在高柳县，交了镖货，又住了一夜。

　　天蒙蒙亮，众人轻装上阵，速度快了许多。

　　途中再经过狗牙村，他们也是高度戒备，快速穿行，不再有任何停留。

　　归心似箭，车轱辘“砰砰”作响，弹的老高。

　　去的时候花了四天，回来只花了两天，便重新到了松江县。

　　众人的心情又高兴了不少，一路上都有人夸赞叶辞，劝说他叩关失败以后一定要加入平安镖局。

　　“……”

　　叶辞哭笑不得，又不好拂了好意，只得点头。

　　也是。

　　二次叩关本就难的很，镖局里明劲有十多位，可暗劲却只有两人。

　　回到镖局，大掌柜便亲自出来核工钱，说是大掌柜，其实是蒋家的大伯。

　　他一身师爷长褂打扮，身后跟着账房和伙计，而后满脸严肃询问路途情况，接着便招呼伙计过来帮忙。

　　先发放趟子手的，这些人工钱低，只发了铜板和米肉，肉是腊肉条，米是一袋精米，其实都硬通货。

　　若是不舍得吃精米，可以自个儿去粮油铺换糙米去。

　　“二十两。”

　　蒋家大伯跟蒋谦合计了一下，给叶辞算了价，这让叶辞吃了一惊。

　　不是说好八两的吗？！

　　“要不是你守夜，镖局可能有折损，按规矩得加钱，就算你是蒋定安师弟，我们也不能占你便宜。”

　　蒋家大伯说话时天生面无表情，扭过头跟账房道：

　　“米肉翻倍，另外，他折了一把弓，你要跟铁匠铺那边说一声，让他们打一把好弓出来，明劲武夫能使的那种。”

　　“是！”

　　账房用毛笔在簿子上记着。

　　这一趟回来，叶辞觉得是满载而归，跟跑一趟长途的价格似得。

　　还有，这平安镖局是真挺挣钱的，那趟货的货值估计不低。

　　回到家，把肩上的米肉往地上一扔。

　　李氏整个人都傻愣住了，老人一会儿抓两把米，一会儿摸摸肉，如同做梦。

　　她一直都念叨“好起来了……”，但也没想到能好到这种程度。

　　比起银钱，老人看到米肉才是实打实的踏实。

　　“银子拿去花。”

　　叶辞将那袋银子丢给木木，动作十分大气。

　　“啊……”

　　木木连忙打开，随后双目放光，这种银子她也踏实，总算不是找“朋友”借的。

　　“对了，以后不许去浆洗衣裳。”

　　叶辞说道。

　　木木猛地扬起小脸，随后认真点了点头，她听得清楚，公子说“不许去”。

　　“木木姐，我想吃糖。”

　　瑶瑶趴在木木旁边，嘴里流出哈喇子。

　　“随便吃，给她买。”

　　叶辞说话间，脑海里浮现起那个喝药带着麦芽糖的师兄。

　　“给我也留一些。”他说。

　　******

　　傍晚时分，叶辞回到武馆。

　　突然，听见里面传来一阵喧哗，只见一个跌跌撞撞的身影大声骂着出了门。

　　“老子一辈子都不会来磐石武馆了！”

　　“你们这群狗眼看人低的东西！”

　　那人出了门，速度便慢了下来，蹲在路边抱住了头。

　　“王德？”

　　王德一抬头正对上叶辞的目光，然后抽了抽鼻子。

　　“我叩关失败了，昨晚……”

　　叶辞望着他，不知该说什么好，这小子整天偷懒，叩关失败也在情理之中。

　　王德袖子抹了抹眼泪：“昨晚就应该走的，没想到师兄弟们一点情面不讲，还笑话我……叩关失败意味着永远不能踏入明劲了，浪费了银钱……早知道我再积累一段时间……”

　　叶辞安慰了声：“不算浪费银钱，好歹练得气力比一般人大。”

　　“那有什么用，考不了武秀才，不能光宗耀祖了。”

　　叶辞蹲下身子：“莫说考上武秀才，便是考上武举也未必有用，功名乃是锦袍上的花，却是穷苦人的铡……我见过一个偏将军，能耐不小，死于十面埋伏。”

　　“回去过安生日子吧……”

　　叶辞知道王德家境不错，开了间粮油铺子，可以衣食无忧。

　　“那叶师兄为何拼命练武？”

　　王德仰头问。

　　叶辞平静道：“有人找我要了三百两银子，我不服，想拿回来。”

　　这三百两给了百夫长。

　　说这句话时，他显得很轻描淡写，好像只是随口一说，并没有给王德多少感触。

　　而王德回忆自己的事，气得猛砸了大腿一拳：

　　“我也不服！”

　　“狗日的萧华，他说我蠢的像猪……我气不过才强行叩关的，结果失败之后，前院好多弟子笑话我。”

　　“他今天还特意跑到前面来讥讽我，说我一辈子都只能当个下等人，后来我回了几句嘴，他便让几个前院学徒揍我，我就骂他……后来，把师傅惹来了。他说……”

　　“说什么？”

　　“说萧华刚入门时，我便欺负过他，那日就该想一想，萧华有没有可能比我强。”

　　“哦。”

　　叶辞觉得杨师倒也没说错，就王德这性格，在外边没事招惹别人，早晚得出事。

　　也就自己对王德大度。

　　既没有用弓射他，也没有用柴刀砍他，更没有把他家粮油铺子抢了。

　　对比起来，萧华这人的心眼也太小，都已是关门弟子，还跟一个外院学徒计较。

　　叶辞觉得自己简直就是心胸豁达，肚里能撑船之人。

　　他就不讨厌萧华，反倒希望这小子赶紧中举，早点成为将军，早点立功……