农贸市场的晚市刚开不久，陈东就骑着摩托车到了门口。

　　他停好车，系紧腰包，走进市场。

　　里头运货的车来来往往，机动的、手推的、脚踏的……都在人流里熟练地穿行，却总能恰好避开行人。

　　这本事是长年练出来的，陈东不得不服。

　　他先拐进蔬菜区，想看看辣椒行情如何。

　　走进一家显眼的辣椒批发店，一个微胖的中年男人正皱着眉按计算器对账，手指粗短，指甲缝里黑乎乎的。

　　听见动静，他只抬了抬眼皮：“要什么？”

　　陈东觉得他态度敷衍，回了句：“你这不是搞辣椒批发的吗？”

　　老板这才抬头扫他一眼：“是啊。”

　　陈东转身要走。

　　“我们这里只搞批发，不卖零售的。”老板或许意识到自己刚才太冷淡，便又补了一句，“你要什么辣椒？”

　　“你有什么辣椒？”陈东停下脚步。

　　“都堆在那儿，自己看吧。”他朝墙角努了努嘴，那儿摞着几个开了盖的泡沫箱。

　　有他这么做生意的？

　　现在辣椒金贵，卖辣椒的也金贵起来了？

　　陈东心里嘀咕着，还是走了过去。

　　箱里的辣椒多半已皱了皮，一看就是没卖完的剩货，品种倒齐全，朝天椒、脆椒、泡椒、牛角椒都有，青的红的混在一块儿。

　　“老板，这些都什么价？”

　　“现在缺货，想要得先付定金，最快半个月到，价格写箱上了。”老板一口气说完，省得他再问。

　　“我问候你家……”陈东话到嘴边又咽了回去。

　　他蹲下身，仔细看箱壁，上面真有用红中性笔写的数字：19.7、20.5、21.9……没写单位，字迹潦草。

　　陈东懒得再问，心里大概有了数，起身就走。

　　他不想和这胖子再多说一句。

　　直到陈东出门，老板都没再抬头，只把计算器按得嘀嘀响。

　　也许人家真不愁卖，不是熟客懒得招呼。

　　反正自己也只是来问个价，又不是真要买。

　　陈东给自个儿找了个台阶。

　　有了这回不痛快的经历，他也不想再逛别家了。

　　左右这些店的货源和价格都差不多，问也白问。

　　他可不想再碰见这样的。

　　离开那片区，他转身进了家种子店。

　　这儿的辣椒种子倒是齐全，都是现货，德阳县种辣椒的人不多，种子不难买。

　　刚进门，一个系围裙、头发花白的阿姨就热络地招呼：

　　“靓仔，好久没见，这次买点什么？”

　　自己有来过吗？

　　陈东一愣。

　　这招呼打得，像碰瓷似的。

　　刚经历过太冷的，这位又太热了。

　　“看看辣椒种子。”他还是礼貌地回了句。

　　热情总比冷淡好，况且这阿姨面相也和善。

　　“有有有，什么品种都有，成活率高，价钱实在！”

　　她一边说，一边从玻璃柜底下抽出几包规格不一的种子，整整齐齐在柜面排开。

　　陈东扫过去，5克、8克、10克……直到150克，都没标价。

　　“这些怎么卖？”

　　“你要哪种规格？什么品种？不同规格、不同品种价钱不一样。”

　　她手指在玻璃柜面上轻轻点着，耐心介绍，“像这种彩椒，10克24块；这种牛角椒，150克235块……”

　　“这么点东西就这么贵？”

　　陈东随手拿起一包150克的，在空中抛了抛。

　　“小心小心，掉地上就散了！”

　　她脸上笑容一紧，赶忙伸出双手虚虚去接。

　　“没事，散了我照买。”

　　陈东笑笑，话头一转：“老板，一般一亩地要多少种子？就我手上这种。”

　　“一包足够了。”

　　“我买三十包150克的，能优惠多少？”

　　“三十包？”她以为自己听错了。

　　辣椒种子本就冷门，这店一年也卖不出这个数。

　　“对，三十包。牛角椒、彩椒、泡椒各十包。”

　　“呵呵，行……我算算。”她低头按起计算器，“牛角椒算你230，彩椒270……”

　　反复算了几遍才抬起头，眼角笑出细纹，“三十包一共6732，收你6700整数好了。”

　　“别6700了，6500我马上付。”

　　“靓仔，真出不了……”她搓了搓围裙边，“这样，我额外送你一包50克的朝天椒，就别再砍了。”

　　“成，就按你说的。”看老板实在，陈东也不为难。

　　“我给你拿箱子装好。”

　　她转身从架子上搬下一个大泡沫箱，把种子袋仔细码进去，又用封箱胶层层贴牢。

　　“给，6700，你点一点。”

　　陈东从腰包里取出一叠新钞，抽回三十三张，剩下的全递过去。

　　她接过，就着柜台的灯光仔细数了三遍，点点头：

　　“没错。靓仔，多谢帮衬！”

　　“好说。”陈东客气一笑，扛起箱子往外走。

　　临走前，他特意记下了这家店的名字：

　　“旭昇菜种”。

　　回到三角涌时，大家正准备吃晚饭。

　　母亲一见他回来，立刻盛了满满一大碗菜干猪肺汤，端到他面前：

　　“来，快把汤喝了。你总熬夜，容易上火。”

　　“妈，这么大碗我真喝不下。”陈东捧着那只比脸还大的碗，面露难色。

　　“不大，赶紧喝。”

　　“哦……”陈东没办法，只好仰起头，咕咚咕咚一口气喝完。

　　嗝！嗝！

　　他接连打了两个响亮的饱嗝。

　　汤实在撑人，饭是再也吃不下了。

　　“小姨，我二表哥呢？”陈东往饭桌上扫了一圈，没看见张炬明。

　　“别管他，烂泥扶不上墙的东西。”林秀清语气里压着火。

　　“怎么回事？”

　　母亲把陈东拉到一旁，低声说：“下班就跑到镇上玩‘老虎机’去了，到现在还没回来。”

　　老虎机是那时乡下流行的博彩游戏。

　　一把只下一两毛的注，用偶尔迸出的几十块彩头吊住人，就能让人从早到晚坐在跟前，直到赔进去好几百才算完。

　　“他还有这嗜好？”

　　“听说玩了好几年了，打工时就常通宵玩，自己输光了还借工友的钱。”母亲摇摇头。

　　“我去把他找回来。”陈东觉得这事得自己出面，毕竟现在他是张炬明的老板。

　　“阿东，他要是死活不肯回来，就让他死在外头算了。”林秀清越说越激动，声音带了哭腔。

　　张炬昌走过去，轻声安慰母亲，又看向陈东：“要不，我跟你一起去？”

　　“不用，又不是去跟他打架，你看好小姨。”

　　“阿东，见到你二表哥好好说，千万别冲动，知道吗？”林秀琴真怕他乱来，再三叮嘱，劝回来就好，别吵，更别动手。

　　陈东满口答应，转身出了门。

　　前世他与这位二表哥来往不多，倒没听说他有这毛病。

　　“真是败家啊！我怎么会生出这么个混账……”林秀清哭得止不住声。

　　她原以为让老二过来打工，离开原来的圈子，他就能慢慢戒掉恶习。

　　哪料到他这么快又在这里玩上了。

　　他这样搞下去，明年哪来的钱建新房子？

　　“好了，别伤心了，阿东能劝好的。”林秀琴搂住妹妹，轻声安抚。

　　陈大壮、钱江几人也过来劝了几句，林秀清才渐渐平静。

　　“先吃饭吧。”众人重新坐下。

　　这顿饭在一片沉默中匆匆吃完。