一条体长超过一米的巨蛇从树冠中猛地窜了下来。它藏在那里不知道多久了，蛇身的颜色与树皮几乎融为一体，连寻妖粉都没有照出它的踪迹。它下落的速度快得惊人，张开的蛇口中两根毒牙泛着幽绿色的寒光，直直地朝着云浅的后颈咬了下去。

　　这一击，蓄谋已久。

　　但云浅早有准备。

　　七颗星子始终捏在他手心里，从进入这片区域的那一刻就没有松开过。在那声嘶鸣响起的瞬间，他的星轨就已经完成了连接。

　　他猛地转身，掌心的火焰迎着那张开的蛇口直直地推了进去。

　　“火滋——焚骨！”

　　火焰在蛇的口腔内炸开。

　　那是二级的火滋。灼烧的温度和穿透力远非一级可比，赤红色的火焰从蛇口灌入，沿着喉咙一路向下，在蛇的身体内部疯狂燃烧。蛇的鳞甲从外面或许能扛住一定程度的魔法攻击，但口腔和内脏是任何生物最脆弱的部分，鳞甲保护不了那里。

　　大蛇发出一声沉闷的痛嘶，但下坠的势头已经收不住了。它的毒牙还是咬在了云浅的肩膀上。

　　然后——崩了。

　　铠魔具带来的反震力在毒牙刺入的瞬间便做出了反应。赤霄龙铠虽然被云浅刻意压制了大部分的力量，没有显现出完整的龙鳞形态，但作为帝王级魔具，即便只是最基础的被动防护，也不是一条奴仆级青蛇的毒牙能够刺穿的。那根毒牙在接触到铠甲的瞬间便承受了远超过它硬度极限的反震力，从中间位置干脆利落地崩断了一截，碎片弹飞出去，钉在了一旁的树干上。

　　“水御——守护！”

　　李烨终于反应了过来，一道水蓝色的屏障在他手中凝聚成形，朝着云浅身前推了过去。水元素化作一层流动的护盾，将那条还在因口腔被火焰灼烧而疯狂扭动的大蛇隔了开来。

　　但二级的水御，居然只挡住了它一下攻击。

　　大蛇的尾巴猛地横扫过来，砸在水御形成的屏障上。那层流动的水盾剧烈地震颤了一下，然后像是被重锤砸中的玻璃一般，从被击中的位置崩开了一个巨大的空洞。水花四溅，屏障应声而碎。

　　要知道，青蛇从来都不是以蛮力见长的种族。它们真正的杀手锏是蛇毒和风属性妖技，尤其是速度——在同阶的情况下，即便是专精风系的法师，也很难在速度上压制住一条成年的青蛇，除非提前布下陷阱，否则正面追击几乎不可能抓到它们的身影。

　　但这条青蛇，居然一击就砸穿了二级的水御。

　　而且它身上生出了鳞甲。

　　普通青蛇的皮肤虽然坚韧，但仍然是蛇皮的质感，光滑而柔软。而眼前这条巨蛇的身躯上，从头部到七寸的位置，已经覆盖上了一层明显的角质化鳞片。那些鳞片在火光下泛着暗沉的青光，每一片都有拇指指甲大小，紧密地排列在一起，像是一件尚未完工的铠甲。

　　只能是——这条青蛇已经达到了进阶期。

　　甚至，已经半只脚踏进了战将的行列。

　　“所有人，跟着风轨撤退！”

　　张兆的脸色在看清那条大蛇的瞬间就变了。他没有丝毫犹豫，双手同时动了起来，七颗星子以他这辈子最快的速度完成了连接。

　　“火滋——爆裂！”

　　一团压缩到极致的火焰从他掌心飞射而出，精准地命中了大蛇腹部的一块鳞甲。爆裂不同于灼烧和焚骨，它的伤害模式不是持续的灼烧，而是瞬间的能量释放。火焰在接触到鳞甲的瞬间猛然膨胀、炸开，剧烈的爆炸将那块鳞甲炸得四分五裂，碎片带着焦黑的边缘四散飞溅，在蛇的肚子上留下了一个巨大的血洞。暗红色的血液从伤口中涌出来，顺着鳞片的缝隙往下淌。

　　但这还不够。

　　那条蛇只是吃痛地甩了一下尾巴，速度丝毫没有减慢。

　　张兆咬紧了牙关。爆裂想要命中这种速度的妖魔，靠的不仅仅是释放速度，更重要的是精神力的预判——你必须在它做出动作之前就判断出它的移动轨迹，把魔法提前放到它将要经过的位置上。这种预判能力，以他目前的精神力强度，能中一发已经是超常发挥了。

　　“风轨——闪步！”

　　王伟的二级风轨在千钧一发之际铺展开来。闪步是风轨的进阶用法，不再是在地面上铺设一条固定的轨道，而是让风元素直接附着在移动者的身体周围，在极短的距离内实现近乎瞬移的高速移动。李烨和张蕊同时释放魔法，水御与冰蔓交替朝着身后那条穷追不舍的大蛇招呼过去，试图哪怕只是延缓它一瞬的速度。

　　但二级的风轨，根本没有青蛇的速度快。

　　那条半只脚踏进战将门槛的巨蛇在密林中穿行的速度快得惊人，蛇身在地面和树干之间来回弹射，每一次发力都能将距离拉近一大截。王伟拼尽全力维持着闪步的运转，风元素在他周身疯狂涌动，但他心里清楚——这条蛇的速度，已经快赶上四级风轨了。

　　如果不是张兆刚才那发爆裂在它肚子上开了个洞，让它每次发力时伤口都会被扯动，疼痛拖慢了它的速度，他们现在根本不可能还跑得了这么远。

　　云浅知道，不能再保留了。

　　再保留下去，他自己的命肯定丢不了。赤霄龙铠加身，赤霄龙翼随时可以展开，就算这条蛇真的进阶成了战将，也留不住他。但张兆、王伟、张蕊、李烨——这四个人的命，大概率就要交代在这里了。

　　手心里，七颗风星子无声地连接在了一起。

　　“风轨——飘影！”

　　一道风之通道在他身前铺展开来。不是王伟那种淡绿色的、轨迹分明的风轨，而是一道近乎透明的、带着某种锋利质感的气流通道。风元素在他周围形成了一个流线型的力场，将他整个人包裹其中。飘影，三级风轨，速度比二级的闪步快出整整一个档次。

　　“王伟，你也放二级风轨，跟我的叠加在一起！”

　　王伟愣了一下，但手上没有停。两道风轨在空间中重叠在了一起，三级与二级的风元素力场相互叠加，产生了一加一大于二的效果。所有人的移动速度再次提升了一个台阶。

　　张蕊回头看了一眼那条仍然紧追不舍的大蛇，咬了咬牙。

　　“张蕊，用冰蔓，至少冻住它一秒！”

　　云浅的声音从前方传来，冷静得不像是一个正在被半步战将追杀的人。

　　张蕊没有回话，直接用行动做出了回答。她在高速移动中强行稳住了身形，七颗星子在身前迅速连接成轨，然后猛地转身，朝身后那条穷追不舍的大蛇杀了一个回马枪。冰霜从她掌心喷涌而出，不是瞄准蛇身——蛇的速度太快，直接瞄准根本打不中——而是瞄准了它前方的地面。

　　冰蔓砸落，将大蛇即将落足的那片区域冻成了一片光滑的冰面。

　　大蛇的蛇尾刚刚接触到冰面，整个身躯就因为失去摩擦力而滑了一下。它本能地甩动蛇身调整重心，这个过程消耗了它大概一秒的时间。冰面在它的体重碾压下已经开始碎裂，裂纹像蛛网一样向四面八方延伸，眼看就要彻底崩开。

　　但就是这一秒。

　　一道火焰，狠狠地咬在了它的腹部——那处被爆裂炸开、血肉模糊的伤口上。

　　焚骨。

　　云浅的左手保持着风轨的维持，右手完成了火系星轨的连接。二级的火滋，焚骨，被他精准地塞进了那个还在往外渗血的伤口深处。

　　那道火焰并不算多么庞大，甚至从视觉上看，比张兆刚才那发爆裂要低调得多。但火焰的颜色不对——那不是普通火滋应该有的赤红色，而是一种更深的、隐隐带着某种古老韵味的暗红色。像是被什么东西祝福过，或者说，被什么东西唤醒过。

　　火焰钻进了蛇腹，然后开始从内部燃烧。

　　大蛇发出了一声绝望的悲鸣。

　　那声音和之前幼蛇的哀鸣完全不同。幼蛇的声音是尖锐的、短促的，带着被伤害后的本能反应。而这条进阶期青蛇的悲鸣，是低沉的、绵长的，里面带着某种接近于“不甘”的情绪。它在这片山林里活了不知多少年，吞过无数猎物，躲过无数次猎人的追杀，好不容易找到了那颗风系灵种，好不容易熬过了吞噬灵种后最痛苦的头几个月，半只脚已经踩进了战将的门槛。只要再给它几个月的时间，它就能完成蜕变，成为一条真正的天青蛇。

　　它明明是奴仆级里无敌的存在。

　　居然被一个二级的火滋杀死了。

　　蛇身重重地砸在了地上，扬起一片枯叶与尘土。它在地上挣扎了几下，蛇尾无力地拍打着地面，每一下都比前一下更轻。焚骨的火焰在它体内持续燃烧，从腹部那个伤口开始，向四周扩散，将它腹腔内的血肉一点一点地焚烧殆尽。鳞甲从内部被烧得卷曲翘起，发出细微的噼啪声响。

　　挣扎了大约十几个呼吸的时间，这条半只脚踏进战将的进阶期青蛇彻底不动了。它体内的血肉已经被焚尽了大半，只剩下一个被烧得千疮百空的躯壳，和外面那层还没来得及完全长成的鳞甲。

　　一道淡蓝色的光团从蛇尸中飘了出来，像是被什么力量牵引着一般，径直飞向了云浅的手腕，没入了朱雀镯之中，消失不见。

　　云浅低头看了一眼手腕上的镯子。

　　居然还爆了个精魄。进阶期奴仆的精魄，品级虽然比不上真正的战将，但作为意外收获，已经算是一笔不小的横财了。朱雀镯微微发热，像是在消化刚刚吸纳进去的那团蓝色光晕，镯身表面的羽雀纹路似乎比之前又清晰了一点点。

　　“那个……云浅。”张兆的声音从身后传来，带着几分小心翼翼的试探，“你是中阶法师吗？”

　　云浅转过身，看了他一眼，点了点头。

　　张兆张了张嘴，好半天才挤出一句话来：“你这么年轻的中阶法师，我活了三十多年，闻所未闻。”

　　一旁的张蕊也发出了感叹，声音里带着劫后余生的虚脱和后知后觉的震惊。她原本精致的妆容在刚才那场追逐中被汗水浸透，又被树枝刮蹭，已经花得不成样子了。几缕碎发粘在额角，唇上的颜色也蹭掉了一半，看起来狼狈极了。

　　她本来还想着，这一路上朝夕相处，说不定有机会拿下这个小帅哥。可人家这个年纪就已经是中阶法师了，这种级别的天才，怕是一点也看不上她这样的普通猎法师吧。

　　不过现在并不是寒暄的时候。几个人刚刚经历了一场高强度的追逐战，魔能的消耗都相当严重。张兆的火系魔能已经见底，王伟维持了那么久的闪步，风系星尘也差不多被榨干了。张蕊和李烨也好不到哪里去，一个冰系一个水系，虽然消耗不如输出位那么大，但连续释放魔法也让他们的精神力疲惫不堪。以这种状态继续待在山上，万一再遇到一条青蛇，那就真的是叫天天不应了。必须得下山补给，等状态恢复之后才能继续狩猎。

　　云浅看了一眼地上那条青蛇的尸体，然后抬起头。

　　“你们先回去吧。我还准备单独猎杀点东西。”

　　他顿了顿，目光落在那条蛇腹部的鳞甲上。“这条青蛇的毒囊已经烧没了，用不了了。我需要它的鳞片来制作一件魔具，那颗毒囊的赏金我就不参与划分了。”

　　四个人互相对视了一眼，然后不约而同地点了点头。

　　能活着下山就不错了。今天要不是云浅在关键时刻暴露实力救了他们，他们几个现在恐怕已经躺在那条蛇的肚子里了。至于毒囊的赏金，人家既然开了口，又是救命恩人，谁还能说什么？

　　张兆带头道了声谢，几个人便沿着来时的路，互相搀扶着往山下走去。他们的身影很快被密林吞没，脚步声也越来越远，最终彻底听不见了。

　　待他们全部离开之后，云浅脸上那副云淡风轻的表情缓缓消失了。

　　取而代之的，是一个阴险的笑容。

　　他转过身，重新摸回了刚才那个地方——那条进阶期青蛇最初藏身的大树底下。

　　他作为队里精神力最强的人，也是风系修为最高的人，在那条进阶期青蛇出现的那一刻，就已经猜到了它为什么要把那条幼年青蛇独自留在原地。

　　压根就不是什么外出猎杀妖魔。也不是为了这条蛇身上的鳞片。

　　他感知到的是另一样东西——那条进阶期青蛇的身上，沾染着一点灵性之风的气息。那气息极淡，被蛇自身的妖魔气息覆盖得严严实实，如果不是他的精神力足够强，对风元素的感知足够敏锐，根本不可能察觉得到。

　　这条蛇，刚刚绝对找到了风系灵种。

　　而且它已经尝试吞噬了一部分。灵种的主体被它吞进了肚子里，正在缓慢地消化吸收，这个过程在它身上留下了那股极淡的灵性气息。但它吞噬的量还很少，只来得及吸收了灵种最外围的一点点能量。

　　如果它这种级别的妖魔想要完全吞噬一颗完整的灵种，至少需要一整年的时间。在这一年里，它会陷入难以想象的痛苦和极度的虚弱之中——灵种的能量会从内部不断地冲击它的身体，改造它的血脉，这个过程对于任何妖魔来说都是一场漫长的酷刑。

　　青蛇这种生物想要进化成天青蛇，唯一的途径就是吞噬风系灵种。所以它们会主动寻找灵种，然后熬过那一年生不如死的虚弱期。

　　这条蛇正处于这个虚弱期之中。

　　否则，就算云浅的火焰被星宿祝福过，也根本不可能这么轻易地杀死一条已经被火滋爆裂轰炸过的进阶期青蛇。它之所以会死，不是因为他的火滋有多强，而是因为它的身体已经被灵种的反噬折磨得千疮百孔了。那发焚骨只是压垮骆驼的最后一根稻草。

　　张兆他们走的时候，大概以为云浅留下来是想把这附近其他能杀的青蛇全部杀了，独吞赏金。

　　其实不是。

　　他留下来，只是为了把这条进阶期青蛇体内那颗还没有被完全消化掉的风系灵种取出来，然后——吸收掉它。

　　利用灵种那股庞大而又纯正的风元素能量，一举突破中阶的瓶颈。