糖糖高兴地笑了，沈惊蛰看着这张小脸，忽然有些伤感。

　　沈家被灭门的那天晚上，他妹妹七岁，躲在水缸后面，被一团火球术轰杀。

　　他闭上眼睛，试图把那个画面从脑子里驱赶出去。

　　“沈小友。”孟老的声音从对面传来，“你做的是什么买卖？”

　　“倒腾些铁石药材之类的。”

　　“铁石药材？”孟老的眼睛微微眯了一下，“这买卖可不小。”

　　“混口饭吃。”沈惊蛰笑了笑，“比不得孟老，带着孙女还能一路从北边走到江州，这份本事，晚辈佩服。”

　　孟老摆了摆手：“什么本事不本事的，不过是命硬罢了。这年头，能活着就是本事。”

　　但沈惊蛰注意到，老人的手在膝盖上轻轻敲了两下，节奏很稳，不急不缓。

　　那是一种习惯。

　　一个习惯了掌控节奏的人，才会有这样的习惯。

　　沈惊蛰没有多问，端起茶杯又抿了一口。

　　糖糖吃完桂花糕，打了个小小的哈欠，靠在孟老腿上，眼睛一闭一闭的。

　　孟老把她抱起来，对姜晚吟说：“姜姑娘，我带糖糖回去睡个回笼觉。这孩子昨晚闹腾到半夜，今儿又起得早。”

　　“去吧去吧。”姜晚吟摆了摆手，“午饭我多做点，您和糖糖一起来吃。”

　　“又麻烦你了。”

　　孟老抱着孙女站起来，朝沈惊蛰点了点头，转身回了屋。

　　“姜姑娘，我出去一趟。”

　　“去哪儿？”

　　“城里转转，看看行情。”

　　姜晚吟点了点头，没有多问。

　　沈惊蛰来到街边的一个茶摊上坐下来，要了一壶茶，一碟花生米，慢慢喝着。

　　等了大约一炷香的工夫，一个瘦小的身影从街角转出来，朝他这边走来。

　　林北穿着一件半旧的灰布短褂，头上戴着一顶破草帽，看起来就像个普通的小伙计。

　　他在沈惊蛰对面坐下来，给自己倒了一杯茶，一口灌下去。

　　“师父。”林北的声音压得很低，“我早上又去客栈附近转了一圈。”

　　沈惊蛰点了点头，没有说话，等着他继续。

　　“那群人今天一早出去了，又去了守备府。我跟着他们，在守备府外面等了半个时辰。出来的时候，守备府的赵大人亲自送他们到门口，客客气气的。”

　　“赵大人？”沈惊蛰问。

　　“赵守备，赵元朗。冬崖郡的守备，管着整个郡的兵马。”

　　林北说，“我打听到，这位赵大人以前在京城当过官，后来被调到江州来的。他在冬崖郡已经待了七八年了，根基很深。”

　　沈惊蛰剥了一颗花生米，放进嘴里，慢慢嚼着。

　　“还有呢？”

　　“那群人从守备府出来之后，又去了县衙。这次进去的时间不长，大概一炷香的工夫就出来了。出来的时候，县令刘大人亲自送到门口。”

　　林北顿了顿，声音压得更低了：“师父，我觉得这些人不简单。能同时让守备和县令亲自送出门的，不是一般的来头。”

　　沈惊蛰把花生米咽下去，端起茶杯喝了一口。

　　“林北，你觉得这群人是做什么的？”

　　林北想了想，说：“我怀疑他们是从京城来的，或者是从蜀地来的。”

　　沈惊蛰看了他一眼，目光里带着几分赞许。

　　他本来不想再让林北调查插手此事，但抵不过林北的执拗，况且，能多了解一些信息总归是好的。

　　“师父，”林北的声音有些紧张，“这件事，我们要不要告诉姜姑娘？”

　　沈惊蛰看了他一眼：“为什么要告诉姜姑娘？”

　　林北犹豫了一下：“因为姜姑娘的父亲，以前是江州的参将。”

　　沈惊蛰的手指停住了。

　　“你怎么知道的？”

　　“前几天姜姑娘喝醉了酒，在院子里坐着，我给她送水的时候，她跟我说的。”林北的声音很低，“她说她爹以前是江州参将，后来因为不肯参与一桩密事，被人构陷，革了职，关了两年牢，出来之后就病死了。”

　　“密事？”沈惊蛰的眉头皱了起来。

　　“姜姑娘没说是什么事。但她说了，她爹死之前，留了一句话给她。”

　　林北看着沈惊蛰，“他说，这辈子做的最对的事，就是没有跟那些人同流合污。”

　　沈惊蛰沉默了。

　　姜晚吟的身世，他从来没有打听过。

　　在他看来，每个人都有自己的过去，不愿意说，就不必问。

　　但现在，他觉得这件事，可能跟他有关。

　　沈惊蛰站起来，把茶钱放在桌上，“回去再说。”

　　两人回到柳巷十七号的时候，姜晚吟正在厨房里忙活。

　　糖糖坐在厨房门口的小板凳上，手里拿着一块桂花糕，小口小口地啃着。看到沈惊蛰和林北回来，她举起手里的糕点，含糊不清地喊了一声：“哥哥！”

　　沈惊蛰冲她笑了笑，然后进了西厢房。

　　林北跟进来，关上门。

　　“林北，你觉得这些人来梅里县，除了联络守备和县令，还会做什么？”

　　林北想了想，说：“联络更多的人。冬崖郡下面还有七八个县，每个县都有守备，都有县令。如果他们要把整个冬崖郡都拉过去，这些人至少要在梅里县待上十天半个月。”

　　沈惊蛰点了点头。

　　“还有，”林北补充道，“我觉得他们不只是在联络人。他们可能还在等什么。等一个消息，或者等一个人。”

　　沈惊蛰看了他一眼：“为什么这么想？”

　　“因为那个周先生，这几天每天都去守备府，每次去都待很长时间。如果只是联络，一次就够了。他去了这么多次，一定是在谈什么更重要的事情。”

　　厨房里，姜晚吟正站在灶台前，系着围裙，手里拿着锅铲，在炒菜。糖糖坐在门口，吃得满脸都是糕点屑。

　　孟老不知道什么时候出来了，坐在院子里的石桌旁，手里拿着一本书，慢慢翻着。

　　沈惊蛰看着这一幕，心里忽然涌上来一种很奇怪的感觉。

　　这个院子里，住着四个人。

　　一个不知道来历的神秘老者，一个参将的女儿，一个被灭门的修士，一个大气运的孤儿。

　　这些人聚在一起，是巧合，还是命运？

　　午饭的时候，姜晚吟做了六个菜，还有一碗蒸蛋，是专门给糖糖做的。

　　糖糖坐在孟老腿上，小口小口地吃着蒸蛋，吃得满脸都是。

　　“姜姑娘，”沈惊蛰夹了一块鱼肉，放进嘴里，“你父亲以前是江州参将？”