晨雾被初升的烈日驱散，将龙国武道学院映照得一片金灿。

　　但今日学院的氛围，与往常的肃穆专注截然不同。一种躁动、狂热、如同实质般的战意，在空气中弥漫、碰撞、发酵。从宿舍区到教学区，从训练场到林荫道，几乎所有学员，无论新生老生，都在谈论同一件事——

　　年度新生交流赛。

　　这是龙国武道学院的传统，也是新生入学后第一道真正的“龙门”。不同于招考时的单人对战，交流赛形式更多样，奖励更丰厚，关注度更是天差地别。它是新生展示实力、争夺资源、确立地位的角斗场，也是各院系导师、背后势力乃至官方观察者们甄选苗子、下注投资的最佳舞台。

　　端木谨推开413宿舍的门，雷刚已经像一头焦躁的熊，在房间里来回踱步，身上那件特制的、能稍微束缚灵能外溢的黑色训练服被他绷得紧紧的，偶尔泄露的一丝淡蓝电光在空气中劈啪作响。

　　“兄弟！你可算回来了！”雷刚看到端木谨，立刻冲过来，铜铃大的眼睛里满是兴奋和急切，“看见公告了吗？新生赛！今天中午报名截止，下午就出第一轮对阵表！明天正式开打！全院直播！他奶奶的，终于能真刀真枪干一场了！”

　　他的大嗓门震得房间嗡嗡响。昨晚端木谨从图书馆回来很晚，两人并未深谈。雷刚显然将全部精力都投入到了对比赛的期待中。

　　“看到了。”端木谨点头，走到自己床边，从储物柜里取出那套深蓝色防护内衬，开始熟练地穿戴。他的动作平稳，眼神沉静，仿佛只是要去进行一次普通的训练。

　　个人终端在昨晚和今晨，已经收到了数条关于新生赛的官方推送。规则详尽，奖励列表更是令人呼吸急促：

　　冠军奖励：

　　1.高级灵武双修功法（任选一部）：直达灵将境的顶级修炼法，价值连城。

　　2.中品灵能核心一枚：蕴含精纯庞大灵能，可助突破瓶颈，或大幅提升修为。

　　3.上古秘境“云雾泽”入场券一张：限时探索资格，蕴含机缘与风险。

　　4.学院贡献点3000点：可兑换稀有资源、特殊课程、定制装备等。

　　5.专属高级修炼室一年使用权。

　　亚军、季军、乃至前十六、前三十二名，都有相应递减但依旧丰厚的奖励。功法、丹药、装备、贡献点、特殊权限…几乎涵盖了武者前期成长所需的一切资源。尤其是冠军奖励中的秘境入场券和高级功法，足以让任何新生疯狂。

　　“必须参加。”雷刚用力挥拳，空气发出爆鸣，“拼了命也得打进前三十二！不，前十六！那奖励太他妈馋人了！特别是贡献点，能换好多实战课程和能量补剂！”他看向端木谨，眼中燃烧着熊熊战火，“兄弟，以你的实力，冠军都有戏！咱们一起报名，干他娘的！”

　　端木谨系紧内衬最后一个扣带，直起身。高级功法，他或许不需要，混沌诀完整版就在他脑海中。但灵能核心、秘境入场券、贡献点、专属修炼室…这些资源对他快速成长至关重要。更重要的是，这是一个绝佳的、在学院高层和各方势力面前“合理”展示部分实力、获取更多关注和资源的平台。同时，也能更清晰地掂量这一届新生的整体水准，以及…某些人的斤两。

　　“嗯，参加。”他言简意赅。

　　“太好了！”雷刚大喜，“走走走，现在就去报名点！估计人山人海了！”

　　报名点设在中央广场，临时架设了数十个快速通道。果然人潮汹涌，几乎所有新生都汇聚于此，队伍排成了长龙。喧哗声、议论声、兴奋的呼喊声交织在一起，气氛热烈到极点。空中，数十个超高清AI摄像球无声盘旋，进行着预热直播，画面实时投射在广场四周的巨大光幕上，引来更多学员驻足围观。

　　端木谨和雷刚排了近半小时队，才完成报名。报名信息直接关联学号，过程简单。走出队列时，雷刚碰了碰端木谨胳膊，朝一个方向努了努嘴。

　　“看那边。”

　　端木谨抬眼望去。广场东侧，一片特意清出的区域，萧炎被十几个人簇拥着，正对着一个悬浮的采访用AI摄像球，侃侃而谈。他今天穿着一身流光溢彩的银色战袍，胸口萧家徽记熠熠生辉，脸上带着刻意练习过的、充满自信的傲然笑容。

　　“……新生第一？那只是理论。”萧炎的声音经过扩音，在嘈杂的广场上也颇为清晰，带着毫不掩饰的锋芒，“武道之路，终究要靠实战说话。我萧炎苦修不辍，早已稳固灵士境修为，更有家族秘传战技。此次新生赛，我的目标只有一个——”

　　他顿了顿，目光仿佛穿透人群，精准地锁定了端木谨的方向，嘴角勾起一抹冰冷而挑衅的弧度，声音陡然拔高：

　　“那就是冠军！”

　　“至于某些靠着运气和投机取巧暂时领先的人…”他意有所指，嗤笑一声，“我会在擂台上，亲手将他打回原形！让他知道，平民与世家之间，到底隔着怎样不可逾越的鸿沟！我会碾压他，彻彻底底地碾压！”

　　嚣张！霸道！毫不留情！

　　周围的人群爆发出更大的喧哗。不少人看向端木谨，眼神复杂。萧炎这几乎是指着鼻子下战书了！新生第一与世家天才的正面碰撞，无疑是本次比赛最大的看点之一！

　　“我操他大爷！”雷刚气得额头青筋直跳，身上电光乱窜，“这孙子太狂了！兄弟，擂台上碰到，往死里揍！打烂他那张臭嘴！”

　　端木谨看着萧炎那副志在必得、仿佛冠军已是囊中之物的模样，眼神没有丝毫波动。他甚至觉得有些无聊。这种苍白无力的叫嚣，除了暴露内心的虚浮和急于找回场子的丑态，毫无意义。

　　他收回目光，对雷刚道：“去训练馆，热热身。”

　　“啊？哦，好！”雷刚一愣，随即重重点头。比起在这里看小丑表演，确实不如抓紧时间调整状态。

　　两人转身离开喧嚣的广场。走出不远，终端同时一震。

　　是苏雅发来的通讯请求，同时邀请了端木谨和雷刚进入一个临时群组通话。

　　接通，苏雅清丽的面容出现在微型全息投影中，背景似乎是精神力辅助系的静修室，很安静。她脸上带着温柔的浅笑，但眉宇间有一丝清晰的关切。

　　“小谨哥，雷刚，你们报名了吗？我看到公告了。”苏雅的声音轻柔。

　　“报了！苏雅妹子！你放心，我跟端木兄弟肯定打出咱们的威风！”雷刚抢着回答，嗓门依旧洪亮。

　　“嗯，报了。”端木谨点头。

　　“那就好。”苏雅抿了抿嘴唇，犹豫了一下，还是说道，“我刚也看到…萧炎那边的直播片段了。他…说话很难听。小谨哥，你别在意，比赛时…保护好自己。”她知道端木谨实力不俗，但萧炎毕竟是萧家嫡系，底蕴深厚，她难免担心。

　　“跳梁小丑而已。”端木谨淡淡道，“不用担心。”

　　他的平静似乎感染了苏雅，她轻轻松了口气，展颜一笑：“嗯！我相信你。我和室友们也报了名，不过我们辅助系是团体赛制，和你们战斗系分开的。你们比赛的时候，我和室友会去给你们加油的！”

　　“哈哈！多谢苏雅妹子！”雷刚乐得合不拢嘴。

　　又简单聊了几句，通讯结束。

　　下午，整个学院的气氛更加炽热。新生赛第一轮对阵表，在万千期待中，于学院内部网络和各大公告光幕上，轰然公布！

　　无数人瞬间涌向光幕，寻找自己的名字和对手。

　　端木谨和雷刚在训练馆的休息区，通过个人终端查看。

　　“端木谨（2030D004） vs王浩（2030B112）”“雷刚（2030D007） vs孙晓（2030C089）”

　　对手都是陌生名字。端木谨快速调取了公开信息。王浩，来自一个中型武道家族，灵力感应值B，擅长防御性土系灵能，理论排名中游，实战考核B+。一个典型的、稳扎稳打但缺乏突出亮点的对手。对现在的端木谨而言，构不成任何威胁。

　　雷刚的对手孙晓，则是个灵巧型的风系武者，速度见长。

　　“还行，第一轮应该能过去。”雷刚摩拳擦掌，“兄弟，你的对手是个龟壳，正好试试你拳头硬不硬！”

　　端木谨不置可否。他的目光扫过整个对阵表，很快找到了萧炎的名字。

　　“萧炎（2030A001） vs李默（2030D221）”

　　李默，平民出身，灵力C+，理论实战都平平。这签运，显然有人为操作的痕迹，确保萧炎能轻松晋级，甚至可能让他“表演”得更华丽。

　　端木谨关闭对阵表，看向训练馆窗外。远处，专门为新生赛搭建的、位于学院最大演武场内的十座超级擂台，已经清晰可见。擂台通体由高强度灵能合金铸造，表面铭刻着复杂的缓冲与加固符文，四周升起了高达十米、散发着强烈能量波动的淡蓝色防护屏障。擂台上方，巨大的全息投影设备已经就位，足以将每一个战斗细节清晰投放到四周阶梯状的环形观战席，以及全院每一个角落的直播光幕上。

　　演武场四周，观战席正在快速被涌入的人群填满。不仅是新生，大量高年级学员、各院系导师、行政人员、甚至一些穿着便装但气息深沉、明显来自院外势力或家族的眼线，都出现在了席位上。空气中弥漫着兴奋的窃窃私语、对胜负的预测、以及对黑马的期待。

　　空前盛况。

　　真正的万众瞩目。

　　“走吧。”端木谨起身，活动了一下脖颈，发出轻微的咔哒声，“回去休息，养精蓄锐。”

　　“好！”雷刚也站起身，眼中战意熊熊燃烧。

　　走出训练馆，夕阳正好，将两人的影子拉得很长，投向那座已然变成巨大角斗场的演武场。

　　夜幕降临，学院并未沉寂，反而沉浸在一种大战前的兴奋与躁动中。关于比赛的议论无处不在，赔率榜单在隐秘渠道流通，某些小圈子的聚会通宵达旦。

　　端木谨盘坐在床上，进行着赛前最后一次深度冥想。混沌能量在体内缓缓流淌，温顺而磅礴。意识中，“谨”正在根据目前已公开的对手信息，进行着极其初步的战术推演和数据建模，虽然对手太弱，推演几乎瞬间完成，但这是一种习惯。

　　胸口的暗金芯片安稳地贴着皮肤，传来恒定的暖意。父亲…如果你在，会如何看待我即将踏上的擂台？

　　不是为了虚名，不是为了意气之争。

　　是为了资源，为了成长，为了更快地拥有查明真相、守护一切的力量。

　　也是为了…告诉某些人，平民的脊梁，折不断；混沌的路，无人可挡。

　　他缓缓睁开眼，眸中一片沉静的深邃，深处有一点淡金色的星芒，缓缓旋转，冰冷而坚定。

　　窗外，星斗满天。

　　明日，太阳升起时，战鼓将擂响。