林间光线晦暗，空气凝滞。

　　端木谨、雷刚、苏雅三人背靠背，形成一个防御三角，警惕地注视着右后方那片茂密到不透光的巨型蕨类植物丛。苏雅的精神力场如同最敏感的蛛网，清晰地“勾勒”出那五个潜伏者的轮廓、位置，以及他们身上散发出的、毫不掩饰的恶意与杀气。

　　“领头那个…能量反应很熟悉，是火属性，狂暴不稳定…是萧炎。”苏雅的声音压得极低，带着一丝紧张。她虽然精神力强大，但真正的生死搏杀经历尚浅。

　　“萧炎？”雷刚铜铃大的眼睛一瞪，身上噼啪作响的电光瞬间暴躁了几分，“这阴魂不散的孙子！在学院丢人没丢够，跑这儿来堵我们？还带了帮手？”

　　端木谨眼神冰冷，心中毫无波澜。萧炎的报复，他并不意外。只是没想到对方如此迫不及待，甚至追到了危机四伏的灵兽林，还选在他们刚刚结束一场战斗、略有消耗的时机。看来实战课上那场羞辱，彻底点燃了萧炎疯狂的恨意，让他不顾一切，甚至…可能动用了某些见不得光的手段，才能如此精准地尾随而至。

　　“四个人，加上萧炎五个。两个引灵境巅峰，两个刚入灵士境门槛，气息虚浮，像是用药物催上来的。萧炎本人…能量比之前更乱，但强度似乎提升了一些，接近灵士境中期，很不稳定。”端木谨快速通过“谨”的增强感知和扫描，评估着对手实力。人数占优，平均修为不低，且以逸待劳。形势对他们三人不利。

　　“怎么办？兄弟，干他娘的？”雷刚舔了舔嘴唇，眼中战意混合着怒意。他新觉醒的雷系力量正渴望着真正的战斗。

　　“他们埋伏，就是想打我们个措手不及。”端木谨声音冷静得可怕，“苏雅，你的精神力，能干扰他们多久？范围多大？”

　　苏雅闭目凝神，快速尝试：“全力干扰的话，大概能让那四个跟班意识恍惚一到两秒。萧炎…他的能量太乱，精神力抗性似乎也增强了，可能只有半秒效果，而且距离不能超过五十米。”

　　“足够了。”端木谨眼中寒光一闪，“雷刚，听我信号。苏雅，准备干扰。我们……”

　　他话未说完，前方的蕨类植物丛猛然被粗暴地分开！

　　五道身影，鱼贯而出，呈扇形散开，彻底堵死了端木谨三人的退路。

　　为首的，正是萧炎。

　　他换上了一套暗红色的丛林作战服，脸上带着毫不掩饰的狰狞笑容，眼神却如同淬毒的刀子，死死锁定在端木谨身上。他身上的气息确实比之前强了一截，但那股混乱、暴戾的感觉也更加明显，皮肤下隐约有暗红色的脉络凸起，眼白布满血丝。他身后四人，三个穿着类似风格的作战服，眼神凶狠，手持制式合金战刀或短矛。还有一个穿着灰色兜帽袍，看不清面容，气息阴冷，手里把玩着两枚闪烁着幽绿光芒的菱形飞镖，显然是擅长远程偷袭的角色。

　　“端木谨，真是人生何处不相逢啊。”萧炎的声音嘶哑，带着一种病态的亢奋，“在这荒山野岭都能碰到，你说，是不是缘分？”

　　“萧炎，你想干什么？学院任务期间，禁止私斗残害同学！”雷刚上前一步，怒目而视，身上电光窜起，照亮了他愤怒的脸。

　　“私斗？残害？”萧炎像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，笑声在寂静的林间格外刺耳，“谁说我要私斗了？我们是来…帮忙的啊！”

　　他阴冷的目光扫过端木谨脚下那只岩甲兽的尸体，又看了看被端木谨收起的风纹狼核心，舔了舔嘴唇：“你看你们，辛辛苦苦杀了灵兽，多累啊。这灵兽核心，还有你们身上的补给…放在你们身上太危险了，这林子里猛兽多，万一被抢了怎么办？不如…交给学长我‘保管’，等出了林子，再还给你们嘛。”

　　赤裸裸的抢劫！还打着“帮忙保管”的恶心旗号！

　　“放你娘的屁！”雷刚暴怒，就要冲上去。

　　端木谨抬手，拦住了他。他看向萧炎，眼神平静得像是在看一个死人：“就凭你们五个？”

　　“五个？”萧炎狞笑，指了指端木谨三人，“你们三个，刚打完一场，消耗不小吧？而我这边…”他张开双手，身上那股混乱的赤红灵能轰然爆发，形成一股灼热的气浪，吹得周围草木低伏，“状态正好！端木谨，别以为在学院里侥幸赢了我两次，就真以为自己无敌了！今天，我要连本带利，全拿回来！包括你身上那枚风纹狼核心，还有…你们身上所有值钱的东西！”

　　他猛地挥手：“动手！别弄死了，留口气就行！”

　　话音未落，他身后两名灵士境门槛的跟班，立刻怒吼着扑了上来！一人持刀，刀锋上燃起暗红火光，直劈雷刚！另一人持矛，矛尖吞吐寒芒，毒蛇般刺向苏雅！另外两名引灵境巅峰的跟班，则一左一右，配合着包抄端木谨，手中武器闪烁着不稳定的能量光泽。那个灰袍人则悄然隐入一棵大树后，手中幽绿飞镖蓄势待发。

　　配合默契，显然是早有预谋，分工明确。先以人数和状态优势，快速压制甚至解决雷刚和苏雅，最后集中力量围攻端木谨。

　　“苏雅！”端木谨低喝一声。

　　早已准备好的苏雅，双眼骤然亮起纯净的银白色光芒！一股无形无质、却坚韧磅礴的精神力冲击，如同平静海面下骤然爆发的暗涌，无声无息地席卷向那四名扑来的跟班！

　　“呃！”

　　“啊！”

　　四名跟班前冲的身形同时一僵！持刀的跟班眼前一花，刀势顿挫；持矛的感觉大脑仿佛被重锤击中，一阵眩晕；包抄的两人更是脚步踉跄，差点摔倒。苏雅全力施展的精神干扰，效果比预估的更好！足足让他们愣神了近两秒！对于高手对决，两秒，足以决定生死！

　　“雷刚！左边两个归你！”端木谨话音未落，人已如鬼魅般射出，直取那名持矛刺向苏雅的跟班！速度之快，在原地留下一道淡淡的残影！

　　雷刚反应极慢，虽然也被苏雅的精神力余波扫到，略微不适，但更多的是被点燃的战意！他狂吼一声，身上淡蓝色雷光轰然炸开，如同人形闪电，扑向左侧那两名刚刚从精神冲击中回过神、还晕头转向的引灵境跟班！双拳之上，雷蛇狂舞，带着噼啪爆响，毫无花哨地轰了过去！

　　“砰！”“咔嚓！”

　　端木谨的手，后发先至，精准地扣住了持矛跟班刺出的手腕。五指如铁钳，混沌气劲一吐，那跟班只觉得手腕剧痛，骨头仿佛要裂开，长矛“哐当”脱手。端木谨顺势一带，将其拉得重心前倾，同时屈膝，一记凶猛的膝撞，狠狠顶在其毫无防护的小腹！

　　“呕——！”持矛跟班双眼暴突，弓成虾米，口中喷出混杂着胃液的鲜血，整个人被顶得离地飞起，向后摔出七八米，撞在一棵树上，瘫软下去，一时半会儿爬不起来。

　　另一边，雷刚的雷电重拳，结结实实地轰在了一名引灵境跟班交叉格挡的手臂上。

　　“轰隆！”

　　雷光炸裂！那名跟班惨叫一声，双臂瞬间焦黑麻木，骨骼发出不堪重负的呻吟，整个人被狂暴的雷电力道轰得倒飞出去，砸翻了另一名想要偷袭的同伴，两人滚作一团，浑身抽搐，电光在他们身上乱窜，一时间失去了战斗力。

　　瞬息之间，四名跟班，一重伤，三暂时失去战斗力！

　　萧炎脸上的狞笑瞬间僵住，化为难以置信的惊怒！他没想到苏雅的精神力干扰如此强悍，更没想到端木谨和雷刚的反击如此迅猛暴烈！

　　“废物！”萧炎怒吼，再也顾不得什么“留口气”，身上混乱的赤红灵能疯狂涌动，双手在胸前急速结印，一股比在实战课上更加危险、更加邪异的气息升腾而起！他脸颊上的暗红血管如同活物般蠕动，眼中红光大盛！

　　“炎魔之握！”

　　他双掌猛地向前虚抓！两只完全由暗红色、缠绕着黑色烟雾的火焰凝聚而成的巨大鬼爪，凭空出现，一只抓向正在收势的端木谨，另一只则笼罩向刚刚击退敌人、气息未平的雷刚！鬼爪未至，一股灼热、腐朽、仿佛能侵蚀灵魂的邪恶气息已经扑面而来！周围的草木以肉眼可见的速度枯萎焦黑！

　　这一击，威力远超之前！而且透着浓浓的不详！绝非正常灵能技！

　　“小心！他用了禁药或者邪法！”苏雅急声提醒，同时再次凝聚精神力，试图干扰那火焰鬼爪，但鬼爪蕴含的能量混乱邪恶，对她的纯净精神力有一定抗性，效果大打折扣。

　　端木谨眼神一凝。萧炎这是彻底疯了，不惜代价提升力量，甚至可能借助了某些虚空教流传的邪恶手段！这火焰鬼爪，不能硬接！

　　“雷刚，退！”他低喝一声，身形向后急掠，同时双手在身前快速划动，淡金色的混沌灵能在指尖流淌，勾勒出一个简约却稳固的能量护盾，挡在身前。

　　雷刚也感受到那火焰鬼爪的可怕，怒吼着向后翻滚躲避，身上雷光凝聚成一面闪电盾牌。

　　“轰！轰！”

　　两只火焰鬼爪狠狠抓在能量护盾和闪电盾牌上！暗红与淡金、暗红与湛蓝的能量剧烈冲突、湮灭！发出震耳欲聋的爆炸！冲击波将周围地面掀起，草木化为齑粉！

　　端木谨闷哼一声，护盾剧烈震荡，但最终挡住了这一击，只是气血微微翻腾。雷刚的闪电盾牌则被鬼爪抓碎，身上多了几道焦黑的灼痕，嘴角溢血，但伤势不重。

　　然而，就在爆炸的烟尘和能量乱流遮蔽视线的瞬间——

　　“咻！咻！”

　　两点幽绿寒芒，如同毒蛇吐信，从侧面的大树后悄无声息地射出，目标直指刚刚抵挡完鬼爪、旧力已尽、新力未生的端木谨和雷刚的后心！是那个一直隐藏的灰袍人出手了！时机刁钻狠毒！

　　“小谨哥！雷刚！”苏雅惊叫，精神力场拼命收缩，试图阻滞那两枚飞镖，但飞镖速度太快，附着的力量也诡异，她的干扰效果有限。

　　端木谨在“谨”的提前零点一秒预警下，已感知到致命的偷袭。他身体以一种不可思议的角度强行扭动，同时反手一掌拍向射向自己的幽绿飞镖。

　　“叮！”

　　飞镖被掌风拍偏，擦着他的肋下飞过，带起一溜血花，火辣辣地疼。飞镖上附着的阴毒能量试图侵入体内，但立刻被运转的混沌能量吞噬消解。

　　雷刚则没那么幸运，他刚刚硬抗了鬼爪一击，反应慢了半拍，虽然竭力侧身，幽绿飞镖还是深深扎入了他的左肩！

　　“呃啊！”雷刚痛吼一声，只觉得一股阴冷、麻痹的感觉从伤口迅速蔓延，左臂瞬间使不上力气，凝聚的雷光也涣散了不少。

　　“哈哈！得手了！”萧炎见状，狂喜大笑，状若疯魔，“端木谨！你完了！那镖上有‘蚀灵散’！雷刚废了！下一个就是你！给我上！杀了他们！核心和东西都是我们的！”

　　他以为胜券在握，带着残余的、刚刚爬起来的两个跟班，再次扑上！目标直指似乎受伤、且同伴受创的端木谨！

　　然而，就在萧炎三人扑到近前，脸上露出残忍笑容的刹那——

　　端木谨抬起了头。

　　他的眼神，冰冷得没有一丝温度。肋下的伤口仿佛不存在，流出的鲜血在淡金色微光一闪下迅速止住。他看着扑来的萧炎，嘴角勾起一抹冰冷的、嘲讽的弧度。

　　“等的就是现在。”

　　他低声自语，身体微微下沉，右脚向后撤半步，右拳缓缓收于腰际。体内，那浩瀚磅礴的混沌能量，如同被压抑到极致的火山，第一次，在战斗中，被他调动起超过五成的力量，疯狂涌向右拳！拳锋之上，淡金色的光芒不再是内敛的微光，而是凝聚如同实质，形成一个缓缓旋转的、拳头大小的淡金色能量涡旋，散发出令人心悸的沉重与威严！周围的空气仿佛都凝固、下沉！

　　萧炎扑到一半，看到端木谨那冰冷的眼神和拳头上恐怖的能量波动，心中警铃疯狂炸响！一股源自生命本能的、前所未有的恐惧，瞬间攫住了他的心脏！不对！这家伙根本没受重伤！他在演戏！他在等我们靠近！

　　“退！”萧炎惊骇欲绝，想要变招后撤。

　　但，晚了。

　　端木谨的拳头，动了。

　　没有复杂的轨迹，没有炫目的技巧。只是最简单、最直接、也最霸道的一记——直拳。

　　拳出，如潜龙出渊，如陨星坠地。

　　淡金色的拳罡撕裂空气，发出低沉到极致、却仿佛能震碎灵魂的轰鸣！所过之处，光线扭曲，空间仿佛都在微微震颤！

　　萧炎眼中只剩下那不断放大的、充斥视野的淡金色光芒，以及其中蕴含的、仿佛能镇压诸天、湮灭万物的恐怖意志！他仓促间凝聚的全部赤红灵能，形成的护盾在这淡金拳罡面前，脆薄如纸！

　　“不——！！！”

　　“轰——！！！！！”

　　惊天动地的巨响！狂暴的能量风暴以碰撞点为中心，向四面八方疯狂席卷！地面被犁开一道深深的沟壑，周围的树木如同稻草般被连根拔起、撕碎！

　　萧炎惨叫着，口中鲜血狂喷，身上那混乱的赤红灵能瞬间被彻底打散，胸前传来清晰的骨裂声，整个人如同被全速行驶的悬浮列车正面撞中，炮弹般倒飞出去，连续撞断三棵大树，才如同破麻袋般摔在数十米外的地上，翻滚了十几圈，浑身是血，生死不知。

　　他扑上来的两名跟班，更是被拳罡的余波直接扫中，惨叫着筋断骨折，摔飞出去，步了之前同伴的后尘。

　　那个躲在树后的灰袍人，见势不妙，转身就逃，瞬间没入丛林深处。

　　爆炸的烟尘缓缓散去。

　　端木谨缓缓收拳，站在原地，气息微微急促，但眼神依旧冰冷如铁。肋下的伤口，在混沌能量的滋养下，已开始快速愈合。

　　雷刚捂着流血的左肩，忍着那股阴冷麻痹感，龇牙咧嘴，但看着远处如同死狗般的萧炎，又看看傲然而立的端木谨，忍不住咧开嘴，想笑，却牵动了伤口，疼得直抽冷气：“兄…兄弟…你这也…太猛了…”

　　苏雅快步跑过来，先查看雷刚的伤势，用纯净的精神力帮他暂时压制镖上的阴毒能量，又担忧地看向端木谨。

　　“我没事。”端木谨摇摇头，走到萧炎身边，低头看着他凄惨的模样，眼神没有丝毫怜悯。他弯腰，从萧炎怀里摸出一个精致的收纳袋，灵能探入，果然发现了几枚品质不错的灵兽核心，以及一些药剂和杂物。其中，赫然有他们刚刚猎获的那枚风纹狼核心。

　　“物归原主。”端木谨将风纹狼核心收起，又看了看袋中其他东西，挑出几样有价值的，其余连同袋子，随手扔在萧炎身上。他没有下杀手，学院规矩和叶青的叮嘱还在，但萧炎能否在这危机四伏的灵兽林里活下来，就看他的造化了。

　　“走吧，此地不宜久留。”端木谨看向苏雅和雷刚，“雷刚的伤需要处理，刚才动静太大，可能引来其他东西。”

　　苏雅点头，搀扶着雷刚。雷刚虽然受伤，但精神亢奋，嘟囔着：“妈的，便宜那孙子了…不过真他妈爽！抢怪？抢到阎王爷头上了吧！哈哈…嘶，疼疼疼…”

　　三人不再理会地上横七竖八的萧炎等人，迅速收拾了一下战场（主要是回收那枚被抢的岩甲兽核心，以及灰袍人射出的、钉在树上的那枚幽绿飞镖作为证据），然后快速隐入密林，朝着另一个方向离去。

　　林间重归寂静，只有弥漫的焦糊味和血腥气，以及远处隐约传来的、被刚才大战惊动的灵兽不安的嘶吼，见证着这场短暂而激烈的反杀。

　　抢怪不成，反被夺核，全员扑街。

　　萧炎的报复，如同一场闹剧，以最惨淡的方式收场。

　　而经此一役，端木谨三人的小队，实战经验、团队默契，以及…在新生中“不好惹”的名声，必将更上一层楼。