晨光刺破稀薄的云层，将训练馆银灰色的合金外墙映照得一片明亮。馆内，历史系1班的学员列队站立，气息比数日前明显凝练了不少。连续数日的高强度实战与抗性训练，在秦锋教官毫不留情的打磨下，每个人身上都多了一股属于武者的精悍与沉静。连最跳脱的雷刚，此刻也站得笔直，只是眼中偶尔闪过的、带着噼啪电光的兴奋，暴露了他体内那股新生的、亟待释放的雷暴之力。

　　端木谨站在队列前排，神色平静。黑市之行带回的“深蓝-7”存储卡已通过加密渠道交予叶青，尚未得到回复。但那晚目睹的AI改造体惨状，如同冰冷的烙印，深深刻在他的意识里。虚空教的疯狂，秩序的脆弱，力量的代价…这些认知，让他修炼时的心境更加沉凝，出手时也多了一分内敛的凌厉。

　　秦锋教官站在队列前方，独眼扫过众人，沙哑的声音打破沉寂：“基础抗揍和挨打反击，练了几天，勉强像个样子了。但真正的实战，不是打木桩，也不是跟队友过家家。”

　　他手腕一抬，战术终端射出一面巨大的光幕，悬浮在空中。光幕上，呈现出天启城郊外一片广袤、植被异常茂密、隐约有奇异光芒流转的区域三维地图。

　　“灵兽林，城东缓冲区外围，编号C-7。灵气浓度评级C+，已知栖息十三种低阶灵兽，四种常见变异植物，一处不稳定的次级灵泉眼。”秦锋教官的声音毫无波澜，像是在陈述最平常的数据，“学院发布中期实战任务：三人一组，进入灵兽林，狩猎至少一头低阶灵兽，获取其灵能核心。任务时限：四十八小时。任务评价依据：获取核心品质、数量、团队协作、任务耗时、战损情况综合评定。”

　　“灵兽核心，是制造灵能药剂、符文、甚至某些AI协同单元的基础材料。猎杀灵兽，获取资源，是武者最常规的实战与生存训练。”他顿了顿，独眼目光锐利如刀，“记住，灵兽不是靶桩。它们有本能，有领地意识，会捕猎，会设伏，会临死反扑。死在灵兽嘴里的蠢货，每年都有。不想当肥料，就把你们这几天学到的东西，真正用出来。”

　　“现在，自由组队，三人一组。一小时后，学院东门集合，统一乘车前往灵兽林外围哨站。解散！”

　　命令下达，队列瞬间散开，学员们迅速开始寻找队友。实力强的自然成为核心，关系好的迅速抱团。那两名对端木谨隐含敌意的世家子弟，很快与另一个气息不弱的男生组成一队，目光扫过端木谨时，依旧带着冷意。

　　“兄弟！苏雅妹子！”雷刚洪亮的声音响起，他一手搭在端木谨肩上，另一只手朝着不远处刚走过来的苏雅用力挥舞。苏雅今天穿着精神力辅助系特制的浅蓝色修身训练服，衬得身姿愈发纤细，但眼神清澈坚定。她快步走来，对端木谨露出温柔的浅笑，又对雷刚点点头。

　　三人小队，无需多言，天然成型。

　　一小时后，学院东门。

　　数辆造型粗犷、覆盖着轻型装甲、车顶装有旋转能量炮塔的军用型悬浮运输车已经就位。参加此次任务的新生大约有近百人，分属不同院系，此刻按照小队聚集，低声交谈，气氛紧张中透着兴奋。空气中弥漫着检查装备的咔嗒声、能量武器充能的嗡鸣，以及粗重的呼吸。

　　端木谨三人登上指定的三号车。车内空间宽敞，除了他们，还有另外两支小队，彼此点头示意，便各自占据角落，进行最后的准备。端木谨检查了一下深蓝色防护内衬的扣带，确认那枚暗金芯片贴身戴好，银色手环处于静默监测模式。雷刚则反复握拳，感受着指尖流窜的细微电弧，低声嘟囔着“可算能实战了”。苏雅闭目凝神，调整着呼吸，周身弥漫着极其微弱、却纯净柔和的精神力场，让靠近她的人不自觉感到心神安宁。

　　车队引擎发出低沉的咆哮，缓缓升空，然后猛地加速，朝着城东方向疾驰而去。车窗外的景色飞速后退，规整的学院区和繁华的都市带迅速被抛在身后，取而代之的是略显荒凉、建筑稀疏的缓冲带，最后是覆盖着茂密、颜色明显比寻常植物更深、间或闪烁着微光的奇异森林。

　　灵兽林。

　　悬浮车在森林边缘一处被高大合金栅栏和能量屏障环绕的哨站降落。众人鱼贯下车。哨站不大，有几栋简易营房和瞭望塔，空气中灵气浓度明显提升，带着草木的清新和一丝若有若无的、属于猛兽的腥臊气息。几名穿着墨绿色野战服、气息精悍的哨站守卫冷漠地注视着这群年轻学员。

　　一名佩戴着少尉军衔的守卫军官走上前，声音冰冷：“我是哨站指挥官，赵铁。规则重申：不得深入标记红色区域，不得主动攻击高危险等级目标，不得在林中过夜（有夜间特别许可除外），遇险可发射求救信号，但会严重影响任务评价。每人领取一个基础求生包、一个定位求救手环。现在，按小队顺序，依次进入！”

　　求生包内有基础药品、能量棒、净水片、点火器、荧光棒等。定位手环除了求救，也能显示简易地图和队友位置。

　　端木谨三人领完装备，没有犹豫，按照手环地图指引，从三号入口踏入了灵兽林。

　　光线骤然暗了下来。参天古木的树冠遮天蔽日，只漏下零星斑驳的光点。空气潮湿闷热，灵气更加活跃，但也更加“野性”，不如学院内温顺。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，踩上去绵软无声。四周是密集的灌木、藤蔓、以及各种形态怪异、散发微光或奇特气味的植物。远处，隐约传来不知名鸟兽的鸣叫，更深处，似乎有低沉的兽吼回荡。

　　一种原始的、危险的生命气息，扑面而来。

　　“我靠，这地方…跟训练馆完全两码事。”雷刚压低声音，肌肉绷紧，身上电光不受控制地闪烁了一下，照亮了附近一片区域。几只藏在灌木中的、拳头大小、甲壳闪着金属光泽的甲虫受惊，窸窸窣窣地钻入更深处。

　　“收敛气息，雷刚。”端木谨低声道，目光锐利地扫视着四周。他的灵觉在“谨”的辅助下提升到极限，感知着空气中的能量流动、细微的震动、以及…暗处窥视的目光。他能感觉到，这片森林里，潜伏着不少东西。

　　“苏雅，试试你的精神力探查范围。”端木谨看向苏雅。

　　“嗯。”苏雅点头，闭上眼。一股无形的、柔和却坚韧的精神力场，以她为中心，如同水波般悄然扩散开来。她眉头微蹙，似乎在仔细分辨着反馈回来的信息。

　　几秒钟后，她睁开眼，指向左前方大约一百五十米外的一个方向：“那边，有两团比较活跃的生命能量，体型不大，移动速度一般，能量反应…大概相当于引灵境中后期。偏右一点，更深的地方，有一团更强的，在缓慢移动，能量反应接近灵士境门槛，但有些…飘忽不定。”

　　精准，清晰！这就是精神力探查在野外环境中的巨大优势！远超肉眼和普通灵觉感知！

　　“干得漂亮，苏雅妹子！”雷刚眼睛一亮。

　　端木谨也微微点头。苏雅的精神力天赋，在团队中的作用无可替代。“先拿那两个引灵境中后期的练手，熟悉配合。苏雅，持续监控周围，特别是那团更强的。雷刚，你主攻吸引注意，我找机会致命一击。注意控制动静，别引来别的麻烦。”

　　“明白！”雷刚和苏雅齐声应道，眼神认真。

　　三人悄无声息地朝着苏雅指示的方向摸去。端木谨在前，步伐轻灵，避开枯枝和容易发出声响的地面。雷刚居中，肌肉贲张，随时准备爆发。苏雅殿后，精神力场持续展开，如同无形的雷达。

　　很快，他们看到了目标。

　　那是一片相对开阔的林间空地，中央有一个小水洼。两只外形似狼、但体型更大、肩高接近一米五、皮毛呈暗青色、脊背和四肢关节处有角质凸起的生物，正在水边低头饮水。它们的耳朵不时转动，警惕地倾听着四周。

　　“风纹狼，低阶灵兽，速度较快，擅长风属性加速扑击，爪牙锋利，但防御一般。弱点在腰腹和咽喉。”端木谨快速回忆着学院资料库中的信息，通过手势告知雷刚和苏雅。

　　雷刚舔了舔嘴唇，眼中战意升腾。他看向端木谨，端木谨点头。

　　“上！”

　　雷刚低吼一声，不再隐匿，整个人如同出膛的炮弹，从藏身处猛冲出去！身上淡蓝色的电光骤然爆发，噼啪作响，在昏暗的林间格外醒目！他直接冲向左侧那只风纹狼，右拳紧握，雷光缠绕，带着一股狂暴的气势，狠狠砸向狼头！

　　“嗷！”

　　两只风纹狼瞬间惊觉，左侧那只反应极快，四肢青光一闪，身形模糊，向侧方急闪，险之又险地避开了雷刚的重拳。拳风轰在地上，炸开一个小坑，泥土飞溅。

　　但右侧那只风纹狼，却被雷刚这突如其来的狂暴攻击吸引了全部注意，低吼一声，后腿猛蹬，化作一道青色残影，从侧面扑向雷刚，利爪直掏雷刚肋下！速度快得惊人！

　　然而，就在它扑出的轨迹上，端木谨的身影如同鬼魅般出现！他仿佛早已预判了风纹狼的攻击路线，侧身，沉肩，一记毫无花哨、却凝聚了全身力量的炮拳，后发先至，精准地轰在风纹狼扑击时完全暴露的胸腹柔软处！

　　“砰！”

　　沉闷的撞击声伴随着骨骼碎裂的轻响！风纹狼发出一声凄厉的惨嚎，扑击的势头戛然而止，庞大的身躯被这一拳蕴含的巨力打得凌空倒飞，狠狠撞在一棵粗大的树干上，滚落在地，抽搐几下，没了声息。一拳毙命！

　　另一只风纹狼见状，眼中凶光更盛，舍弃了被雷刚缠住（雷刚拳脚带着雷电，让它颇为忌惮，不断游斗）的同伴，竟掉头朝着看起来最“弱小”的苏雅扑去！速度更快，带起腥风！

　　苏雅俏脸微白，但眼神没有丝毫慌乱。她站在原地，面对扑来的恶狼，不仅没有后退，反而微微抬起了双手。纯净柔和的精神力场瞬间凝聚、压缩，化为一股无形的冲击，正面撞向风纹狼的意识！

　　“呜……”风纹狼扑到一半的动作猛地一滞，眼中凶光被茫然和痛苦取代，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，脑袋剧痛，四肢都有些不受控制地发软。扑击的势头大减，轨迹也歪斜了。

　　就是这瞬间的迟滞！

　　端木谨已如影随形，从侧方切入，右手并指如刀，指尖淡金气劲吞吐，如同最锋利的匕首，划过风纹狼的咽喉。

　　“嗤——”

　　鲜血迸溅。风纹狼庞大的身躯轰然倒地，激起一片尘土。

　　战斗，从开始到结束，不到二十秒。两只相当于引灵境中后期的风纹狼，被三人干脆利落地解决。雷刚主攻吸引，端木谨一击致命，苏雅精神干扰控场——第一次团队配合，虽然稍显生疏，但战术执行明确，效果显著。

　　雷刚看着倒地毙命的风纹狼，又看看自己拳头上跳跃的、因战斗而更加活跃的电弧，兴奋地低吼一声：“爽！”

　　苏雅轻轻舒了口气，擦了擦额角并不存在的汗，看向端木谨，眼中带着完成任务的轻松和一丝依赖。

　　端木谨走到第一只毙命的风纹狼尸体旁，蹲下身。手起掌落，指尖凝聚的淡金色气劲如同最精准的手术刀，破开狼首，很快，一枚约鹌鹑蛋大小、呈淡青色、内部有细微气流缓缓旋转的晶体，被他挖了出来。入手微凉，能感受到其中蕴含的、相对纯净的风属性灵能。这就是灵兽核心，低阶风属性。

　　“干得不错。”端木谨将核心收起，看向两人，“继续。苏雅，扩大探查范围，寻找下一个目标，最好是落单的。雷刚，控制一下你的雷光，太显眼了。”

　　“好嘞！”雷刚嘿嘿一笑，努力收敛身上外溢的电光。

　　苏雅点头，再次闭上眼，精神力场向着更远处扩散。

　　第一次狩猎成功，让三人信心大增，默契也在迅速建立。他们如同最有效率的猎手，在苏雅精神力的指引下，在广袤的林间穿梭，寻找着合适的猎物。

　　一个小时后，他们成功猎杀了第二只落单的、形似野猪但皮糙肉厚的“岩甲兽”，获取了一枚土属性核心。战斗中，雷刚的雷电对岩甲兽的厚重外皮效果不佳，但端木谨凭借精准的打击和穿透力极强的混沌气劲，找到了其关节连接处的弱点，苏雅则用精神力干扰其笨重的冲锋，配合愈发娴熟。

　　任务进度顺利。但端木谨心中那根弦始终紧绷着。苏雅之前感应到的那团“接近灵士境门槛、飘忽不定”的强大能量，始终没有出现，也没有离开那片区域。它像是一个沉默的阴影，悬挂在感知的边缘。

　　就在他们处理完岩甲兽尸体，准备继续深入，寻找更有价值的目标时——

　　“苏雅，注意我们右后方，大约两百米外那片蕨类植物丛。”端木谨忽然低声说道，眼神微凝。在“谨”的增强感知下，他捕捉到了一丝极其细微的、不同于灵兽的、带着压抑恶意的视线，以及…几道轻微到几乎无法察觉的人类呼吸与心跳。

　　有人，在暗中窥视他们。

　　而且，来者不善。

　　苏雅闻言，立刻将部分精神力转向那个方向。片刻后，她脸色微变，用极低的声音说道：“五个人…能量反应都不弱，有杀气…他们在慢慢靠近…”

　　雷刚眼神一厉，拳头握紧，电光再次不受控制地窜起。

　　端木谨缓缓站直身体，目光平静地望向那片看似平静的蕨类植物丛，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

　　任务，似乎变得有趣起来了。