穿过谷口裂隙，眼前豁然开朗。山谷内部远比从外面看上去开阔，呈一个巨大的不规则圆形，直径约有数百丈。谷底平坦，铺满了青白色的碎石，一条浅溪从谷心蜿蜒流过，水质清澈见底。整座山谷寸草不生，连石缝中常见的苔藓都看不到一星半点。
“灵气是从那里来的。”青云从软布窝里探出脑袋，浅金色的眼睛盯着谷心方向，“水那边……地下……有什么东西……”
李爻一也感觉到了。越往谷心走，灵气浓度越高，空气中甚至隐隐泛起极淡的乳白色雾霭。他体内法力一转，渡入双目，放缓脚步，沿着溪流往上游走去。
刚走出不到百步，前方碎石堆中忽然炸开。一头体长超过两丈的巨蜥从碎石下猛然窜出，周身覆盖着灰白色的石甲，缝隙间嵌满了青白碎石。它浑浊的双眼死死盯着闯入者，喉咙深处发出一声低沉的嘶吼，四肢猛然发力，庞大的身躯如同一座移动的石山，裹挟着腥风直扑而来。
李爻一在它窜出的瞬间已向后急退，右手从包侧抽出手工弩，抬手三箭连发。弩箭精准钉在巨蜥额心同一位置，第一箭刺入石甲不到半寸便被卡住，第二箭将箭尾钉裂，第三箭紧随其后，终于将前两支箭推入石甲缝隙，箭头刺入血肉。暗红的血从箭杆边缘渗出，巨蜥甩了甩头，三支弩箭被石甲肌肉夹紧，箭杆咔嚓折断，箭头留在它额心，它却浑然不觉。
他弃弩抽出两张烈火符，法力灌注，符纸自燃，化作两团火球射向巨蜥面门。火球砸在石甲上，只留下两片浅淡焦痕。巨蜥甚至没有摆头，焦痕便被石甲表面涌动的土黄色光芒覆盖，恢复如初。符箓的威力还不如弩箭。
李爻一不再浪费符纸，抬掌凝聚法力。青白雷光在掌心一闪而逝，翻掌拍出，正中巨蜥额心那三支断箭留下的伤口。石甲表面炸开一片焦黑裂纹，巨蜥前冲之势微微一滞，随即若无其事地继续扑来。它体内的气血与妖力同时涌动，石甲表面泛起暗沉的土黄色光芒，将雷法余劲硬生生扛了下来。弩箭、符箓、雷法，打在它身上如同拍在山壁上。
心念猛动，怀中镇岳钟骤然发出一声沉浑钟鸣。纯白光罩凭空浮现，将他与脚边的青云一同笼罩其中。巨蜥的巨爪狠狠拍在光罩上，光罩纹丝不动，一股数倍于来势的反弹之力轰然爆发，巨爪被猛地弹开，石甲碎裂，暗红的血从裂纹中渗出。巨蜥痛嘶一声，再次扑击——爪击、尾扫、撕咬，每一次攻击都裹挟着数百年修炼的妖力，每一次都被光罩加倍奉还。石甲层层碎裂，暗红色的血从全身各处裂纹中涌出，它却越打越凶，仿佛不知疼痛。
李爻一顶着光罩与它周旋片刻，心中迅速做出判断。打不过。这巨蜥妖力浑厚得惊人，石甲防御力更是远超寻常妖兽。镇岳钟的反弹之力虽能伤它，但它恢复的速度同样惊人——这山谷中的灵气异常浓郁，巨蜥在此地盘踞不知多少年，早已与这片山谷融为一体。继续耗下去，光罩虽不会破，但他的法力终究有限。
“走。”他低喝一声，顶着光罩且战且退，朝谷口方向移动。巨蜥追出数十步，在接近谷口裂隙时忽然停住了。它浑浊的双眼盯着光罩中的人族，喉中发出一声低沉的呜咽，随即缓缓退回了水潭边。它不追了。它的领地意识只限于山谷深处。
李爻一退到谷口裂隙边缘，收了光罩。青云从他脚边探出脑袋，望向谷中那枚淡金晶体的方向。“那个东西……拿不到……”
“以后再拿。”李爻一调匀气息。正面硬撼他确实打不过巨蜥，但巨蜥也奈何不了他。镇岳钟的防御，在这青冥界中比他预想的更靠得住。
他正要转身离开，青云忽然绷紧了身体。“后面！有东西在追我们！三个……不对，不止……它们在往这边冲！”
李爻一瞳孔微缩，法力瞬间运转到极致。谷口裂隙外的密林中，数道灰黑雾气正贴着地面疾掠而来。它们是从山谷外围冲出来的，显然在他进入山谷时就已经察觉到了生人气息，一直等在外面。
冲在最前面的三道虚影速度最快，周身阴煞之气浓得几乎凝成实质，幽绿的双眼透出冷光。在它们身后还有四五道更淡的虚影，速度稍慢，但也在全力赶来。然而这四五道虚影冲到谷口裂隙前十余丈时，像是撞上了一堵无形的墙，猛地停了下来。它们周身灰黑雾气剧烈翻涌，发出尖锐嘶鸣，却始终无法再前进半步。其中一只试图强行冲入，虚影刚越过那条无形界线，便如同被烈火灼烧，灰黑雾气嗤嗤作响，大片消融，惨叫着拼命退了回去。
山谷中那股清正宏大的气息，对这些鬼修而言是天生的克星。修为稍弱的连靠近谷口都做不到。而冲在最前面的那三只修为更深，硬扛着压制闯了进来。但它们的速度明显比在谷外时慢了，虚影表面的灰黑雾气被压得紧贴躯干，幽绿双眼闪烁不定，只敢在谷口裂隙内侧的边缘徘徊。
三道鬼修虚影没有废话，几乎同时发动。三道灰黑煞气凝聚的锥影从三个方向激射而来——一取咽喉，一取丹田，一取后心。配合默契，出手狠辣。
李爻一没有躲。心念猛动，镇岳钟震响，纯白光罩在煞气锥影触及他之前的一瞬笼罩全身。三枚煞气锥影同时撞上光罩，纹丝不动。反弹之力将三道锥影以更快的速度倒射而回，精准贯穿了各自的主人。三道鬼修虚影齐齐发出凄厉嘶鸣，灰黑雾气被撕开三个拳头大小的空洞。
“这法器——好强的防御！这是什么宝物！”为首那只鬼修的声音尖锐刺耳。它看不到香火愿力，在它的感知中，这只是一件品阶极高的防御法器，光罩坚不可摧，还能反弹一切攻击。
李爻一不答。右手掌心雷光乍现，隔着光罩一掌拍出，正中最近一只鬼修的额心。青白雷光如同烈火遇干柴，那只鬼修虚影被击中的位置嗤嗤作响，灰黑雾气大片大片消融。这一掌的效果与打巨蜥时判若云泥——打在巨蜥身上如同拍在山壁，打在鬼修身上却如同滚汤泼雪。至阳至刚的雷法，天生克制阴邪鬼物。
另外两只鬼修同时发出尖啸，一左一右扑来。虚影在扑击过程中骤然拉长，化作两道灰黑绳索，试图绕过光罩缠绕他的四肢。李爻一右手雷光未散，左手已从包侧抽出两张镇邪符，法力灌注，符纸自燃，化作淡金符光射向左右。符纹与煞气碰撞，发出油锅滴水般的爆响，两只鬼修被迫从绳索形态退回虚影，符光如附骨之疽黏在它们身上，持续灼烧着阴煞之气。镇邪符本就是针对阴邪鬼物的符法，属性相克，效果与打在巨蜥身上时天差地别。
“左边那只在往后缩！它想跑！”青云的意念再次传来，浅金色的眼睛紧盯着战场。它的双眼泛起极淡的青光，瞳孔竖直如针，三只鬼修的虚影在它视野中变得清晰分明。
李爻一猛然转身，右手掌心雷光蓄势待发。左边那只鬼修确实在悄然后退，正是被第一记掌心雷击中的那只，虚影比其他两只淡薄得多，胸口的空洞至今没有愈合。雷法对它的伤害是根本性的。它见退意被识破，不再遮掩，虚影猛地收缩成一团，朝谷口裂隙疾射而去。另外两只鬼修同时爆发出最强的煞气，灰黑雾气铺天盖地涌来，不是攻击，是掩护。
李爻一顶着光罩硬闯过煞气屏障，右手雷光脱手而出。青白雷光划出一道直线，精准命中那只逃遁鬼修的后心。它的虚影猛地一僵，随即如同被捅破的气泡，灰黑雾气从内向外层层溃散，发出连绵不绝的嗤嗤声响。整道虚影在雷光中消融殆尽，只剩一缕极细极淡的灰黑丝线从溃散中心疾射而出，掠入谷口裂隙外的密林深处，消失不见。
跑了一缕残魂。
另外两只鬼修在掩护得手后也同时抽身，虚影化作灰黑雾气贴着地面疾退，转瞬便冲出了谷口裂隙。谷外那几只被挡在界线之外的鬼修早已四散退入密林。
谷口重归寂静。
李爻一收了光罩，目光落在那只被雷光消融的鬼修消散之处。灰黑雾气散尽后，碎石地面上多了几样东西。他俯身拾起——一枚乌黑铁牌，比拇指略大，表面刻着一道扭曲的符号，边缘有明显的断裂痕迹，是从一整块令牌上碎裂下来的。一只灰白色骨质小瓶，瓶口封着蜡，入手沉甸甸。一片薄薄的铜片，约莫两指宽，表面密密麻麻刻满了细小的繁体古汉字。以及几枚灰黑色的晶砂，散落在铜片旁边，散发着极淡的阴煞气息。
铜片上的文字笔画工整。李爻一借着天光逐行辨认——前几行是寻常指令，大意是命此人带队在卧虎山一带潜伏，监视山谷异动，不得擅入，若有闯入者则伺机截杀。后面几行文字骤然变得杂乱无章，字与字之间毫无关联，完全读不通。密文。他将铜片翻转过来，背面刻着一道与铁牌上相似的扭曲符号，以及一行小字——“陰符令·卧虎山第三哨”。
不是寻常孤魂野鬼。有统一的令牌信物，有正式的文书指令，有固定的哨点编制。这卧虎山中的鬼修是有组织的，而这个组织的触角，从“陰符令”和繁体文书来看，规模远不止卧虎山一处。
李爻一将铁牌、骨瓶、铜片和晶砂一并收好。