岔道狭窄幽深，仅容一人侧身通过。岩壁上覆盖着厚厚的、湿滑黏腻的暗绿色苔藓，散发出令人作呕的甜腥气息，浓郁得几乎化为实质的瘴气，在黑暗中氤氲弥漫。脚下地面同样覆盖着这种滑腻的苔藓，踩上去软绵绵、湿漉漉，令人心底发毛。更深处，隐约传来“嘀嗒、嘀嗒”的粘稠液体滴落声，以及一种极其细微的、如同无数菌丝蠕动的“沙沙”声。
秦默收敛气息，将身体机能降到最低，如同壁虎般紧贴着冰冷潮湿的岩壁，缓慢而无声地向前挪动。他掌心的黑色晶体传来阵阵冰凉，帮助他抵御一部分瘴气的侵蚀，灵骸也微微散发着吸力，将侵入体内的微量毒瘴吞噬转化，但速度很慢。他必须尽量不惊动此地可能存在的、被称为“腐髓菌”的阴邪之物。
灵识被压缩在周身数尺，不敢外放太多，以免惊扰。他只能凭借过人的目力和对气流的感知，在黑暗中艰难辨路。甜腥的瘴气带有轻微的致幻和腐蚀性，吸入肺中带来阵阵烦闷恶心，视线也有些模糊。秦默不得不频繁调动灵力护住口鼻和双目，伤势的恢复变得更加缓慢。
前行了约莫百丈，岔道稍微开阔了些，变成了一个葫芦形的天然小洞穴。洞穴中央，有一汪墨绿色、散发着刺鼻甜腥气的粘稠水潭，水潭边缘和周围的岩壁上，生长着大片大片、如同绒毯般的暗绿色菌丝，那些菌丝还在缓缓蠕动，仿佛拥有生命。水潭上方，洞顶垂下几根粗大的钟乳石，尖端不断滴落墨绿色的粘液，落入潭中，发出“嘀嗒”声。整个洞穴，充满了浓郁到化不开的甜腥腐臭。
而在洞穴的另一端，隐约可见另一个出口，有微弱的气流吹入，似乎通往更深处。
秦默屏住呼吸，目光锐利地扫视着洞穴。没有发现明显的、成型的“腐髓菌”主体，但那些蠕动的菌丝和粘液，无不说明此地是那东西的巢穴或活动范围。他不敢有丝毫大意，将灵骸的感知提升到极致，默默感应着那些菌丝。
就在这时，他脊骨处的灵骸，再次传来那种被窥视的悸动！而且这一次，悸动更加清晰，甚至能隐约感应到一丝……带着玩味和审视的、高高在上的意念？对方似乎就停在岔道入口不远处，并未急着进入这充满毒瘴的洞穴，而是在观察，在等待。
“果然跟来了，而且有恃无恐……”秦默心中冷笑更甚。他几乎可以确定，跟踪者就是那白袍青年一行。对方有恃无恐，必然有所依仗，很可能拥有辟毒或克制阴邪之物的宝物。想等他触发危险，或者力竭之后捡便宜？做梦！
秦默眼中寒光一闪，一个大胆而狠厉的计划在脑海中迅速成型。既然你想当黄雀，那我就把你也拖下水，看看谁先死！
他不再犹豫，动作变得极其轻微而迅捷。他没有直接冲向洞穴另一端的出口，而是悄无声息地靠近了洞穴中央那汪墨绿色的粘稠水潭。水潭边的菌丝似乎感应到了生人气息，蠕动的速度加快了一些，但并未有更激烈的反应。
秦默深吸一口气（以灵力过滤），从怀中取出一个小巧的、原本用来盛放劣质丹药的玉瓶，迅速从水潭中舀了半瓶墨绿色的粘液，然后飞快盖上瓶塞，并用灵力封印。粘液在瓶中微微晃动，散发出更浓郁的甜腥腐臭。
做完这些，他毫不停留，身形如同鬼魅般，以最快的速度、最轻的动作，冲向了洞穴另一端的出口。在即将冲出入口的刹那，他反手一甩，将之前击杀骸骨傀儡时沾染了自身些许血迹和气息的一块碎布，用巧劲掷向了洞穴中央那片蠕动最剧烈的菌丝丛中！
碎布飘飘悠悠，落在菌丝上。
刹那间——
“嗡！”
仿佛平静的水面投入巨石，整个洞穴的菌丝猛地一滞，随即疯狂暴动起来！所有蠕动的菌丝如同被激怒的蛇群，猛地竖起，疯狂生长、纠缠，瞬间凝聚成一个模糊的、由无数菌丝构成的、如同软泥怪般的庞大轮廓！这轮廓没有五官，但中心位置裂开一道缝隙，发出无声的、却直刺灵魂的尖锐嘶鸣！同时，无数墨绿色的、带着强烈腐蚀性和剧毒的粘液，如同暴雨般从菌丝主体和周围岩壁上喷射而出，覆盖了整个洞穴！
腐髓菌，被彻底惊动了！而且，它似乎锁定了那块沾染了秦默气息的碎布，将之当成了攻击目标！
秦默在菌丝暴动的瞬间，已经冲出了洞穴出口，头也不回地向着更深处亡命飞掠！身后，传来菌丝疯狂蠕动、粘液喷射、以及某种东西被腐蚀的“嗤嗤”声。他甚至能感觉到，一股充满恶意的、阴冷黏腻的灵识，如同潮水般扫过他的后背，但似乎被洞穴中更强烈的“挑衅”（那块碎布）吸引，迟疑了一下，并未立刻追来。
“好险！”秦默心中暗凛，这腐髓菌的反应和威力，比他预想的还要可怕。若是被其粘液和菌丝缠上，恐怕瞬间就要化为一滩脓水。他不敢停留，将“游鱼步”催动到极致，向着岔道深处疾奔。同时，他手中紧握着那瓶装有墨绿色粘液的玉瓶，眼神冰冷。
……
岔道入口处。
白袍青年手持泛着柔和白光的辟邪珠，轻松抵御着弥漫的甜腥毒瘴，神情自若。四名护卫也各自激发了护身灵光或佩戴了辟毒法器，虽不如辟邪珠神效，但也无大碍。
“公子，那人进入了腐髓菌的巢穴范围，我们是否跟进？”一名护卫低声问道。
白袍青年摇着折扇，嘴角噙着笑：“不急。腐髓菌感知灵敏，尤嗜生人脑髓骨髓。那人重伤在身，气息不稳，又沾染了此地毒瘴，定会惊动那东西。我们且在此稍候，等他与腐髓菌斗个两败俱伤，或者被逼出巢穴，再出手不迟。有辟邪珠在，区区腐髓菌，还奈何不了本公子。”他语气轻松，仿佛一切尽在掌握。
然而，他话音未落，洞穴深处猛然传来剧烈的能量波动和无声的灵魂嘶鸣！紧接着，是粘液疯狂喷射的“嗤嗤”声！
“嗯？这么快就惊动了？而且动静不小……”白袍青年眉头一挑，略微诧异，但依旧淡定，“看来此人手段不弱，或者运气不佳。正好，省了我们一番手脚。”
他好整以暇地等待着，准备欣赏一场“螳螂捕蝉”的好戏，然后轻松做那得利的“黄雀”。
然而，预想中秦默狼狈逃窜、或者与腐髓菌激烈搏斗的场面并未出现。洞穴深处的暴动持续了数息，似乎腐髓菌在疯狂攻击某个目标，但并未有生人气息剧烈逃逸的波动传来。
“嗯？”白袍青年脸上轻松的笑容微微一凝，察觉到了一丝不对劲。他手中折扇停下，灵识谨慎地向前延伸，想要探查具体情况。
就在这时，一道模糊的身影以极快的速度从洞穴深处、那甜腥毒瘴最浓郁的方向，向着他们所在的位置冲来！身影有些踉跄，气息紊乱，似乎受了不轻的伤，正是秦默！
“出来了？”白袍青年心中一松，随即又升起一丝疑惑，“怎么是从那个方向……不好！”
他瞬间意识到什么，脸色微变，身形急退，同时厉喝道：“小心！有诈！”
然而，已经晚了！
秦默在冲出洞穴、看到白袍青年一行的瞬间，脸上露出了“惊愕”、“慌乱”之色，仿佛没想到会在这里遇到人。但他脚下速度不减，反而更快，似乎想要绕过白袍青年，逃向来时的矿道。
就在他与白袍青年等人错身而过的刹那——
秦默手中那枚被灵力封印的玉瓶，被他以巧劲，狠狠掷向了白袍青年身后一名护卫！同时，他身形诡异一折，并非逃向来路，而是猛地扑向了旁边一条更加狭窄、但似乎有气流流出的石缝！
“砰！”
玉瓶在半空中被秦默暗藏的劲力震碎，里面的墨绿色粘液如同天女散花般爆开，劈头盖脸地洒向了那名护卫，以及附近的白袍青年和其他几人！
事发突然，距离又近，那名护卫根本来不及反应，被粘液淋了满头满脸！其他几人包括白袍青年，也或多或少被溅射到一些！
“啊——！”那名被重点照顾的护卫发出一声凄厉的惨叫！那墨绿色的粘液具有恐怖的腐蚀性，瞬间就腐蚀了他的护体灵光，落在他的皮肤、衣物上，发出“嗤嗤”的声响，冒出刺鼻的白烟！皮肉以肉眼可见的速度消融、溃烂，露出下面的白骨！更可怕的是，粘液中似乎蕴含着腐髓菌的剧毒和某种阴邪的活性，如同活物般往他血肉里钻！
“公子救我！”护卫惨叫着，疯狂运转灵力试图逼出毒素，但毒素蔓延极快，瞬间就侵入经脉，让他浑身麻痹，动作僵硬。
白袍青年脸色铁青，他反应最快，在玉瓶炸开的瞬间，身上月白锦袍亮起一层柔和的光罩，将大部分溅射的粘液挡下，但依旧有几滴落在他的折扇和衣袖上，腐蚀出几个小洞，发出“滋滋”声。他眼中杀机暴涨，死死盯着秦默消失的那道石缝，怒极反笑：“好！好一个祸水东引！本公子倒是小看你了！”
他手腕一翻，辟邪珠白光更盛，驱散着周围的毒瘴和沾染的粘液。但那名被重点照顾的护卫，已经瘫倒在地，脸上、身上溃烂流脓，气息迅速萎靡，眼看是不活了。
“公子，是腐髓菌毒！烈性无比！”另一名护卫惊怒交加，急忙查看同伴伤势，又惊惧地望向洞穴深处。那里，腐髓菌的暴动似乎平息了一些，但一股更加狂暴、更加愤怒的意念，如同潮水般汹涌而来，锁定了他们！显然，秦默扔出的、沾染了秦默气息的碎布吸引了腐髓菌第一波攻击，而现在，白袍青年等人身上沾染的、带有腐髓菌本体粘液和气息的“赃物”，以及那名垂死护卫散发出的浓烈生命和痛苦气息，如同黑夜中的明灯，彻底激怒了这阴邪之物！
“嘶——！”
无声的灵魂嘶鸣再次响起，这一次更加尖锐、更加暴戾！洞穴深处，无数暗绿色的菌丝如同潮水般涌出，疯狂蔓延，向着白袍青年等人席卷而来！菌丝所过之处，岩石都被腐蚀出深深的沟壑，甜腥毒瘴浓度瞬间暴增数倍！
“混账！”白袍青年再也维持不住风度，怒骂一声。他知道，自己被那个狡猾的小子算计了！对方故意惊动腐髓菌，又祸水东引，将腐髓菌的怒火引到了他们身上！此刻，他们要么立刻退走，要么就得先解决这难缠的腐髓菌！
退走？他堂堂青云州陆家嫡系，醒脉境后期的天骄，被一个醒脉中期的无名小子算计，还折损了一名护卫，若就此退走，颜面何存？而且，那小子逃入的石缝狭窄，未必是死路，若让他跑了，岂不贻笑大方？
不，不能退！必须杀了那小子，以泄心头之恨！至于这腐髓菌……虽然麻烦，但有辟邪珠在，并非不可对付！
电光石火间，白袍青年已做出决断。他眼神阴冷地扫了一眼秦默消失的石缝，对剩下三名护卫厉声道：“结‘四象青光阵’，先灭了这肮脏东西！然后，我要将那小子抽魂炼魄！”
“是，公子！”三名护卫虽惊不慌，迅速结成三角阵型，将白袍青年护在中间，各自祭出法器，灵力涌动，结成一片青色光幕，抵挡汹涌而来的菌丝和毒瘴。白袍青年则居中策应，手中辟邪珠白光炽盛，化作道道净化光晕，所过之处，菌丝如遇克星，纷纷枯萎退缩，毒瘴也被驱散。但他脸色并不好看，驱动辟邪珠消耗不小，且腐髓菌本体未现，仅凭这些菌丝就如此难缠，其本体恐怕更麻烦。
战斗，瞬间在这狭窄的岔道中爆发。青光与暗绿菌丝交织，净化白光与甜腥毒瘴对抗，轰鸣声、腐蚀声不绝于耳。
而此刻的秦默，早已钻入那狭窄的石缝，向着深处疾行。石缝起初仅容一人通过，且曲折蜿蜒，但行了数十丈后，豁然开朗，竟连接到了另一条更加宽阔、但空气同样污浊的矿道。他听到身后传来的战斗轰鸣和隐约的怒吼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“想拿我当探路石？那就先尝尝腐髓菌的滋味吧。”秦默没有丝毫停留，甚至没有回头看一眼战况。他深知那白袍青年实力强横，又有辟邪珠这等宝物，腐髓菌未必能留下他们，最多拖延一时，消耗其实力。他必须利用这宝贵的时间，尽快远离，找到出路，或者……找到更安全的藏身之处，彻底摆脱追踪。
他辨认了一下方向，选择了一条气流相对清新、但似乎通往更下方的矿道，迅速消失在黑暗之中。怀中的金属碎片，在远离了祭坛和裂口方向后，温热感减弱了许多，但依旧持续传来微弱的、有节奏的脉动，仿佛在指引着某个方向。
经此一役，秦默不仅暂时摆脱了追兵，还让那实力强大的白袍青年吃了个闷亏，折损一人，更与腐髓菌结下仇怨。但他也清楚，自己与那白袍青年，已是不死不休的局面。一旦对方解决腐髓菌，必定会疯狂追杀自己。
“必须尽快恢复伤势，提升实力……”秦默眼中寒芒闪烁，握紧了手中的黑色晶体。前路凶险，后有强敌，他必须抓住一切机会，在这绝地中，杀出一条生路！