鬼骨窟内，幽深如狱。
裂缝入口狭窄，仅容一人侧身挤入。甫一进入，阴冷刺骨的寒风便扑面而来，带着浓郁的腐朽气息和某种难以言喻的腥甜。光线在这里被彻底吞噬，只有众人手中简易的“阴磷石”散发出惨绿幽光，勉强照亮周围数尺之地。
岩壁并非天然形成，而是布满了密密麻麻的凿痕，粗糙而古老，依稀能看出曾是人形骸骨堆积、后被某种力量强行挤压、融合而成的模样。脚下地面湿滑粘腻，铺着厚厚的、不知沉积了多少万年的骨粉，踩上去发出“咯吱”的细响，令人毛骨悚然。空气压抑得如同实质，不仅隔绝了大部分声音，连神识探出都感觉滞涩重重，如同陷入泥沼，远超外界。
“都跟紧了！谁掉队，老子第一个送他去喂骨妖！”独眼刘疤子走在队伍最前，断臂处简单包扎着，仅剩的独眼在幽绿光芒下闪烁着凶光，不时警惕地扫视着前方深邃的黑暗。他手中握着一柄漆黑的短刃，刃口泛着幽蓝，显然是淬了剧毒。在他身后，是两名凝纹后期的壮汉，算是他的亲信，神色同样紧张。
秦默混在队伍中间，位置不前不后，恰好在刘疤子回头能勉强看到，却又不会引起特别关注的距离。他低着头，将伪装出的筑宫初期气息维持得虚弱而紊乱，步履“踉跄”，仿佛随时会摔倒，完美地融入了这群惶恐不安的低阶修士之中。
队伍沿着一条相对宽阔的主道向前。通道蜿蜒曲折，岔路极多，如同迷宫。两侧岩壁上，不时可见嵌入其中的完整骸骨，有人形，有兽形，还有一些奇形怪状、难以名状的骨骼。它们大多保持挣扎的姿态，空洞的眼眶仿佛在无声地凝视着闯入者。越是深入，骸骨的密度越高，有些地方甚至完全由骨骼堆砌而成，形成令人窒息的“骨墙”。
“咔嚓……咔嚓……”
细微的、仿佛骨骼摩擦的声音，不时从黑暗深处传来，忽左忽右，飘忽不定，挑动着每个人紧绷的神经。队伍中压抑的啜泣和粗重的喘息声此起彼伏。
“都给我闭嘴！”刘疤子低声厉喝，独眼中凶光更盛，“想把那些鬼东西都引来吗？！”
队伍瞬间死寂，只有“咯吱咯吱”的踩踏骨粉声和心跳声。
行进了约莫一炷香时间，前方出现一个较大的洞窟。洞窟中央，散落着几具相对“新鲜”的骸骨——骨骼尚未完全化石，上面还残留着破碎的衣物和尚未完全散尽的微弱灵力波动。从衣着碎片看，正是之前被强行征召进来的其他几支队伍的修士！骸骨旁，散落着一些断裂的兵器和黯淡的符箓。
“是赵老三那队的人！”刘疤子身后一名壮汉声音发颤，“他们……他们遇到袭击了！这才多久？！”
所有人的心都沉了下去。恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕上每个人的脖颈。
“警戒！”刘疤子低吼，独眼死死盯着洞窟周围的阴影。他手中扣着几张黄色的符箓，正是金煞宗等人分发下来的“感应符”，据说能感应到“钥匙”的独特波动或者强大的异常灵力。
队伍缓缓靠近那几具骸骨。秦默目光扫过，瞳孔微缩。骸骨上的伤痕很奇怪，并非利器切割或巨力砸断，而更像是被无数细小的东西啃噬、吸干后留下的痕迹，骨骼表面布满了细密的孔洞，苍白无光。
“是‘噬骨虫’！”队伍中一个年纪稍大、经验丰富些的凝纹境老者颤声道，“专门啃噬骨骼、吸食骨髓精气的阴邪妖虫！个体弱小，但成群结队，数量无穷无尽，一旦被缠上……”
话音未落。
“沙沙沙……沙沙沙……”
令人头皮发麻的密集摩擦声，如同潮水般从四面八方的骨墙缝隙、地面骨粉下涌出！只见无数指甲盖大小、通体灰白、口器尖锐的细小甲虫，如同灰色的浪潮，从各个角落疯狂涌出，瞬间就覆盖了那几具新鲜骸骨，发出令人牙酸的啃噬声！更多的虫潮，则朝着活人队伍汹涌扑来！
“结阵！防御！”刘疤子脸色剧变，厉声大吼，同时将手中几张爆炎符掷出。
“轰轰！”火光在虫潮中炸开，烧死一片，但更多的噬骨虫悍不畏死地涌上，灰白色的虫潮瞬间将爆炎符的余烬淹没。
队伍顿时大乱！这些低阶修士何曾见过如此恐怖的虫潮？恐惧压倒了一切，尖叫着四散奔逃，所谓的防御阵型瞬间崩溃。
“别乱跑！找死吗！”刘疤子又惊又怒，挥动短刃劈砍扑近的虫群，刀刃上幽蓝毒光闪烁，毒倒一片，但虫潮无穷无尽。他的两名亲信也背靠着背，挥舞兵刃，苦苦支撑。
秦默在虫潮涌出的瞬间，便悄然后退几步，隐入一处岩壁凹陷的阴影中。他并未惊慌，灵骸本能地运转，一股微弱的、带着混沌归墟道韵的气息悄然弥漫身周。那些疯狂涌来的噬骨虫，在接近他身周三尺时，仿佛遇到了无形的屏障，变得焦躁不安，纷纷绕开，转而扑向其他气息更“鲜活”的目标。
“万物归墟”的湮灭道韵，加上灵骸吞噬核心碎片后带上的那一丝古老死寂气息，似乎对这些阴邪妖虫有着天然的克制。
秦默冷眼旁观着混乱的场面。他没有出手救人的打算。在这种地方，圣母心只会害死自己。而且，他需要混乱。
果然，虫潮的重点攻击对象，是那些灵力波动较强、惊慌失措乱跑的修士。短短几个呼吸间，就有三名筑宫初期的修士被虫潮淹没，发出凄厉的惨嚎，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，很快化作了新的骸骨，加入被啃噬的行列。
刘疤子独眼赤红，他知道不能被困死在这里。他猛地一咬舌尖，喷出一口精血在手中一枚黑色的菱形晶石上。晶石光芒大放，形成一圈淡黑色的光罩，将他与两名亲信勉强护住。虫潮撞击在光罩上，发出“滋滋”的声响，被暂时挡住。
“跟我冲出去！”刘疤子嘶吼，顶着光罩，朝着来时的方向奋力冲杀。两名亲信紧随其后。
剩下的修士见状，也疯狂地朝着刘疤子冲开的方向涌去，推搡、踩踏，为了活命不择手段。虫潮被暂时吸引到光罩和逃亡的人群那边。
秦默没有动。他依旧隐在阴影中，看着那群人狼狈逃向来路。他能感应到，来路方向，也有隐约的“沙沙”声传来。虫潮，恐怕不止这一处。
就在大部分人都涌向洞口方向时，秦默动了。他没有跟随大流，反而朝着洞窟深处，一条被众人忽略的、更加狭窄阴暗的岔路，悄无声息地潜行而去。身周的归墟道韵如同最好的隐匿屏障，噬骨虫对他视而不见。
这条岔路更加难行，几乎是在堆积如山的骸骨中强行穿行。空气中弥漫着浓得化不开的死寂与怨念，仿佛有无数亡魂在耳边低语。灵骸的悸动越发强烈，碎片的指引也越发清晰。
走了约百丈，前方豁然开朗，又是一个巨大的洞窟。但这个洞窟，与之前截然不同。
洞窟中央，没有虫潮，也没有散落的骸骨。只有一具。
一具高达三丈、通体晶莹如玉、甚至隐隐散发着淡金色光泽的庞大骨骸！骨骸似人非人，背生双翼骨刺，头生独角，虽已死去不知多少岁月，却依旧散发着令人窒息的威严与淡淡的威压！其骨骼之上，铭刻着无数复杂玄奥的暗金色纹路，即便历经岁月，依旧流转着微弱的光芒。
在这具巨大骨骸的四周，匍匐着数十具相对小得多的人形骸骨。这些人形骸骨姿态恭敬，如同朝拜，骨骼也隐隐透着玉质光泽，显然生前修为不俗。它们簇拥着中央的巨骨，形成了一个诡异的祭祀或朝拜场景。
而更让秦默目光一凝的是，在那庞大如玉的骨骸胸腔位置，也就是类似心脏的部位，悬浮着一团拳头大小、不断变幻形状的暗金色光团！光团内部，似乎有无数细小的符文生灭，散发出一股精纯、古老、却又带着不屈战意的奇异能量波动！
“战魂精粹？还是某种传承烙印？”秦默心中震动。这具巨骨生前，绝对是超越了铭道境的存在！很可能是上古某位大能的遗骸，其胸腔中的光团，或许是残留的战意、传承，或者……是未被完全磨灭的神魂精华？
灵骸深处的烙印，对那暗金光团传来了极其强烈的渴望！甚至比面对九峰钥核心碎片时还要强烈！仿佛那光团，才是它最完美的补品！
但秦默没有贸然上前。他目光锐利，扫视着巨骨周围。那些朝拜的人形玉骨，看似安静，但他能感觉到，它们内部蕴含着极其危险的力量，一旦被惊动，恐怕比噬骨虫潮恐怖百倍。
而且，在这洞窟的几个隐蔽角落，他还感应到了几道极其微弱、但确实存在的生命气息和灵力波动！有人先一步到了这里，并且隐匿了起来！
螳螂捕蝉，黄雀在后。而他秦默，要做那最后的猎手。
他如同幽灵般，悄无声息地退到一条骨缝形成的阴影中，彻底收敛气息，连灵骸的波动都压制到最低。目光如同最耐心的猎人，静静观察着洞窟中的一切，尤其是那几个隐匿的角落。
时间一点点过去。洞窟中死寂一片，只有那暗金光团如同心脏般缓缓脉动。
终于，其中一个角落，有了动静。
那是一处被巨大肋骨阴影覆盖的地方，光线扭曲了一下，一道模糊的淡青色人影缓缓显形，正是那雾影修士！他竟然独自一人潜行到了这里，而且似乎用了某种高明的隐匿遁术，连外面的金煞宗修士等人都瞒过了。
雾影修士碧色的眸子透过雾气，死死盯着那巨骨胸腔的暗金光团，眼中充满了贪婪与激动。他缓缓从雾气中伸出手，那是一只覆盖着淡青色鳞片、不似人类的手掌，掌中托着一枚鸽子蛋大小、不断旋转的灰白色珠子。
“上古战将遗骸，不朽战意凝聚，此物合该为我所有。”雾影修士低声自语，声音飘忽，带着抑制不住的兴奋。他小心地催动手中灰白珠子，珠子散发出一圈圈无形的波纹，试图与那暗金光团建立联系，进行某种缓慢的牵引或炼化。
然而，就在他专注施法，心神全部系于光团之上时——
异变陡生！
“嗤！”
一道炽烈无比、带着焚尽万物气息的赤红火线，毫无征兆地从另一个方向的骨堆后暴射而出，速度快如闪电，直取雾影修士后心！出手狠辣刁钻，时机把握得妙到毫巅！
是地炎谷的赤发大汉！他竟然也偷偷潜了进来，而且一直隐匿在侧，等待这绝佳的偷袭机会！
“找死！”雾影修士惊怒交加，仓促间周身淡青雾气疯狂涌动，在身后凝聚成一面雾气盾牌，同时身形急闪。
“噗！”
赤红火线击中雾气盾牌，发出嗤嗤声响，竟将那坚韧的雾气迅速蒸发洞穿！余势不减，擦着雾影修士的肋部而过，留下一道焦黑的伤痕，淡青色的血液飞溅！
“赤炎！你敢偷袭我？！”雾影修士厉喝，碧眸中杀机暴涌。
“哼，宝物有能者居之！你这藏头露尾的家伙，也配？”赤发大汉从骨堆后跃出，手持燃烧着幽蓝火焰的流星锤，满脸狞笑，“方才在外面，人多眼杂。现在，正好宰了你，独吞这战魂精粹！”
两人瞬间战作一团！赤火与青雾交织碰撞，轰鸣声在洞窟中回荡，震得四周玉质骸骨簌簌作响。
秦默在阴影中冷冷看着。果然，所谓的联合搜捕，在真正的利益面前脆弱不堪。高阶修士之间的尔虞我诈、背后捅刀，展现得淋漓尽致。
他没有出手，依旧耐心等待。
雾影修士与地炎谷大汉修为相当，都是铭道中期，此刻在这狭窄洞窟生死相搏，动静极大。他们似乎都刻意避开了中央的巨骨，生怕惊动那暗金光团或者周围朝拜的玉骨。
战斗进入白热化。雾影修士身法诡异，雾气变幻莫测，带着强烈的腐蚀性。地炎谷大汉则力大招沉，火焰狂暴，锤影如山。
就在两人拼得两败俱伤，赤发大汉一锤震散大片雾气，雾影修士趁机一道碧绿毒锥射向大汉咽喉的刹那——
第三道身影，如同鬼魅般，从巨骨头顶的阴影中扑下！人未至，凌厉无匹、带着破灭一切锋锐之意的暗金色剑罡，已然撕裂空气，同时笼罩向激战中的两人！
金煞宗冷面修士！他竟然也早已潜伏在此！而且选择了最致命、最出其不意的时机出手！
“金煌！你——！”赤发大汉和雾影修士同时骇然失色，仓促间回身防御。
“噗！”“嗤！”
剑罡掠过，血光迸现！
赤发大汉持锤的手臂齐肩而断，幽蓝火焰瞬间熄灭，惨叫一声倒飞出去，重重砸在骨堆上，胸口一道深可见骨的剑痕，鲜血狂喷。
雾影修士更惨，雾气被剑罡绞碎大半，真身暴露，那是一只似人非人、覆盖淡青鳞片的怪物。它胸口被剑罡洞穿，碧绿色的心脏都被绞碎一半，发出凄厉的嘶嚎，气息瞬间萎靡到极点。
金煞宗修士身形落在巨骨前，手持滴血的长剑，面色依旧冰冷，眼神却带着一丝计谋得逞的漠然：“螳螂捕蝉，黄雀在后。两位道友，安心去吧。这战魂精粹，金某笑纳了。”
他看也不看重伤垂死的两人，转身，伸手便抓向巨骨胸腔那团诱人的暗金光团。
然而，就在他指尖即将触碰到光团的瞬间——
异变，再起！
那一直沉寂的、高达三丈的玉质巨骨，空洞的眼眶中，陡然亮起了两点猩红如血的光芒！