三人背靠着冰冷潮湿的岩壁，剧烈喘息。身后通道深处，那令人心悸的隆隆声和隐约的热浪已彻底消失，只有地下世界永恒的黑暗与寂静重新包裹而来。阿厉手中的赤红珊瑚枝，光芒稳定，散发出干燥温暖的气息，驱散了周围的阴寒湿气，也照亮了三人劫后余生的、布满疲惫与烟尘的脸。
“休整片刻。”秦默率先打破沉默，声音有些沙哑。他盘膝坐下，从怀中取出用兽皮包裹的火灵晶和珊瑚枝，仔细检查。火灵晶赤红剔透，内部火灵之力澎湃，只是比最初时略微黯淡了一丝，显然之前引爆一颗和用来照明都有些消耗。珊瑚枝入手依旧滚烫，蕴含的火灵之力虽不及火灵晶精纯，但胜在量多，且似乎能缓慢从空气中汲取微弱的火灵之气补充自身，是极好的持续火源和驱邪之物。
幽姐也缓缓坐下，闭目调息，苍白的面色在赤红光芒映照下，显出几分不健康的潮红。她本源受损，灵力耗尽，又强撑催动灵火和精血，此刻已是强弩之末，急需恢复。阿厉虽然也累，但初入醒脉境的兴奋和之前的生死搏杀，让他精神处于一种奇异的亢奋状态，主动担负起警戒之责，手持珊瑚枝，警惕地注视着来路和前方未知的黑暗。
秦默内视己身。灵力消耗过半，经脉因强行吞噬毒虫死气和引爆火灵晶，隐隐作痛，有细微的暗伤。灵骸运转如常，依旧缓慢而稳定地吞噬着空气中微薄且驳杂的灵气，修复着己身裂痕，同时也分出一缕缕精纯灵力，滋养着受创的经脉。他取出水囊，喝了几口冰冷的潭水，又掰了一小截珊瑚枝，捏下一点赤红粉末，混合着水服下。粉末入腹，一股温润却霸道的热流散开，迅速蔓延至四肢百骸，经脉的刺痛感顿时减轻不少，消耗的灵力也开始加速恢复。这珊瑚枝的火灵之力虽然不适合直接吸收修炼，但用于疗治阴寒之伤、驱散体内残留的毒虫死气，却有奇效。
“好东西。”秦默心中暗赞。那地火裂缝旁的火珊瑚，看来也非寻常之物。他将大部分珊瑚枝和火灵晶小心收好，只留一小截珊瑚枝交给阿厉照明，又分了一小段给幽姐，助她驱散体内可能侵入的阴寒湿气，加速恢复。
片刻之后，秦默率先睁开眼，眸中神光恢复了几分。他看向依旧在闭目调息的幽姐，又看了看手持珊瑚枝、如临大敌却难掩疲惫的阿厉，低声道：“此地不宜久留。地火暴动，可能引发连锁反应，波及更广。我们必须尽快离开，寻一处相对安全、稳固的地方，再做长久打算。”
幽姐缓缓睁开眼，眼中带着深深的疲惫，但已恢复冷静。“走哪个方向？原路被熔岩封死，来时水道不知去向。此地……”她环顾四周，他们所在的这条裂隙通道，狭窄崎岖，前后都隐没在黑暗中，不知通向何方。
秦默沉吟。脑海中光影地图再次浮现。他们现在的位置，应该处于地图上标注的、靠近“地脉火窟”区域的边缘，暗河支流与地火裂隙的交界地带。之前引发地火的洞窟，就是其中一个地火逸散点。根据地图显示，继续沿着这条裂隙通道向前（避开地火方向），会逐渐远离剧烈的地火活动区，但会进入一片更加广阔、复杂的地下暗河网络。那里，似乎有数个光点标记，颜色各异，代表着未知的资源或危险。
“往前。”秦默指向与地火动静相反、也是他们逃来的方向延伸的黑暗，“远离地火区域。根据我之前在……在矿道中看到的一些古老标记推测，前方可能存在更庞大的地下暗河系统，或许能找到新的出路，或者相对安全些的栖身之所。”
他依旧没有提及光影地图的具体信息，只以“古老标记”含糊带过。幽姐看了他一眼，没有追问，只是点点头：“好。你带路。”
阿厉自然没有异议。三人稍作整理，由秦默持着一小段珊瑚枝在前照明探路，阿厉搀扶着依旧虚弱的幽姐居中，沿着狭窄崎岖的裂隙通道，小心翼翼地向深处走去。
通道起初极为难行，怪石嶙峋，时宽时窄，有时需要侧身甚至匍匐才能通过。空气潮湿阴冷，弥漫着浓重的土腥味和硫磺味混合的怪异气息。偶尔有冰冷的水滴从头顶钟乳石滴落，更添几分阴森。珊瑚枝赤红的光芒只能照亮数丈范围，之外便是浓得化不开的黑暗，仿佛随时会吞噬一切。
走了约莫一个时辰，通道逐渐变得宽阔平坦，脚下出现了松软的沙土，空气也清新了些，硫磺味淡去，取而代之的是一种湿润的水汽。隐约的流水声，从前方传来。
“有水声！”阿厉精神一振。
秦默也加快了脚步。前方出现微光，并非珊瑚枝的红光，而是一种幽蓝色的、如同鬼火般的荧光。转过一个弯，眼前豁然开朗。
他们走出了狭窄的裂隙通道，来到了一条宽阔的地下暗河岸边。
暗河宽达十余丈，河水呈深黑色，缓缓流淌，无声无息，如同一条沉睡的黑龙。河面平静无波，倒映着洞顶和两岸岩壁上星星点点的幽蓝色荧光苔藓和蘑菇，将整个空间映照得一片朦胧诡异的幽蓝。空气清凉，水汽充沛，隐约有微风拂过，带来远处若有若无的、难以形容的气息。
暗河两岸是宽阔的、铺满细碎鹅卵石的滩地，向两侧黑暗中延伸，不知尽头。洞顶高悬，垂下无数巨大的钟乳石，如同倒悬的森林，滴滴答答的水声是此地唯一的声响，更显空旷死寂。
这里的环境，与之前阴湿腐朽的溶洞、炽热暴烈的地火洞窟都截然不同，显得空旷、静谧，甚至有一种异样的……幽美。但经历过之前种种的三人，绝不会被这表面的平静所迷惑。越是看似安全的地方，往往隐藏着越致命的危险。
秦默灵识散开，仔细感应。空气中灵气稀薄，属性混杂，以水、阴属性为主，带着一股淡淡的、令人不适的沉滞感。河水深不可测，灵识探入，如同泥牛入海，只感到一片冰寒死寂。岸边的鹅卵石湿滑，长满了滑腻的苔藓。
“此地诡异，小心。”秦默低声道，示意阿厉将珊瑚枝的光芒收敛些，只保持最低限度的照明。赤红光芒在此地幽蓝的荧光下，显得有些突兀，容易成为靶子。
三人沿着河岸，小心翼翼地向上游方向走去。地图显示，上游方向通往更复杂的地下暗河网络，下游则可能汇入更深的地底，或者通往未知的绝地。秦默选择上游，是因为地图上那个方向有几个相对“明亮”的光点标记，或许代表着资源或相对安全的地带。
脚下的鹅卵石湿滑难行，发出沙沙的声响，在空旷的洞穴中回荡，显得格外清晰。三人尽量放轻脚步，警惕地观察着四周。幽蓝色的荧光下，怪石投下张牙舞爪的影子，如同蛰伏的怪兽。
走了大约一刻钟，前方河岸出现一片较为开阔的滩地，滩地中央，竟矗立着几根歪歪斜斜的、半截埋入鹅卵石中的石柱。石柱表面布满苔藓和水渍，但依稀能看出人工雕凿的痕迹，上面似乎还刻着一些模糊的图案。
“有东西！”阿厉低呼，握紧了手中的珊瑚枝。
秦默和幽姐也立刻警惕起来。在这与世隔绝的地下暗河深处，出现人工痕迹，绝非寻常。
三人小心翼翼地靠近。石柱共有三根，呈品字形分布，大部分埋在地下，露出的部分也有丈许高，材质是一种灰黑色的、非金非玉的石头，入手冰凉。秦默用匕首刮去表面厚厚的苔藓和水垢，露出下面模糊的雕刻。
雕刻的图案十分古老抽象，线条粗犷。依稀能辨认出，似乎是某种扭曲的、长着很多触手的生物，缠绕着一些跪拜的小人。图案充满了诡异的仪式感和压迫感，看久了让人心生烦躁。
“这是……祭坛？还是某种标记？”幽姐皱眉，她见识比秦默和阿厉广博，但也认不出这图案的来历，只觉得其中透着一股邪异不祥的气息。
秦默的目光，却被石柱基座旁、半埋在鹅卵石中的一样东西吸引了。那是一截断裂的、锈迹斑斑的金属物件，看形状，像是一把短矛或者长枪的枪头，但早已锈蚀得不成样子，轻轻一碰，就掉下一块块红褐色的锈渣。
“这里……发生过战斗？”阿厉也看到了那锈蚀的枪头。
秦默蹲下身，仔细查看。不只是枪头，在附近松软的鹅卵石下，他还发现了一些已经石化的碎骨，以及几片同样锈蚀严重的金属碎片。岁月太过久远，连骨头都几乎与岩石融为一体，金属更是彻底锈毁，看不出原本面目。但可以确定，在很多很多年前，这里曾发生过一场激烈的战斗，或许与这诡异的石柱有关。
“小心，此地恐有不详。”秦默起身，目光凝重。他将灵识催发到极致，仔细感应周围。除了那股沉滞的阴湿水汽，似乎并无其他异常。但心头那股隐隐的不安，却挥之不去。
就在他准备招呼幽姐和阿厉离开，继续前行时，眼角余光似乎瞥见，平静的黑色河面上，靠近对岸的阴影里，似乎有什么东西，轻轻晃动了一下。
那晃动极其轻微，若非秦默时刻保持警惕，灵识敏锐，几乎无法察觉。就像是……平静的水面下，有什么巨大的东西，轻轻摆了下尾巴，或者睁开了一只眼睛。
秦默全身汗毛瞬间竖起！他猛地转头，目光如电，死死盯向那片阴影。
幽蓝色的荧光下，黑色的河水依旧平静，倒映着点点幽光，仿佛刚才那一瞥只是错觉。
“怎么了？”幽姐察觉到秦默的异样，低声问道，手已握紧了石矛。
“河里有东西。”秦默的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出。他缓缓后退，同时示意幽姐和阿厉也慢慢后退，远离河岸。
阿厉紧张地吞了口唾沫，也看向河面，却什么也没发现。但秦默凝重的神色，让他不敢有丝毫大意。
三人屏住呼吸，缓缓后退，目光死死盯着那片阴影区域。
一步，两步，三步……
就在他们即将退出那片开阔滩地，退回到相对狭窄的河岸时——
“哗啦！”
平静的河面猛地破开！一道巨大的、黑影幢幢的身影，如同潜伏已久的巨蟒，从水中激射而出，带起漫天黑色的水花，朝着三人猛扑而来！
那东西速度极快，在幽蓝荧光下，只能看到一片模糊的、覆盖着滑腻黑色鳞片的巨大躯体，以及一张布满利齿、几乎能吞下一头牛的、如同七鳃鳗般的圆形口器！口器内部，是层层叠叠、密密麻麻的、螺旋状的利齿，令人望之生畏！
浓烈的、如同腐烂水草混合着血腥的恶臭，扑面而来！
“躲开！”秦默厉喝一声，早已蓄势待发的身体猛地向侧方扑出，同时手中早已扣住的、一颗较小的火灵晶，想也不想，朝着那扑来的巨口激射而去！
幽姐虽然虚弱，但反应极快，几乎在秦默出声的同时，已拉着阿厉向另一边扑倒。
巨大的黑影带着腥风，从三人中间的空隙一冲而过，重重砸在滩地上，发出沉闷的巨响，溅起无数碎石和水花。它那布满利齿的圆形巨口，险之又险地擦着秦默的后背掠过，秦默甚至能感觉到那冰冷滑腻的鳞片擦过衣衫的触感！
“轰！”
火灵晶精准地射入了那怪物未来得及闭合的巨口之中，在咽喉深处轰然炸开！赤红的火光从怪物的巨口中迸发，夹杂着焦臭的血肉碎片！怪物发出一声低沉而痛苦的嘶吼，那声音不似兽类，更像是无数气泡在水底破裂的闷响，震得人耳膜生疼。
它那巨大的身躯在滩地上疯狂扭动、翻滚，将鹅卵石碾得粉碎，那三根古老的石柱被它扫中，其中一根“咔嚓”一声，竟被拦腰撞断！断口处，竟有暗红色的、如同凝固血液般的液体缓缓渗出！
借着怪物翻滚、以及火灵晶爆炸瞬间的光芒，秦默终于看清了这怪物的全貌！
那是一条体型庞大、类似巨蟒，却又截然不同的生物！它身长超过五丈，通体覆盖着巴掌大小、滑腻反光的黑色鳞片，头部没有眼睛，只有那张恐怖的、布满螺旋利齿的圆形巨口。身躯两侧，从颈部开始，竟然整齐地排列着两排如同鱼鳍般的、半透明的、薄如蝉翼的翼状物，此刻正微微颤动，发出低频率的嗡鸣。最诡异的是它的尾部，并非蛇尾，而是分叉成七八条粗大滑腻的、如同章鱼触手般的腕足，腕足上布满了吸盘，此刻正疯狂拍打着地面和河水！
“是‘盲涡’！”幽姐的声音带着一丝颤抖，显然认出了这怪物，“暗河深处的猎食者！无目，靠水流和震动感知，口器可吞噬绞杀，触腕力大无穷，有剧毒！小心它的触腕和喷吐的毒液！”
盲涡！秦默心中一沉。他在杂书上见过只言片语的记载，这是一种只生活在极深地下暗河或地底湖泊中的恐怖妖兽，性情凶残，感知敏锐，力大无穷，且身具剧毒，便是凝元境修士遇上，也颇为头疼。没想到，竟在这里遇到！
此刻，盲涡因口中火灵晶爆炸而痛苦翻滚，但显然并未受到致命伤。火灵晶的爆炸威力被它坚韧的肉体和厚重的鳞片抵挡了大半，只是口腔内部受创。它猛地扬起那令人作呕的头部，对着秦默三人的方向，圆形巨口张开到极致——
“嗤——！”
一道墨绿色的、粘稠腥臭的水箭，如同高压水枪般，从它口中激射而出，速度快如闪电，直取最前方的秦默！水箭未至，那股令人头晕目眩的腥臭已然扑面，显然蕴含着剧毒！
秦默早有防备，在盲涡扬头的瞬间，已施展“游鱼步”，身形如同鬼魅般向侧方滑开。墨绿水箭擦着他的衣角射在身后的岩壁上，顿时岩壁被腐蚀出一个碗口大的坑洞，冒着刺鼻的白烟，岩石“滋滋”作响，迅速软化、溶解！
好厉害的毒液！
盲涡一击不中，更加狂怒，七八条粗大的触腕如同巨型鞭子，带着凄厉的破空声，朝着三人横扫而来！触腕上的吸盘张开，露出内部锯齿状的倒刺，若是被卷中，瞬间便是骨断筋折、皮开肉绽的下场！
“散开！游斗！它头部和口中是弱点！小心毒液和触腕！”秦默厉喝，身形再动，避开一条横扫而来的触腕，同时手中匕首寒光一闪，附着“噬灵丝”，狠狠斩在另一条擦身而过的触腕上！
“嗤啦！”如同热刀切油，覆盖着黑色鳞片的坚韧触腕，竟被附着“噬灵丝”的匕首划开一道深可见骨的口子！黑红色的、散发着恶臭的血液喷溅而出。那触腕如同被烙铁烫到，猛地缩回，伤口处血肉迅速变得灰败，仿佛失去了生机。
“噬灵丝”的吞噬特性，对这种生命力强悍的妖兽，同样有效！只是，盲涡体型巨大，生命力磅礴，这点伤害对它而言，恐怕只是皮肉伤。
果然，受伤的触腕只是缩回片刻，便以更快的速度再次抽出，与此同时，其他几条触腕也从四面八方笼罩而来，封死了秦默的闪避空间！盲涡虽然无目，但对水流和震动的感知敏锐到了极点，秦默的每一次移动，似乎都在它的掌控之中！
幽姐和阿厉那边也陷入苦战。幽姐灵力未复，只能凭借身法勉强闪避触腕的攻击，偶尔以石矛点刺，但石矛无法破开鳞片，只能留下浅浅白痕。阿厉更是不堪，只能狼狈地左支右绌，依靠珊瑚枝散发的灼热气息让触腕稍有忌惮，才险之又险地避开几次致命抽击。
这样下去不行！盲涡体型庞大，力大无穷，毒液凶猛，触腕难缠，他们三人修为不足，又身处不利地形，久战必败！
必须找到它的致命弱点，一击必杀！或者……将其引开？
秦默脑海中急速思索，身形在触腕的狂舞中如同狂风暴雨中的一叶扁舟，惊险万分地闪避着。他的目光，死死锁定了盲涡那不断开合、露出血肉模糊口腔的圆形巨口。
火灵晶的爆炸让它口腔受创，但显然不够致命。如果……如果能将威力更大的东西，送入它的体内，比如……送入它那看似柔软的咽喉深处，甚至脏腑之中？
一个冒险的计划，瞬间在秦默心中成型。
“阿厉！用珊瑚枝，全力砸它的头！吸引它注意！”秦默一边闪避，一边吼道，“幽姐，找机会攻击它头部下方的脖颈，那里鳞片可能较薄！”
阿厉闻言，虽然恐惧，但对秦默已是无条件信任。他大吼一声，将全身灵力灌注于双臂，手中那截赤红的珊瑚枝被他当作重锤，用尽全身力气，朝着盲涡那不断晃动的巨大头颅狠狠掷去！珊瑚枝化作一道赤红流光，带着灼热的气息呼啸而去！
盲涡似乎对灼热之物颇为厌恶，感知到珊瑚枝袭来，头颅下意识地偏了偏，一条触腕猛地抽出，抽向飞来的珊瑚枝。
就是现在！
秦默眼中精光爆射，身形不退反进，竟朝着盲涡那张开的、血肉模糊的巨口冲去！与此同时，他手中，扣住了怀中仅剩的两颗火灵晶中，较大的一颗！他将全身灵力，疯狂灌注于这颗火灵晶，并以灵识牢牢锁定！
“秦默！不可！”幽姐见状，失声惊呼，想要阻拦，却被另一条触腕逼得连连后退。
盲涡似乎也察觉到了秦默的意图，那布满螺旋利齿的巨口猛地闭合，数条触腕更是如同天罗地网，从四面八方罩向秦默，要将他绞杀在半空！
千钧一发之际，秦默将“游鱼步”施展到极致，身形在空中诡异地一折，如同没有重量的柳絮，竟从两条触腕的缝隙中堪堪穿过！同时，他屈指一弹，一道凝练到极致的“噬灵丝”，并非射向盲涡，而是射向那颗被他灌注了大量灵力、变得极不稳定的火灵晶，然后将其狠狠掷向盲涡那因要闭合巨口而微微蠕动的咽喉深处！
“给我进去！”
火灵晶化作一道赤红流光，精准地投入了那黑暗、腥臭、布满利齿的喉咙！
而秦默自己，则借着反震之力，以及“噬灵丝”在火灵晶上轻轻一点带来的微弱偏移，险之又险地避开了擦身而过的、带着倒刺的触腕吸盘，身形如同陨石般，朝着下方黑色的、冰冷的暗河坠去！
“噗通！”
水花溅起。
几乎就在秦默落水的同一时间——
“轰隆——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛来自洪荒巨兽腹内的恐怖爆炸，从盲涡的躯体内部猛然爆发！