怪石如林，灼风如刀。
秦默与焦黑巨岩的阴影几乎融为一体，呼吸微弱到近乎停滞，连心跳都被“镇冥诀”强行压至最低。手中青铜断剑低垂，剑尖那一丝三色锋芒在昏暗的光线下几不可见，却隐隐扭曲着周围灼热的空气。
三道赤红流光自后方疾射而来，落在怪石林边缘。正是离火宗执事赤燎与其两名弟子。赤燎手中赤铜罗盘指针微微震颤，最终定在了秦默藏身的这片石林方向，但似乎受到此地混乱狂暴的火灵力场干扰，无法精确定位。
“气息在这里变得很淡，但‘火种晶’的感应还在。”赤燎阴鸷的目光扫过前方嶙峋交错的石林，声音冰冷，“分头搜，保持距离，以焰符联络。那小子能从厉师弟手中抢走东西，还杀了其他人，绝非易与之辈，都小心点。”
“是，执事！”两名弟子应声，各自祭出法器，一左一右，小心翼翼步入石林。赤燎则居中，手中多了一柄赤色羽扇，扇面隐有火光流转，缓步跟进。
秦默如同一块没有生命的石头，静静“观察”着三人。化灵初期的赤燎是最大威胁，其手中羽扇灵压不俗，至少是灵器级别。两名凝纹巅峰弟子，一个用剑，一个使一对赤铜环，配合默契，显然常年一起行动。
左边用剑的弟子，正朝着秦默藏身方向搜索而来，距离越来越近。
三十丈，二十丈，十丈……
那弟子神情警惕，手中赤剑吞吐着尺长剑芒，神识外放，仔细探查每一块岩石后方。当他绕过一块人高的怪石，视线即将落到秦默藏身之处时——
秦默动了！
没有灵力爆发，没有剑光呼啸，只有一道快如鬼魅、近乎融于阴影的身影，自岩石阴影中暴起！青铜断剑无声无息递出，剑尖那点凝聚到极致的三色锋芒，在对方尚未完全转头的刹那，已点向其咽喉！
那弟子瞳孔骤缩，生死关头爆发出惊人潜力，赤剑下意识回撩格挡，同时身形猛向后仰！
“铛！”
脆响声中，赤剑剑身与青铜断剑的剑尖相触。那弟子只觉一股奇诡的力道传来，自己灌注剑身的火灵力竟如同冰雪消融，被轻易“化”去大半！更有一股沉重如山的镇压之力与阴寒蚀骨的奇异火力，顺着剑身直透手臂经脉！
“噗！”
剑尖虽被格偏少许，依旧刺入了他的左肩！并非贯穿伤，但三色锋芒入体的瞬间，那弟子便觉左半边身体一麻，经脉中的火灵力运转骤然停滞，仿佛被冻结、镇压，更有一种诡异的“归墟”之力在侵蚀他的生机！他张大嘴，想要呼喊，却发现自己连声音都发不出来，意识迅速模糊。
秦默左手如电探出，捂住其口鼻，右腕一抖，断剑轻震，三色锋芒在其体内彻底爆发。
“咔嚓……”细微的骨骼碎裂声被石林中的风声掩盖。那弟子眼中神光迅速黯淡，手中赤剑“哐当”坠地。
从暴起，到杀人，不过一息之间。干净利落，悄无声息。
秦默将其尸体轻轻放倒，迅速摘下其储物袋，又将其手中那对看似不凡的赤铜环也收起。赤铜环入手温热，隐有灵性，显然是精品法器。他看也未看尸体，身形再动，如同融入阴影的猎豹，朝着右侧那名使赤铜环的弟子方向潜行而去，同时将一丝得自“火种晶”、经由断剑转化的精纯火灵力，故意残留了一缕在尸体附近。
数息之后，右侧传来一声短促的惊疑声，紧接着是急促的脚步声——显然是那名弟子通过宗门秘法或焰符，察觉到了同伴陨落，正赶来查看。
就在他冲到同伴尸体附近，看到尸体肩头伤口和残留的异种火灵气息，心神震动、警惕扫视四周的刹那——
脚下焦黑的土地，毫无征兆地化为一片流沙般的陷阱！不，不是流沙，是松软灼热的灰烬层下，隐藏着一个被薄薄硬壳覆盖的小型熔岩气泡！那弟子一脚踏破硬壳，整条小腿瞬间陷入灼热的、缓慢流动的暗红岩浆之中！
“啊——！”剧痛让他发出一声凄厉惨叫，护体灵光疯狂闪烁，抵御着岩浆的灼烧，手中赤铜环红光暴涨，就要将自己拔出来。
然而，一道身影已如附骨之疽，贴着他因剧痛和惊慌而露出的后背死角出现！青铜断剑自下而上，以一种刁钻的角度，刺向其因挣扎而后仰暴露出的咽喉！
这一剑，比杀第一人时更快、更狠！剑身缭绕着灰、金、红三色光晕，隐隐有“万物归墟”的湮灭意韵流转。
生死关头，这弟子竟展现出不俗的应变能力，赤铜环脱手，如同有灵性般一左一右砸向身后秦默的头颅和胸口，同时身体拼命前扑，不顾岩浆灼烧，想要避开咽喉要害。
“铛！铛！”
秦默不闪不避，左手握拳，灰蒙蒙的混沌灵力包裹拳锋，精准轰在砸向头颅的赤铜环上，将其砸得倒飞而回。右手的断剑则微微偏转，任由另一只赤铜环砸在肩头（发出一声闷响，内甲灵光急闪），剑势不变，改刺为撩，自下而上，划过其背心要害！
“嗤啦！”
护体灵光如纸糊般被切开，坚韧的护身法袍也被割裂。剑锋入肉，三色锋芒混合着“万物归墟”之力透体而入，瞬间搅碎了其心脉与大半脏腑。
弟子前扑的动作僵住，眼中的惊骇与不甘凝固，尸体“噗通”一声扑倒在熔岩坑边缘，激起一片灼热的灰烬。
秦默闷哼一声，左肩传来骨裂般的剧痛，赤铜环一击力道不轻，虽有内甲抵消大半，依旧让他伤势加重。但他动作不停，迅速取下第二名弟子的储物袋和掉落一旁的赤铜环，看也不看，身形急退，重新没入石林阴影中，同时将另一丝处理过的火灵气息，故意引向不远处一道冒着丝丝黑烟、深不见底的地裂缝隙。
几乎在秦默消失的同时，赤燎的身影已如鬼魅般出现在现场。
看着两名弟子一瘫一卧的尸体，赤燎的脸色阴沉得能滴出水来，眼中燃烧着熊熊怒火与一丝难以置信的惊悸。太快了！从感应到第一人气息消失，到他赶来，不过短短十数息，两名凝纹巅峰、经验丰富的弟子竟已双双毙命！对方下手狠辣果决，对环境利用到了极致，而且对离火宗功法似乎有一定了解，能针对性地扰乱其灵力运转。
“好，很好！”赤燎从牙缝里挤出几个字，手中赤色羽扇红光暴涨，猛地朝那地裂缝隙方向一扇！
“轰！”
一道炽烈的赤红火浪呼啸而出，如同怒龙，狠狠撞入地缝！灼热的气浪将周围岩石都烧得通红，地缝中传来轰鸣，隐隐有熔岩喷溅。
然而，地缝中除了被激荡起的熔岩和黑烟，并无他物。
赤燎眼神一厉，看向手中罗盘。罗盘指针在击杀了第二名弟子、秦默故意引动火种晶气息的方位微微一顿，但很快又颤动起来，指向了另一个方向——正是秦默此刻真正藏匿的方位！
“调虎离山？”赤燎冷笑，却并未立刻追击，反而停在原地，羽扇轻摇，周身散发出强大的化灵境灵压，神识如同水银泻地，仔细扫描着周围每一寸土地，每一块岩石。对方狡猾，他不敢再大意。
石林深处，秦默背靠着一块滚烫的巨岩，快速处理着左肩的伤势，同时从刚得来的两个储物袋中，摸出几瓶丹药，也不看名字，感应着药力，将疗伤和回复灵力的丹药一股脑吞下数颗。丹药化开，配合“火种晶”的持续滋养，伤势和灵力都在快速恢复。
他感应到赤燎并未上当，而是停在原地仔细搜索，心中微沉。化灵境修士果然难缠，经验老道，不容易被简单陷阱迷惑。
硬拼绝非上策，必须创造机会，一击必杀，或者……将其引入更危险的环境。
秦默目光扫过四周。这片石林毗邻一片更加广阔、不断冒出气泡和浓烟的“沸腾沼泽”，那里地面极不稳定，暗藏无数熔岩陷阱，火灵力也更加混乱狂暴，甚至隐约能感应到一些微弱但充满恶意的生命波动潜伏其中。
“就是那里了。”他心中定计，悄然移动，朝着沸腾沼泽边缘靠近，同时故意泄露一丝微弱但清晰的、属于“火种晶”的独特气息，如同诱饵。
赤燎的神识立刻捕捉到了这丝气息。
“找到你了！”他眼中寒光一闪，身形化作一道赤虹，毫不犹豫地朝着气息来源追去，速度极快，羽扇在手，随时准备发出雷霆一击。
两人一追一逃，很快来到沸腾沼泽边缘。空气中弥漫着刺鼻的硫磺和有毒气体，地面布满龟裂，裂缝中透出暗红的光芒，灼热的气泡不时炸开，溅射出危险的熔岩滴。一些扭曲的、仿佛由熔岩和焦炭构成的矮小生物，在沼泽深处若隐若现，发出嘶嘶的怪响。
秦默故意放慢了一丝速度，让赤燎能够隐约看到他在前方石柱间穿梭的背影。
“小辈，留下火种晶，本执事可给你个痛快！”赤燎厉喝，羽扇一挥，三道赤红火矢成品字形，撕裂灼热的空气，射向秦默后背，封死了其左右闪避空间。
秦默头也不回，反手一剑斩出，灰金红三色剑罡凝成一道薄薄的扇形，与三道火矢撞在一起。
“嘭嘭嘭！”
火矢接连爆开，化作漫天流火。剑罡也随之溃散。秦默身形借力向前加速，同时闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，显得狼狈不堪。
赤燎见状，眼中厉色更浓，加速追来，手中羽扇红光越来越盛，显然在酝酿更强杀招。
就在两人前一后冲入一片地面龟裂尤其密集、中央有一小片翻滚的暗红熔岩湖的区域时，秦默突然停步，转身，面向追来的赤燎。
他脸上再无之前的“慌乱”，只剩下冰冷的平静，手中青铜断剑斜指地面，第四个凹槽中的暗红光芒微微闪烁。
赤燎心中一突，警兆骤升，下意识想停步。但秦默已抢先出手！
他并未攻击赤燎，而是将青铜断剑狠狠插入脚下一条最宽的地面裂缝边缘！体内灵力、灵骸之力、镇冥之力、以及火种晶转化之力，毫无保留地涌入断剑，再通过断剑疯狂灌入地下！目标并非赤燎，而是这片区域下方，那极不稳定的熔岩层和地火脉络！
“万物归墟·引！”
断剑第四个凹槽光芒大放，一股奇异的、带着“归墟”与“引燃”双重意韵的波动，顺着剑身轰入地底！
“轰隆隆——！！！”
仿佛点燃了火药桶！
整片区域的地面猛地向上隆起，然后轰然炸开！无数道灼热的熔岩如同喷泉般冲天而起，混合着狂暴的地火毒气与破碎的岩石，瞬间将两人所在的空间彻底淹没！更可怕的是，地底深处，似乎有某种沉睡的、与“狱火”同源的狂暴存在被惊醒，发出一声沉闷的怒吼，引得熔岩喷发更加剧烈！
赤燎脸色狂变，终于明白自己中了圈套！对方根本不是要和他正面交锋，而是要借这绝地环境，与他同归于尽，或者……借环境之力杀他！
“混账！”他狂吼一声，化灵境修为全力爆发，赤色羽扇猛地展开，化作一道巨大的火焰屏障护住周身，同时身形急退。
然而，这熔岩喷发乃是被秦默以“万物归墟”之力引动地火节点，又借断剑与火种晶气息催化，威力远超寻常。赤红的熔岩洪流瞬间冲垮了火焰屏障，恐怖的冲击力和极致的高温，让赤燎护体灵光剧烈波动，衣衫须发瞬间焦糊。
他狼狈不堪地在熔岩火雨中闪躲，羽扇连连挥动，打散一道道袭来的熔岩火柱，心中惊怒交加，更有一丝恐惧。这环境对他修炼火系功法本有一定抗性，但此刻的爆发太猛烈，且蕴含了一丝诡异的蚀灵特性，让他极为难受。
就在他疲于应付熔岩，心神稍分的刹那——
一道与周围火海几乎融为一体的暗红剑光，毫无征兆地，自其侧后方一处喷发的熔岩柱阴影中刺出！时机、角度，刁钻狠辣到极致！正是秦默！他并未远离，而是一直潜伏在爆发的核心边缘，等待这必杀一击！
这一剑，凝聚了秦默此刻全部的精气神，以及青铜断剑第四个凹槽中积蓄的所有转化之力！剑光暗红，却内蕴混沌与镇冥之意，无声无息，直指赤燎因闪避而露出的后心空门！
赤燎汗毛倒竖，生死关头，他狂吼一声，竟不顾身后袭来的熔岩，强行扭转身形，赤色羽扇向后疾扫，扇骨边缘弹出数道锋利如刀的赤红利刃，斩向袭来的剑光，同时左手捏碎了一枚保命玉符，一层厚实的赤红光罩瞬间浮现。
“铛！咔嚓！”
暗红剑光与羽扇利刃相撞，发出刺耳摩擦声。赤燎仓促间的防御，终究未能完全挡住这蓄谋已久的绝杀。剑光虽被削弱偏转，却依旧刺穿了仓促形成的光罩，狠狠扎入赤燎右肋之下！
“噗！”
剑锋入肉，三色锋芒混合着“万物归墟”的湮灭之力，在赤燎体内轰然爆发！
“啊——！”赤燎发出一声凄厉惨嚎，半边身体瞬间麻木，经脉中精纯的火灵力如同遇到克星，疯狂溃散。更有一股诡异的吞噬之力，在疯狂掠夺他的生机与修为本源！
他眼中闪过疯狂与绝望，自知难以幸免，竟不退反进，任由剑锋更深刺入，右手赤色羽扇燃起熊熊本命真火，化作一道赤虹，舍身扑向秦默，要与他同归于尽！
秦默瞳孔一缩，没想到对方如此狠绝。他毫不犹豫，弃剑，身形如同鬼魅般向后急退，同时左手一扬，数张得自离火宗弟子的符箓（大多是火系攻击符）劈头盖脸砸向赤燎，不求伤敌，只求阻滞。
“轰轰轰！”
符箓爆开，火光大作。赤燎本就重伤，又被符箓阻了一瞬。秦默已退至数丈外，右手虚握，那插入赤燎体内的青铜断剑竟“嗡”地一声，自行倒飞而回，落入他手中。剑身沾染的鲜血，瞬间被第四个凹槽吸收，凹槽光芒更盛一丝。
赤燎扑了个空，踉跄倒地，右肋伤口鲜血如泉涌，混合着被“归墟”之力侵蚀的灰败气息。他死死瞪着秦默，眼中充满怨毒与不甘，张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出大口大口的鲜血和内脏碎片，气息迅速衰败下去。
秦默冷漠地看着他，没有靠近。直到确认其生命气息彻底消失，这才小心上前，快速取下其储物戒指、赤色羽扇，又将其身上一件看似不凡的赤红内甲剥下。化灵境修士的身家，远比那两个弟子丰厚得多。
做完这一切，他不敢久留，此地动静太大，恐怕已惊动了沼泽深处的一些存在。他服下丹药，压制住因连续爆发而加剧的伤势，选定一个方向，迅速离开了这片仍在喷涌的熔岩区域。
手中，赤燎的储物戒指微微发烫。秦默神识探入，略一扫过，心中微震。里面不仅有着大量灵石、丹药、炼器材料，更有数枚记载离火宗功法秘术的玉简，以及……一张比之前那张残图更加完整、标注着“焚心谷”详细地形，尤其重点标明了“炎池”位置与危险区域的地图。
而最让他在意的，是地图角落，用朱砂写下的一行小字：“据古碑残文推演，‘炎心’伴金莲而生，然金莲有灵，其侧必有‘炎灵卫’守护，疑似当年镇守‘焚心节点’之‘镇火狱卒’残骸所化，实力莫测，擅御地火，尤畏极寒、重水之力。”
炎灵卫？镇火狱卒残骸所化？畏极寒、重水？
秦默目光闪动，看向西方那隐约传来更加灼热波动的“焚心谷”深处。前路，越发清晰，也越发凶险了。