凛冽的北风卷着雪沫，抽打在脸上如同刀割。秦默背靠着冰冷的岩壁，将幽姐轻轻放下，用收集来的枯枝败叶和碎冰草草遮掩了洞口。这里是雪原边缘一处不起眼的岩隙，勉强可容两人栖身，寒风被大半阻隔在外，但依旧有细碎的雪粒簌簌卷入。
他盘膝坐下，混沌诀缓缓运转，一边修复着神魂因读取残碑信息而受的刺痛，一边炼化体内残留的霜狼长老精华，温养右臂本源。混沌道臂骨骼上的银色道纹，在能量滋养下，微弱的光芒时隐时现，裂纹以极其缓慢的速度弥合，那股虚弱刺痛感稍有缓解，但要完全恢复，非朝夕之功。
“临神者……琉璃骸骨……灵化九天……”秦默闭目内视，脊骨中的灵骸静静沉浮，依旧布满细密裂痕，仿佛亘古如此。但如今再看，却觉得那每一道裂痕，都似承载着一段破碎的岁月，一种不甘的野望，一份沉重的因果。那最后一眼，让他心有余悸。灵骸深处，是否真沉睡着那样一道意志？
他取出那枚得自冰室骨骸的指环。材质非金非玉，入手温润，隐有冰意。灵识探入，内部空间约莫三丈见方，在储物法器中不算大，但远比他自己那个寒酸的储物袋强得多。里面整整齐齐码放着数百块下品灵石，数十块中品灵石，几瓶标注着“寒玉丹”、“冰心散”的丹药，看名字应是寒玉宗辅助冰系修炼或疗伤所用。还有几件品质不错的冰属性材料，以及一柄备用的一阶飞剑法器。除此之外，便是几枚颜色各异的玉简。
秦默心中微动，将玉简一一取出，贴在额头查阅。
第一枚是寒玉宗的宗门基础功法《寒玉诀》及几种配套法术，对秦默无用，但可作参考，了解此宗功法特性。
第二枚是此人的修炼心得与游记。此人道号“寒石”，乃是寒玉宗百年前一位凝纹后期的内门弟子，于一次探索冰裂渊任务中遭遇变故，与同门失散，误入那处冰室，得见残碑，心驰神往，试图参悟，却因修为不足、神魂受创，最终坐化于此。玉简中详细记录了他发现冰室、研究石门、参悟残碑（不得其法反而受创）的过程，也提及了寒玉令是他依石门凹槽自行仿制，试图开启更多秘密，但终无所得。他坐化前，将自身部分传承与见闻留于玉简，期待有缘同门。
第三枚玉简，则是一份北荒部分区域的简略地图，以及一些势力分布和险地标注。地图中心自然是寒玉宗及其周边数万里范围，标注最为详细。向外延伸，则标注了诸如“黑风戈壁”、“腐毒沼泽”、“千窟岭”、“古战场边缘”等险地，以及“北荒散修聚集地——苦寒城”、“小型交易坊市若干”等信息。其中，在远离寒玉宗西北方向，接近“古战场边缘”处，标注了一个小小的红点，旁有注解：“疑似古传送阵残迹，灵力紊乱，慎入。”
秦默精神一振。地图！这正是他目前最需要的东西！虽然只是百年前的信息，且范围有限，但足以让他对北荒有个大致了解，不至于像无头苍蝇。苦寒城，散修聚集地，或许可以作为暂时的落脚点。而那个“古传送阵残迹”，虽然危险，但或许蕴含着一线离开北荒的希望？毕竟，一直留在北荒，迟早会被玄天宗或寒玉宗的势力范围波及。
他仔细记下地图信息，特别是前往苦寒城的路线，以及沿途需要避开的几处明显标注了强大妖兽或险地的地方。
最后，他目光落在了冰室中获得的那块寒玉宗身份令牌上。令牌入手冰凉，正面刻“寒玉”二字，背面是“寒石”的道号及一些简单的身份符文。这令牌本身无甚大用，但或许在某些特定场合能派上用场，比如伪装身份？秦默将其小心收起。
做完这些，秦默看向身旁依旧昏迷的幽姐。冰魄魂泉的生机仍在缓慢滋养她的心脉，断裂的经脉也在缓缓续接，但速度很慢。她脸色依旧苍白，气息微弱。秦默探查了一下她的状况，眉头微皱。幽姐伤势太重，且似乎伤及了某种本源，并非单纯的肉身与经脉之伤。冰魄魂泉只能吊住性命，若要让她真正苏醒并恢复，恐怕需要更高层次的疗伤圣药，或者……特殊的方法。
“她的身份……”秦默回想起幽姐之前展现的诡异身法、狠辣手段，以及最后时刻看向冰魄魂泉那复杂难明的眼神。她绝非普通散修。救她，是出于承诺，也是因为她在矿洞中曾出言提醒，算有一丝善缘。但带着一个身份不明、重伤昏迷的人，在北荒这危机四伏之地行走，无疑是巨大的负担和变数。
秦默沉默片刻，从寒石道人的遗物中取出一瓶标注“冰心散”的丹药，倒出一粒。此丹有宁心静气、滋养经脉之效，药性温和，或许对幽姐有些助益。他撬开幽姐的嘴，将丹药喂入，助其化开药力。
做完这一切，秦默重新盘坐，一边调息，一边将灵识最大范围地铺开，警惕着周围的动静。身处陌生荒野，强敌（冰煞独角蟒）可能未远，必须万分小心。
夜幕降临，雪原的夜晚格外寒冷死寂，唯有寒风呼啸。秦默在洞口布下一个简易的警戒和隐匿禁制，虽然粗陋，但聊胜于无。
时间一点点流逝。秦默大部分心神沉浸在修炼中，炼化能量，修复伤势，巩固凝纹中期的修为。混沌诀缓缓运转，一丝丝稀薄的天地灵气（残灵之气）被灵骸悄然吸纳，效率远不如直接吞噬来得快，但胜在潜移默化，润物无声。
不知过了多久，秦默忽然心有所感，从入定中醒来，灵识瞬间扫向洞外。
黑暗中，一点微弱的碧绿色光芒，在远处的雪丘间一闪而逝，快如鬼魅。
不是妖兽的气息，更像是……修士的灵识探查！而且，对方很谨慎，灵识一扫即收，若非秦默灵识经过灵骸和混沌之气双重淬炼，远超同阶，几乎难以察觉。
秦默眼神一凝，身体瞬间紧绷，混沌之气无声流转，右臂虽然依旧虚弱，但已可勉强调用。他悄无声息地移动到洞口阴影处，灵识如同最细的蛛丝，向着碧光消失的方向小心探去。
对方显然也极为警惕，再未露出任何气息。但秦默的灵识何其敏锐，很快，他在两百丈外的一处雪窝中，捕捉到了一丝极其微弱的、刻意隐藏的生命波动，以及一丝淡淡的、混合着血腥与草药味的气息。
受伤了？而且伤得不轻。秦默心中判断。对方修为……大致在凝纹中期左右，但气息虚浮，应是重伤未愈。是敌是友？为何深夜在此出没，还用灵识探查自己这边？巧合？还是……
他回想起寒石道人玉简中提及，北荒散修聚集地苦寒城附近，并非一片祥和，杀人夺宝、黑吃黑乃是常态。此地虽离苦寒城尚有一段距离，但已属散修活动范围。
秦默没有妄动，也没有撤回灵识，只是如同潜伏的猎手，静静等待着。他收敛了自身所有气息，连心跳都变得缓慢悠长，与身后的岩壁、身前的冰雪仿佛融为一体。新生混沌道体雏形对环境的适应与隐匿能力，在此刻显现。
时间一点点过去，寒风依旧。那雪窝中的存在，似乎也极有耐心，再无任何动作。
就在秦默考虑是否要主动试探，或者悄然离开时——
“嗖！”
一道轻微的、几乎融入风中的破空声响起，并非袭向秦默藏身的岩隙，而是射向了侧前方数十丈外的一处雪堆。
“噗。”一根碧绿色的、细如牛毛的毒针，没入雪堆，瞬间，那附近的积雪以肉眼可见的速度融化、变黑，散发出淡淡的腥甜气味。
试探！秦默心中一凛。对方果然发现了异常，在用这种方式逼可能的潜伏者现身。
雪窝中，一道矮小瘦削的身影，如同鬼魅般飘出，落在另一处雪地上。此人全身笼罩在一件宽大的、沾满雪沫的灰褐色斗篷中，看不清面容，只露出一双在黑暗中闪烁着警惕与狡黠光芒的小眼睛。他手中握着一把不起眼的、仿佛凡铁打造的短匕，匕首尖端，隐约有一抹不正常的幽蓝色。
“朋友，看了这么久，不出来见见吗？”一个沙哑、干涩，如同砂纸摩擦的声音响起，用的是北荒通用的语言，带着浓重的口音。
秦默没有回应，依旧潜伏，灵识却牢牢锁定对方。此人身上带着明显的血腥气和未散尽的煞气，显然不是善茬。修为凝纹中期，重伤未愈，但敢深夜独自在此出没，并主动试探，要么有所依仗，要么就是亡命之徒。
“嘿嘿，别藏了，老子‘雪蝎子’在这片雪原混了三十年，是人是鬼，闻都闻得出来。”斗篷人，自称雪蝎子，发出几声干笑，小眼睛滴溜溜转动，扫视着秦默藏身的岩隙方向，“刚才你疗伤时泄露的那一丝气息，虽然微弱，可瞒不过老子的鼻子。凝纹中期？受了不轻的伤吧？还带着个累赘？”
秦默心中一沉。对方竟能察觉到自己疗伤时极其微弱的气息泄露？是某种特殊天赋，还是功法所致？看来此人擅长隐匿与追踪，是个难缠的角色。
“朋友，老子没恶意。”雪蝎子见无人回应，也不着恼，继续用那沙哑的声音说道，“这鬼地方鸟不拉屎，能遇到个活人也不容易。老子被仇家所伤，逃到此地，需要点疗伤丹药。看你样子，也不像本地人，身上应该有货吧？分我几颗，我立刻就走，绝不打扰。否则……”他掂了掂手中的短匕，幽蓝的刃光在黑暗中一闪，“这‘蝎尾蓝’的滋味，可不好受。你这藏身之处，也不怎么隐蔽。”
软硬兼施，威逼利诱。典型的散修做派。
秦默依旧沉默。他在快速权衡。出手击杀？此人修为与自己相仿，且擅长隐匿用毒，虽然重伤，但困兽犹斗，自己右臂未复，全力出手或可胜之，但难保不闹出动静，引来其他麻烦，或者惊扰了幽姐。妥协？交出丹药？且不说自己丹药也有限，以此人秉性，得寸进尺的可能性极大，甚至可能暴起发难。
最好的选择，是无声无息地离开。但带着昏迷的幽姐，在这积雪深厚的荒野，想要完全避开一个擅长追踪的凝纹中期修士，难度不小。
就在秦默沉吟之际，雪蝎子似乎失去了耐心，或者，他本就没打算真的谈判。
“敬酒不吃吃罚酒！”他眼中凶光一闪，身形骤然模糊，并非扑向秦默藏身的岩隙，而是向着侧后方，也就是幽姐所在的方位，急掠而去！同时左手一扬，数点碧绿寒星呈品字形射向岩隙洞口，封死秦默可能的救援路线！
声东击西！他的目标，从一开始就是那个“累赘”！显然，他判断出秦默在乎那个昏迷之人，想以此逼迫秦默现身或露出破绽，甚至打算直接掳为人质！
秦默眼中寒芒骤盛！
此人，当诛！
就在雪蝎子身形甫动，碧绿毒针射出的刹那，秦默动了。
他没有去挡毒针，也没有冲向雪蝎子。他的身影如同融化在阴影中，下一刻，已出现在雪蝎子原本站立位置的侧后方！他竟预判了雪蝎子声东击西后的闪避路线！
混沌之气灌注双腿，配合新领悟的几分“秩序”道韵对身法的细微调整，让他的动作快、诡、静到了极致，仿佛融入风雪，毫无征兆。
雪蝎子只觉眼前一花，目标所在的岩隙并无动静，而一股冰寒刺骨的杀机，已从自己绝不可能出现的方位骤然降临！他骇然转头，只看到一只缠绕着灰金色气流的拳头，在视野中急速放大！拳锋所过之处，连飘落的雪花都无声湮灭！
“你……”雪蝎子惊骇欲绝，仓促间只来得及将短匕横在胸前，幽蓝的匕首光芒大放，试图格挡。
“砰！”
拳头与匕首碰撞。没有金铁交击的巨响，只有一声沉闷的、仿佛皮革破裂的声音。
那柄淬有剧毒“蝎尾蓝”的匕首，在与灰金色拳头接触的瞬间，如同朽木般寸寸碎裂！拳势不减，重重轰在雪蝎子仓促凝聚的护体灵光上。
“咔嚓！”护体灵光如同蛋壳般破碎。雪蝎子胸口凹陷，鲜血混合着内脏碎块狂喷而出，身体如同破麻袋般倒飞出去，狠狠砸在远处的雪堆中，溅起漫天雪沫。
秦默身影一晃，已来到他身前。雪蝎子尚未死透，眼中满是惊恐与不甘，张嘴想说什么，却被涌出的血沫堵住。
秦默眼神冷漠，没有废话，右手五指虚张，按在雪蝎子额头。
“噬灵归墟。”
微弱但坚决的吞噬之力发动。雪蝎子身体剧烈抽搐几下，迅速干瘪下去，一身修为、气血、连同那阴毒的神魂，尽数化为精纯能量，涌入秦默体内。这次吞噬，秦默刻意控制了力度，主要吸取其灵力与部分生命精华，用于补充自身消耗，并未过多吞噬其驳杂的神魂记忆，以免污染自身。
一个凝纹中期散修的全部积累，对此刻的秦默来说，也算是不小的补充。他感觉到右臂的虚弱感减轻了一丝，体内的混沌之气也充盈了一些。
迅速处理掉雪蝎子的尸体（化为一小堆灰烬，与冰雪混为一体），捡起他掉落的一个破旧储物袋，秦默返回岩隙，背起依旧昏迷的幽姐，毫不留恋地没入茫茫夜色之中，向着地图上标注的、远离寒玉宗势力的西北方向，疾驰而去。
雪原恢复了寂静，只有寒风呼啸，很快便抹去了一切痕迹。
但秦默知道，这只是北荒血腥残酷的一角。前路漫漫，杀机四伏。他必须更快地恢复，变得更强，才能在这条布满荆棘的血路上，走下去。
夜色中，他的身影渐渐远去，融入无边的黑暗与风雪。