乳白色的光芒吞没一切感知，随即又迅速褪去。
当秦默冰冷、混乱的意识重新捕捉到“外界”信息时，首先感觉到的并非光线，而是一种截然不同的、更加“浑浊”、“驳杂”、却也更加…“活跃”的气息。
不再是核心空间那精纯、冰冷、充满死寂规则感的墟力，也不是荒原上稀薄、惰性、带着风化意味的虚无。这里的墟力浓度介于两者之间，但性质更加“混乱”，混杂着各种难以辨别的、微弱却繁多的、不同“属性”或“倾向”的能量残渣、意念碎片，甚至还有一丝丝…极其微弱的、属于“常规”物质世界的、冰冷、干燥的、岩石与尘埃的气味？
他艰难地“睁开”感知。
映入“眼帘”的，是一片…奇异的、半封闭的、巨大“岩洞”般的空间。
空间极为广阔，向上望不到顶，隐没在深沉的黑暗中，只有零星几点黯淡的、仿佛某种发光苔藓或矿物发出的、幽绿、惨白的微光，如同星辰般点缀在高处。空间的“墙壁”和“地面”，不再是核心空间那种光滑、规则的灰白色“材质”，而是呈现出更加自然、也更扭曲的形态——由大块大块、棱角分明的、泛着青灰、暗红、墨绿等不同光泽的、冰冷、坚硬的、仿佛多种矿物与金属强行熔铸、挤压而成的、嶙峋怪石构成。这些怪石之间，布满了深邃的裂缝、孔洞，以及垂挂下来的、仿佛凝固岩浆或巨大钟乳石般的、奇形怪状的黑色、暗红色凝结物。
空气中漂浮着细微的、冰冷的尘埃，在那些高处微弱的光源映照下，缓缓沉浮。远处，隐约能听到细微的、仿佛风吹过狭窄缝隙的呜咽声，以及某种液体在极深处缓慢滴落的、空洞回响。
这里，似乎是在那庞大的“墟寂山脉”内部，某个更深、更“边缘”、结构也更为“自然”（如果这种扭曲熔铸的形态能称之为自然）的岩层区域。
而他们此刻所处的位置，似乎是这片巨大岩洞空间中，一处相对“平整”的、靠近一面陡峭岩壁的、略高于周围地面的“平台”。平台表面有人工粗略打磨过的痕迹，甚至还散落着几块相对平整、仿佛用作坐卧的、冰冷石板。平台边缘，用一些同样粗糙的、形态各异的金属或骨骼碎片，歪歪扭扭地围出了一小片区域，上面似乎还残留着一些早已熄灭的、焦黑的灰烬痕迹——一个简陋的、临时的“营地”雏形。
乳白色的门户在他们身后缓缓闭合、消失，重新化为岩壁上几道黯淡、几乎难以察觉的、交织的微弱纹路。
“砰！”
一声闷响，伴随着碎石摩擦的声音。
是那个叫小辰的少年，有些粗暴地将几乎完全失去行动能力的秦默，扔在了冰冷的岩石地面上。动作带着明显的不耐烦和嫌弃。
“哼，死沉！”小辰拍了拍手，仿佛沾上了什么脏东西，琥珀色的眼睛扫过地上那团扭曲、黯淡、裂纹密布的“物体”，眉头皱得能夹死苍蝇，低声抱怨，“幽姐，我们真要带上这么个东西？你看他，随时会散架！而且…净墟庭的石刻都标记他了，带着他就是个活靶子！”
秦默躯壳落地，与冰冷岩石撞击，带来一阵新的、麻木的剧痛，但更让他意识清醒的，是少年毫不掩饰的敌意和话语中透露的信息——“活靶子”。是的，被净墟庭标记，意味着无论逃到哪里，都可能面临无休止的追捕和净化。这“庇护”，可能比暴露在荒原上更加危险。
幽姐没有立刻回答小辰。她正站在平台边缘，暗银灰色的眸子平静地扫视着这片巨大的岩洞空间，似乎在确认安全，又仿佛在感应着什么。她身上那件破损的披风，在不知从何处吹来的、微弱的、冰冷气流中，轻轻拂动。
片刻，她才缓缓转过身，目光落在秦默身上，依旧是那种审视的、评估的眼神。
“他的情况，比你看到的复杂。”幽姐开口，声音在空旷的岩洞中带着轻微的回响，“灵骸与‘寂灭之心’产生那种程度的共鸣，还能在狂暴能量灌注下维持存在形态没崩溃…这本身就说明了很多问题。”
她走近几步，蹲下身，毫不介意地面上冰冷的岩石和尘埃。她伸出右手，那覆盖着细腻暗银“甲壳”的手指，轻轻点向秦默“胸口”的位置——灵骸烙印所在。
指尖并未真正触及，在距离约一寸处停下。但秦默立刻感觉到，一股极其精微、凝练、冰冷，却远比石刻守卫的能量柔和、也更加“深邃”的意念与力量波动，从她指尖透出，如同最灵巧的探针，谨慎地、细致地，开始探查他体内的情况——那狂暴未平的能量乱流、濒临崩溃的躯壳结构、与灵骸烙印那复杂而激烈的共鸣后遗症，以及…烙印本身的状态。
秦默本能的想要抗拒，但此刻的他，连动一下手指都难，只能被动承受这探查。更让他心惊的是，这女子的探查方式，与石刻守卫那种冰冷的、粗暴的扫描截然不同，她似乎…能理解他体内力量的混乱本质，甚至能隐约感知到灵骸烙印深处，那股与“寂灭之心”共鸣后的、残留的、奇异的韵律波动。
“果然…”幽姐的眉头几不可查地动了动，暗银灰色的眸子里闪过一丝了然，“灵骸品质极高，甚至可能带有某种…‘源头’特性。共鸣引发的能量灌注，虽然差点毁了他，但也强行冲刷、‘激活’了灵骸更深层的某些结构…可惜，没有正确的引导和稳固法门，这些新‘激活’的部分，现在反而是最大的不稳定源，在持续消耗他本就微弱的存在根基，并且…吸引不必要的‘注意’。”
她的话，让一旁的小辰脸色变了变。“源头”特性？吸引注意？他看向秦默的目光，除了敌意，更多了几分惊疑。
“那…怎么办？”小辰忍不住问道，“难道幽姐你要教他…”后面的话他没说出口，但眼神里的不情愿几乎溢出来。
“教他？”幽姐收回手，站起身，拍了拍并不存在的灰尘，语气平淡，“那要看他自己能不能先活下来，值不值得教。”
她走到平台中央，在一块相对平整的石板上坐下，目光再次看向秦默：“你的意识，应该还能维持最低限度的清醒。听好，我只说一遍。”
秦默艰难地凝聚起一丝注意力。
“你现在的问题有三个。”幽姐的声音冷静得不带丝毫情绪，如同在分析一件器物，“第一，躯壳结构濒临崩溃，无法承载任何力量运转。第二，灵烙印因共鸣和能量冲击，处于异常活跃但极不稳定的‘亢奋’状态，持续逸散能量，并对外界同源波动异常敏感——这就是石刻守卫和…其他一些东西，能轻易‘标记’你的原因。第三，你缺乏最基础的，如何在这种状态下‘存在’、如何控制灵骸、如何吸收利用墟力、以及如何…伪装自己的法门。”
“想要活命，先解决第一个问题，让躯壳勉强‘粘合’住，不至于立刻散架。这需要你集中全部意志，配合灵烙印本身的‘自固’本能，将体内那些狂暴但同源的能量，强行引导、压缩，用来‘浇铸’、‘修补’躯壳最关键的那些连接点和裂缝——尤其是腰部那一处，那里是灵骸与你目前这具‘拼凑躯壳’的能量和‘存在’中继点，断了，你就真成一滩烂泥了。”
“这个过程，会很痛，痛到你想立刻自我湮灭。而且，你体内能量混乱，引导失败，可能会直接炸开。但你没得选。不做，以你现在的逸散速度，最多再撑一两天，就会彻底瓦解，或者…引来更麻烦的东西。”
“至于引导的方法…”幽姐顿了顿，暗银灰色的眸子直视秦默那团混沌的“目光”，“用你的‘感知’，去‘听’你灵骸深处的‘声音’，那与‘寂灭之心’共鸣后留下的‘回响’。那‘回响’里，蕴含着最契合你灵骸的、原始的‘韵律’。试着去模仿它，让它成为你意志驱动能量的‘节拍’。笨办法，但对你现在来说，是唯一有可能起效的。”
秦默冰冷的意识，努力消化着这些话。痛？他早已习惯了。引导？模仿灵骸共鸣的“回响”？他尝试着，将最后一点清晰的意志沉入灵骸烙印深处，在一片混乱与剧痛中，去捕捉那一丝…微弱、却异常恒定、带着冰冷、古老、归墟意味的…“韵律”。
果然，当他强行凝聚意志，试图去“贴合”那韵律时，体内狂暴乱窜的冰冷能量，似乎出现了一丝极其微弱的、同步的“震颤”。
“第二和第三个问题，等你能像个‘东西’一样‘站’起来再说。”幽姐结束了指导，闭上眼睛，似乎开始休息，但声音依旧平淡地传来，“小辰，注意警戒，尤其是‘深沟’方向和‘上层风道’。我休息两个时辰。”
“知道了，幽姐。”小辰闷声应道，走到平台另一侧边缘坐下，目光警惕地扫视着岩洞的黑暗深处，但余光总是忍不住瞟向地上那团正在艰难“蠕动”、试图凝聚意志引导能量的“烂泥”，眼神复杂。
岩洞内，重归寂静。只有高处微弱的光，冰冷的岩石，尘埃，呜咽的风，滴落的水，以及…地上那团正在经历着无法言喻痛苦、以最笨拙、最危险的方式，试图从一滩“烂泥”重新“粘合”成某个“形状”的、冰冷、孤绝的…存在。
时间，在无声的痛苦与对峙中，缓慢流逝。
秦默的全部世界，仿佛都收缩到了灵骸烙印深处那一点冰冷的“韵律”，以及试图用意志驱动体内狂暴能量去“浇铸”躯壳的无边剧痛之中。每一次尝试引导，都像在用烧红的烙铁，去烫合自己碎裂的骨头和灵魂。失败，崩溃，再尝试…周而复始。
他能感觉到，腰部那处断裂点的“材料”，在能量的强行“浇铸”下，似乎在以一种极其缓慢、极其痛苦的方式，变得更加“致密”、更加“冰冷”，与灵骸烙印的连接，也似乎…稳固了那么极其微弱的一丝。
但代价是，他本就微弱的意识，在这无尽的痛苦和意志消耗中，如同风中的残烛，摇曳得更加厉害。对外界的感知，也模糊到了极点。
不知过了多久，就在秦默感觉自己即将彻底被痛苦吞噬，意识即将涣散的边缘——
“嗯？”
一直闭目休息的幽姐，忽然睁开了眼睛，暗银灰色的眸子瞬间锐利如刀，望向岩洞某个方向的黑暗深处。
几乎同时，负责警戒的小辰也猛地站起，琥珀色的眼中闪过一丝紧张，压低声音：“幽姐，是‘风道’！有东西下来了！数量…不少！能量反应很杂，不像是石刻守卫！”
幽姐站起身，走到平台边缘，目光穿透黑暗，片刻，她的眉头微微蹙起。
“是‘拾荒者’…还有…被引来的‘游荡者’变种…”她声音微冷，“看来，某个小家伙刚才折腾出的动静，还有他被标记后散发的‘香味’，比我想象的…传得更远，也更诱人。”
她的话，如同冰水，浇在了秦默模糊的意识上。
拾荒者？游荡者变种？被…引来的？
是因为…他？
不等他细想，幽姐的声音已经传来，依旧冷静，却带上了一丝不容置疑的决断：
“小辰，准备转移。‘裂隙观察所’不能待了。”
“那他呢？”小辰立刻指向地上的秦默，语气急促。
幽姐的目光扫过秦默，又看向黑暗中那些正在迅速接近的、混乱而充满贪婪与恶意的能量波动，沉默了一瞬。
然后，她淡淡道：
“带上。既然麻烦是他引来的…那么，清理麻烦的过程，也该让他…亲眼看看。”
“顺便，”她补充了一句，语气里听不出情绪，“也该让他知道，在这片‘枯寂荒原’上，活着，除了要对抗‘净墟庭’的净化…还要面对，无数同样在挣扎、却可能更加…饥不择食的，‘同类’。”
话音落下，她手中不知何时，多出了一对造型奇特、通体暗沉无光、刃身带着细微弧度、仿佛某种巨大生物獠牙打磨而成的短刃。短刃在她指间无声翻转，带起冰冷的微光。
岩洞深处，诡异的嘶嚎声、杂乱的奔跑声、以及物体摩擦岩石的窸窣声，越来越近，越来越清晰。
冰冷的杀意，混杂着贪婪的躁动，如同潮水般，从黑暗的四面八方，涌来。