狭窄、湿滑、不断震动的石阶通道中，秦默背着幽姐，与阿厉一前一后，拼命向上攀爬。身后，来自地下洞窟的轰鸣、崩塌声，以及熔岩矿鬼那不甘而暴怒的咆哮，如同跗骨之蛆，紧追不舍，刺激着他们的神经。头顶，不断有碎石和泥土簌簌落下，显示着下方变故引发的连锁反应，可能已波及到上方的岩层。

　　“快！再快一点！”阿厉气喘吁吁，脸上满是劫后余生的惊悸与对未知前路的恐惧。他不敢想象，若是慢上一步，被那恐怖的熔岩矿鬼追上，或是被坍塌的矿道活埋，会是何等下场。

　　秦默沉默着，抿着嘴唇，额头上布满细密的汗珠，既有剧烈消耗的疲惫，也有精神高度紧绷的压力。他脊骨深处，灵骸传来的那丝微弱的满足与修复感，稍纵即逝，很快被更强烈的、对混沌之气透支后的空虚与刺痛所取代。强行模拟“噬灵归墟”，引爆那奇异矿石的混乱灵力，对他负荷极大。此刻，他体内灵力十不存三，混沌之气更是接近干涸，经脉传来隐隐的灼痛。

　　但，他不能停。停下，就是死。

　　怀中，地火金芝透过玉盒，传来温热而精纯的火灵力波动，如同黑暗中的一缕微光，提醒着他冒险的收获。这东西，或许是恢复伤势、应对接下来未知危机的关键。

　　向上，向上！不知攀爬了多久，身后的轰鸣与怒吼，终于渐渐被厚厚的岩层隔绝，变得沉闷而遥远。通道的震动也逐渐平息。他们似乎暂时安全了。

　　终于，前方出现了微弱的、不同于萤石光芒的光线——那是他们之前进入裂缝时，那个被落石半掩的洞口透进来的、来自外面废墟的、惨白的天光。

　　秦默放缓了脚步，示意阿厉噤声。他小心翼翼地靠近洞口，透过石块的缝隙，向外望去。

　　外面，依旧是那片荒凉的、鬼火森森的乱石坡。天色依旧阴沉，分不清是黎明将至还是依旧处于深夜。但空气中弥漫的阴气和怨气，似乎比他们进入裂缝前，淡薄了一些。而那些飘荡的、幽幽的鬼火，数量也明显减少，光芒黯淡，仿佛受到了某种惊吓或消耗。

　　更重要的是，秦默敏锐地察觉到，之前那令人灵魂战栗的、属于骨爪怨魂的恐怖威压，消失了。不，并非完全消失，而是变得极其微弱、散乱，仿佛那恐怖的存在，在发泄了怒火之后，重新陷入了沉寂，或者……受到了某种削弱？

　　他的目光，扫过之前骨爪探出的那片区域。那里，地面上留下了一个巨大的、深不见底的坑洞，周围布满了蛛网般的裂痕和散落的、焦黑的骨骼碎片。坑洞附近，横七竖八地躺着几具形容枯槁的干尸，正是毒寡妇手下那五名黑衣人。他们的生机与神魂，显然已被吞噬殆尽。

　　“那……那怪物好像……安静了？”阿厉也凑到缝隙边，压低声音，带着惊疑。

　　秦默微微点头，目光却越发锐利。他没有放松警惕。骨爪怨魂暂时沉寂，不代表危险解除。毒寡妇的人死在这里，以那女人的狠辣和睚眦必报，绝不可能善罢甘休。外面，一定还有埋伏，或者至少有探查的人。而且，狐先生那边，是否也察觉到了此地的异动？

　　“先恢复。”秦默沉声道，退回通道深处一个相对隐蔽的拐角。他将幽姐小心放好，自己则盘膝坐下，从怀中取出那玉盒。打开盒盖，浓郁的、温热的火灵气息扑面而来，让这阴冷潮湿的通道都似乎温暖了几分。三株赤红金纹的灵芝，静静躺在其中，散发着诱人的灵光。

　　秦默没有犹豫，拿起其中灵气相对最弱的一株，约莫有百年火候的地火金芝，直接塞入口中，咀嚼几下，吞入腹中。

　　地火金芝入口微烫，随即化为一股精纯而温和的热流，迅速涌入四肢百骸。这热流并不暴烈，反而带着一种大地的厚重与包容，滋养着他受损的经脉，补充着干涸的灵力。尤其是其中蕴含的那一丝地火精华，对他因为强行催动混沌之气而有些灼伤的经脉，有着极佳的温养效果。

　　秦默运转《噬灵归墟诀》，引导着这股热流，快速炼化。苍白的脸色，以肉眼可见的速度恢复了一丝红润，气息也渐渐平稳下来。虽然距离完全恢复还差得远，但至少恢复了三四成的灵力和部分体力，经脉的灼痛也大大减轻。

　　阿厉眼巴巴地看着，咽了咽口水，但很有自知之明地没开口。这灵药是秦默拼命得来，他能跟着捡回一条命，已是万幸。

　　秦默睁开眼，将剩下的两株地火金芝（一株约三百年，一株近五百年）重新收好。他看向阿厉，抛过去一个小玉瓶。“里面有两颗回气丹，品质一般，但能快速恢复些灵力。抓紧时间调息，外面，未必安全。”

　　阿厉大喜，连忙接过，倒出一颗服下，盘膝运功。他虽然消耗不如秦默大，但之前也是心惊胆战，灵力损耗不小。

　　秦默则再次来到洞口缝隙处，将灵识小心翼翼地探出，如同无形的触手，细致地感知着外面的每一丝气息波动。

　　果然！

　　在距离这洞口约百丈外，一片相对完整的残垣之后，隐藏着三道气息！这三道气息，两个凝纹七层，一个凝纹八层巅峰！他们气息收敛得极好，几乎与周围环境融为一体，若非秦默灵识敏锐，又是有心探查，极难发现。

　　是毒寡妇的人！他们在蹲守！想必是接到了之前那五人的传讯，或是察觉到此地的异动，在此守株待兔！

　　秦默眼神冰冷。三个凝纹后期，其中还有一个八层巅峰，若是全盛时期，他或许不惧，但此刻状态不佳，还带着昏迷的幽姐和实力一般的阿厉，硬闯绝非上策。

　　他的目光，再次投向那骨爪怨魂探出的巨大坑洞，以及周围飘荡的、黯淡的鬼火。一个大胆而疯狂的念头，逐渐在他心中成形。

　　驱虎吞狼！既然毒寡妇的人想守株待兔，那就让他们守个够！

　　他轻轻从怀中摸出一个小巧的、由某种黑色兽皮制成的哨子。这是他从之前斩杀的那个毒寡妇手下头目身上搜到的，一直没用上。这哨子并非普通物件，上面刻画着简单的、吸引阴魂鬼物的符文，是苦寒城底层修士常用来引诱、驱赶弱小阴魂的小玩意儿，效果有限，且极易引来强大鬼物的反噬，一般人不敢在鬼物密集处使用。

　　但秦默，此刻要的就是引来注意！

　　他深吸一口气，将一丝微弱的混沌之气，灌注入这黑色哨子。混沌之气对阴邪之物的刺激和吸引力，远超普通灵力！

　　然后，他将哨子，小心翼翼地，从洞口缝隙中伸了出去，对准了那骨爪怨魂所在的坑洞方向。

　　“呜——”

　　一声极其微弱、却异常尖锐、直透神魂的尖啸，从哨子中发出！这声音并不响亮，但仿佛带着某种特殊的韵律，能轻易穿透阴气和怨气，传得很远，直达那些阴魂鬼物的“感知”深处！

　　霎时间！

　　外面飘荡的、原本有些黯淡的鬼火，齐齐一颤！紧接着，如同被投入石子的油锅，瞬间“沸腾”起来！它们发出更加凄厉的呜咽，光芒变得不稳定，开始朝着哨音传来的方向——也就是秦默他们藏身的洞口——缓缓飘荡、聚集过来！

　　而远处，那巨大的、深不见底的坑洞深处，一股微弱但令人心悸的阴冷波动，再次隐隐传了出来！仿佛某个沉睡的恐怖存在，被这挑衅般的、夹杂着令其厌恶又渴望的特殊气息的哨音，再次……惊醒了！

　　“嗯？”百丈外，残垣后，那三名潜伏的毒寡妇手下，同时察觉到了异常。为首那名凝纹八层巅峰的黑袍修士，猛地睁开眼，锐利的目光扫向鬼火异动的方向，眉头紧皱。“怎么回事？那些鬼火……还有地下的气息……”

　　“头儿，看那边！那些鬼火……好像在往那个塌了一半的洞口聚！”另一名凝纹七层的修士低声道，指向秦默他们藏身的裂缝洞口。

　　黑袍修士目光一凝，心中升起一丝不祥的预感。他接到的命令是在此蹲守，活要见人，死要见尸，尤其是那个背着女人的小子。可眼下这诡异的情景……

　　“小心点，可能有诈！”黑袍修士沉声道，示意手下提高警惕。

　　然而，已经晚了。

　　“呜——呜——”

　　秦默再次吹响了哨子，这次，他注入了更多的混沌之气！哨音更加尖锐、更加具有穿透力和……挑衅意味！同时，他指尖逼出一滴蕴含着一丝混沌气息的精血，屈指一弹，那滴精血化作一道微弱的血线，精准地射向了那三名毒寡妇手下藏身的残垣附近的一块醒目的巨石上！

　　精血中蕴含的混沌气息，对阴魂鬼物而言，如同黑暗中的明灯，既是诱惑，也是刺激！

　　“吼——！！！”

　　一声沉闷的、充满了暴戾与被打扰了沉睡的愤怒的低吼，猛地从地下坑洞深处传出！紧接着，无数的鬼火疯狂地涌向那滴了秦默精血的巨石，然后……仿佛受到了指引，齐齐转向，如同一片幽幽的、惨绿的潮水，扑向了百丈外，那三名毒寡妇手下藏身的残垣！

　　“不好！被发现了！撤！”黑袍修士脸色大变，再也顾不得隐藏，厉喝一声，身形暴起，就要向后飞退！

　　但，已经来不及了！

　　“轰隆！”

　　地面再次裂开！那只惨白的、巨大的骨爪，虽然光芒黯淡了许多，甚至隐约能看到几道新的裂痕，但依旧带着滔天的怨气与恐怖的威压，再次从坑洞中探了出来！这一次，它似乎更加愤怒，目标明确地锁定了那滴蕴含着“挑衅”与“诱惑”气息的精血所在区域——也就是那三名毒寡妇修士！

　　骨爪携带着滚滚黑色怨气，无视了那些飘荡的鬼火，直接朝着三人藏身的残垣，狠狠拍下！爪未至，那冻结神魂的阴寒与吞噬生机的恐怖力量，已将三人牢牢锁定！

　　“联手！挡住！”黑袍修士目眦欲裂，狂吼一声，周身爆发出凝纹八层巅峰的全部灵力，一件龟壳状的防御法器光芒大放，挡在身前。另外两人也是拼命催动灵力，祭出刀剑法器，斩出道道凌厉的光华，试图阻挡。

　　然而，差距太大了！

　　这骨爪怨魂，即便似乎受了些损伤，威势不如最初，也绝非几个凝纹境修士能抵挡！

　　“噗！”“咔嚓！”“啊——！”

　　防御法器光芒仅仅支撑了一瞬，便轰然破碎！凌厉的刀剑光华斩在骨爪上，如同泥牛入海，只激起几缕黑烟！骨爪毫不停留，狠狠拍下！

　　凄厉的惨叫声戛然而止！残垣化作齑粉！地面出现一个巨大的爪印深坑！坑中，只留下三滩模糊的血肉和迅速消散的生命精气。他们的神魂，再一次被那骨爪上缠绕的黑色怨气贪婪地吞噬！

　　秒杀！

　　骨爪怨魂似乎“享用”了这三份“血食”，满意地发出一声低沉的呜咽，周身的黑色怨气似乎浓郁了一丝。它那燃烧着幽绿磷火的“目光”，扫过秦默他们藏身的洞口方向，停留了一瞬。那里，似乎还有一丝令它厌恶又渴望的气息残留……但更清晰的，是那三个“血食”的鲜活气息引来的诱惑。它似乎有些犹豫，最终，缓缓地缩回了地下的坑洞之中。吞噬了八个修士的神魂与精气，它需要时间“消化”，修复刚才被那地下传来的异常波动（熔岩矿鬼爆发？奇异矿石异动？）隐隐波及到的损伤。

　　外面，重新恢复了死寂。只有飘荡的、黯淡了几分的鬼火，和那个巨大的、冒着丝丝黑气的爪印深坑，述说着刚才发生的一切。

　　裂缝通道内，秦默缓缓收回了哨子，额头上渗出一层细密的冷汗。借骨爪怨魂之“手”，除掉了埋伏的敌人，这一招“驱虎吞狼”，险到了极致！稍有不慎，引火烧身，他们三人就是万劫不复！

　　阿厉早已停止了调息，瞪大着眼睛，脸色苍白地看着外面那恐怖的一幕，又看看神色平静中带着一丝苍白的秦默，喉咙干涩，半天说不出话来。这位秦兄弟……不仅实力强悍，心也太狠、太果决了！这简直是刀尖上跳舞！

　　“走！”秦默没有任何耽搁，确认骨爪怨魂重新沉寂，外面再无其他埋伏气息后，一把背起幽姐，对阿厉低喝一声，率先从被落石半掩的洞口，小心地钻了出去。

　　外面，阴冷的、夹杂着尘埃和淡淡血腥味的空气涌入鼻腔。远处，苦寒城破败的轮廓在阴沉的天空下若隐若现。近处，是一片狼藉的乱石坡和那个触目惊心的爪印深坑。

　　暂时……安全了。

　　但秦默知道，这只是暂时的。毒寡妇接连损失人手，绝不会善罢甘休。狐先生那边，也是隐患。而且，那骨爪怨魂和地下的熔岩矿鬼，迟早是个麻烦。

　　必须尽快离开西区，离开苦寒城！

　　他辨认了一下方向，选择了一条相对隐蔽、避开主要鬼火聚集区的路径，向着西区边缘，疾行而去。

　　阿厉紧紧跟在身后，心中依旧是后怕与震撼交织。他回头望了一眼那幽深的裂缝洞口和远处的爪印深坑，又看了一眼前方秦默沉稳而迅速的背影，暗暗发誓，以后……绝不轻易得罪这位煞星。

　　前途依旧未卜，但至少，他们从这绝杀之局中，又一次……撕开了一条生路。