月光重新从云隙间洒落时，张逸已经消失在原地。
他像一只受惊的狸猫，悄无声息地窜入最近的一片灌木丛，伏低身体，屏住呼吸。右手紧握着那块冰冷的碎片，左手从地上摸起一块边缘锋利的石片——这是他此刻唯一的武器。
那非人的嘶吼没有再响起，但丹田内天命图虚影传来的警兆并未消失，反而随着时间推移，变得愈发清晰、沉重。那是一种被什么东西盯上的、如芒在背的危机感，方向依然锁定左侧密林。
“不能待在这里。”张逸心中迅速判断。他对这片山林完全陌生，灵力近乎枯竭，伤势未愈，还失去了所有工具。当务之急是恢复至少一点自保之力，并弄清方位，寻找返回道宗的路。
他小心翼翼地在灌木丛中移动，尽可能不发出声响。每前进一段距离，就停下来仔细感应。天命图的预警感应当做最敏锐的探测器——哪个方向危机感稍弱，就往哪个方向挪。
一个时辰后，他找到一处隐蔽的石缝。石缝位于一面陡峭岩壁底部，被茂密的藤蔓遮挡，内部空间狭窄，仅能容一人蜷缩，但胜在隐蔽。他钻进去，用藤蔓重新掩好入口，终于能稍微喘息。
背靠冰冷的岩石，他开始检查自身状况。外伤不严重，都是皮肉划伤，已经结痂。严重的是内耗——丹田空空如也，经脉因过度催谷和传送时的撕扯隐隐作痛，精神更是疲惫不堪，那是强行承受天命图认主时信息冲击的后遗症。
他尝试运转《基础引气诀》。外界灵气虽然比石室内浓郁不少，但依旧稀薄且狂暴，炼化起来事倍功半。他耐着性子，一点点捕捉、炼化那些游离的灵气，如同沙漠中寻找水滴。同时，他分出一丝心神，沉入丹田，观察那幅天命图虚影。
图影依旧黯淡，静静悬浮。当张逸的意识与之接触时，能模糊感觉到，自身与周围环境的某种“联系”似乎变得更加敏锐。这不是主动技能，而像是一种被强化的直觉。比如现在，即使闭着眼睛，他也能大致“感觉”到石缝外风吹草动的异常，岩壁后方土壤中虫蚁的微动，甚至能隐约察觉到远处某个方向传来的、极其微弱的、带着血腥气的凶戾波动（可能是某只夜行捕食的凶兽）。
“这就是‘气运窥测’的雏形？不，更像是感知的全面强化，以及对‘危险’、‘生机’这类抽象概念的模糊感应。”张逸若有所悟。这天命图目前给他的，并非直接的力量，而是一种更本质的、关于世界运行规律的细微洞察力。在危机四伏的荒野，这种能力或许比一门强力法术更有用。
他收敛心神，专注恢复。时间在寂静中流逝，外界的虫鸣、风声、远处偶尔传来的兽吼，构成了山林夜晚的背景音。当天边泛起一丝鱼肚白时，张逸终于睁开眼。
灵力恢复了大约一成，勉强够施展几个最基础的小法术，或者短时间催动粗浅身法。精神也恢复不少。最重要的是，他通过一夜的静修和感应，大致判断出了方位。
青云山脉主体位于大陆西部，道宗坐落山脉东麓。此地林木更加古老高大，灵气偏向狂暴，野兽气息更凶，应该位于山脉更深处，偏西或者西南方向。想要返回道宗，大方向是向东。
“必须找到熟悉的地标，或者遇到其他修士问路。”张逸暗忖。他小心拨开藤蔓，清晨微冷的光线照入石缝。林间弥漫着淡薄的晨雾。
他钻出石缝，选定东方，开始跋涉。手中依旧握着那块石片，天命图的预警感应如同无形的雷达，以他为中心，向四周散射。他避开那些感应中“颜色”最深（代表危险最大）的区域，选择相对“平和”的路径。
山路崎岖，古木盘根错节。他走得很慢，很谨慎。沿途看到不少野兽足迹，有些大得惊人。也发现了几种年份尚浅的普通药材，顺手采集，聊胜于无。饿了，就摘些认识的野果，喝溪涧清水。他不敢生火，生怕引来不必要的注意。
日头渐高，林间雾气散去。张逸估算自己走了大概二三十里山路，依旧在深山之中，看不到任何人烟痕迹。体力消耗不小，灵力恢复的那一点又快要见底。
正午时分，他来到一处两山夹峙的谷地边缘。谷地宽阔，有一条溪流蜿蜒穿过，两岸林木稍显稀疏。按照常理，这应该是相对好走的路径。
然而，就在他准备沿着山坡下到谷地，顺着溪流方向前进时，眉心（丹田处）突然传来一阵极其微弱却尖锐的悸动！
那感觉来得突兀，毫无征兆，像是一根冰冷的针轻轻刺了一下。
紧接着，一幅破碎、扭曲、快速闪过的画面，强行挤入他的脑海——
阴暗的林间，几道模糊的黑影以极快的速度交错掠过，手中兵刃反射出冰冷的弧光；一道凌厉至极、带着暗红煞气的刀芒，劈开灌木，斩在空处，泥土飞溅；低沉的、充满戾气的嘶吼，仿佛不是人声……
画面持续时间极短，不到一息，且模糊不清，如同隔着一层毛玻璃观看，但其中蕴含的杀意和危险却无比真实。
张逸猛地停住脚步，后背瞬间被冷汗浸透。他扶住身旁树干，剧烈喘息，脸色发白。刚才那一瞬间的“看到”，消耗了他大量心神，比走十里山路还累。
“这是什么？幻觉？还是……”他猛地意识到什么，内视丹田。天命图虚影比之前更加黯淡了，仿佛刚刚那一下预警抽走了它不少力量。
预警！这是天命图主动发出的、更清晰的预警！不再是模糊的危机感，而是近乎“预知”般的破碎画面！
画面指向的，正是他准备前往的那片谷地，以及更前方的某个位置。
那里有埋伏？有厮杀？那些黑影……是人，还是别的什么？那暗红色的刀芒，充满不祥的气息。
张逸心脏狂跳。他相信这份预警。在秘境，是类似的直觉让他躲开空间裂缝；在石室，是血的教训让他明白了这天命图的不凡。
他毫不犹豫地放弃了下谷的打算，转而沿着山坡横向移动，选择了一条更加难走、但远离谷地中心的路线。那是一条野兽踩出的小径，布满荆棘，需要不断用石片开路，速度慢了许多，但胜在隐蔽，且处于高处，可以观察下方谷地部分情况。
他爬上一处视野相对开阔的高坡，躲在岩石和灌木后，小心翼翼地向下望去。
谷地静谧，溪水潺潺，鸟鸣幽幽，似乎一切如常。
但张逸屏住呼吸，将天命图赋予的感知提升到极限，同时用最笨的办法——仔细观察。
片刻后，他瞳孔骤缩。
在溪流对岸，一片看似杂乱的灌木丛后，地面的落叶有极其不自然的、被快速踩踏过的痕迹，而且痕迹很新。更远处，一棵大树的树干上，离地约一人高的位置，树皮有一道新鲜的、平滑的切口，不像是野兽利爪或自然刮擦所致。
又等了约莫半炷香时间。
忽然，对岸林间惊起一群飞鸟，扑棱棱地飞向天空。
紧接着，几道身影如同鬼魅般从不同方位的树林中窜出，在溪边空地迅速汇聚。
一共五人。皆身着制式的暗灰色紧身皮甲，外罩带着兜帽的深色斗篷，看不清面容。他们动作迅捷整齐，彼此之间没有任何言语交流，仅凭手势和眼神就完成集结，随后朝着谷地上游方向疾驰而去，速度快得惊人，几个起落就消失在林木深处。
虽然距离较远，但张逸还是捕捉到了一些细节：那些人奔行时，脚下有淡淡的黑气缭绕，使得他们的脚步轻若无物，踏草不弯；其中一人背上斜背着一柄造型奇特的弯刀，刀鞘边缘隐约有暗红色的纹路；还有，他们身上散发出的那种气息，阴冷、暴戾，与道宗修士的中正平和，乃至寻常散修的驳杂都截然不同，带着一种令人极不舒服的侵蚀感。
“魔气……”张逸喉咙发干。他在外门听长老讲过，修真界并非只有人族修士，更有妖魔邪祟。其中魔族，乃是人族大敌，其力量核心便是魔气，阴毒霸道，侵蚀心智，与天地灵气格格不入。刚才那些人身上的气息，与描述中的魔气特征极为相似。
魔族斥候！而且是一支训练有素、配合默契的小队！他们深入人族腹地的青云山脉深处做什么？搜索？侦查？还是执行特定任务？
张逸感到一阵后怕。如果不是天命图预警，此刻他可能已经走入谷地，与这支魔族斥候小队迎头撞上。以他现在的状态，面对五个至少炼气中后期、且精通配合的魔修，绝无幸理。
他伏低身体，一动不动，直到确认那队魔族斥候已经远去，且天命图的危机感彻底消失，才缓缓吐出一口浊气。
“必须尽快离开这里，返回宗门报信！”魔族斥候出现，绝非小事。他调整方向，打算彻底绕开这片谷地，从更远的山林迂回向东。
然而，就在他小心翼翼地从高坡另一侧向下移动，试图钻进一片更茂密的林子时——
“呜……汪！汪汪！”
左侧十余丈外的灌木丛中，猛地传出一阵低沉、嘶哑，带着明显兴奋与敌意的犬吠！那声音与寻常猎犬不同，更加尖利，穿透力更强。
糟了！张逸头皮发麻，瞬间想起刚才那队斥候中，似乎有一人身边跟着一头体型不小的、浑身覆盖短毛的黑色野兽，当时只瞥到一眼，没看真切。
是魔犬！魔族驯养的追踪猎犬！
灌木哗啦作响，一头牛犊大小、通体黑毛如钢针、双目赤红、口涎横流的狰狞魔犬扑了出来，它脖子上套着皮质项圈，锁链的另一端似乎已被挣脱。它死死盯着张逸，獠牙外露，发出威胁的低吼，却没有立刻扑上，而是仰头发出一声更加嘹亮、穿透山林的嗥叫！
它在呼唤主人！
张逸想也不想，转身就逃，将刚刚恢复的那点灵力全部灌注双腿，把粗浅的身法催动到极限，朝着与魔族斥候离去方向相反的密林深处狂奔。
魔犬狂吠着紧追不舍，它的速度极快，在林间穿梭如履平地，迅速拉近距离。
张逸专挑林木最密集、地形最复杂的地方钻，利用体型较小的优势，勉强没有被立刻追上。但魔犬的叫声如同跗骨之蛆，始终在身后不远处响起，而且越来越急促，显然是在引导方向。
狂奔了约莫一刻钟，前方林木渐稀，视线豁然开朗。
张逸的心，却沉到了谷底。
眼前是一道深不见底的断崖，宽达数十丈，截断了去路。崖下云雾缭绕，深不见底。左右两侧是光滑陡峭、难以攀爬的岩壁。
绝路！
他猛地刹住脚步，回身背对断崖。
身后林间，枝叶晃动，三道身影呈扇形缓缓走出，封死了他所有可能的退路。
正是刚才那队魔族斥候中的三人。为首者身材高大，兜帽下露出一张布满暗青色魔纹的脸庞，眼神冰冷戏谑，手中提着一柄还在滴着某种粘稠液体的锯齿砍刀，气息赫然是炼气七层！左右两人，一个手持带倒钩的短矛，一个握着两把淬毒的匕首，皆是炼气五层的气息。
那魔犬蹲在持刀者脚边，赤红的眼睛贪婪地盯着张逸，舌头耷拉，口涎滴落。
“嘿嘿，跑得还挺快，差点让你这小虫子溜了。”持刀的斥候小队长声音沙哑，带着猫捉老鼠般的玩味，“人族的小修士，炼气四层？也敢独自深入到这里？说吧，你是哪个宗门的探子？把身上的东西交出来，给你个痛快。”
他边说，边和另外两人缓缓逼近，气机牢牢锁定张逸，封死了他所有可能突围的角度。
断崖边，山风凛冽。
张逸背靠深渊，手握冰冷的石片，面对三名实力远超自己的魔族斥候，丹田空空，天命图黯淡。
绝境，真正的绝境。