火山口的战斗尘埃落定。

　　焱收回熔岩战铠，暗红色结晶纹路从体表缓缓褪去，化作点点火星消散在空气中。熔岩魔神的魂环能量已被完全炼化，成为滋养火焰领主武魂的养分。

　　“诸事已毕，此地不宜久留。”焱看向月关，声音平静无波，“菊长老，先联络鬼长老，顺便让他带娜娜回来。”

　　月关点头闭目，用他跟鬼斗罗的独门传讯方式联络。片刻后，他睁开眼，神色复杂：“老鬼给我传讯……圣女殿下不愿回来。她坚持要独自返回武魂城，老鬼正在跟随保护。”

　　焱眉头微蹙，随即舒展开来，轻叹一声：“且随她去吧，她回武魂城，我们也回武魂城。”

　　这一声叹息中，既有无奈，也有释然。

　　胡列娜想要的是那个对她百依百顺、甘愿付出一切的“舔狗”焱。可如今的焱，早已不是从前那个被感情冲昏头脑的少年。他是火元素之神最忠诚的奴仆。曾经的你对我爱搭不理，如今的我让你高攀不起，有那功夫讨好胡列娜，不如多向伟大的火元素之神祈祷，多完成一道神考。

　　若不是第二神考明确要求他必须带队夺得全大陆精英魂师大赛的冠军，焱根本不想浪费时间哄这个被宠坏的“巨婴”。感情？在成神之路面前，不过是可有可无的调味品罢了。

　　“焱，你不必太过担忧胡列娜的安全。”千仞雪的声音从旁传来，她缓步走近，金色长发在火山余烬的映照下泛着柔和光泽，“胡列娜她只是对我们的关系有些误会罢了，让她一个人静静就想通了。况且有鬼长老保护，自然安全无虞。”

　　焱转头看她，鎏金色瞳孔中闪过一丝玩味。

　　这番话说得滴水不漏，表面是安慰，实则暗指胡列娜无理取闹、小题大做。好一个“茶言茶语”，不愧是千家的少主，这套政治手腕从小耳濡目染。

　　“多谢殿下关心了。”焱语气平淡，听不出喜怒。

　　千仞雪唇角微勾，目光在焱身上停留片刻，仿佛要透过皮囊看穿他体内的秘密：“我猜，你对第四魂技的效果还有所保留吧？”

　　焱心中一凛。

　　这女人果然敏锐。刚才吸收魂环时，他确实刻意压制了魂技的真实效果，只展现出最基础的增幅能力。

　　但这话绝不能承认。

　　“殿下还真是喜欢开玩笑。”焱面上不动声色，甚至露出一丝恰到好处的无奈，“真的就只是简简单单的增幅力量、速度百分之五十而已。毕竟只是万年魂环，能有多逆天的效果？”

　　“是吗？”千仞雪深深看他一眼，金色瞳孔中神光流转，仿佛能洞悉一切谎言。

　　但她没有追问。

　　聪明人懂得适可而止。有些秘密，逼得太紧反而会适得其反。

　　“全大陆高级魂师学院精英大赛在即，”千仞雪话锋一转，语气中带着一丝期待，“我很期待你的表现。”

　　焱点头，鎏金色瞳孔中燃起战意：“我的目标从始至终就只有冠军。不说这个了，我们也该返程了。”

　　月关在前方开道，焱与千仞雪并肩而行。

　　千仞雪忽然开口，声音在风中依然清晰：“……焱，你可知道，你的极致之火武魂，对天使一族意味着什么？”

　　焱终于转头看她：“焱愿闻其详。”

　　“天使武魂的属性是光明与火焰。”千仞雪金色瞳孔中神光流转，仿佛有圣洁的火焰在其中燃烧，“你的极致之火，若能与我千家的天使血脉结合，诞下的子嗣极有可能继承双方优点，甚至……可能诞生出更强的炽天使武魂。”

　　她顿了顿，语气平静得像在陈述一个事实：“千年来，天使武魂的血脉一直在缓慢衰弱。极致之火，是我们找到的其中一个补完天使武魂的方向。”

　　他听懂了这话的潜台词，你不只是一个人，还是一件能够优化天使血脉的工具。

　　“殿下的意思我明白，”焱语气冷淡，“只是我暂时不考虑入赘千家。”

　　“既然你不愿意，我也不会强求。”千仞雪语气坦然，仿佛早就料到这个回答，“但我还有一个提议。”

　　她侧过头，绝美的脸庞在阳光下仿佛镀上一层金边：“我千家尚有三位适龄嫡女，皆是魂宗以上修为，相貌资质俱佳。你若有意，可娶三女为妻，生够十个孩子后，想要高年限魂骨、十万年魂环，我千家都可以满足你。这样你也无需加入千家，如何？”

　　在前方开道的月关听到这话，身形明显一滞，差点忍不住要开口打断。

　　但他不敢回头，只能装作什么都没听见，心里却翻起惊涛骇浪，千家这是下了血本啊！十万年魂环、高年限魂骨，这些可是封号斗罗都梦寐以求的至宝，就为了换焱给千家生十个孩子？

　　焱盯着千仞雪绝美的脸看了三秒。

　　然后他笑了。

　　那是发自内心的、觉得荒谬至极的笑。

　　“殿下，”焱说道，“难道你觉得我会答应吗？我焱在你心里就是这种唯利是图的人吗？”

　　千仞雪神色不变：“为何不答应？这可是多少人求之不得的机会。而且你还没见过千家嫡女就要拒绝吗？她们每一个都是万里挑一的美人，天赋、相貌、教养，无一不是上上之选。”

　　“那殿下还真是看轻了我。”焱笑容收敛，鎏金色瞳孔中火焰跳动，温度骤然升高，“我的潜力，不需要靠给别人生孩子来兑现。我的未来，我自己会争取。十万年魂环？高年限魂骨？这些东西，我迟早会凭自己的双手拿到。”

　　他顿了顿，一字一句道：“而不是靠出卖自己的血脉。”

　　千仞雪眼中闪过一丝冷意。

　　周围的空气仿佛凝固了。

　　“你真的考虑清楚了吗？”千仞雪声音渐冷，“拒绝我，等于拒绝千家的善意。而千家的善意……从来不会给同一个人第二次。”

　　“我考虑得很清楚。”焱目光直视她的眼睛，毫不退让，“如果我今天同意了，我还怎么看待自己？哪怕是我的火焰领主武魂，恐怕也会看不起我这个主人吧。”

　　两人在空中对峙，目光如刀剑般交锋。

　　月关在前方如坐针毡，恨不得立刻加速逃离这片区域，两位祖宗，你们谈的可不是什么小事，而是决定未来武魂殿走向的大事啊！

　　许久，千仞雪忽然轻笑一声，打破了僵局。

　　那笑声很轻，却带着一种说不出的意味。

　　“焱，你很好。”她看着焱，金色瞳孔中闪过一丝欣赏，“年轻人就是气盛。”

　　“不气盛还叫年轻人吗？”焱也笑了，气氛缓和下来，“另外，殿下不也才十九岁吗？装老成会老得很快的。”

　　“哼！”千仞雪瞪了他一眼，加速到队伍前方，不再与焱并肩，连菊斗罗也被她的目光狠狠剐了一刀。

　　但那一声“哼”，与其说是生气，更像是……娇嗔？

　　月关这才敢传音给焱，声音都在发颤：“圣子殿下……您这样拒绝千仞雪，恐怕教皇那边的压力……”

　　“不必多言。”焱平静回应，“教皇陛下何等人物，她的大计怎会被我的选择轻易受到影响。”

　　他望向远方逐渐显现轮廓的武魂城，鎏金色瞳孔深邃如渊：“我越是拒绝千家，教皇陛下才会信任我，不是吗？菊长老难道不满意吗？”

　　月关沉默了。

　　他当然明白。自己的任务除了保护焱，还监视焱的一举一动，阻止他彻底倒向千家。

　　只是菊斗罗不明白……这样真的值得吗？为了教皇的信任，彻底得罪供奉殿？

　　半日后，武魂城遥遥在望。

　　这座大陆第一雄城在夕阳下熠熠生辉，六翼天使雕像高耸入云，仿佛在俯瞰众生。

　　在城外十里处，千仞雪停下身形。

　　“就到这里了，”她转身看向焱，金色长发在风中飘扬，“我还有别的事情要处理。两位，后会有期。”

　　说完，她化作一道金光，消失在远方天际。

　　月关长舒一口气，擦了擦额头上并不存在的冷汗：“圣子殿下，我们现在……”

　　“先回教皇殿。”焱望向武魂城方向，语气平静，“娜娜应该已经到了。”

　　两人进城后，直奔武魂城最高峰，教皇殿所在的山巅。

　　沿途的守卫见到两人，纷纷躬身行礼。焱面无表情地走过，心中却在盘算接下来的计划。

　　第二神考要求带队夺冠，但现在的队伍……胡列娜负气出走，邪月态度不明，其他队员更是人心涣散。这样的队伍，怎么打？

　　必须想办法整合队伍，至少在表面上要团结一致。

　　正思索间，一道身影迎面走来。

　　是邪月。

　　他见到焱，神色复杂：“焱，你可算回来了。娜娜她……早就回来了，一直把自己关在房间里，谁也不见。”

　　焱心中一动：“带我去看看。”

　　“等等。”邪月拦住他，眉头紧皱，“她说了，她谁也不想见，尤其是你。”

　　焱脚步一顿。

　　邪月叹了口气，银发在夕阳下泛着微光：“你们之间到底发生了什么？娜娜回来时眼睛都是红的，我怎么问她也不说。从小到大，我从没见过她这样。”

　　焱沉默片刻。

　　“如果我说我什么都没做，你信吗？”焱淡淡开口。

　　邪月愣住了。

　　“我真的什么都没做。”焱重复了一遍，语气平静得像在陈述一个与己无关的事实，“我只是没有像以前那样围着她转，没有对她百依百顺，没有把她当成世界的中心。然后她就生气了，觉得我变了，觉得我不在乎她了。”

　　他顿了顿，鎏金色瞳孔中闪过一丝嘲弄：“邪月，你说这可笑不可笑？一个人对你好的时候，你觉得理所当然。当他对你稍微冷淡一点，你就觉得他罪大恶极。这是什么道理？”

　　邪月张了张嘴，却说不出一句话。

　　因为他知道，焱说的是事实。

　　这些年，胡列娜确实被宠坏了。教皇的偏爱，哥哥的呵护，焱的痴情……所有人都围着她转，让她习惯了以自我为中心。

　　“可是……”邪月还想说什么。

　　“没有可是。”焱打断他，“我要去教皇殿复命了。至于娜娜……她想通了自然会出来。想不通，那就一直关着吧。”

　　说完，他没有再多解释，转身离开训练场，朝着教皇殿方向走去。

　　有些事，比比东还在等着他去解释。

　　教皇殿巍峨耸立，巨大的六翼天使浮雕在夕阳下投下长长的阴影。殿前守卫见到焱，纷纷躬身行礼，为他推开沉重的大门。

　　殿内空旷而肃穆。

　　比比东端坐在教皇宝座上，手握权杖，头戴九曲紫金冠，绝美的脸庞在昏暗的光线下显得格外威严。她看着焱一步步走近，目光深邃如渊。

　　“弟子焱，参见教皇陛下。”焱单膝跪地，声音在空旷的大殿中回荡。

　　“起来吧。”比比东的声音平静无波，“说说这次猎魂的经过。”

　　焱起身，将火山口的战斗、熔岩地龙的斩杀、魂环的吸收，一一禀报。当然，关于真实魂技效果的部分，他做了适当的“修饰”。

　　比比东静静听着，直到焱说完，才缓缓开口：“前无古人的万年第四魂环……你真是给了我一个惊喜。”

　　她顿了顿，目光落在焱身上，仿佛要将他看穿：“至于娜娜那边……你就不必管了，多给她些时间吧。”

　　焱低头：“是。”

　　“倒是另一件事，”比比东话锋一转，语气中多了一丝玩味，“你不准备提吗？千家招揽你的事，你怎么看？”

　　焱心中了然。

　　菊斗罗果然把自己跟千仞雪的所有对话都汇报了。比比东知道这些，再正常不过。

　　“千家的条件很有诱惑力，”比比东身体微微前倾，绝美的脸庞在阴影中若隐若现，“甚至有几块魂骨，就是我也眼馋。你就不动心吗？”

　　这个问题很危险。

　　说不动心，显得虚伪。说动心，又显得立场不坚。

　　焱沉默片刻，抬起头，鎏金色瞳孔直视比比东的眼睛：“我是教皇的亲传弟子，武魂殿圣子之位是您给的。过去是，现在是，未来也是。”

　　他没有直接回答动心与否，而是表明了自己的立场。

　　比比东美目中闪过一丝满意，但很快又恢复平静：“很好。不过你要记住，千仞雪不会轻易放弃。千家……对极致之火武魂的渴望，远超你的想象。”

　　“弟子明白。”焱躬身。

　　“你明白就好。”比比东挥了挥手，“下去吧。魂师大赛在即，好生准备。我要的……是冠军。”

　　最后三个字，她说得很轻，却重如千钧。

　　“弟子必不负所托。”焱再次行礼，转身退出大殿。

　　厚重的殿门在身后缓缓关闭，将教皇殿内的昏暗与肃穆隔绝开来。

　　焱站在台阶上，望着天边的红日。

　　红日开始西斜，将他的影子拉长，一直延伸到台阶尽头。

　　他忽然笑了，笑容中带着一丝戏谑。

　　便宜师傅比比东，表面上信任自己，却从来没有停止过监视和试探。好像一切，都在她的掌控之中。

　　全大陆精英魂师大赛在即，自己的队伍却离心离德。胡列娜这个“巨婴”还在闹脾气，邪月这个“妹控”态度不明。

　　真是一头笑面虎，两个拖油瓶。

　　但……那又如何？

　　焱抬起头，鎏金色瞳孔中燃起熊熊火焰。

　　他的目标可不是区区魂师大赛冠军，而是后续的成神之路。

　　所有阻碍，都将被火焰焚尽。

　　新的风暴，已经出现。

　　而他，将在风暴中心，燃起焚天烈焰。