穆纪1960年以前，炣影几乎去过息壤的每一岁。据代行者的观测报告说，在未来的息壤会出现一个超大规模的时空扭曲事件，这导致当地的“视界”变得模糊起来，所以从时空旅行的意义而言这里是很好的跃迁场所。不过炣影一般不太能理解学者式的专业术语，那太复杂也没必要，对他而言知道息壤距离“锚点”很近，去其他地方很方便，这便够了。

　　炣影很早就习惯在黑夜中行进，因为要做的事很多，他很少思考一些基本的问题，一些无关紧要的问题，比如他是谁，他从哪里来，要到哪里去。

　　现在，因为情况的变化，他不得不开始思考。

　　思考的第一步便陷入了阻碍，炣影知道自己是谁，但是仅限于名字而已，他记得过去被刻意的遗忘起来，所以身份被重塑，意义被赋予，他在无人追究的责任下沿着无源无末的河踽踽前行，只是回过头的时候发现连来时的足迹都被时间的浪冲刷干净了。

　　他从很远的地方来，要到很远的地方去，但是他已经忘记启程的理由了。

　　尚有印象的是代行者们赠别前的告语。

　　她们说，

　　“无需追忆。”

　　她们说，

　　“祝你好运。”

　　无论如何，问题还是存在着的，既然自己无法解决，那么久违的，他要“自私”地活下去，直到…直到抵达没有尽头的结尾。

　　炣影的脚程很快，破晓的第一缕晨光刚刚落地，他走出密林，形似丰碑的钢铁坟场就显现在地平线的彼端。炣影习惯变化，在时间的纬线上，唯一不变的只有变化。

　　顺着公路前行，炣影终于窥得现在息壤的一隙，道旁的巨大显示屏用中、英、俄三语显示“息壤欢迎您”的字样，然后是一些有关城市地标的介绍与一些商业广告，这里唯一让炣影有些印象的是关于宣传一名当红歌星演唱会的预告演示，他没想到在上个世代早已落寞的欧式古典乐如今竟然再度流行了起来。

　　就炣影的印象而言，距离他上次踏入息壤也不过一甲子的时间，而只是一甲子，这座城市便发生了较之千年维度也算翻天覆地的变化，古老的建筑被新生的人们尽数摧毁，只留下一点残余作为这钢铁墓场有关过去记忆的纪念。

　　在息壤的中央公园里，炣影终于见到了熟悉的东西，一棵老银杏树，炣影在第一次来到息壤时就见过它，不过彼时这里还是一片银杏林，现在则只剩下枝叶参天却茕茕孑立的一棵。

　　老银杏作为城市的地标式风景被铁栏杆保护了起来，炣影还看见有几根柱子支撑着对树而言相当繁重的枝干，在一些隐蔽的角落还挂着几袋营养液，虽然枝叶尚且茂盛，但老银杏已经被像到了古稀之年的老人一样对待。

　　炣影无法评价这样做是否会破坏银杏的天性，因为在一些意义上他是导致这一结果的罪魁祸首，在一次“干涉”中，炣影用崇凤夷平了一整片森林，只余下这棵银杏凭借自身顽强的生命力存活了下来，直到现在还可以在它的躯干上看到部分燎灼的痕迹，虽然这场灾害在后来被以雷暴造成的火灾解释，但老银杏作为无言的见证者记录下了这一事件，而为了这唯一触手可及的“锚点”，炣影来到了这里。

　　身穿红色甲胄的武士像以前一样爬到树干上歇息，他毫不遮掩地坐在老银杏的枝头睥睨树下众人，银杏树下的人群熙熙攘攘，他们大多是来到这里打卡拍照的游客，但无人在意树上人怪异的行为，好像炣影并不存在。

　　对于这种情况，炣影并不意外，不如说能坚持到现在已经超出预期了。因为存在的唯一性，炣影必须持续被人观测才得以在现世固定并进行干涉，但在代行者已经离去的如今，他与世界的联系正随着时间逐渐消逝，等到联系消失，届时，他将被彻底“遗忘”，就连代行者们也没法解释那将是怎样的一种处境。

　　或许他会成为一个永远无法与世界产生交集的量子幽灵，直到宇宙寂灭，虽然现在的情况也差不多。一个代行者讲出这样的笑话时，没人在笑。

　　因为无处可去，炣影只好等待，他习惯等待，惟有等待。

　　傍晚时分，人群逐渐稀疏，落日挂在西山，金光灿烂，但没有暖意，炣影兀地察觉自己连影子也变得稀疏了，这不是个好兆头。

　　入夜了，公园入口显示目前在园人数的显示屏像中邪一样不断在“0”和“1”两个数字间闪烁，驻园人员以为是电路出了故障，见它闪了一会后又正常显示后就没多太在意，只是以防万一在报修检查后关闭了显示屏。

　　“队长，显示屏关掉了！”

　　几乎在同一时间，几个诡秘的身影从公园外的绿带墙一翻而过，他们避过监控直袭老银杏处，等确切到了地点后，几人却又没有直接动作，只在远处遥遥地望着老银杏。

　　“报告，‘澪’已经到达B1，没有发现所谓的目标。”

　　“保持监控，‘清洁工’开启雷达监测，其他人时刻警惕意外情况，‘路人’架设火力点，一刻钟内没有情况立刻炮轰老银杏。”

　　“…路人收到。”

　　将队伍安排妥当后，老布窝在草地里点着了一根雪茄，忽明忽暗的火星在黑暗中十分惹人注意，身为副队长的“团长”差点没发现老布的手正在发抖。

　　“紧张了？”他半开玩笑地问。

　　“紧张？我还不知道这两个字怎么写呢。”老布把雪茄掐灭，他已经很久没抽这样的烟了，“不过今天确实不太一样，我都不记得上次发抖是什么时候了。”

　　团长明白老布表达的是他这次感觉不太好，而他的感觉一向很准。

　　“这不是一个好消息。”团长回忆道，“记得你上次发抖还是在致远那次吧。当时我们都以为要死在那了。”

　　“但我们回来了。”老布的一只义眼闪烁着蓝色的光芒，这是致远那次的“战果”之一，“这次也一样。”

　　过了一会，路人发来信号。

　　“时间到了，B2射击诸元准备就绪，请下达指示。”

　　“批准开火。”

　　考虑在市区的原因，路人使用了轨道炮利用强磁场发射炮弹，虽然已经尽可能减小了噪音，但超音速的破空声还是引起了不小震动，在各个观测点内，小队成员看见B2区域兀地闪了一下，然后就没有然后了。

　　炮弹在发射后就再也见不到踪影，好像放了个摔炮一样只是听了个响，但没人觉得这是路人打歪了，在取得同意后，路人又朝着老银杏射了一炮，结果与第一发相同。

　　就在几人一脸懵逼时，身为侦查员的卡尔发现了关键所在，他根据路人提供的炮弹运动轨迹和清洁工的定刻测绘影像给出了一个大胆的判断：

　　“老布，炮弹应该不是消失，而是在靠近老银杏二十米范围的瞬间被汽化了。”

　　为了证明卡尔的猜想，路人又往老银杏发射了第三炮，在老布义眼的“盯帧”模式下他们终于捕捉到了炮弹在接近老银杏时升华的瞬间。

　　团长看向澪，使用热能剑进行攻坚的她应该对这种不寻常的热量有所察觉。

　　“这已经不能用常识解释了。”澪摇摇头表示不知，如果附近能有使钢铁瞬间升华的热源是不可能让人没有察觉的。就算这样诡异的存在真的就在眼前但不可视，在场有能力看见它的应该也只有清洁工了。

　　“情况如何？”老布问。

　　清洁工没有立即回答，他正在努力调试“灵视”的波段，这是一项极其消耗脑力的活动，以至于急救员木子需要不时为其注射“理智”溶液来维持大脑的正常运行。

　　“找到了。”几乎是在清洁工观测到未知存在的一瞬间，小队七人同时注意到老银杏下多了一个手持缠焰长剑的武士，毫无疑问，他就是刚刚异象的罪魁祸首，也是他们此行的目标。

　　“老布，现在怎么办？要先试着交涉一下吗？”

　　面对团长的疑问，老布掏出动力锤。

　　“这种情况还用得着商量吗？该打Boss战了。”