夜色如墨，亥时的梆子声在邺城的坊市间悠悠回荡，更添几分森然。
太尉府。
书房内，烛火通明，却驱不散那股盘踞在人心深处的阴冷。
太尉张举亲自为冉闵斟上一杯热茶，茶香袅袅，却掩不住空气中弥漫的紧张气息。
两人寒暄几句，皆是言不由衷的废话，目光却在不经意间交汇，试探着对方的深浅。
不多时，门外传来一阵轻微的脚步声。
一个裹在黑色大氅里的身影走了进来，兜帽压得很低，脸上还覆着一层黑纱，只露出一双在烛光下闪烁着幽光的眼睛。
张举见状，立刻起身，向那黑袍人影恭敬地行了一礼，然后一言不发地退了出去，顺手带上了书房的门。
冉闵的目光如电，直射向那黑袍人。
黑袍人——正是当今皇后刘仙卿，她缓缓抬手，摘下兜帽与面罩。
一张妆容精致却难掩苍白的脸显露出来，眉宇间刻着一道深深的忧虑，以及一丝被逼到绝境后的狠厉。
“骠骑将军果然守时。”刘仙卿的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖。
冉闵没有起身，只是冷冷地看着她，开门见山道：“皇后深夜密召臣，想必不是为了品茗论道。有何事，但说无妨。”
刘仙卿深吸一口气，似乎下定了某种决心。
她走到冉闵对面坐下，目光灼灼地盯着他，缓缓开口：“棘奴，你是聪明人，本宫也就不绕弯子了。”
“如今的局势，棘奴难道看不清楚吗？石斌、石遵，皆为年长皇子，在朝野上下颇有威望，军中亦有他们的党羽。”
“他们若有一人登基，棘奴以为，以你汉人的身份，又手握重兵，他们会容得下你吗？”
冉闵的手指轻轻摩挲着温热的茶杯，没有说话，但眼神却微微一凝。
刘仙卿继续道：“陛下年事已高，已有易储之心。石斌、石遵，皆非良配。”
“唯有我儿石世，年幼纯良，才是最合适的储君。本宫今夜请你来，是想与棘奴你做一笔交易。”
她顿了顿，抛出了早已准备好的筹码：“若你能助我儿铲除石斌、石遵，拥戴石世登基，本宫保证，新帝登基之日，便是棘奴你封王拜相之时！”
“武兴王、大将军、都督中外诸军事，录尚书事，与张豺共为辅政大臣！徐州、青州十个郡，作为你石闵的世袭食邑！此诺，天地可鉴！”
好大的手笔！
冉闵心中也不禁暗叹。
武兴王，异姓王爵，位极人臣。都督中外诸军事，更是掌握了全国的兵权。
这几乎是将整个羯赵的未来都交到了他的手上。说他不心动，那是自欺欺人。
然而，心动归心动，冉闵的头脑却异常清醒。
他缓缓放下茶杯，发出一声清脆的轻响。他抬起头，目光如刀，直视着刘仙卿那双充满期待与算计的眼睛。
“皇后娘娘。”冉闵的声音平静，却带着一股不容置疑的决绝，“臣多谢娘娘抬爱。只是，这艘船，臣不敢上。”
刘仙卿的脸色瞬间变得惨白，她难以置信地看着冉闵：“你……你说什么？”
“石世年幼，根基浅薄，不过是娘娘手中的一枚棋子。”冉闵毫不留情地戳穿了真相：“张豺、张举，看似位高权重，实则色厉胆薄，优柔寡断，成不了大事。他们能给的，我自己也能拿。他们不能给的，我更不需要。”
他站起身，居高临下地看着刘仙卿，语气冰冷：“这天下，终究是靠拳头打出来的，不是靠阴谋诡计算计来的。告辞。”
说罢，冉闵拂袖而去，留下一个决绝的背影。
书房内，只剩下刘仙卿一人。
她呆呆地看着那扇紧闭的门，脸上的表情从震惊、到愤怒，最后化为一片怨毒的寒冰。烛火在她眼中跳动，仿佛是她心中那团即将燎原的嫉恨之火。
“石闵……”她从牙缝里挤出这两个字，声音低得几乎听不见，却充满了蚀骨的恨意。
一条更为阴狠毒辣的计策，如同毒蛇般，在她的心中悄然浮现。
……
翌日，天色阴沉，太武殿内的空气仿佛凝固了一般，透着一股令人窒息的压抑。
石虎隔着厚重的明黄帷幔躺在龙榻上，偶尔传出几声浑浊的咳嗽，像是破旧的风箱在拉扯。
那个曾经杀伐果断的“大赵天王”，此刻看起来就像是一头垂死的老虎，虽然虚弱，却依然散发着让人胆寒的余威。
殿下，石斌、石遵、冉闵，以及张举、张豺等重臣分列两旁，大气都不敢出。
“咳咳……”石虎的声音从帷幔后传出，带着几分不耐烦：“梁导那个小杂种还没平定吗？”
石斌出列，神色凝重地奏道：“陛下，叛军虽已溃败，但其残部已投靠凉国张氏。凉州地势险要，若强行征讨，恐旷日持久，耗费钱粮无数。臣以为，当务之急是休养生息，固守关中。”
他顿了顿，继续说道：“臣恳请陛下，让苻洪、姚弋仲、李农诸将班师回朝，以安军心。”
凉国对羯赵而言，毫无疑问，是一块难啃的硬骨头。
石虎曾数次派兵征伐凉国，但都无一例外以失败而告终。
他委以重任的大将麻秋，被谢艾摁在地上摩擦又摩擦，毫无还手之力……
帷幔后的石虎沉默了片刻，似乎在权衡利弊。良久，他才缓缓开口：“准奏。”
紧接着，石虎开始封赏，每一个字都说得极为吃力，却字字千钧：“苻洪忠心耿耿，封车骑大将军、开府仪同三司、都督雍秦二州诸军事、雍州刺史，晋封略阳郡公。”
“姚弋仲……加剑履上殿，入朝不趋，进封西平郡公。李农改封大司马，其余诸将，回朝后再论功行赏。”
这一连串的封赏，让殿下的气氛稍稍缓和了一些。
苻洪和姚弋仲都是当世豪杰，这样的封赏既是对他们的安抚，也是为了稳住西北局势。
然而，就在此时，一直站在角落里的张豺忽然出列，高声奏道：“陛下！如今朝局动荡，人心浮动。”
“骠骑将军石闵，战功赫赫，深得军心。臣以为，应当给骠骑将军加‘录尚书事’之衔，并列入遗诏，辅佐朝政，以安天下之心！”
此言一出，满朝哗然。
石斌和石遵几乎同时转过头，目光如刀般射向冉闵。
那眼神中充满了惊疑、愤怒和不屑。
在他们看来，冉闵这是背弃了“兄弟盟约”，投靠了张豺和刘皇后一党。
冉闵眉头微皱，心中暗骂一声：“晦气！”
他太清楚这是怎么回事了。
这哪里是张豺的“好意”，分明是刘皇后昨晚被拒绝后的“捧杀”！
她故意让张豺在朝堂上提出这个建议，就是要将他架在火上烤，让他成为众矢之的。
帷幔后的石虎没有立刻说话。
他那双浑浊却锐利的眼睛，透过纱帐，意味深长地看了一眼张豺，又似乎在审视着殿下的每一个人。
“昨晚，皇后也同朕说过此事。”石虎的声音听不出喜怒，带着一丝诡异的平静：“准奏。”
他没有糊涂。
他知道刘皇后和张豺想拉拢冉闵，也知道冉闵昨晚拒绝了他们。但他更清楚，现在的朝堂，需要平衡。
石斌、石遵势力太大，冉闵手握重兵，与其让他们勾结在一起，不如让他们互相牵制。
“谢陛下隆恩！”张豺大喜过望，仿佛自己立了一件大功。
冉闵上前谢恩，面色平静，但心中却是一片冰凉。
他能感觉到石斌和石遵那两道充满敌意的目光，像毒蛇一样缠绕在他身上。
“棘奴，你好得很啊。”石斌回到班列时，经过冉闵身边，压低声音，用只有两人能听到的声音说道，“看来，你是选了条好路。”
冉闵没有回头，只是冷冷地回了一句：“燕王慎言，我只是尽忠报国。”
“尽忠？”石遵在一旁冷笑，“是对陛下尽忠，还是对那个女人尽忠，只有你自己知道了。”
冉闵握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
他知道，从这一刻起，他已经被迫卷入了这场权力的漩涡中心。
刘皇后这一招“借刀杀人”，玩得真是高明。
她不需要冉闵的效忠，只需要让石斌、石遵视冉闵为叛徒，让冉闵在朝中孤立无援，最终只能任她宰割。
太武殿的议事还在继续，但冉闵的心已经沉到了谷底。
他看着龙榻上那个垂死的暴君，看着周围这些各怀鬼胎的权臣，心中只有一个念头：
我不能再置身事外了。