离开野狼坳，叶尘并未急于赶路。混沌道基初成，他需要时间彻底适应这具焕然一新、蕴含着恐怖潜能的身躯。
他漫步于苍茫山林之间，脚步看似轻缓，实则每一步踏出，身形便如鬼魅般飘出十数丈之远，落地无声，点尘不惊。这并非施展了任何身法秘术，而是纯粹肉身力量与控制达到极致后的一种自然体现。《九转玄功》的气血在体内奔腾流转，比凝气期时雄浑凝练了何止十倍，却又如臂指使，圆融通透。
更令他惊喜的是神识的变化。凝气期时，神识外放，如同蒙着一层薄纱感知世界，模糊而有限。如今，他的神识之力仿佛经历了一场彻底的洗礼与蜕变，化作一片灰蒙蒙、却又无比澄澈的“领域”，以他为中心，如水银泻地般向着四周铺散开来。
方圆百五十丈内，一切细微尽收“眼底”！不仅仅是风吹草动、虫蚁爬行，他甚至能“看”到草木根系汲取地下灵液的细微声响，能“听”到岩石内部矿物质缓慢沉淀的韵律，能清晰地感知到空气中各种属性灵气的流动、碰撞与湮灭。这种洞察入微的掌控感，远超寻常筑基初期修士的范畴，甚至可与一些精修神识的筑基中期修士比肩！
“混沌道基，果然玄妙无穷。”叶尘心中暗赞。这还仅仅是筑基成功带来的最基础好处，那深藏丹田、寂然不动的混沌之力，才是真正颠覆规则的底牌。
他一边熟悉着力量，一边朝着记忆中离此地最近的人类修士聚集地——武皇城的方向行去。数日不眠不休的赶路，对他如今的身体而言，毫无负担，反而有种气血愈发活泼畅快之感。
这一日，翻过一座雄峻的山岭，一片巍峨雄壮的轮廓终于出现在地平线上。
那是一座巨城！城墙高耸如山岳，隔绝内外，通体由某种泛着幽冷金属光泽的黑色巨石垒砌而成，在苍穹下沉默地矗立，历经无数风雨沧桑，墙体上布满了各种兵器劈砍、法术轰击留下的斑驳痕迹，却更添其坚不可摧的雄浑气势。阳光照射下，墙体表面隐约有复杂古老的符文一闪而逝，构成一个庞大而恐怖的防御阵法，散发出一股令人心悸的肃杀与坚固之意，仿佛任何敢于挑衅的存在都会被无情碾碎。
远远望去，整座城池不像是一座仙家府邸，更像是一头匍匐在苍茫大地上的太古凶兽，散发着粗犷、野蛮、强大的古老气息，令人望之而生敬畏。
城门口车水马龙，人流如织。有驾驭剑光、飞舟、或是奇形怪状法器呼啸而来的修士，衣袂飘飘，仙风道骨；也有乘坐狰狞灵兽、蹄声如雷奔腾而至的蛮武士，煞气腾腾；更有大量徒步而行、风尘仆仆的武夫和商旅，组成庞大的车队，缓缓入城。喧嚣鼎沸的人声、兽吼声、法器破空声交织在一起，充满了蓬勃的生机与混乱的活力。
城门上方，一块巨大的玄铁匾额高悬，上面以某种凌厉无匹的刀意刻出三个虬劲有力、仿佛欲破空飞去的大字——武皇城！
一股磅礴、混杂着浓烈武道意志与修真灵压的混杂气息，如同实质般扑面而来，若是心志不坚或修为低下者，恐怕瞬间便会心旌摇曳，难以自持。
“武皇城……果然名不虚传。”叶尘眼神微动，停下脚步，细细感受着这座巨城散发出的独特气场。根据他之前了解到的信息，这武皇城并非由那些传统的修仙宗门掌控，而是由几个传承久远、实力强横的武道世家联合建立并统治。城内武风极盛，修士也多以炼体、近战为主，推崇肉身成圣、一力破万法之路，与常见的那些飘逸出尘、以法诀神通为主的修真仙城氛围迥异，更添几分铁血、豪迈与赤裸裸的力量至上法则。
他心念微动，体内磅礴气血瞬间趋于平缓，那浩瀚如海的神识之力也如潮水般收回体内，深藏于识海深处。外显的修为气息则被巧妙地维持在刚刚筑基、尚不十分稳定的程度——这对于一个刚刚突破的修士来说再正常不过，既能避免过于扎眼，也不会让人轻易看轻。至于那丹田最深处、寂然旋转的灰蒙蒙混沌道基，更是沉寂如万古深渊，不起波澜，不露分毫，以叶尘的直觉，莫说是金丹元婴，恐怕更高境界的修士，若非有特殊秘法或机缘，也绝难窥探其丝毫根底。
整理了一下因赶路而略显风尘的青衫，叶尘神色平静，随着熙攘的人流，走向那如同巨兽咽喉般的城门。
城门口，两排共二十名身穿统一制式黑色玄甲、手持森然长戈的卫兵如同雕塑般挺立值守。他们目光锐利如鹰隼，带着冰冷的审视意味扫视着每一个入城之人，身上散发着久经沙场的血煞之气。这些卫兵赫然都有着凝气中后期的修为，为首的一名小队长，气息更是沉凝厚重，太阳穴高高鼓起，目光开阖间精光闪烁，竟是一位实打实的筑基期高手！由此可见武皇城底蕴之深厚，守门之力便已不容小觑。
入城需缴纳一块下品灵石，叶尘随手付出一块晶莹剔透的灵石，并未引起任何额外的注意，顺利通过了盘查。
穿过深邃幽暗、长达数十丈的门洞，仿佛从一个世界步入了另一个世界，眼前豁然开朗！
城内景象，与城外感受到的粗犷雄浑一脉相承，却又更加细致鲜活。
街道极其宽阔，清一色由巨大的青罡石板铺就，足以容纳十几辆马车并排驰骋而毫不拥挤。街道两旁，店铺林立，旌旗招展，吆喝叫卖之声不绝于耳。但与寻常仙城那些多以售卖丹药、符箓、法器、阵盘为主的店铺不同，这里的店铺招牌显得格外“硬核”：
“千锤百炼神兵阁”、“八荒锻体坊”、“裂天武技楼”、“百战角斗场”、“荒兽猎苑”、“血煞试炼塔”……光看名字，便让人感觉到一股扑面而来的力量感与厮杀气。
空气中的气味也格外复杂。淡淡的、未曾散尽的血腥气，各种金属矿石被锻打锤炼后的焦灼气，熬炼筋骨皮膜所用的种种药浴的古怪药味，以及无数气血旺盛之辈聚集所形成的、那种蓬勃燥热的生命精气……种种气息混杂在一起，形成了一种独属于武皇城的特殊“味道”。
路上的行人，无论男女，大多身材健硕，体格魁梧，气血旺盛如炉火。哪怕修为不高，也透着一股子精悍勇猛之气。随处可见肌肉虬结、背着门板般沉重巨斧或巨剑的壮汉，也有身形矫健、腰佩利刃、眼神锐利的武士。甚至有不少人身上带着狰狞未愈的伤疤，却浑不在意，反而如同勋章般显露在外，与同伴大声谈笑着，声音洪亮地讨论着某种武技的发力技巧、某处秘境新发现的荒兽踪迹，或是昨夜角斗场中某位强者的精彩表现。
“好一个尚武之地！弱肉强食，力量为尊，规则倒是简单直接。”叶尘心中暗赞。这种赤裸裸崇尚力量与战斗的环境，与他所修《九转玄功》的路径以及那神秘的混沌道基，隐隐有几分契合之处。在这里，或许能更快地找到适合自己的资源与磨砺方式。
他初来乍到，人生地不熟，首要之事是熟悉环境，并打听一些必要的信息，比如城市布局、势力分布、近期大事以及如何获取资源等。
信步而行，叶尘寻了一间看起来颇��热闹、名为“百战楼”的酒楼走了进去。酒楼高三层，修建得也是大气磅礴，以粗大的原木和巨石为主体，内部空间开阔，人声鼎沸。空气中弥漫着烈酒与烤肉混合的浓烈香气。
楼内食客的谈话声浪几乎要掀翻屋顶，内容也多与修炼、战斗、秘境探险相关，粗声大气，毫不避讳。
叶尘在一个靠窗的相对安静位置坐下，点了几样招牌菜餚和一壶据说能补充气血的“赤血酒”，看似在独自悠然小酌，实则神识微凝，如同最精密的筛子，过滤捕捉着楼内纷杂混乱的谈话声，提取其中有用的信息碎片。
“……妈的，昨天西城‘狂熊’武馆和南城‘烈风’武馆的人又在黑风巷干起来了！听说是为了争城外刚发现的一条微型玄铁矿脉的优先开采权……”
“啧啧，狂熊馆主鲁莽那可是筑基中期的体修高手，一身‘黑煞熊魔体’凶悍无比，据说能生撕虎豹，烈风武馆的馆主刘如风这次怕是讨不了好。”
“嘿，那可不一定！刘馆主的身法快如鬼魅，一手‘追风刺’专破各种横练功夫，鲁莽力气再大，打不中人也是白搭……”
“哥几个听说了没？城主府今天一早贴出告示了！三个月后的‘秋狩大典’，奖励比起往年来，直接翻了一倍！”
“哦？还有这等好事？快说说，都有什么好东西？”
“往年头名不过三枚筑基丹外加一件下品灵器。今年据说，除了五枚筑基丹和一件极品攻击型灵器‘破军弩’外，最重磅的是……额外奖励一次进入‘武祖血池’浸泡一个时辰的机会！”
“什么？！武祖血池？！城主府这次是下血本了啊！那地方不是只有对各大家族有重大贡献的核心子弟，或是十年一度的全城大比前三甲才有资格进入吗？”
“没错！就是那个能纯化血脉、淬炼根骨、甚至有一丝几率觉醒远古战体血脉的武祖血池！听说这次是因为黑山脉深处最近不太平，妖兽躁动得厉害，甚至出现了三阶妖将的影子！城主府这是要未雨绸缪，尽快提升我们年轻一辈的实力啊！”
……
各种信息纷至沓来，叶尘默默地在心中梳理着。
武皇城由实力最强的城主府及几大传承久远的武道世家（如赵、李、王、孙等）共同治理，城内势力错综复杂，竞争激烈，摩擦不断。近期最大的事件，便是三个月后由城主府主办的“秋狩大典”，以及那令人眼热的头名奖励——“武祖血池”的浸泡资格。
“武祖血池？”叶尘心中一动。能纯化血脉、淬炼根骨，这对于任何体修而言都是梦寐以求的无上机缘。他的《九转玄功》虽已借混沌道基筑基，肉身强横无匹，但根基初成，若能经过这传闻中的血池淬炼，必将更加夯实牢固，气血进一步纯化，甚至可能对那神秘莫测的混沌道基的巩固与成长，也有一丝难以言喻的好处。
或许，他可以想办法参与这秋狩大典，争一争那进入血池的资格。
正思忖间，酒楼门口忽然传来一阵不小的骚动，伴随着几声倨傲的呼喝，打断了楼内的喧闹。
几名衣着光鲜、神色倨傲的年轻男女在一群护卫的簇拥下走了进来。为首的是一名身穿锦蓝色绣云纹华服、腰缠玉带的青年，面容还算英俊，但眉眼间带着一股挥之不去的骄纵之气，其修为赫然达到了筑基初期，只是气息略显虚浮，根基似乎不甚稳固，显然是依靠大量丹药资源堆砌上来的。
他身旁，紧紧挽着他手臂的是一名容貌姣好、穿着鹅黄色法衣的女子，柳眉杏眼，本有几分姿色，但那眼神流转间却带着一股明显的刻薄与势利。身后则是几个跟班模样的修士，以及两名气息沉凝、目光锐利的护卫，显然是负责保护那华服青年的。
店小二一见来人，脸上立刻堆满了谄媚的笑容，几乎是弓着腰小跑着迎了上去：“哎呦！赵公子，您今日大驾光临，真是让小店蓬荜生辉！快，快楼上雅间请！最好的‘听雨轩’一直给您留着呢！”
那被称作赵公子的华服青年，却对店小二的殷勤视若无睹。他目光带着几分挑剔，在大堂内扫视一圈，最终落在了叶尘所在的那个靠窗的、视野极佳的位置上，眉头顿时就皱了起来，脸上露出不悦之色。
“本公子今日不想坐包厢，闷得慌。”他语气傲慢，随手一指叶尘的方向，对着店小二吩咐道，声音不大，却足以让附近几桌的人都听得清清楚楚，“那个位置不错，亮堂，看得远。去，让他让出来。”
那语气理所当然，仿佛在吩咐一件微不足道的小事，让一个人让座，如同驱赶一只碍眼的苍蝇。