“妈！！”霍默笙冲了过去，将木青兰抱住。

　　血从木青兰的腹腔汩汩涌出，染红了霍默笙的双手。

　　十岁的孩子跪在地上，双臂环抱着母亲渐渐软下去的身体，他不敢用力，仿佛只要轻轻一勒，母亲就会像泡沫一样碎掉。温热的液体浸透了他的衣襟，那种黏腻的触感顺着皮肤往上爬，一直爬到心脏的位置，把那里也浸得又湿又冷。

　　“妈……”他的声音很轻，像怕惊扰了什么，“妈，你看着我。”

　　木青兰的眼睛还睁着，那双曾经温柔如水的眼睛此刻正慢慢失去焦距。她的嘴唇翕动着，却只能发出气流的嘶嘶声。她想抬手摸摸儿子的脸，手臂只抬到一半，就重重地垂落下去。

　　霍默笙一把抓住那只手，贴在自己的脸上。

　　“没事的，娘，没事的。”他机械地重复着这句话，声音开始发抖，“我在这儿，我守着你。你教过我的，受了伤要止血，要……”他腾出一只手，慌乱地去捂母亲腹部的伤口，鲜血立刻从他指缝间溢出来，“要按住……按住就不流了……”

　　血还在流。

　　木青兰的眼角滚下一滴泪，划过鬓角，没入发丝。她的嘴唇又动了动，霍默笙俯下身去，把耳朵凑到她唇边。

　　“……好……好……”

　　只有这两个字。然后那微弱的呼吸就停止了。

　　霍默笙保持着俯身的姿势，一动不动。他感觉到母亲的手在他脸上慢慢变凉，那种温度流逝的速度，像沙子从指缝间漏下，你越想抓住，它就溜得越快。

　　良久，他直起身来，低头看着怀里的母亲。木青兰的眼睛还睁着，望着天空。霍默笙伸手，轻轻合上她的眼皮。他的动作很慢，很轻，像母亲从前哄他睡觉时那样。

　　然后他抬起头，把母亲轻轻放下，站起身，膝盖因为跪得太久而有些发软。

　　远处站着一个儒雅男子，约莫五十多岁，穿着一身青衫，像个读书人。他呆呆地站在原地，看着自己的手，又看看霍默笙，脸上是一种奇怪的表情——不是惊恐，不是愧疚，而是一种茫然，一种难以置信。

　　霍默笙的目光落在他手上。

　　那双手修长白皙，骨节分明，此刻正微微发抖。但霍默笙看的不是手，而是从那只手里射出来的东西——一枚铁刃，此刻正嵌在母亲的腹中，只露出一截漆黑的刃尾。

　　木心铁刃。

　　霍默笙盯着那枚铁刃，眼睛一眨不眨。他的呼吸变得很轻，很浅，胸腔里的心跳却越来越重，一下一下，像有人在用锤子敲他的肋骨。

　　脑海里忽然闪过一个画面——

　　五岁那年，他在院子里追一只蝴蝶，一头撞在晾衣杆上，额头磕出一道血口子。他疼得哇哇大哭，母亲从屋里冲出来，一把抱起他，手忙脚乱地捂着他的额头，血从她指缝里流出来，她吓得脸都白了，声音抖得不成样子。

　　“不哭，笙儿不哭，妈在这儿，妈在这儿……”

　　她抱着他往医馆跑，一路上跌跌撞撞，鞋都跑掉了一只。他趴在她肩头，看见她后颈全是汗，鬓边的碎发黏在脸上，眼泪比他流得还多。

　　后来他的额头上落了一道疤，母亲每次看见那道疤，眼眶就会红。

　　“笙儿受苦了。”她总是这么说，然后用指腹轻轻摩挲那道疤痕，像在抚摸什么珍贵的东西。

　　那时候他觉得，有娘在，天塌下来也不怕。

　　霍默笙抬起手，摸了摸自己的额头。那道疤还在，已经淡得快看不清了。

　　可是母亲不在了。

　　他的手放下来，垂在身侧，攥成了拳头。指甲掐进掌心，掐出血来，他一动不动。

　　又一个画面闪出来——

　　七岁那年冬天，他发高烧，烧得人事不知。母亲守在床边，三天三夜没合眼，用凉帕子一遍遍给他擦额头、擦手心、擦脚心。他迷迷糊糊醒来的时候，看见母亲趴在床边睡着了，脸上还挂着泪痕。

　　他轻轻伸手，摸了摸母亲的脸。

　　母亲一下子就醒了，看见他睁着眼睛，先是一愣，然后一把把他搂进怀里，搂得那么紧，紧得他骨头都疼。

　　“笙儿没事了，没事了……”她反反复复地说着，声音哽咽得厉害。

　　他那时候不懂，为什么母亲要哭。现在他懂了。

　　霍默笙站在原地，一动不动。他的拳头攥得更紧，指甲又往肉里陷了几分。

　　他想起母亲最后一次给他梳头，是今天早上。她站在他身后，用那把桃木梳子，一下一下，慢慢地梳。梳完了，她把他的发带系好，然后从后面抱住他，下巴抵在他头顶，就那么抱了很久。

　　“笙儿。”她轻声叫他的名字。

　　“嗯？”

　　“无论发生什么事，你都要好好的。”

　　他当时没在意，随口应了一声，就跑出去玩了。

　　现在他想起来了，母亲说那句话的时候，声音里有一种他听不懂的东西。那是什么？是不舍？是担忧？还是她已经预感到了什么？

　　他不知道。

　　他只知道，从那之后，再也没有人会叫他“笙儿”了。

　　霍默笙的呼吸急促了一瞬，又慢慢平复下来。他抬起头，再次望向那个儒雅男子。

　　那人还站在原地，仿佛被钉住了一样。他的目光终于从自己手上移开，落在霍默笙身上，落在这个满身是血的孩子身上。

　　“我……”他张了张嘴，声音干涩得像砂纸，“我不知道……我不知道是她……”

　　霍默笙没有说话。他只是看着那人，眼神空洞洞的，像一口枯井。

　　那人往前迈了一步，又停住了。

　　“我是……我是她……”他嘴唇哆嗦着，那几个字在舌尖滚了几滚，终于滚了出来，“我是她大哥。木天龙。”

　　霍默笙的眼睛微微动了一下。

　　木天龙？母亲提过这个名字。她说她有个大哥，小时候最疼她，总给她摘野果子吃，后来为了反抗石肤族的压迫，怕连累家人，就对外声称病死了，自己改名换姓，去了归乡客。她说这话的时候，眼睛里有一种很复杂的光，是骄傲，是思念，还是别的什么，他看不懂。

　　他说：“我妈以为你死了。”

　　木天龙的脸色白了一白。

　　“她每年清明都给你烧纸。”霍默笙的声音很平静，平静得不像一个刚死了娘的孩子，“她总说，大哥最爱吃桂花糕，烧纸的时候要记得带一碟。她说你小时候背着她去赶集，回来的时候她睡着了，你就那么背着她走了二十里山路，肩膀都磨破了皮。”

　　木天龙的身体晃了晃。

　　“她说……”霍默笙的声音终于有了一丝颤抖，“她说等天下太平了，她要去找你。就算你真的死了，也要找到你的坟，给你磕个头。”

　　木天龙闭上了眼睛。

　　霍默笙看着他，看着这个陌生的、杀害了母亲的人。他想起母亲说起大哥时的神情，那是一种很深很深的怀念，是即使隔着生死也无法磨灭的亲情。

　　可是现在，这个人亲手杀了她。

　　他杀了那个每年清明给他烧纸的妹妹，杀了那个记着他爱吃桂花糕的妹妹，杀了那个被他背着走二十里山路的妹妹。

　　霍默笙忽然笑了一下。

　　那笑容很轻，很淡，在他沾满血迹的脸上，显得有些诡异。

　　他想起来，去年清明，母亲烧纸的时候，他看着那堆灰烬，问了一句：“大舅在天上能收到吗？”

　　母亲摸了摸他的头，说：“能的。只要心里有，就一定能收到。”

　　那现在呢？

　　他低下头，看着母亲渐渐僵硬的尸体。她的手还垂在身边，那只刚才想摸他脸的手，此刻已经凉透了。

　　如果心里有，就能收到。那他现在心里有什么？

　　有恨。有滔天的恨。

　　霍默笙攥紧的拳头微微发抖，不是因为冷，而是因为一股从骨髓里涌上来的、滚烫的东西。那东西在他胸腔里翻涌，冲撞，像一头被困住的野兽，想要撕开他的皮肉冲出来。

　　他死死咬着牙，把那头野兽按住，按回去。

　　不行，现在不是时候。他打不过这个人，他甚至不知道这个人还有没有同伙。他只有一个人，一个十岁的孩子，手无寸铁。

　　他要活着。妈说了，要他好好的。

　　霍默笙深吸一口气，把那头野兽关进笼子里。它的眼睛在笼子里亮着，绿莹莹的，像两团磷火。

　　就在这时，外面传来一阵沉重的脚步声。

　　那脚步声很整齐，很密集，像是有很多人正在往这边赶来。但仔细听，又不像人——人的脚步声不会那么重，那么沉，每一下都像是要把地面踩穿。

　　木天龙脸色一变，猛地转身，望向声音来处。

　　霍默笙也抬起头，顺着他的目光看去。

　　外面尽头的树林里，有四个影子正缓缓逼近。

　　最先出现的是一阵腥风。

　　那风不是从林子里吹出来的，而是随着那些影子一起涌过来的，像野兽的气息，浓烈得让人作呕。霍默笙闻到一股腐烂的、掺杂着血腥的味道，胃里一阵翻涌。

　　然后他看见了第一双眼睛。

　　那双眼睛在树林的阴影里亮起来，像两盏幽绿的灯，悬浮在半空中。紧接着，那对眼睛的主人从阴影里踏了出来。

　　那是一个人。

　　但又不是人。

　　他身材高大，足有丈余，赤裸的上身布满青黑色的纹路，那些纹路不是刺青，而是从他皮肤里生长出来的，像鳞片，又像疤痕。他的头颅硕大，五官扭曲，最骇人的是那张嘴——从左边耳根裂到右边耳根，嘴角永远咧着，露出一排参差不齐的利齿。

　　他踏出阴影的那一刻，仰头发出一声嘶吼。那声音不像人，也不像野兽，而像是有什么东西正在撕裂空气，尖锐刺耳，震得霍默笙耳膜生疼。

　　“饕餮。”木天龙的声音从牙缝里挤出来。

　　饕餮之后，第二个影子出现了。

　　那是一个驼背的老人，佝偻着腰，几乎弯成九十度。他的双手垂在身前，十指奇长，指甲漆黑如墨，在阳光下泛着金属的光泽。他走得很慢，每一步都小心翼翼，像在丈量什么。

　　但他的眼睛——那双眼睛浑浊而阴鸷，死死盯着霍默笙，像盯着什么猎物。

　　“穷奇。”木天龙又吐出两个字。

　　第三个影子是从天而降的。

　　一道黑影从树冠间掠下，落地时悄无声息。那是一个精瘦的汉子，双臂奇长，几乎垂到膝盖，手指间生着肉蹼，像蝙蝠的翅膀。他的脸狭长，颧骨高耸，嘴唇薄得几乎看不见，鼻子却大得出奇，像鹰喙一样向下弯曲。

　　他落地后，轻轻嗅了嗅空气，然后咧开嘴，露出两排尖细的牙齿。

　　“混沌。”木天龙的声音已经开始发颤。

　　最后一个影子来得最慢。

　　她是个女人。

　　至少从身形看，是个女人。她穿着一身红衣，腰肢纤细，走起路来袅袅婷婷。但她的脸——那张脸光滑得像剥了壳的鸡蛋，没有眉毛，没有睫毛，甚至连嘴唇都没有，只有两只眼睛，漆黑如墨，深不见底。

　　她走到近前，抬起手，轻轻抚摸着自己的脸。那双手纤细白皙，指甲却血红，又长又尖。

　　“梼杌。”木天龙说出最后一个名字，声音已经哑了。

　　四大凶兽。

　　归乡客宗主易通天座下，最凶残、最嗜杀的四个怪物。霍默笙听过他们的名字，母亲讲江湖逸闻的时候提过，说这四人原本都是人，后来因为各种原因，把自己炼成了这副人不人鬼不鬼的样子。他们只听命于易通天一人，替他做最脏、最见不得人的活。

　　现在他们来了。