十骑胡人出现在北面山岗上时，日头正高。

　　他们骑着草原马，身形矫健，披着杂色皮袄，鞍边挂着角弓和弯刀。领头的是个年轻汉子，脸上涂着赭红色油彩，眼神锐利如鹰。他们在山岗上勒马，远远望着堡墙。

　　堡墙上，陆澈按着刀柄站着，左臂吊在胸前，但腰背挺直。身后，赵大带着二十个弓手，箭已搭弦。墙下，训练场上的喊杀声震天，开荒地里的农人埋头干活，对山岗上的胡人视若无睹。

　　“队长，要不要放箭？”赵大低声问。

　　“不，让他们看。”陆澈平静地说，“看清楚了，回去才好报信。”

　　胡人在山岗上停留了约莫一刻钟，指指点点，似乎在计算堡墙的高度、长度，清点墙头的人数。然后，领头那年轻汉子突然策马前冲，在堡外一箭之地勒马，用生硬的汉话高喊：

　　“里面的人听着！我们是阿史那部的勇士！奉大王之命，来收草场钱！交出三百石粮，一百匹布，十匹好马，我们就走！不给，踏平你们的土墙！”

　　声音粗嘎，在旷野中回荡。堡墙上，所有人都握紧了武器。

　　陆澈向前一步，右手按刀，朗声回应：“这里是汉家地界，没有草场钱。粮，我们自己都不够吃。布，自己都不够穿。马，自己都不够骑。你们要，可以，拿命来换。”

　　那胡人汉子一愣，显然没想到对方这么硬气。他眯起眼，仔细打量陆澈，突然笑了：“你就是那个姓陆的？听说你杀了独眼龙，打了王家庄，有点本事。但你要知道，我们阿史那部有三百勇士，人人能开强弓，骑快马。你这土墙，挡不住我们。”

　　“挡不挡得住，试试才知道。”陆澈冷笑，“不过我劝你回去告诉阿史那，汉地不是草原，墙不是帐篷，马再快，也飞不过两丈高的墙。真要打，你们三百人，能回去多少，不好说。”

　　胡人汉子脸色一沉，但没发作。他盯着陆澈看了几息，突然调转马头：“好，话我带到了。三天，给你们三天时间考虑。三天后，要么交粮交布交马，要么，我们就自己来取！”

　　说罢，他一抖缰绳，十骑绝尘而去，扬起一片烟尘。

　　堡墙上，所有人都松了口气，但神色凝重。

　　“队长，他们真会来吗？”陈石头问。

　　“会。”陆澈转身，下了墙，“但不是三天后。他们在试探，在等王家庄的消息，在等咱们内乱。三天，是给咱们压力，也是给他们自己时间准备。”

　　“那咱们怎么办？”

　　“按原计划。”陆澈走进主屋，“柳娘那边招人买马，加快。咱们这边，训练加倍。新收的俘虏，明天全部打散，混编进各队。每人发武器，但弓和刀分开发——弓手不给刀，刀手不给弓。互相监督，互相牵制。”

　　“是。”赵大点头，“可胡人要是真来攻，咱们这点人...”

　　“人不够，就借。”陆澈坐下，手指在桌上敲了敲，“张少爷，你去写封信，给王恺。”

　　“给王恺？”张崇一愣，“咱们刚打了他儿子，他还欠咱们粮，能借人？”

　　“正因为欠粮，才要借。”陆澈说，“信里这么写：胡人犯境，唇亡齿寒。王家庄与张家堡相距不过三十里，胡人若破我堡，下一个就是王家庄。请王庄主以大局为重，出兵相助。事成之后，欠粮减半。若不来，胡人破堡之日，便是王家庄覆灭之时。”

　　张崇明白了。这是威逼利诱，把王家庄绑上战车。胡人是共同的敌人，王恺就算恨陆澈，也不敢坐视胡人坐大。

　　“可王恺要是不信呢？”

　　“他会信。”陆澈说，“胡人三百骑，不是小数。王家庄虽有墙，但庄丁多是佃户，没经过战阵。真要打起来，胜负难料。与其等胡人各个击破，不如联手。这个道理，王恺懂。”

　　“我这就去写。”张崇快步离开。

　　“队长，”刘黑子从外面进来，脸色有些怪异，“柳娘那边...有消息了。”

　　“说。”

　　“她招人了，一天就招了二十个，都是年轻力壮的流民。但...”刘黑子犹豫了下，“但她只分了五个过来，还都是老弱。马买了十匹，只给了咱们三匹，都是瘦马。武器买了五十件，只给了十件，都是旧货。”

　　陆澈笑了：“果然。账本呢？”

　　“账本倒是清楚，每一笔都记了。但明显有猫腻——招人安家费，一人一贯，二十人就是二十贯。但她账上记，招了三十人，花了三十贯。多出的十贯，不知去向。买马，一匹好马十贯，她买了十匹，该花一百贯。账上记买了二十匹，花了二百贯。多出的一百贯，也不知去向。”

　　“聪明。”陆澈点头，“账做两本，一本真的，一本假的。假的那本给咱们看，真的那本她自己留。金子换成了铜钱布匹，中间有多少差价，只有她知道。这样，她既得了实惠，又让咱们抓不住把柄。”

　　“那咱们就由着她？”

　　“由着她。”陆澈平静地说，“她现在需要壮大，耍点手段正常。只要大事上不糊涂，小便宜让她占。等咱们需要她的时候，她得还回来。而且...”他顿了顿，“她儿子，接来了吗？”

　　“接来了，在路上，明天到。”

　　“好。”陆澈说，“等她儿子到了，把她请来，当着她的面，好好照顾她儿子。让她知道，咱们对她儿子好，是情分。但也能对她儿子不好，是本分。她是个聪明人，会懂。”

　　刘黑子心里一寒。队长这手段，太狠了。用儿子拿捏母亲，但偏偏做得滴水不漏，让你有苦说不出。

　　“还有，”陆澈继续说，“你明天去柳娘那儿，就说咱们这边缺铁，缺箭杆，让她帮忙买。钱，咱们出，但要她经手。她要从中揩油，就让她揩。但每一笔，都要她签字画押。攒够了证据，以后有用。”

　　“明白了。”

　　“去吧。”

　　刘黑子走了。屋里又安静下来。陆澈靠在椅背上，闭上眼睛。

　　左肩的伤在隐隐作痛，但心里更乱。

　　胡人，王家庄，柳娘，官府，俘虏，新招的流民...一堆事，像乱麻一样缠着。他得一件件理，一件件算。

　　但他不慌。因为慌也没用。

　　只能走一步，看三步，算五步。

　　正想着，外面传来喧哗声。陈石头冲进来：“队长，王家庄来人了！是王恺亲自来的，还带着粮！”

　　陆澈睁眼，起身：“走，去看看。”

　　堡门外，王恺带着二十辆大车，车上堆满了麻袋。看到陆澈，他脸上堆起笑，但眼神阴冷。

　　“陆队长，听说胡人来了？哎呀，这可不是小事。”王恺拱手，“唇亡齿寒，咱们两家得联手。这不，我把欠的粮送来了，一百石，陈粮，但还能吃。另外，我再出五十人，帮陆队长守堡。如何？”

　　陆澈看了眼那些粮车，又看了眼王恺身后那五十个庄丁——个个精壮，但眼神闪烁，显然不是真心来帮忙的。

　　“王庄主深明大义，陆某佩服。”陆澈也笑，“粮，我收了。人，也欢迎。不过，既然来了，就得守我的规矩。守夜，训练，守墙，一视同仁。偷奸耍滑的，临阵脱逃的，按军法处置。王庄主没意见吧？”

　　王恺嘴角抽了抽，但点头：“没意见，应该的。”

　　“那就好。”陆澈对赵大说，“赵大，带王家庄的兄弟去安顿，分到各队，别让他们扎堆。粮，入库，仔细检查，别掺沙子。”

　　“是。”赵大带人去了。

　　王恺看着陆澈，突然压低声音：“陆队长，胡人这事，你真有把握？”

　　“没把握，也得打。”陆澈平静地说，“王庄主要是怕，可以回去。粮，我收下。人，你也可以带走。”

　　“不不不，我不是这个意思。”王恺连忙说，“我是说，胡人三百骑，不好对付。光守，守不住。得想法子，让他们自己乱。”

　　“哦？王庄主有高见？”

　　“高见谈不上，但有点消息。”王恺凑近，“阿史那那部落，内部不稳。他本来是匈奴小王，被鲜卑人打败，才南逃。部众里，有跟着他多年的老人，也有半路收拢的散兵游勇，人心不齐。而且，阿史那有个弟弟，叫阿史德，一直不服他，想夺权。咱们可以从这儿下手。”

　　陆澈眼神一动：“王庄主的意思是...”

　　“离间。”王恺说，“我认识个胡商，常跟阿史那部做生意。可以让他传话，就说阿史德私下联系咱们，想联手做掉阿史那，自立为王。阿史那生性多疑，肯定会猜忌。他们自己内斗，就没心思打咱们了。”

　　“这主意不错。”陆澈点头，“但要让阿史那信，得有点真东西。比如，让阿史德的人，真的来跟咱们接触。”

　　“这个简单。”王恺笑了，“阿史德手下有个百夫长，叫乌木，贪财。我让人送点钱过去，他就肯来。到时候，咱们设个局，让阿史那的人‘偶然’发现。这事，就成了。”

　　陆澈盯着王恺，看了很久，突然笑了：“王庄主，你这算计，不输我啊。”

　　“乱世里，不算计，活不长。”王恺也笑，“陆队长，咱们现在是盟友，一荣俱荣，一损俱损。胡人真打进来，咱们都完蛋。所以，得齐心协力。”

　　“说得对。”陆澈点头，“那这事，就拜托王庄主了。需要多少钱，跟我说，我出。”

　　“不用不用，这点小钱，我出。”王恺摆手，“只要事成之后，陆队长记得我的好就行。”

　　“一定。”

　　两人又客套了几句，王恺告辞走了。陆澈站在堡门口，看着他的背影，眼神渐冷。

　　“队长，王恺的话，能信吗？”陈石头小声问。

　　“一半真，一半假。”陆澈说，“离间计是真的，但他肯定有自己的算盘。比如，趁机把咱们拖下水，让咱们跟胡人结死仇。或者，等咱们跟胡人两败俱伤，他再出来捡便宜。”

　　“那咱们还让他去办？”

　　“让他办，但咱们也得防着。”陆澈转身，往堡里走，“你去告诉刘黑子，让他派两个机灵的，盯着王家庄的人。特别是那个乌木，他来了，一举一动都要报我。另外，让赵大加强戒备，特别是晚上。王家庄那五十个人，分开，分人盯，别让他们搞事。”

　　“是！”

　　陈石头匆匆去了。陆澈回到主屋，坐在桌边，摊开一张粗糙的羊皮纸——这是张崇画的附近地形图。他用手指在上面移动，计算着胡人可能进攻的路线，王家庄可能使坏的位置，柳娘寨子的方位，以及自己这边能调动的兵力。

　　敌我态势，一目了然。

　　但还缺一样东西——时间。

　　招人，练兵马，造武器，都需要时间。胡人不会给他时间，王家庄不会给他时间，柳娘也不会等他。

　　他得抢时间。

　　用计谋抢，用血抢，用命抢。

　　“队长，柳娘来了。”门外，刘黑子低声说。

　　“让她进来。”

　　柳娘进来，风尘仆仆，但眼神发亮。她看到桌上的地图，愣了一下，随即笑了：“陆队长这是要排兵布阵了？”

　　“随便看看。”陆澈收起地图，“柳娘今天来，有事？”

　　“两件事。”柳娘坐下，“第一，我儿子，你接来了？”

　　“接来了，在陈石头那儿，很好。”陆澈说，“明天让你见见。”

　　“多谢。”柳娘点头，但眼神复杂，“第二，招人买马的事，有进展了。三天，招了五十人，买了二十匹马，一百件武器。人，我留了三十，分了二十给你，明天送到。马，我留了十二匹，分了八匹给你。武器，我留了六十件，分了四十件给你。账本，在这儿。”

　　她从怀里掏出一卷木简，放在桌上。

　　陆澈接过，翻开看了看。账目清晰，数目对得上，但明眼人都能看出，她留的都是好的，分来的都是次的。但他没点破，只是点头：“柳娘办事，我放心。”

　　柳娘盯着他，突然说：“陆队长，你知道我在账上做了手脚，对吧？”

　　陆澈笑了：“知道。”

　　“那你不说？”

　　“说了有什么用？”陆澈看着她，“你现在需要壮大，耍点手段，正常。只要大事上不糊涂，小便宜，让你占。但柳娘，你得记住，咱们现在是拴在一根绳上的蚂蚱。我倒了，你也活不长。你倒了，我也麻烦。所以，小算盘可以打，但大方向，得一致。”

　　柳娘沉默片刻，重重点头：“明白了。陆队长，我柳娘虽是女人，但说话算话。你对我儿子好，我记着。你容我耍小聪明，我也记着。以后，大事上，我听你的。”

　　“好。”陆澈起身，“那现在，有件大事，得你帮忙。”

　　“说。”

　　“王恺在搞离间计，想挑拨胡人内斗。这事，我让他去办，但我不放心。你派两个机灵的人，混进胡人部落，盯着。有什么动静，立刻报我。特别是阿史那和阿史德，他们的一举一动，我都要知道。”

　　“混进胡人部落？”柳娘皱眉，“不容易。胡人排外，汉人进不去。”

　　“不一定非要汉人。”陆澈说，“你手下有没有会胡话的？或者，有没有胡人血统的？”

　　柳娘想了想：“有。老刀手下有个小子，他娘是匈奴人，他会说胡话，长得也像胡人。可以让他去。”

　　“行，就他。”陆澈说，“告诉他，事成之后，赏十贯钱，升他当小队长。但要是露馅了，或者叛变了，他全家，都得死。”

　　“明白。”柳娘起身，“我这就去安排。”

　　“等等。”陆澈叫住她，“还有件事。你寨子那边，墙还得加高，壕沟还得挖深。胡人要是真来攻，你那寨子是第一道防线。守住了，我给你记大功。守不住...”他没说完，但意思都懂。

　　“守不住，我提头来见。”柳娘抱拳，转身走了。

　　屋里又安静下来。陆澈走到窗边，看着外面渐暗的天色。

　　夜幕降临，星光初现。

　　而暗流，正在夜色中涌动。

　　胡人，王家庄，柳娘，官府，俘虏，新招的流民...各方势力，各怀心思，在这小小的堡周围，织成一张复杂的大网。

　　而他，陆澈，要在这张网中，杀出一条血路。