追兵如潮水般从破开的岩壁缺口涌入，喊杀声、兵刃破空声、零星的枪响瞬间填满了昏暗的遗迹空间。烟尘弥漫，人影憧憧，杀意如同实质的冰水，浇灭了刚刚因封印完成而稍松的气氛。
韩厉是第一个迎上去的。
他没有丝毫犹豫，身形如同鬼魅般前掠，手中刑名古匕化作一道淡金色的死亡弧线，精准地切入冲在最前的两名沙匪之间。匕光一闪，血花迸溅，两人喉咙处同时绽开凄艳的红，嗬嗬倒地。他的动作干净利落，没有丝毫多余，仿佛一部只为杀戮而生的精密机械。
但敌人太多了，且混杂着身手不弱、带着阴冷邪气的山河会黑衣众。韩厉瞬间陷入四五人的围攻，刀光剑影交织，将他笼罩。他身法灵动，短匕翻飞，格挡、突刺、回旋，每一击都致命，但敌人的攻击也如毒蛇般刁钻狠辣，更有冷枪从侧面不时偷袭，让他险象环生。
公输启的机关在敌人涌入的瞬间便已发威。地面、墙壁、甚至空中，骤然弹射出无数细如牛毛的毒针、飞旋的刀片、爆开的烟障弹。冲在前排的追兵顿时人仰马翻，惨叫声此起彼伏，攻势为之一滞。但后续者很快踩着同伴的尸体涌上，更有人以特制的盾牌或气劲护体，强行突破机关区域。
田垄与云虚子护在星言和昏迷的沈墨身前，一个引动地脉，在地面制造出突刺、陷坑，迟滞敌人；一个挥洒符箓，化作火球、风刃、冰锥，远程袭扰。戍沙族萨满与勇士则守在侧翼，萨满的黄玉木杖射出凝实的土黄光束，威力不俗；勇士的巨斧势大力沉，挥舞起来虎虎生风，寻常敌人难以近身。
然而，敌人数量远超他们，且显然早有准备，分出一部分精锐死死缠住韩厉和公输启，另一部分则悍不畏死地朝着中央的星言、沈墨扑来。他们目标明确——那个昏迷的男人（可能是重要人物或携带宝物），以及被护在中间、脸色苍白如纸、显然已无多少抵抗之力的女子（星钥持有者？）。
战况在短短十几息内便陷入白热化，血腥气迅速弥漫。
星言被田垄和云虚子护在身后，背靠着一处残破的石台。她强行压下体内翻腾的虚弱与眩晕感，试图调动残存的星力。指尖勉强凝聚出一点微弱的银辉，却难以形成有效的攻击或防御。刚才的封印消耗，几乎掏空了她。她只能眼睁睁看着同伴在敌人围攻下拼死搏杀，看着刀光剑影不断逼近，心急如焚。
目光，不由自主地，再次落向躺在她脚边不远处、依旧昏迷不醒的沈墨。
他眉心那淡淡的封印印记，在昏暗的光线下几乎看不见。呼吸平稳，仿佛只是沉睡。外界如此激烈的厮杀声，竟似乎未能将他惊醒。星言心中涌起一丝复杂的情绪——封印成功了，暂时保住了他的性命与神智，却也让他在这最危急的时刻，无法成为战力。
就在她分神的一刹那——
“嗖！”
一道阴狠刁钻的乌光，从混乱战场的缝隙中悄无声息地射出，绕过田垄布下的地刺，穿过云虚子符箓的间隙，直取星言咽喉！是一名潜伏在侧、擅长暗器的山河会黑衣众抓住了机会！
星言瞳孔骤缩，想要闪避，身体却因虚弱而反应慢了半拍！
“小心！”
千钧一发之际，一直紧守在侧的戍沙族捧罗盘女子，猛地扑了过来，用身体挡在了星言身前！
“噗嗤！”
乌光没入女子肩胛，是一枚淬了剧毒的梭形飞镖！女子闷哼一声，脸色瞬间泛起一层青黑，身体软软倒下。
“阿图娜！”戍沙族勇士目眦欲裂，怒吼着挥斧劈飞两名敌人，想要冲过来，却被更多敌人死死缠住。
萨满老者也是心神剧震，木杖光芒都为之一乱。
星言扶住倒下的阿图娜，看着她迅速灰败的脸色和肩头汩汩涌出的黑血，心中剧痛与自责如潮水般涌来。是她，是她消耗过度，成了累赘，连累了这些刚刚并肩作战的戍沙族人！
“云虚道长！救她！”星言嘶声喊道。
云虚子拂尘一扫，逼退两名近身的沙匪，反手弹出一枚清香扑鼻的青色丹丸射入阿图娜口中，暂时吊住她的心脉，急声道：“毒烈！需立刻拔毒！但此刻……”
此刻，他们自身难保。
敌人显然也看出了他们的窘境，攻势更加疯狂。韩厉身上已添了几道伤口，公输启的机关被逐步破坏，田垄和云虚子的防御圈也在不断缩小。戍沙族勇士虽勇猛，却也独木难支。
遗迹内，尸体逐渐增多，鲜血染红了古老的夯土地面。众人的喘息声越来越粗重，护体光芒也越来越黯淡。
难道，刚刚闯过蚀灵与封印的生死关，却要葬身于此地，死于这群贪婪的豺狼之手？
绝望的情绪，如同冰冷的藤蔓，开始悄然爬上心头。
然而，就在战局濒临崩溃，敌人距离星言和沈墨已不足三丈，戍沙族勇士被数人合击砍中后背踉跄后退，云虚子符箓耗尽、田垄地脉之力接续不上的刹那——
异变，并非来自援军，也非来自星言的爆发。
而是来自……地下。
确切地说，是来自星晷正下方，那片刚刚被重新封印、此刻失去星晷能量持续支持的幽壤裂隙区域。
一股极其微弱、却异常清晰的脉动感，如同沉睡巨兽的心脏，轻轻跳动了第一下。
“咚……”
并非声音，而是一种直接作用于地脉感知和灵魂层面的震颤。
正在激烈交战的双方，无论是韩厉等诸子议会与戍沙族一方，还是疯狂进攻的追兵，动作都出现了极其短暂、几乎无法察觉的凝滞。仿佛有什么无形的、更加古老而危险的存在，在黑暗中，悄然睁开了眼睛，投来了漠然的一瞥。
紧接着，是第二下。
“咚……”
这一次，更加清晰，更加有力。地面随之产生了极其细微的、肉眼几乎看不见的起伏。
遗迹穹顶，有细碎的尘土簌簌落下。
交战双方不约而同地放缓了攻势，警惕地看向地面，看向星晷方向，一种源自生物本能的不安感，在每个人心头蔓延。
“怎么回事？”一名沙匪头目惊疑不定地环顾。
“地……地动了？”另一人声音发颤。
山河会的黑衣众也暂时停止了进攻，聚拢在一起，警惕地注视着周围，尤其是星晷下方。他们似乎也感应到了某种不寻常的气息。
韩厉等人趁机迅速收拢阵型，将星言、沈墨和阿图娜护在中央，抓紧时间喘息、处理伤口。韩厉的目光锐利如鹰，死死盯着星晷下方那片看似平静的地面，心中警铃大作。
田垄脸色极其凝重，他半跪在地，手掌紧贴地面，土黄色的微光全力感知。“地脉……在被什么东西……吸扯？很微弱，但方向……就是下面！”
云虚子也取出一面八卦罗盘，指针正对着星晷下方，剧烈颤抖。
戍沙族萨满老者的脸色最为难看，他手中的黄玉木杖此刻正微微发烫，杖头的黄玉光芒明灭不定，似乎在预警。“是裂隙……封印被刚才的战斗能量持续冲击，加上星晷休眠，力量不稳……有东西……在试探……”
他的话音未落——
“咚！”
第三下脉动传来！
这一次，伴随着一声低沉、沉闷、仿佛从极深地底传来的撞击声！
整个遗迹地面猛地一震！比之前剧烈得多！
所有人都站立不稳，踉跄后退。一些原本就残破的石台、石柱，发出不堪重负的呻吟，裂缝扩大。
星晷下方那片区域的地面，赫然出现了一圈细密的、如同蛛网般的龟裂！裂缝中，隐隐有极其稀薄的、暗灰色的污浊气息，如同烟雾般，丝丝缕缕地渗透出来！
虽然很微弱，但那股气息中蕴含的腐朽、死寂、混乱与恶意，却让所有闻到的人，都感到一阵发自灵魂的恶心与恐惧！
“不好！裂隙封印松动了！”萨满老者失声喊道，声音中充满了惊恐，“有幽壤深处的污秽……要渗出来了！快！阻止它！不能让污秽弥漫开来，否则我们所有人都要被侵蚀异化！”
追兵那边也彻底慌了。他们或许不怕死，不怕敌人，但对于这种超乎理解、仿佛来自地狱的污秽气息，却有着本能的恐惧。一些人开始下意识地后退，望向破开的岩壁缺口，萌生退意。
然而，山河会的黑衣众头目却厉声喝道：“慌什么！不过是些地底沼气！我们的目标是星盘和那个女的！趁着他们自顾不暇，给我上！抢了东西立刻撤！”
在头目的威逼和重利诱惑下，部分悍匪和黑衣众再次压下恐惧，嘶吼着，趁着韩厉等人注意力被地底异动吸引、阵型未稳的瞬间，发动了更加猛烈的突袭！
一时间，场面更加混乱。一边要应对地面不断传来的诡异脉动和裂隙渗出的污秽气息，一边要抵挡敌人疯狂的进攻，韩厉等人顿时左支右绌，压力倍增。
韩厉咬牙，古匕挥舞得更加急促，身上又添新伤。公输启的机关几乎耗尽，只能勉强自保。田垄和云虚子分心二用，疲于奔命。戍沙族勇士和萨满也陷入苦战。
星言看着身边倒下的阿图娜，看着浴血奋战的同伴，看着地面上那不断扩大的龟裂和渗出的污秽气息，又看了一眼依旧昏迷、对这一切毫无所知的沈墨……
一股深沉的无力感和绝望，几乎要将她淹没。
难道，真的……没有希望了吗？
就在这内外交困、几乎陷入绝境的时刻——
一直躺在地上，仿佛与这场惨烈厮杀毫无关系的沈墨。
他的眉头，在第三次地底脉动传来的瞬间，猛地蹙紧。
眉心那几乎看不见的封印印记，极其微弱地闪烁了一下。
并非银白、土黄或淡金，而是一种……暗沉的红？一闪而逝，快得让人以为是错觉。
紧接着，他的右手手指，蜷缩了一下。
然后，是整只右手，极其缓慢地、仿佛用尽了全身力气般，握成了拳头。
指关节因为用力而发白。
眼皮之下，眼珠滚动的速度，骤然加快。
喉结，上下滑动了一下。
一个极其微弱、沙哑、仿佛从破碎的声带中勉强挤出的音节，在激烈的喊杀声、兵刃撞击声和地底传来的沉闷脉动声中，几乎微不可闻：
“……吵……”
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【本卷终】
下卷预告：
地底幽壤裂隙封印松动，污秽气息渗出，与外部追兵的疯狂进攻形成双重绝杀之局！韩厉等人濒临崩溃，星言绝望。就在这最黑暗的时刻，昏迷的沈墨，竟对外界的“嘈杂”产生了反应！他眉心封印异常闪烁，手指握拳，甚至发出了微弱的声音！这究竟是封印不稳、邪秽反噬的前兆？还是他自身意识在巨大危机刺激下的艰难苏醒？地底那神秘的脉动越来越强，裂隙渗出的污秽气息开始缓慢但坚定地扩散，一旦弥漫整个遗迹，后果不堪设想！追兵也察觉到地底异变的恐怖，部分人开始溃逃，但山河会死士与最凶悍的沙匪仍在拼命进攻，试图在彻底崩溃前完成目标。星言看着沈墨的异动，心中涌起一丝难以言喻的悸动与猜测——他的“星脉封邪印”与幽壤秽气同源相克，他的苏醒，会是对抗这地底危机的关键吗？还是会引来更可怕的变故？当沈墨紧闭的双眼，终于在又一次猛烈的地底撞击与近在咫尺的刀锋呼啸声中，骤然睁开时，那双眼睛里，映出的将是什么？是残存的清醒与守护？还是被邪秽彻底吞噬的疯狂与毁灭？最后的生死逆转，即将到来！