天擦黑的时候，楚风把院子里的灯全关了，只在屋里留了一盏小夜灯。

　　橘黄色的光从窗户缝里挤出来，在院子地面上投下一道细长的亮痕。

　　小兕子吃完晚饭就犯困，在院子里跑了一下午，又是喂鸡又是数蛋，身上的力气都用完了。

　　楚风把她抱到床上，小丫头已经连打了三个哈欠，眼皮沉得抬不起来，嘴里含含糊糊地嘟囔。

　　“哥哥，今天的故事呢？”

　　“昨天讲到哪儿了？”

　　“大灰狼……吃了……小红帽的外婆……”声音越来越小，尾音拖长，越来越细，最后在“婆”字上没了声息。

　　楚风把薄被拉上来盖到她下巴，蹲在床边看了一会儿。

　　小兕子的睫毛密而翘，合上眼帘便投下两小片扇形的阴影，嘴唇微微翘着，睡梦里还挂着笑。

　　腮帮子上的两团红润比白天还要明显，呼吸均匀绵长，胸口平稳地起伏着，听不到半点喘鸣。

　　他把夜灯调到最暗，轻手轻脚地退出房间，带上门的动作极缓，门轴只发出一声细微的“嘎”响便合拢了。

　　院子里，李世民和胖子正坐在石桌旁边。

　　夜色四合，头顶一弯月牙挂在槐树梢，洒下些许清辉，勉强照亮石桌上的两只粗陶碗。

　　碗里是楚风下午泡的凉茶，两人都没怎么动，茶水早已凉透。

　　李世民怀里揣着那颗土豆，人坐在石凳上，双手搁在膝头，大拇指下意识地摩挲着膝盖骨。

　　胖子坐在他对面，下巴搁在拳头上，一双小眼睛在月色里滴溜溜地转。

　　“老李。”胖子开了口，嗓门照旧拔得老高。

　　“嘘。”楚风从屋里出来，竖起一根手指，朝小兕子的房间方向偏了偏头，“小点声，刚睡下。”

　　胖子的嗓门硬生生压下去大半，他缩着脖子往楚风身后的房门探看，“睡了？”

　　“睡了。”楚风拉了把竹椅在石桌旁坐下，翘起二郎腿，双手枕在脑后。

　　夜风从院墙外吹来，带来了田野里割过的草茬气味，秋风已有凉意，却还不至于冻手。

　　李世民朝小兕子房间的方向看去，窗户里透出的那道橘色光线，只在地上留下一道发丝粗细的痕迹，纹丝不动。

　　他收回视线，压着嗓子问楚风：“那土豆，什么时候能种？”

　　“现在入秋，不是最好的时节。”楚风把竹椅往后仰了仰，后脑勺枕着手掌，望着头顶的夜空。

　　星星零零散散，月牙弯弯，是小兕子笔下那种歪扭的笑脸模样。

　　“最好等开春，地温回暖再下种。不过你要是着急，可以找个朝南的坡地先试一批，覆上草灰保温，入冬前兴许能出苗。”

　　“开春太晚了。”李世民脱口而出。

　　楚风偏头看他。

　　月光下，老李的脸半明半暗，亮的那半边能看到眉心拧出的两道竖纹，暗的那半边只余一个轮廓。

　　他说“太晚了”这三个字，斩钉截铁，没有半点商量的余地。

　　楚风听着，便知这不是询问，而是决断，一个关乎千万人口粮的决断。

　　他没追问，他明白“老李”着急的缘由，无非是大唐的粮食不够吃。

　　贞观三年，天灾过去没两年，关中的存粮底子薄到一捅就破。

　　“那就先种一批试验田。”楚风说，“我给你交代种法，你找个靠谱的庄户照着做。浇水、施肥、培土、防虫，每一步都有讲究，错了一步，减产一半都算少的。”

　　胖子从石凳上探出半个身子，“那这种法……能不能写下来？”

　　他的声音压得极低，嘴唇快要贴到石桌面上，一个字一个字地往外吐。

　　“写可以。但光写不够，得有人手把手地教。”楚风在夜色里抬起手，竖起两根手指。

　　“两个条件。第一，来学的人不能超过三个，多了我不教。第二，种出来的东西不许糟蹋，每一颗土豆的去向我都要清楚。”

　　“为何只教三个？”李世民问。

　　“人多嘴杂。这东西一旦传出去，还没等你大面积推广，就有人会抢着囤种子、抬地价、卡产量。到时候真正需要粮食的百姓一颗都吃不上，全便宜了那些囤积居奇的世家大族。”

　　楚风说这话时，口气寻常，像在说一件无关紧要的小事。

　　可李世民和胖子听完，谁都没有立刻接话。

　　院子里只有夜风吹动干草的沙沙声，母鸡在窝里咕咕了两声，便又没了动静。

　　胖子的脑子里飞快地闪过几个名号：太原王氏、清河崔氏、范阳卢氏。

　　五姓七望，哪一家手下没有几十万亩良田？

　　土豆的消息一旦走漏，这些人头一个念头绝不会是“此乃利国利民之物，当普惠天下”，而是“如何才能将种子尽数攥于我手”。

　　他在朝堂上跟这些人明争暗斗了半辈子，太清楚他们的德性了。

　　“楚公子放心。”胖子拍着胸脯，声音从嗓子眼里挤出来，又低又闷，“学种地的人，我亲自去挑，个个都是嘴严手稳的庄户。”

　　李世民没出声，只是轻轻点了一下头。

　　月光下，能看到他的手伸进怀中，隔着衣襟按了按那颗土豆的位置，确认它安然无恙。

　　楚风站起身，伸了个懒腰，骨节发出一串噼里啪啦的脆响。

　　“行了，天不早了，你们今晚住不住？东厢房收拾过了，被褥是干净的。”

　　“住。”李世民答得干脆。

　　“那你们动静轻点，别吵着小兕子。她近来睡得安稳，一觉能睡到天亮，半夜醒了可不好哄。”

　　李世民嘴上应着“知道了”，起身往东厢房走。

　　没走两步又回过头，看了一眼小兕子房间的窗户。

　　灯已灭了，里头黑漆漆一片，悄然无声。

　　他随即放缓了步子，脚底板落地只用前脚掌着力，学着猫儿走路，悄然穿过了院子。

　　胖子跟在后头，也学着他踮脚走，可分量摆在那儿，石板路上还是压出了两声沉闷的踏响。

　　李世民回头瞪了他一眼，胖子缩了缩脖子，干脆把靴子脱了拎在手里，光着脚丫子往东厢房蹿去。

　　楚风看着这俩人一个踮脚、一个光脚，鬼鬼祟祟地摸进东厢房的背影，忍着笑，差点憋不住。

　　他抬手捂住嘴，回头看了一眼小兕子的房间，确认没有动静，这才无声地笑了两下。

　　东厢房里，李世民坐在床沿，脱下靴子放在床脚。

　　胖子在另一张床上坐下，这回总算不用再压着嗓子，但说话的音量还是下意识地放轻了。

　　“老李，这批种子，你预备怎么处置？”

　　李世民从怀里把那颗土豆掏出来，托在掌心。

　　月光从窗格子间漏进来，一条条地映在土豆表皮上，把每一个芽眼都照得清清楚楚。

　　“连夜带回去。”

　　胖子吃了一惊，“今晚就走？”

　　“等不到明天。这东西放在庄子里，万一……”他话没说完，但意思很明白。

　　万一太原王氏的探子嗅到了风声，万一有人趁夜来偷，万一出了任何岔子。

　　这五十斤种子在他心里的分量，已经重过了大唐国库的所有存粮。

　　“那兕子呢？你走了，她明天醒来看不见你……”

　　“不叫醒她。”李世民把土豆揣回怀里，站起来穿靴，“让她好好睡。我走前在她枕边留张字条，楚公子会跟她说的。”

　　他系好靴带，直起腰。

　　月光打在他脸上，神情冷肃。

　　“老孙，你留下。”

　　“啊？”

　　“明早起，跟着楚公子学种法。记清楚，每一个步骤，每一个细节，一个字都不许漏。”

　　胖子怔了片刻，才用力点头，“成。”

　　李世民推开东厢房的门，秋夜的凉风扑面而来。

　　他抬头最后看了一眼小兕子的房间，窗内一片漆黑，万籁俱寂。

　　他把步子放到最轻，穿过院子，绕到竹棚底下。

　　干草被他扒开，露出底下的粗布口袋，他蹲下身，双手穿过袋口，将五十斤重的口袋整个扛上了右肩。

　　五十斤的分量压下来，让他身子晃了晃。

　　他很快稳住，单手扶着口袋，另一只手轻轻拉开了院门的门栓。

　　门外，李君羡带着两名暗哨正守在三十步开外的暗处。

　　听到院门响动，三人的手同时按上了刀柄。

　　“是我。”李世民低沉地说了两个字。

　　月光洒在他扛着粗布口袋的背影上。

　　脚下的路面还残留着白日的热气，碎石子被靴底踩出轻微的碎响。

　　李君羡快步迎上，见李世民扛着一袋不知何物的东西，张了张嘴本想发问，可一对上那双眼睛，便把话咽了回去。

　　那双眼睛在夜色里亮得烫人。

　　“备马。”李世民下令，“回长安。”