正赛第二日，沈渡对萧翎。

　　演武场主擂台周围挤满了人。萧翎是燕王府长史之子，命宫玄阶上品，预选赛九战全胜，每一场都打到十招以上——不是赢不了，是故意不赢那么快。陆知行说得对，他是燕王的眼线，在替燕王收集所有参赛者的情报。

　　沈渡站在擂台上，握着那把比普通制式长刀宽两指的重刀。他的虎口还缠着绷带，绷带下面是苏镜辞送他的《霜脉诀》淬炼了三天的经脉。三天，从受损到恢复三成，不够。但正赛不等人。

　　萧翎上台。燕王府长史之子穿一身月白锦袍，腰悬双剑。他的命宫是“分光”，能将灵气一分为二同时运转两种功法。双剑一攻一守，左手剑守，右手剑攻，在同境界中几乎没有破绽。

　　裁判宣布开始。

　　萧翎双剑出鞘。左手剑横于胸前，剑身泛起淡金色的光芒——燕王府的“金城剑诀”，专守之剑。右手剑斜指地面，剑身缠绕着青色的风痕——青云宗的“风杀剑”，专攻之剑。一攻一守，两种截然不同的功法在他体内同时运转，毫无冲突。

　　沈渡起势。狂刀第一式劈出。他没有收力。苏镜辞教过他，狂刀的力不在手上，在势上。势到了，不用全力也能劈山。但今天他的对手是萧翎，玄阶上品，分光命宫。势要到什么程度才能劈开燕王府的金城剑诀？他不知道。所以他用全力。

　　刀锋劈在萧翎的左手剑上。淡金色的剑芒剧烈震颤，萧翎退了半步。他的眼神变了一下——沈渡的刀比他预想的沉。收集了三天沈渡的情报，预选赛上沈渡只出过四式，没有用过全力。他以为那就是沈渡的极限了。不是。

　　沈渡的第二刀已经到了。狂刀第二式借第一式的势，刀势叠加，刀身上的暗红色纹路亮了起来。萧翎右手剑刺出，风杀剑的青色风痕缠上刀身试图带偏刀势。但狂刀的势不是风能带偏的。刀锋劈开风痕劈在左手剑上。萧翎又退了半步。

　　第三刀。暗红刀纹亮如烙铁。萧翎双剑交叉，金城剑诀和风杀剑同时运转，守中有攻，攻中有守。刀剑相撞，萧翎脚下的青石地砖裂开一道缝。

　　第四刀。沈渡的刀势累积到了预选赛从未展露的程度。暗红刀纹从刀身蔓延到他握刀的手上，像燃烧的血线顺着手三阳经往上攀爬。萧翎的脸色变了。他收集了三天沈渡的情报，没见过这一刀。因为这一刀是昨天夜里沈渡在祠堂里对着沈铎的灵位练出来的。

　　第五刀。沈渡的虎口裂了。血从绷带下面渗出来滴在刀柄上，被暗红刀纹吸收。狂刀饮到了血。刀势骤然暴涨，暗红刀光吞掉了金城剑芒和风杀剑痕。萧翎双剑脱手，整个人被劈得倒飞出去，落在擂台边缘。

　　裁判宣布沈渡胜。

　　沈渡站在擂台中央大口喘气。握刀的手在抖，血顺着刀柄滴在青石地面上。萧翎从地上爬起来，捡起双剑。他看着沈渡，目光里不是怨恨，是某种更复杂的东西。

　　“你这一刀，叫什么？”

　　“狂刀。第五式。”

　　“第五式。”萧翎重复了一下，“后面的第六式、第七式，你也练成了？”

　　“第六式练成了。经脉承受不住，三年之内不能用。第七式还没练。”

　　萧翎沉默了一会儿，收剑入鞘。“三年之后，我等你。到时候我再领教你的第六式。”他转身走下擂台，月白锦袍上沾着尘土和血。

　　沈渡走下擂台时，沈墨在台阶下面等他。沈渡咧嘴笑了一下，然后腿一软往前栽倒。沈墨扶住他，把他的一只胳膊搭在自己肩上。

　　“哥，我赢了。”

　　“嗯。”

　　“第五式劈出去的时候，我感觉刀在喝我的血。不是疼，是一种……说不出来的感觉。像刀活过来了。”他的声音越来越低，“哥，狂刀是不是活的？”

　　沈墨没有回答。他扶着沈渡走出演武场。朱雀大街上阳光晃眼，沈渡靠在他肩上，脚步虚浮。

　　“哥。”

　　“嗯。”

　　“我想吃糖人。”

　　沈墨在街边的糖人摊子前停下来，买了一串燕子形状的糖人塞到沈渡手里。沈渡咬了一口，糖粘在牙齿上，他含糊不清地说：“没有大伯买的好吃。大伯买的糖人，燕子翅膀比这个大。每次都大一圈。”

　　“那是因为你在府门口等得最久。爹故意把大的留给你。”

　　沈渡不说话了。他咬着糖人，糖稀从嘴角流下来，滴在衣襟上。

　　回到镇国公府，沈墨把沈渡扶进卧房。沈渡躺在床上，握着那串吃了一半的糖人，眼睛半闭着。

　　“哥，萧翎说三年之后要领教我的第六式。三年之后我真的能练成第六式吗？”

　　“能。”

　　“那第七式呢？”

　　“也能。”

　　沈渡闭上眼睛，嘴角还沾着糖渣。呼吸渐渐平稳下来，睡着了。

　　沈墨走出卧房。苏镜辞站在院子里，手里拿着一个油布包——沈墨昨夜交给她的，里面是拓跋磊给的九封密信。

　　“藏好了？”

　　“藏好了。秦伯在来云居的杏树下挖了一个暗格，信放在铁盒里埋进去了。除非把整棵杏树连根拔起，不然找不到。”

　　沈墨点头。来云居的杏树。前世那棵杏树一直在，花开花落，年复一年。这一世它不只是一棵开花的树，还是一座坟，埋着赵崇通敌的铁证。

　　“沈钧派人来传话，兵部驿传司的存档调出来了。沙海关被围前后三个月的军报传送记录，一共四十七份。他让你今晚过去一趟。”

　　沈墨看了一眼天色。夕阳正在落下去。

　　二房书房里，沈钧坐在太师椅上，面前摊着一沓泛黄的卷宗。看到沈墨进来，他把最上面的一份递过来。

　　“沙海关被围前三天，有一份军报从沙海关发出，送往兵部。内容是沈铎请求换防。这份军报在驿传司有记录，但兵部没有收到。”

　　“谁截的？”

　　“驿传司的记录显示，这份军报在离开沙海关的当天夜里被一名青袍文官取走。取件人的签名只有一个字——周。”

　　周平。沙海关监军。取走了沈铎请求换防的军报。沈铎请求换防的军报被周平取走，然后赵崇给北荒递了假消息说沙海关会换防空虚。周平是赵崇的人。三年后周平在柳巷的小院子里对沈墨说的那些话，有多少是真的？

　　沈钧把第二份卷宗递过来。“沙海关被围第十天，沈铎发出最后一份军报。不是求援，是一封家书。收件人是苏镇北。这份军报没有被截，正常送达了驿传司。但驿传司的记录上，签收人的名字被涂掉了。”

　　沈墨接过卷宗。泛黄的纸页上，签收栏的位置有一团墨迹。墨迹很旧，和纸页一样泛黄。被涂掉的名字是谁？为什么要涂掉？

　　“驿传司的经历说，这份军报的签收人，是苏镇北本人。苏镇北收到信之后没有回复，也没有发兵。他把信烧了，然后跪在地上朝沙海关的方向磕了三个头。”

　　守好北境。沈铎最后一封家书，只有这四个字。苏镇北收到后烧了信，磕了三个头，然后压了三年。他不发兵，是因为沈铎让他守好北境。守好北境比救沈铎更重要。

　　沈墨把卷宗放下。“这些记录，能带出驿传司吗？”

　　“不能。驿传司的存档只供内部查阅。能抄录，不能带走原件。我已经让人抄了一份。”沈钧从书案下取出一沓手抄的纸递给他，“四十七份军报的传送记录，一份不落。”

　　沈墨接过手抄本。字迹端正，一笔一划，是沈钧的亲笔。

　　“二叔，周平这个人，你了解多少？”

　　沈钧沉默了一会儿。“周平是你爹的监军，在沙海关待了三年。你爹信任他。沙海关城破之后周平中箭，被赵崇的人送出关。致仕后住在柳巷，三年没出过院子。你找到他，他告诉了你那些事。”

　　“他说的有多少是真的？”

　　“除了取走换防军报那一件，其他的应该都是真的。周平是你爹的监军，也是赵崇的人。他取走了换防军报，让赵崇有机可乘。但他没有料到赵崇会做得那么绝——不只是骗北荒，还压住援军，让你爹和北荒同归于尽。所以他愧疚了三年。”

　　沈墨把沈钧手抄的四十七份军报记录收入怀中。“多谢二叔。”

　　沈钧摆了摆手。“不用谢我。你赢了顾凌云，赌局你赢了一半。剩下一半，等你拿到天选大比魁首再说。”

　　沈墨走出二房书房时，月亮已经升起来了。他回到自己的院子，苏镜辞还在。她坐在老槐树下的石凳上，膝上横着那柄霜色长剑。

　　“拿到了？”

　　“嗯。周平取走了换防军报。他是赵崇的人。”

　　苏镜辞没有说话。月光落在剑鞘上，泛起一层淡淡的银光。

　　“沈墨，我爹压了三年，等的就是你长大。现在你长大了。天选大比之后，不管结果如何，沙海关的案子一定会翻。到时候会死很多人。赵崇会死，周平会死，所有参与过这件事的人都会死。你准备好了吗？”

　　沈墨在她对面坐下。“前世我死在二十七岁。这一世，我从死人堆里爬出来。每一天都是多出来的。我用多出来的每一天，替他们讨债。讨够了，剩下的日子才是自己的。”

　　苏镜辞看着他，然后伸出手，握住了他的手。她的手很凉，像北境的雪。

　　“讨债的时候，我陪你。讨够了，剩下的日子，你陪我。”

　　“好。”

　　夜风穿过老槐树，树叶沙沙作响。

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