正赛第二轮抽签在三天后。沈墨抽到了甲字二号——太子赵恒的心腹，兵部侍郎赵崇的嫡长子，赵云澜。

　　抽签结果一出，演武堂里响起一阵低低的议论。赵云澜是太子陪读，从小在宫里和太子一起长大，命宫玄阶上品“破军星”。和纪寒洲一样的星宿类命宫，但赵云澜的破军星是完整的，不像纪寒洲那样修炼缓慢。赵崇在儿子身上砸了无数资源，硬生生把一个玄阶上品的命宫堆到了地阶的战力。

　　赵云澜走到沈墨面前。他比沈墨大两岁，面容与赵崇有五分相似，但眼睛不像。赵崇的眼睛像一杆秤，赵云澜的眼睛像一把刀。

　　“世子，家父让我带句话。”他的声音不高，只有两人能听见，“沙海关的事，到此为止。沈家还是沈家，你还是镇国公世子。再查下去，沈家就没了。”

　　沈墨看着他。“令尊有没有让你带另一句话——如果我不答应，会怎样？”

　　赵云澜沉默了一瞬。“没有。家父只说让我带那句话。”

　　“那你回去告诉令尊。沙海关的事，我说了不算。北境军三万人说了算。我爹的断刀说了算。”

　　赵云澜没有再说话，转身走了。沈渡凑过来，看着赵云澜的背影。

　　“哥，他爹是赵崇。你打他的时候，能不能多用几分力？”

　　“为什么？”

　　“因为他爹害死了大伯。”沈渡的声音很平，“我打不过赵崇。你能打过他儿子。你多打他一分力，就当替我打了。”

　　沈墨拍了拍他的肩膀。

　　走出演武堂时，太子赵恒站在门口。他穿了一身玄色便服，没有带随从，负手站在石狮子旁边，像在等人。看到沈墨出来，他微微侧身。

　　“沈墨，借一步说话。”

　　两人走到演武堂侧面的小巷里。巷子很窄，只容两人并肩。两侧是高墙，把日光挡在外面，巷子里阴凉。

　　“赵云澜给你带的话，不是孤的意思。”太子开口，“赵崇是赵崇，孤是孤。沙海关的事，孤不知情。”

　　沈墨看着他。太子赵恒，天渊皇朝的储君。他的生母是北荒和亲的公主，他的舅舅是兵部尚书赵崇。他体内流着一半北荒的血，坐在天渊的储位上。他说他不知情。

　　“殿下说不知情，是指不知道赵崇通敌，还是不知道赵崇用假情报诱北荒出兵？”

　　太子的瞳孔微微收缩。他沉默了很久，巷子里只有风从高墙之间穿过的声音。

　　“你知道多少？”

　　“足够让大理寺立案。”

　　太子又沉默了很久。“孤确实不知道。沙海关破城之后，赵崇收复关口，带着北荒帅旗回天渊城。孤在城门迎接，看到那面帅旗上的刀痕。你爹劈出的那一刀，把帅旗劈成了两半。赵崇把帅旗缝好了带回来，但刀痕缝不上。孤看到那道刀痕，就知道赵崇在撒谎。”

　　“殿下当时没有说。”

　　“孤不能说。孤是太子，赵崇是孤的舅舅。孤说出来，不止赵崇会死，孤的生母会死，孤的储位也会丢。孤等了三年，等一个能替孤说出来的人。”太子看着沈墨，“你来了。”

　　沈墨没有说话。

　　“孤知道你不信。换作孤是你，也不信。”太子从袖中取出一封信递给他，“这是赵崇写给北荒王的信。不是拓跋磊给你的那九封，是第二十封。沙海关破城之后写的。信里只有一句话——‘沈铎已死，北境可图。’这封信被孤的人截下来了。赵崇不知道。他以为这封信送到了北荒王手里。实际上它在孤手里压了三年。”

　　沈墨接过信。信封上的火漆已经碎裂，封口处盖着赵崇的私印。他抽出信纸，上面只有一行字，字迹潦草，笔墨浓重，像写信的人压抑不住心里的急切——“沈铎已死，北境可图。”

　　“殿下为什么现在拿出来？”

　　“因为你要打赵云澜了。打完赵云澜，你会打孤。孤不想跟你打。”太子把信收回袖中，“这封信，加上拓跋磊给你的九封，加上驿传司的存档，加上周平的证词。够不够翻案？”

　　“够。”

　　“翻案之后，赵崇会死。孤的母妃会被废。孤的储位会动摇。燕王会扑上来，像狼咬住伤口。”太子的声音很平，像在说一件与自己无关的事，“孤把这些都押在你身上。不是因为孤信你，是因为孤等了三年，只等到你一个人敢查这个案子。沈墨，孤用储位换赵崇的命。你替沈铎翻案，孤替天渊除贼。成交？”

　　沈墨看着他。太子赵恒的眼睛和赵崇不像。赵崇的眼睛像一杆秤，太子的眼睛像一潭深水。看不清底下有什么。

　　“成交。”

　　太子点了一下头，转身走出小巷。玄色身影被巷口的日光吞没。

　　沈墨靠在巷壁上，握着听风刀的刀柄。刀柄上的鱼皮微微粗糙，摩擦着他的掌心。赵崇的第二十封信。太子压了三年。他说他不知情，但他截下了赵崇通敌的信，压了三年不拿出来。他不是不知情，他是在等。等一个能替他动手的人。

　　回到镇国公府时天色已近黄昏。苏镜辞在院子里等他，面前站着纪寒洲。纪寒洲的左臂已经完全好了，新长的皮肉和原来的皮肤颜色还是不一样，深一个色号。他手里拿着一沓纸，看到沈墨进来，把纸递过来。

　　“周平的底细查到了。周平，天渊城人，永昌十二年进士，授翰林院编修。永昌十五年改授兵部主事，派驻北境军任监军。在沙海关待了三年。沙海关城破后中箭致仕，居城西柳巷。”纪寒洲的声音很平，“这是明面上的履历。暗地里的，周平是赵崇的同年。永昌十二年同榜进士，赵崇二甲第十七名，周平二甲第二十一名。两人在翰林院共事三年，同时改授兵部。”

　　同年。同榜进士，同入翰林，同改兵部。周平和赵崇的交情，比沈墨预想的更深。

　　“周平去沙海关当监军，是赵崇举荐的。永昌十五年，赵崇升任兵部侍郎，举荐周平接替他原来的兵部主事之位，派驻北境军。当时有人反对，说周平是文官，不懂军事。赵崇力保。”

　　沈墨把纪寒洲查到的履历和沈钧手抄的军报记录放在一起。永昌十五年，周平以监军身份入驻北境军。三年后，沙海关被围。周平取走了沈铎请求换防的军报。沙海关城破，周平中箭致仕。赵崇的人把他送出关，让他活着回到天渊城。一切在三年之前就埋下了线。

　　“周平那天对我说的话，有多少是真的？”

　　苏镜辞开口：“他说的关于你爹的部分，应该是真的。你爹守了十二天，等一道永远不会来的援军。你爹死前让他带信给苏镇北，只有四个字。你爹的刀在第十二天断了。这些是真的。但他隐瞒了一件事——他是赵崇的人，从一开始就是。他去沙海关，不是去监军，是去当赵崇的眼睛。沈铎请求换防的军报是他截的。他把换防日期泄露给赵崇，赵崇再泄露给北荒。”

　　沈墨沉默了很久。周平坐在石榴树下的藤椅上，浑浊的眼睛里流下泪来。他说等沈墨等了三年。他的眼泪是真的，他的愧疚也是真的，但他的背叛是真的。他取走换防军报的那一刻，沈铎的命就已经悬在了刀口上。

　　“周平现在在哪？”

　　“还在柳巷。我留的人盯着他，跑不了。”纪寒洲说。

　　沈墨站起来。“我去见他。”

　　柳巷的石榴树还没到开花的季节，光秃秃的枝桠伸向天空。周平坐在藤椅上，膝上盖着旧毯子。他的女儿站在他身后，看到沈墨进来，脸色变了一下。周平抬起头，浑浊的眼睛看着沈墨。看了一会儿，他叹了口气。

　　“你查到了。”

　　“永昌十二年进士。二甲第二十一名。赵崇的同年。”

　　周平的手在毯子上微微发抖。“你知道了。”

　　“换防军报是你取走的。赵崇让你去沙海关，就是为了那一天。”

　　周平的女儿猛地转过头看着父亲。她的眼睛瞪得很大，嘴唇在发抖。她不知道。她照顾了父亲三年，不知道他做了什么。

　　“素娘，你先进屋。”周平的声音很轻。

　　“爹——”

　　“进去。”

　　素娘咬着嘴唇转身走进屋里，门关上了。周平看着沈墨。

　　“永昌十五年，赵崇举荐我去北境军当监军。他跟我说，沈铎是北境主帅，我是监军。监军的职责是监督主将，防止武将坐大。我信了。我在沙海关待了三年，沈铎待我如手足。三年里我没有发现他任何不轨。他吃住和士兵一样，冬天把棉衣让给伤兵，自己穿单衣巡城。我写了三年密报给赵崇，每一封都只有四个字——沈铎无异。”

　　周平的声音越来越低。

　　“沙海关被围前三天，沈铎写了换防军报让我发出。我把军报取走了。赵崇说只要取走这份军报，让换防延迟几天，兵部就能调更多的援军给沙海关。我信了。然后沙海关被围。援军没有来。我在关内等了十二天，看着人一个一个死。第十二天，沈铎把我叫过去。他没有问军报的事。他把一封家书交给我，让我带给苏镇北。他说——周平，守好北境。”

　　周平的眼泪流下来，无声地流进皱纹里。

　　“他没有问我为什么取走军报。他到死都没有问。他把我当手足，我把他送上了死路。”他的手抓着毯子，指节发白，“城破那天我中了一箭。赵崇的人把我送出关。他们让我活着。我活着，就是为了等你来。等你来问。等你来替沈铎翻案。”

　　沈墨看着他。“翻案之后，你会死。”

　　“我知道。”周平的手慢慢松开，瘫在藤椅上，浑浊的眼睛看着光秃秃的石榴树。“我等了三年，就是等这个死。”

　　沈墨站起来，走出院子。柳巷的歪脖子柳树下，卖梨的小贩还在。他买了两个梨，给了钱。梨很脆，咬下去汁水溅出来，清甜。他把两个梨都吃了，核扔进路边的沟里。

　　然后他往回走。朱雀大街上人来人往，没有人注意到一个灰衣年轻人从城西走回来。他走得不快，每一步都踩得很实。回到镇国公府时，夕阳正好落下去。苏镜辞在老槐树下等他。

　　“周平认了？”

　　“认了。换防军报是他取走的。他是赵崇的人，从一开始就是。但他也是真的愧疚。三年没有出过院子，等我来问。”

　　苏镜辞沉默了一会儿。“你打算怎么处置他？”

　　“不处置。让他活着。翻案的时候，他是人证。人证活着，比死了有用。”

　　苏镜辞点了点头。两人并肩坐在老槐树下，暮色从墙头漫过来，把院子染成暗红色。

　　“太子今天找你了？”

　　“嗯。他给了我赵崇的第二十封信。沙海关破城之后写的——‘沈铎已死，北境可图。’他压了三年。他说他不知情，但他截下了信。他不是不知情，他是在等一个能替他动手的人。现在他等到了。”

　　“你信他？”

　　“不信。但他给的信用得上。赵崇通敌的铁证，多一封是一封。”

　　沈墨抬起头。老槐树的枝叶间漏下最后一点天光。

　　---