正赛抽签在兵部演武堂进行。

　　三十二张红底金字的号牌摆在一张长案上，背面朝上，由三十二名正赛选手依次上前抽取。演武堂不大，三十二人站成两排。太子赵恒站在第一排正中间，顾凌云在他左侧，萧翎在右侧。石磊站在第二排最边上，靠着柱子，像一尊雕像。

　　沈墨站在第二排中间，左边是沈渡，右边是陆知行。天渊城赛区三个人全部晋级正赛，在九大赛区中排名第三。排名第一的是中州赛区，八个正赛名额。排名第二的是北境赛区，五个。

　　抽签从太子开始。

　　赵恒走到长案前，没有挑，直接拿了最靠近自己的一张号牌。翻开，甲字一号。三十二人分八组，每组四人，循环对战。甲字组是公认的死亡之组，因为太子在甲字一号。他拿了之后，甲字组剩下的三个位置，谁抽到谁倒霉。

　　顾凌云抽到丙字一号。萧翎抽到乙字二号。石磊走到长案前，伸手拿牌。他的手刚碰到号牌，演武堂角落里忽然传来一个声音。

　　“石磊？北荒没有石姓。你姓什么？”

　　说话的人是北境赛区的一个选手，三十来岁，面容粗犷，穿一身兽皮猎装。他盯着石磊，目光里带着某种笃定。

　　石磊没有回头。他翻开号牌，丁字三号。然后把号牌收入怀中，转向那个北境选手。

　　“北荒没有石姓。但天渊有。”

　　“你的口音是北荒王庭的口音。北荒王庭只有王族才说那种口音。”那人往前踏了一步，“三年前沙海关破城那天，我在城墙上。我看到过一个人，从北荒大军里走出来，站在关外的山坡上看着沙海关烧了整整一夜。那个人就是你。”

　　演武堂里安静得落针可闻。石磊看着那个人，沉默了很久。

　　“你叫什么？”

　　“苏烈。苏镇北的家将。”

　　“苏烈。”石磊重复了一下这个名字，“三年前你在沙海关城墙上。你守了几天？”

　　“十二天。”

　　“十二天。”石磊的声音很低，“我站在关外的山坡上，看了十二天。沈铎守了十二天，我看了十二天。我不是北荒大军的人。我只是一个在那天路过沙海关的人。路过，就停下来了。”

　　“路过？”苏烈冷笑，“沙海关被北荒十万大军围成铁桶，你一个北荒人，怎么路过？”

　　石磊没有回答。他转身走向演武堂门口。经过沈墨身边时停了一步。

　　“沈铎守关的时候，我在关外。每一战我都看了。”他没有回头，“他用的也是听风刀。那把刀在第十二天的黄昏断了。刀断之前，他劈出了最后一刀。那一刀劈开了北荒的帅旗，劈伤了北荒的主帅。北荒撤军三天，是因为主帅重伤，不是因为赵崇的援军到了。”

　　他迈步走出了演武堂。

　　沈墨站在原地。石磊的话像一把刀，把他前世拼了十年的拼图劈开了一道裂缝。沈铎的刀在第十二天断了。他劈出最后一刀，劈断帅旗，劈伤北荒主帅。北荒撤军是因为主帅重伤，不是因为赵崇的援军。赵崇的援军到的时候，北荒军已经在撤退了。赵崇没有收复沙海关，他只是走进了一座空城，然后把收复的功劳据为己有。

　　演武堂里没有人说话。

　　太子赵恒把甲字一号号牌收入袖中，转身离开。经过沈墨身边时脚步未停。

　　“你爹那把刀，我见过。刀断之前劈出的那一刀，孤在宫里听人说起过。说那一刀劈出去的时候，沙海关上的云都裂开了。”

　　他的身影消失在演武堂门口。

　　抽签继续。沈渡抽到乙字四号，和萧翎同组。陆知行抽到甲字三号，和太子同组，脸色白了一下，然后恢复了正常。沈墨抽到丙字三号，和顾凌云同组。

　　走出演武堂时，苏镜辞在外面等他。她靠在演武堂外的石狮子上，深色披风被风吹起一角。

　　“抽到谁了？”

　　“顾凌云。”

　　苏镜辞点了一下头。“什么时候打？”

　　“三天后。丙字组第一场。”

　　“石磊说的那些，你信吗？”

　　沈墨沉默了一会儿。“信。我爹的刀叫听风，他一直说听风不是用来听风的，是用来听自己的。我以前不懂。现在懂了。他守了十二天，不是为了等援军，是为了等北荒主帅出现在他刀锋能及的地方。他等了十二天，等到了。”

　　苏镜辞没有说话。她伸出手，握了一下他的手腕。力道不重，停留了一息，然后松开。

　　“三天后，打顾凌云。”

　　两人往镇国公府走去。朱雀大街上人来人往，卖糖人的、卖面具的、卖灯笼的，吆喝声此起彼伏。沈墨忽然停在一个卖灯笼的摊子前。摊子上挂着一盏新灯笼，纸糊的，上面画着一轮月亮。

　　“这盏灯笼，和我上次买的那盏一样。”

　　摊主是个老汉，咧嘴笑了。“公子好眼力。这是北境来的样式，叫‘霜月灯’。北境入冬之后天黑得早，家家户户都挂这种灯。月亮画得越大，光越亮。”

　　沈墨买了那盏灯，提在手里。霜月灯的光是柔的，透过画着月亮的薄纸，洒在地上像一小片月光。

　　“送给你的。”

　　苏镜辞接过灯笼。暮色里，灯笼的光映在她脸上，把她的眉眼照得很柔和。她低头看着灯面上那轮月亮。

　　“北境的月亮比这个亮。”

　　“我知道。”

　　“但天渊城的月亮圆一些。”

　　她提着灯笼，走在朱雀大街上。灯笼的光在她脚边摇晃，像一小片跟着她走的月亮。

　　回到镇国公府，沈墨直接去了祠堂。他跪在沈铎的灵位前，把石磊说的话一句一句告诉了父亲。刀在第十二天断了。劈出最后一刀，劈断北荒帅旗，劈伤北荒主帅。北荒撤军是因为主帅重伤。

　　“爹。您等了十二天，等到了。您的刀断了，但那一刀劈开了北荒的帅旗。石磊看见了。苏烈看见了。北荒撤军，不是因为赵崇。是因为您。”

　　长明灯跳了一下。沈墨磕了三个头，站起来，走出祠堂。

　　院子里，沈渡正在练刀。他今天没有练狂刀，练的是破锋八式。一刀一刀，很慢，很稳。苏镜辞给他的《霜脉诀》摊开放在石桌上，上面密密麻麻写满了批注。他看到沈墨，收了刀。

　　“哥，石磊说的那些……”

　　“是真的。”

　　沈渡握紧刀柄，沉默了一会儿。“大伯的刀断了。我的刀不会断。”

　　“嗯。”

　　沈墨走进书房，点起灯，铺开纸。他把石磊的话、苏烈的指认、太子的反应，全部写了下来。写完之后看着满纸的字。

　　三天后，丙字组第一场。沈墨对顾凌云。镜子对霜天剑。

　　他把纸折好，放进暗格里。然后从刀架上取下听风刀。刀出鞘，刀身映出窗外的月光。

　　他开始练刀。一刀，两刀，三刀。月光落在刀身上，随着他的动作流转。老槐树的影子在他脚下晃动。

　　三天。

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