自古士族，廉洁者少。

　　如羊续般廉洁者，就格外受人尊敬。

　　刘备若欲天下安定，似羊续般廉洁士人，就要重点结交。

　　人性是复杂的。

　　底层百姓心底怀揣懵懂、自发、追求平均与公平的原始共产、平等想法，然而率领底层穷苦百姓的起义首领，却从来没有这种坚持平等的底色。

　　不仅如此，一旦这类起义首领执掌了从未执掌的权力，就会变得极度多疑，往往会采用严刑峻法、广布特务、兴文字狱等极端方式来巩固权力。

　　世家豪族，大肆掠夺底层百姓生存资源，以此维持士农工商士为首的特权。

　　然而出身世家豪族的割据者，却又懂得利益共享留有余地，不需要用极端高压来震慑旁人，而是用制度、礼法、利益绑定维持统治，极少酷法。

　　刘备无意去评价二者孰优孰劣。

　　刘备只在意二者能否融会贯通。

　　若率领底层穷苦百姓的起义首领，也具备世家豪族出身的割据者那般懂得利益共享留有余地，对底层的百姓而言，才更适合安居乐业。

　　强行阻止世家豪族掠夺底层百姓生存资源，是不可能办到的，但为政者却可以凭借手中的权力，尽可能的去为底层百姓争取生存资源。

　　而羊续，就具备这样的德行。

　　“昔日我在泰山时，亦曾往仁兄府邸拜会，只可惜仁兄彼时不在泰山，实为遗憾。今日有幸一见，我之幸也。仁兄若不嫌我出身低微，私下唤我贤弟如何？”

　　刘备笑容温和，语气也颇为热情。

　　真论年龄，羊续比刘备大一辈。

　　但官场上也得以职位、履历论辈分。

　　刘备历任幽州兵曹从事、侍郎、泰山太守、荡寇将军，羊续历任郎中、大将军府掾、太尉府掾、庐江太守、南阳郡太守。

　　职位、履历，相差不大。

　　故而以兄弟相称，也不会辱没双方。

　　羊续在外为官、几经宦海沉浮，为免拖累妻儿，故而妻儿都留在泰山宗族内。

　　刘备让泰山郡政教大行，也被羊续妻儿付诸于家书中，故而羊续对刘备也早有耳闻。

　　今日会拦路，也是听闻刘备奉诏南下，正沿途整顿县兵。

　　虽然诏命不同，但羊续入南阳郡的方式与刘备相差无几。

　　到了南阳郡边界时，羊续就换了便装，只带了随从一人，骡子一匹，也绕开了叛军赵慈占据的六县，与诸县士民攀谈，了解诸县情况。

　　各地县令是贪污还是廉洁、哪些地方豪强横行不法、何处有黄巾余孽盘踞等等，羊续皆了如指掌。

　　正所谓，智者所略，大抵相似。

　　不论是羊续还是刘备，都没真的把盘踞在宛县的赵慈当回事。

　　不直接去宛县而是去其余县，则是把镇抚南阳位于平叛之上。

　　只要南阳郡诸县吏治清明、兵备齐整，又何惧叛军？

　　最重要的是：击败赵慈容易，妥善安置六县叛军却是不容易。

　　巧妇难为无米之炊。

　　这都需要钱粮支持。

　　刘备在整顿诸县兵马的同时，既是为了平叛也是为清查贪腐。

　　羊续便装了解诸县民情，也是为今后能弹劾贪官污吏而准备。

　　虽然以前未曾蒙面，但刘备羊续却都因对方的名声而生出一见如故之感。

　　故而在刘备的提议下，羊续也不矫情，当即便与刘备“仁兄”“贤弟”相称。

　　在了解到各自入南阳郡后的具体举措后，刘备和羊续也是越聊越有共同话题。

　　二人都曾治理一郡之地，自可交流心得，手段虽然不尽相同，但也可引人深思，化为己用。

　　“容我介绍，此乃河东郡人关羽、涿郡人张飞、泰山郡人于禁，骁勇有力，皆有将才。”刘备唤关羽、张飞、于禁三人，近前问礼。

　　关羽虽然瞧不起士人，但羊续衣着简朴、言语谦和，兼之羊续文韬武略有实打实的军功和政绩，与那群眼高于顶只会皓首穷经的士人截然不同，故而对羊续也颇为客气。

　　张飞就显得拘谨多了，即便刘备与羊续兄弟相称，张飞对羊续也不敢大声说话，反而有一种刻意温润的别扭。

　　于禁则是不卑不亢，其稳重的性子也不会因为羊续是豪族名士朝廷高官而低声下气，也没有趾高气扬的骄矜。

　　“贤弟麾下有此等豪杰，真是羡煞愚兄啊。”羊续毫不掩饰羡慕。

　　刘备趁机而道：“南阳郡亦是豪杰辈出，仁兄如今是南阳太守，必能征辟到骁勇猛士。”

　　羊续若有所思：“贤弟一路整顿诸县兵马，想必也从中发现了良才美玉。不知贤弟能否相告，好让我也能征辟猛士听用？”

　　“我的确发现了一猛士。”刘备轻抚美髯，举荐道：“蔡阳县前贼曹掾史黄忠，擅长射箭，有百步穿杨之技，不过此人得罪了蔡阳令，如今在蔡阳山中射猎为生。我与之细聊过，此人忠厚刚烈，为人至孝，可为肱骨。仁兄南阳为官，若是无人可用，可前往蔡阳山中征辟。若能委以重任，授其兵法，今后定也能坐镇一方。”

　　刘备不是没想过招募黄忠。

　　而是黄忠如今寡母尚在、儿子也在襁褓中，不可能跟着刘备离开的。

　　故而在遇到羊续后，刘备就心生举荐之意。

　　如今的黄忠，虽有武力，但无将略，最高时统兵，也未超过二十人。

　　若能得到羊续的重点栽培，也比直接跟着刘备离开更有前途。

　　而羊续如今又跟刘备称兄道弟，让黄忠跟着羊续也颇为合适。

　　现实不是话本，没那么多主角虎躯一震，贤士猛将争相来投。

　　现实需要物质，如黄忠，得先顾好寡母妻儿，才能去谈功名。

　　羊续闻言，顿时意动。

　　能让刘备评为百步穿杨之技，那黄忠的箭术就必然不是虚名。

　　羊续在南阳为官，也的确需要一个忠厚刚烈的猛士震慑宵小。

　　“既是贤弟所言，我自当亲往延请。”羊续应声，又道：“我比贤弟先至，诸县情况，皆已有了解。我有意以邓县为临时郡府，请贤弟代掌郡兵，不知贤弟意下如何？”