荆州，当阳县。

　　左将军部大胜而归，正好享用当阳县为曹军准备的食物，大军得以喘息休整。

　　正在众人享受喜悦之时，刘备召见魏延。

　　说起建立骑兵，魏延便说出了心中战略，便是入川、夺秦、通西域。

　　这种战略显然不是农户出身的魏延能说出来的，刘备也为之震惊。

　　面对刘备质问，魏延拱手道：“将军，延平日里读书识字，也会向文士请教常识，以上战略不过是高帝故事，也算不得新鲜。”

　　刘备摇头道：“不对，我总感觉，你不是凡人，你定是上天赐予我的。”

　　后汉玄学兴盛，遇到解释不了的事情，难免想到玄学。

　　魏延倒是感觉，刘备往玄学方面想更好，玄学其实比穿越容易理解。

　　魏延怕刘备越想越多，于是出言打断刘备思绪，对刘备道：“曹洪又被我军所擒，这回如何处置？”

　　刘备顿了顿：“要不再换三千金？”

　　魏延笑道：“还有个许褚，乃是曹操同乡，要不一起要个五千金。”

　　“哈哈哈。”

　　刘备笑道：“此话有理。”

　　魏延拱手道：“我去见见曹洪，让他写一封书信。”

　　“好。”刘备含笑道。

　　魏延告辞，来到监牢，见一囚室内，曹洪坐在地上，一脸落寞，身旁坐着许褚，肩膀上扎着绷带。

　　魏延命狱卒开门。

　　曹洪看见魏延，倏然起身，身上镣铐哗哗作响。

　　“你！蒯阳？”

　　魏延曾以蒯阳的身份见过曹洪，曹洪清楚记得。

　　魏延笑道：“曹子廉，我说过，你们曹军再遇到我的时候，会败得更惨，此话可否应验？”

　　曹洪皱眉道：“你到底是谁？”

　　“我是蒯阳啊，你刚刚不是直呼我的名字了吗？”魏延冷笑道。

　　曹洪道：“蒯阳在襄阳，他们都说那是真的，你是假扮的。”

　　魏延道：“要不怎么骗你们？那都是我叔父的计谋。左将军部攻打江陵的消息，是不是那个假蒯阳透露的？”

　　曹洪低头道：“正是。”

　　“那不就对了？”

　　魏延问道：“曹将军，这次你又被擒，怎么个说法？”

　　曹洪昂首道：“要杀要剐，悉听尊便，若是你们还要钱，也……也不是不能商量。”

　　许褚闻言，冷哼一声。

　　魏延颔首道：“既然是老熟人，我也不多要，你三千金，许褚两千金，少一金我便活刮了你们。”

　　“嘶。”

　　曹洪深吸一口气。

　　“罢了，不过五千金，你且拿笔墨绢帛，我写信便是。”

　　许褚道：“曹将军，你这不是资敌吗？”

　　曹洪不屑道：“蒯郎君，劳烦你活刮了许褚。”

　　“你！”

　　许褚一脸愤懑，看向曹洪。

　　曹洪冷笑道：“怕死就别装清高，你要是真的视死如归，也不会被生擒，你到底要不要被赎回？”

　　“我……”

　　许褚牙齿咬得咯吱咯吱响。

　　“我还得护卫丞相。”

　　“这就对了。”

　　曹洪没好气道：“你许仲康也有妻儿老小，我曹子廉也有妻儿老小，谁也别说谁贪生怕死。”

　　曹洪写完书信，签上姓名，把书信交给许褚签字，许褚不情不愿，还是签了字。

　　“多谢曹将军相助。”魏延收起书信道。

　　魏延走后，曹洪一屁股坐在地上，整个人面如死灰。

　　“想我曹子廉戎马半生，南征北战，哪里受过这般屈辱，蒯阳这小子，设计生擒我两次，实在欺人太甚。”

　　许褚没好气道：“此事都怪丞相，好好的非要撑华盖，忘记颜良是怎么被斩的了吗？”

　　曹洪笑道：“我记下了，许仲康言，丞相撑华盖，如插标卖首。”

　　“你！”

　　许褚低声道：“莫要胡闹。”

　　曹洪冷声道：“谁让你清高？”

　　魏延拿了曹洪的书信，又去见九百虎豹骑俘虏，命众人写信，每人赎金一百金，让曹丞相拿钱。

　　午夜时分，魏延终于忙完，拿着一堆书信去见刘备。

　　刘备看了看书信，赎金总共一万四千多金，凑了个整要了一万五，不觉深吸一口气。

　　“文长，怎么这些虎豹骑也交赎金放人？”

　　魏延解释道：“将军，这些虎豹骑大多出身名门，战场上杀了也就罢了，作为俘虏杀了难免激怒北方大族。”

　　“左将军部和曹军不死不休，并非上策，最好的局面是让曹军吃不下我军，长期驻守荆州。”

　　“一来可以消耗曹军，二来也让东吴畏惧，如此才有联吴抗曹的可能。”

　　“否则单靠我们一家，即便使出浑身力气，终究也不是曹军的对手。”

　　“再者，明日大军便要攻打江陵，虎豹骑俘虏是个麻烦，让他们写了赎金书信，他们便有了盼头，不会轻易作乱。”

　　刘备颔首：“文长深谋远虑，便依此行事吧。”

　　……

　　南郡，江陵城外。

　　左将军部兵马自北面而来，浩浩荡荡开往江陵，江陵守军见了，立即严阵以待。

　　只因昨日有虎豹骑突围而来，说左将军部在当阳设伏，阻击曹军，请江陵守军严加防备。

　　刘备来到城下，朗声道：“江陵守将，我奉刘琦公子之命，前来接管，请速速开门。”

　　虎豹骑站在城楼上，对江陵守将道：“左将军部急行军伏击朝廷军，并未携带攻城器械，只要咱们坚守，定能等到朝廷大军增援。”

　　江陵守将深以为然，此时正是建功立业之时，若能阻挡刘备，助曹操反败为胜，日后定能平步青云。

　　守将对于刘备的喊话，选择不回应。

　　忽然，有士兵来报。

　　“将军，长江之上，有水军逆流而来，乃是琦公子的兵马。”

　　守将急忙转向东门，果然看见江夏战船靠近，旗帜上写着关字。

　　副将道：“将军，是关羽领江夏水军而来，江夏水军一旦突入城南，我军将腹背受敌。”

　　守将道：“那该如何是好？”

　　副将摇头道：“江陵在荆州腹地，军士久疏战阵，刘备、刘琦兵马精锐，曹军引以为傲的虎豹骑，尚且不是刘备对手，我们如果顽抗，恐怕……”

　　“先守一守再说。”守将道。

　　江陵守军居高临下，严密监视刘备、刘琦的兵马。

　　却见战船之上，不断有东西卸下，仔细一看，乃是攻城器械的零部件。

　　守将得知，心凉了半截。

　　刚刚还说左将军部轻装，难以攻城，江夏却立马送来了攻城器械。

　　趁着组建攻城器械，张飞骑马上前，手里提着一个包裹，声如雷震：“守将听着，当阳县令冥顽不灵，便是被我斩杀，曹操也被我杀退，现在开成还来得及，一会儿破城，休怪我张益德无情。”

　　闻言，守将脸色苍白。

　　副将劝说：“将军，关羽、张飞都来了，他们可是万人难敌的猛将，我们不是对手。”

　　众文武一起劝说。

　　“开城吧，到底是琦公子的兵马，以往都是一家人，不必斗个你死我活。”