天明。

　　当程庄头再次走进地牢时，不由得狠狠吃了一惊，就连两名随行甲士也暗自凛然。

　　朱豪熊和郑德、郑仁两兄弟的尸体躺在地上，血腥味扑鼻，俊秀少年靠在角落低头睡着，那柄鎏金匕首已然易主。

　　也许是听见了脚步声，江年睁开眼睛。

　　程庄头表情阴沉，佯怒道：“朱豪熊乃是本庄头要用之人，你杀了他，万死难辞其咎！”

　　江年平静道：“回程庄头的话，这里只有死人和我，没有什么朱豪熊，这样看我大概就是你要用的人。”

　　“巧言令色，杀了！”程庄头怒喊。

　　一名甲士抽刀上前，气势森冷，其身材雄壮威武，他一脚蹬出将牢门踹开，三步并作两步，径直来到江年身后举起刀刃。

　　刀刃寒光四溢，几乎割断江年发梢。

　　程庄头看着眼前之人神色如常，冷笑道：“军中悍卒负甲，便是五个朱豪熊说杀也就杀了，你竟真不怕死？”

　　江年缓缓站起身，威武甲士拿不定主意，只能任由他将刀锋一寸寸顶起，有些许血珠在刃间流淌。

　　“我只知道箭在弦上，不得不发。朱豪熊只是看起来魁梧，实则对付郑仁都要靠兵械取胜，程庄头相中他，大致是因为私盐罪名，能有幸见到那位钱判官，我亦可。”

　　程庄头摆了摆手，嘲弄道：“你这样拼了命往上爬的人，我见过太多。”

　　威武甲士收刀，江年抱拳道：“世上死中求活者，自然不在少数。”

　　牢房内落针可闻。

　　江年知道，这位程庄头之所以还在迟疑，是因为局面失控使其不安，他索性再次抱拳，诚恳道：“死中求活，人之常情。”

　　“好一个人之常情。”程庄头摇头失笑，“我倒是忘了人非牛羊，也该长个记性，沈大虎，天黑之前，你领着他吃饱喝足，舒展一下筋骨，无需太过苛责，但绝不许离开庄子。”

　　“喏。”沈大虎领命。

　　程庄头先行离去，江年越过牢栏，抱拳道：“沈大哥气度威武，小弟生平仅见。”

　　沈大虎冷着脸说道：“别跟我套近乎儿，差事上的问题，我做不了主。”

　　“非也。”江年微笑道：“只是一时技痒，不知道沈大哥射箭如何。”

　　沈大虎来了兴趣，好奇道：“你的意思是，你觉得自己射艺很强。”

　　“没输过。”

　　沈大虎：“？？？”

　　——

　　半刻钟后，江年走上地面，自从世界任务开始，这是他第一次见到阳光。

　　程氏庄园临近太湖，规模极大，围墙高约三米，与其说是庄园，不如看作军寨。

　　核心大宅和祠堂有兵士把守，营房、校场、城门、角楼一样不少，除此之外还包含碾坊、油坊、粮仓、武库等设施，堪称齐全。

　　从某种意义上来说，这里无异于一座微型王国。

　　沈大虎领着江年来到校场，几十个汉子正坐在外围饮酒猜钱，军纪可谓不整。

　　江年见状问道：“程庄头治军宽宥？”

　　沈大虎满脸疑惑，“庄头按时发饷就行了，我等自当效命，干甚管这些琐事，若是信不过手下儿郎，那就找一个信得过的来，免得兵戎相见，咱们江南厮杀汉子，可比北边那些兵规矩太多了，有甚不知足。”

　　“也是，咱都上阵拼命了，还要如何。”

　　“是极，是极。”

　　沈大虎差人取来几副弓箭，不忘了跟江年闲谈，江年也粗略得知了这支兵的成分。

　　吴越开国时，钱镠在太湖畔设“撩浅军”，兼修水利、屯田的同时，也偶尔负责剿灭水匪，总共有七千余人。

　　几十年过去，撩浅军实有人数不到四千，其中善战、勇武之辈几百而已，本地苏州大族依托官场权位，将这些人的驻扎地点“调整”到自家地盘，形同私兵。

　　军饷和私饷各一，将卒也没有不满意的。

　　而眼下这队士卒就是如此，十人为一火，五火为一队，队正名为沈义，正是沈大虎的胞兄，在庄园内地位仅次于程庄头。

　　见到两人，一众大头兵纷纷看来。

　　“呦呵，大虎，这是谁家郎君？”

　　“郎君个屁，这身衣裳活像个乞儿！”

　　“模样不赖，真不赖。”

　　队正沈义眯起眼睛，这个少年人肤白康健，体态颀长，绝非农户仆役，自家大虎跟着程庄头办事，应该与今夜谋划相关。

　　“大虎，有点分寸。”沈义告诫。

　　“阿兄，程庄头让我领他转转。”沈大虎憨厚笑道：“我看着，断然出不了事。”

　　沈义颔首，继续招呼众人猜钱。

　　另一边，仆役从校场库藏取来几套弓箭，全程小心翼翼，生怕磕碰。

　　沈大虎瞧着弓箭有些心痒难耐，他拎起一副步弓，说道：“柘木为胎，牛筋为弦，制作一副良弓，少说也要半年光景，值三贯钱，买一头农家耕牛都可，便是一壶箭，也能买下一只猪仔，你若是吹牛皮，我砍了你的左手。”

　　就算是队正的胞弟，也无法经常锤炼射艺，原因无他，耗费实在太贵，一支合格箭矢用上几次就会失了准头，属于消耗品，更别说弓身需要时时保养，弓弦也得及时更替。

　　江年置若罔闻，只是欣赏着眼前弓矢，他虽不通历史，但对吃饭的家伙还算有些了解。

　　此时军中用弓，常见七斗，五十步外立靶，躯干五中三即为精锐，一些猛将悍卒可挽一石强弓，穿甲射马只是等闲，可称神射，至于现代竞赛弓通常在于精准，而非杀伤，达不到此时的战弓门槛。

　　江年伸手拿起一石强弓，沉舒一口气，指尖捻住弓弦，随着他脸色绷紧，弓弦一点点舒展，直到弦如满月。

　　沈大虎见状惊讶，赞道：“有力气！”

　　“但你敢伤了弓弦，我还是要揍你。”

　　江年当然不会随意松手，俗话说凭空放箭最伤弦，他一点点卸力，直到弓弦归位。

　　至此，江年有了自知之明。

　　一石弓可以开，却难以用于实战，他的力量点数为6，超越了正常成年男子，但身子骨尚未长成，不到壮年岁数，跟那些常年战阵砍杀的猛人依旧有着清晰差距。

　　“七斗弓，我先来。”沈大虎说。

　　事实上，他也驾驭不了一石弓，毕竟强行开弓必然有失准度。

　　“第一箭未必上靶。”江年事先安慰。

　　除非是长期专用器材，否则熟悉手上的弓箭是必要流程。

　　“不需你说。”

　　沈大虎弯弓搭箭，一脸昂奋，随着弓弦剧震，箭矢洞射而出，五十步外，箭矢与人形跺靶错身而过，他浑不在意，继续连开四弓。

　　嗖！嗖！嗖！

　　第二箭命中跺靶肩头，第三、第四箭扎进胸腹躯干，第五箭擦着颈部过去，沈大虎既然有资格负甲，战阵技艺当然不俗。

　　五射三中。

　　“神射！”

　　“大虎便是给节帅当牙兵，也绰绰有余！”

　　众人不再沽酒猜钱，队正沈义嘴角露出一丝微笑，打虎亲兄弟，有这么个悍勇弟弟，他更能压得住麾下这些士卒火长。

　　一阵喧哗之中，江年拿起弓箭。

　　站姿似松，架弓如月。

　　对于这种比赛时的姿态，他可是严格训练过的，实用只是一方面，小众项目运动员想要尽早拿到代言费，美观更是重中之重。

　　果然，当江年挽弓，周围陡然安静下来。

　　沈义凝眸，暗忖：“这小子……”

　　念头刚落。

　　咻！

　　一支箭矢从弓箭凌空射出。

　　正中跺靶头颅。

　　沈大虎大惊失色，道：“直娘贼！你不是说第一箭未必上靶！？”

　　江年不语，伴随着右手伸出，抽箭、搭弓、拉弦、瞄准一气呵成，动作行云流水，给人一种出箭必中的感觉。

　　咻！

　　第二箭依旧命中跺靶头颅。

　　“这对吗？”

　　“谁家郎君，穿着粗布滥裳出来骗人！”

　　不顾众人聒噪，江年一下子抽出三支箭矢，夹在右手四指间，换作训练场上，这种姿态必然引起教练责骂，但他此刻炫技，却是无人出言质疑。

　　咻！咻！咻！

　　三箭速射，将跺靶头颅扎成了刺猬。

　　哐当！

　　队正沈义不自禁地起身，手中酒杯落地。

　　一众士卒瞠目结舌，呆呆地看着跺靶。

　　不单单是命中率，准头、速度、手法都在说明，江年的射艺绝非如此简单。

　　“五射五中……”沈大虎喃喃。

　　江年环视一周，再次从箭壶里抽箭，他既不骄傲也不谦虚，而是理所当然地说：

　　“这个距离，若只谈上靶，我百发百中。”

　　几乎同样的室外步数，全国和世界级大赛的靶纸十环，直径只有12.2厘米。

　　队正沈义看着江年再次五射五中，神色几次变幻，他悄然离开，这样的神射手可谓金贵非常，整个吴越十二州未必能有几人。