天亮时分，大军已经冲出了河谷，到了素利部的牧地边缘。

　　众人回头望着身后的茫茫草原，皆是心有余悸。

　　若是再晚半日，等鲜卑人的合围彻底封死，他们就再也出不来了。

　　一番清点，还剩六千四百三十二骑。

　　此一战损失近三千余人，有走失的，有阵亡的，自然也有逃跑的鲜卑义从。

　　刘备来不及多思，命众人携带三日粮草，马匹，丢弃其余牛羊等辎重，向西南急奔。

　　奔行半日有余，终于甩掉身后追兵，刘备这才命众人稍缓。

　　三日后，大军粮尽，左右又无部落可以就食。

　　不得已，刘备下令杀马，优先杀一人双马的。

　　随后，大军一路向南，未遇半分阻拦，不日便抵达了右北平郡以北的草原边缘。

　　只要再走三日，便能进入右北平塞内，彻底脱离险境。

　　中军大帐内，诸将围着篝火饮酒庆贺。

　　韩当拎着酒囊，灌了一口装满的水，脸上满是快意，仿佛喝的真是美酒一般。

　　“主公这一手回马枪，真是神来之笔！”

　　“阵斩阙机，这下辽西至少十年，再无鲜卑敢南下劫掠了！”

　　严纲也笑着点头：“此次北伐，缴获无数，收降鲜卑部众数万人，待得我等六千大军回返，辽西实力，又将上一个台阶！”

　　刘备端着酒盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，脸上却没有半分喜色。

　　他总觉得心里隐隐有些不安，按理说右北平在望，他又手握六千大军。

　　天下间还有何危险可言？

　　“诸位莫要大意！”

　　刘备放下酒盏，声音平静却带着一丝凝重。

　　“阙机不过是东部鲜卑一部的大人，檀石槐才是草原真正的主人。”

　　“我们斩杀阙机，必然会引来檀石槐的报复。”

　　“传令下去，全军明日一早拔营，尽快进入右北平境内，免得夜长梦多！”

　　“诺！”

　　诸将齐声领命，虽觉得主公有些太过谨慎，却也不敢违令。

　　可刘备担心的事，终究还是发生了。

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　　俩月前。

　　远在辽东属国的护乌桓校尉府内，夏育正看着手下呈上来的辽西奏报，眼睛瞪得溜圆。

　　清单上密密麻麻写着，最近从草原上送往柳城、辽西的各项物资清单。

　　马一千二百匹，羊近十万只，牛近两万头，皮甲千余副，金银珠玉无数。

　　他猛地一拍案几，脸上满是贪婪与嫉妒。

　　“好个刘备！”

　　“不过是个小小的关内侯、阳乐县令，竟敢在塞外捞这么多好处！”

　　“这些东西，本该是我护乌桓校尉府的！”

　　身旁的亲信连忙附和：“大人说的是！”

　　“刘备不过是走了狗屎运，赶上鲜卑闹大疫罢了。”

　　“大人您镇守北疆多年，劳苦功高，这平定鲜卑的大功，怎么能让一个黄口小儿抢了去？”

　　夏育捻着胡须，眼中精光一闪，一个念头瞬间涌上心头。

　　他快步走到案前，提笔就给洛阳写奏疏.

　　“臣护乌桓校尉夏育启奏陛下：鲜卑全境遭大疫，死者十之七八，部众离散，战力尽失......”

　　他绝口不提刘备大破鲜卑之事，只说鲜卑因大疫死伤惨重，把北伐的前景吹得天花乱坠。

　　奏疏快马加鞭送往洛阳，汉灵帝刘宏本就好大喜功。

　　见夏育说得信誓旦旦，当即大喜过望，不顾朝中大臣的反对，下旨北伐。

　　命护乌桓校尉夏育率一万骑出右北平。

　　使匈奴中郎将臧旻率一万骑出雁门。

　　护羌校尉田晏率一万骑出云中，三路大军齐头并进，北伐鲜卑。

　　圣旨传到护乌桓校尉府时，夏育得意地哈哈大笑，对着亲信道：“等着吧！”

　　“等我北伐大胜，封侯拜将，指日可待！”

　　“至于刘备那个小子，不过是我成功路上的垫脚石罢了！”

　　而此时的塞外草原上，鲜卑王庭的信使，正快马加鞭赶往各部。

　　檀石槐得知东汉三路大军北伐的消息，非但没有半分慌乱，反而冷笑一声。

　　“汉儿真是狂妄！”

　　“真以为一场大疫，就能打垮我鲜卑吗？”

　　他当即下令，分兵三路迎战汉军。

　　命弥加率一万五千骑，东出右北平，对阵夏育。

　　命自己的儿子和连率一万五千骑，西出云中，对阵田晏。

　　自己亲率两万主力，南下雁门，对阵臧旻。

　　三路大军，严阵以待，就等着汉军自投罗网。

　　一场由夏育贪功引发的北伐大战，就此拉开了序幕。

　　而远在草原深处的刘备，对此一无所知，正率着大军，朝着右北平塞缓缓行进。

　　三日后，刘备大军行至凡城以北的草原地带。

　　这里离右北平境内只有不到百里，沿途已经能看到零星的汉人商旅，诸将悬着的心，也渐渐放了下来。

　　“主公，明日，我们就能进入右北平了。”

　　田豫策马赶到刘备身侧，指着远方的地平线笑道：“进了汉境，就彻底安全了，檀石槐就算想报复，也不敢轻易深入汉境。”

　　刘备点了点头，刚要开口，却见前方的斥候快马加鞭疾驰而回，脸上满是惊慌：“主公！不好了！”

　　“前方三十里处，发现大规模骑兵对峙！”

　　“看旗号，一边是我大汉的军队，一边是鲜卑人的骑兵，人数各有上万，正在列阵备战！”

　　这话一出，全军皆惊。

　　“什么？大汉的军队？”

　　严纲猛地勒住马缰，脸上满是错愕，“朝廷什么时候派大军北伐了？”

　　“我们怎么一点消息都没收到？”

　　程普眉头紧锁，沉声道：“此事蹊跷。”

　　“北疆若有大战，朝廷必然会传令各郡协同作战，就算我们与辽西郡府失联多日，也该听到风声才是！”

　　刘备心中那股不安的预感，瞬间达到了顶峰。

　　他立刻下令：“全军停止前进，就地列阵！”

　　“徐荣，率斥候再探，务必摸清双方的兵力、主将，还有此战的缘由！”

　　“诺！”

　　徐荣应声领命，立刻带着数十名斥候，朝着前方疾驰而去。

　　半个时辰后，徐荣疾驰而回，带来了确切的消息：“主公！前方是护乌桓校尉夏育所部，一万骑兵，正与鲜卑弥加部一万五千骑对峙。”

　　“朝廷半月前下旨，三路北伐鲜卑，夏育出右北平，臧旻出雁门，田晏出云中，如今三路大军，都已进入草原！”