进入兵曹署，刘备指着案上堆积的简牍，平静开口。

　　“兵曹署中，主掌戍卒更代、丁壮名籍、烽燧点检、斥候往来诸事。”

　　“辽西边事紧急，文卷一刻不可懈怠。”

　　“伯圭初来，可先从抄录名籍、核对丁壮做起。”

　　公孙瓒看着案上堆积如山的文卷，眉头微不可查地一皱。

　　他本以为入府便能领兵练兵、上阵破敌，却不料竟是做这般枯燥繁琐的文吏之事，心中顿时多了几分不耐。

　　只是初来乍到，不便发作，只得勉强应道：“知晓了。”

　　刘备也不点破，只将一卷戍卒名籍推到他面前：“此乃近日戍卒轮换簿，需一一核对，不可有误，若有不明之处，尽可问我。”

　　说罢，他便转身回到自己案前，提笔研墨，垂首理事，再不多言。

　　一时间，兵曹署中只剩下笔尖划过简牍的轻响。

　　公孙瓒坐在案后，看着密密麻麻的文字，只觉头昏脑涨。

　　他本就不喜文墨，性子又急，抄录不过数行，便已是心浮气躁。

　　数次抬眼看向刘备，却见那少年端坐案前，凝神静气，一笔一画，工整清晰，仿佛周遭一切纷扰，都与他无关。

　　那般沉稳，那般笃定，让公孙瓒心中莫名多了一丝莫名的不舒服。

　　他就不信，自己勇武过人，还比不过一个只会抄抄写写的文吏。

　　刘备自然察觉到对方的目光，却依旧不动如山。

　　他心中清楚，从公孙瓒踏入郡府的这一刻起，两人之间的无形较量，便已开始。

　　毕竟，察举孝廉可以是两个！

　　但太守女，可只有一个啊！

　　至于以女子起家，靠岳父关系，是否可耻？

　　当然不了！

　　昔高祖起于沛，困于芒砀，若非娶吕雉，得吕氏资财，何以斩白蛇而举大事！

　　再看光武帝，起兵南阳，初困于河北，纳其甥女郭氏为后，结为婚姻，遂得十万精兵，卒破王郎、平河北。

　　这已经是他老刘家的传统了，何以为耻？

　　再者，圣贤有言：大德不逾闲，小德出入可也！

　　但他不急。

　　梦中一生的跌宕起伏，早已磨去了少年人该有的浮躁。

　　他只需稳扎稳打，把每一件事做细、做实、做好，便足以步步领先。

　　刘备深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，笔尖落下，继续伏案理事。

　　哪管他署外秋风渐紧，院内树影婆娑。

　　一静一躁，一稳一锐。

　　两个本该先后起步的少年，此刻却同处一室，同案理事。

　　时间悄然流逝！

　　窗外天色渐暗，暮色笼罩阳乐城。

　　兵曹署中，灯火一盏，映照着两道少年身影。

　　清晨，晨光微亮，署内简牍成堆，刘备已然开始工作。

　　而公孙瓒，还未至。

　　如今情况，一过就是数日！

　　辽西边郡军务繁杂，戍卒更代、丁壮核查、烽燧点检、斥候回报，每日文簿堆积如山，不容半分错漏。

　　王从事虽未明言，却也将两人看在眼中，暗中比较。

　　公孙瓒出身令支公孙氏，自幼习武，弓马娴熟，性情刚猛，最是见不得这些枯燥文墨。

　　前两日还能强按性子，到第三日已是坐不住。

　　抄录名籍时常有涂改，条目混乱，遇有年岁、籍贯、戍地不符之处，便不耐烦，随手一笔带过。

　　王从事路过，看了几回，眉头微蹙，却也未曾当众斥责，只淡淡提点一句。

　　“兵事文书，一字关乎百人之命，不可草率。”

　　公孙瓒口中应下，心中却不以为然。

　　在他看来，大丈夫当提剑破胡、策马破阵，整日埋首笔墨之间，不过是消磨志气，算不得什么真本事。

　　与他截然相反，刘备自始至终，沉静如一。

　　他案头文卷虽多，却条理分明：戍卒簿分色标注，老弱、精锐、伤残一目了然。

　　丁壮籍按乡、里、堡分列，可征召者、不可征召者、家中独子者，一一注明。

　　烽燧点检，哪一处燧长年迈、哪一处兵器缺损、哪一处瞭望不便，皆用小字附注，清晰可查。

　　每日暮时，旁人皆已懈怠，刘备依旧端坐案前，将当日文卷复核一遍。

　　遇有疑问，便亲自去问王从事，或是去城防、戍所核对，务求分毫不错。

　　王从事看在眼里，心中已是高下立判。

　　如此过了数日！

　　这日午后，侯太守亲至兵曹署巡视。

　　他执掌辽西多年，深知边郡安危全系于兵事，兵曹一署，半点疏忽都能酿成大祸。

　　见太守入内，王从事连忙上前见礼，公孙瓒与刘备亦起身行礼。

　　侯太守目光扫过两案，先落在公孙瓒案上。

　　简牍散乱，字迹潦草，数处涂改清晰可见，一册戍卒更代簿甚至未按次序编排，一眼望去便觉杂乱。

　　侯太守眉头微不可察地一蹙，并未言语，只转向刘备案头。

　　一叠叠文卷捆扎齐整，分类摆放，字迹工整清爽，条目井然。

　　随手拿起一册丁壮籍，翻开便见里正、乡老、县尉三级核查印记。

　　旁有小注：某里少壮多赴渔阳佣作，征召恐难足额；某堡多猎户，可充斥候；某部老卒善治马，可留补马政。

　　事无巨细，皆有章法。

　　侯太守指尖轻轻敲击简牍，神色不动，只看向王从事：“兵曹事务，一向如此？”

　　王从事颇为机警，闻言而知其意，躬身应道：“回府君，刘备到署以来，每日卯时入署，酉时方去。”

　　“其经手文卷无一错漏，凡所注记，皆亲去核实，不曾有半分疏忽。”

　　这话不轻不重，却已是明褒，更是只字不提公孙瓒。

　　公孙瓒站在一旁，脸色微微一沉。

　　他素来心高气傲，何曾被人这般比下去？

　　当即上前一步，朗声道：“府君，文牍小事，不足道也。”

　　“瓒愿领兵操练，巡边破胡，必能扬威塞外，不敢以笔墨邀功。”

　　侯太守看了他一眼，语气平淡：“武勇固是要紧，若无清籍、丁壮、戍守、粮草，勇士何以战？”

　　“士卒何以食？边郡何以守？”

　　一句话，便将公孙瓒的锐气按了回去。

　　公孙瓒哑口无言，虽然心中不服，也只得躬身道：“瓒知错！”