刘备连忙谢过，随即话锋一转，说起了自己的打算：“叔父，侄儿此次回来，还有一事相求。”

　　“辽西初兴，正值用人之际，文武皆缺。”

　　“我想从族中遴选一批忠勇可靠的子弟，随我往辽西去，或是从军戍边，或是打理庶务。”

　　“给他们一条建功立业的出路，也为我们刘氏宗族，培植一些后辈力量。”

　　这话一出，满堂皆惊，随即炸开了锅。

　　刘氏宗族虽是中山靖王之后，可早已没落，族中子弟大多困于乡野，要么务农，要么做些小生意，根本没有出头的机会。

　　如今刘备给了这么一条路，哪个不心动？

　　当即便有几个年轻子弟站起身，高声喊着“愿随明公赴辽西，建功立业。”

　　刘元起更是大喜过望，连连道：“好！好！玄德你有这份心，是宗族之幸！”

　　“叔父这就清点族中子弟，但凡品行端正、忠勇可靠的，无论是习文的还是练武的，都交给你带去辽西，任由你差遣！”

　　这在刘备预料之中，本就是互惠互利的事！

　　在这个时代，除了父子兄弟，最可靠的关系就是同宗、同族、同乡关系了。

　　君不见曹操麾下要职，基本都在其曹氏兄弟也夏侯兄弟手中。

　　刘氏虽没那么多能人，但稍微提拔，充作心腹还是可以的。

　　“对了，叔父，怎不见德然族弟？”

　　“他游学去了，前几日还有回信呢！说到了兖州东郡，还结交了一好友！”

　　“如今你大婚，我立马派人将其召回！”

　　“叔父不必如此，还是学业重要！”

　　“哈哈，他不过是去游历长长见识罢了，但论长见识，如何能与跟随在你身边相比！”

　　都是有心之人，刘元起希望儿子跟在刘备身边有出息，刘备也希望得到可靠的人才。

　　其他人就只能羡慕了，谁叫他们没有提前投资刘备，又没有才学出众的儿子呢！

　　此刻自家小子，自然入不了飞黄腾达的刘使君之眼！

　　除此之外，刘备还提议，在涿县刘氏祖地设立族学。

　　请名师前来授课，教族中子弟读书习武，无论长幼，皆可入学。

　　刘元起与一众长辈，更是无一人反对，当场便议定了族学的章程与选址。

　　宗族诸事一一安顿，刘备在族中的声望，也达到了顶峰。

　　人人都知道，涿郡刘氏，要出一个大人物了。

　　从刘元起府中出来，刘备一身轻松，屏退了随从，独身一人，往城南简雍的居所而去。

　　简雍字宪和，是他自幼一同长大的挚友，性情疏狂不羁，不拘礼法，最善言辩，通透世事。

　　前世颠沛半生，多少人来了又走，多少人叛了又降。

　　唯有简雍，自始至终陪在他身边，不离不弃，不慕权势，不贪富贵，是他乱世之中，唯一能卸下所有城府、赤诚相待的人。

　　简雍的居所就在城南的一条小巷里，院门虚掩着。

　　刘备推门而入，正见简雍箕坐在院中石桌旁，一手拿着酒壶，一手翻着书卷，衣衫不整，发髻散乱，全然不顾什么仪表风范，自在得很。

　　简雍抬眼看见他，先是一愣，随即猛地放下酒壶，站起身来。

　　二人四目相对，不约而同地放声大笑，快步上前，毫无礼数地狠狠相拥在一起，捶着彼此的后背，满是故友重逢的赤诚与欢喜。

　　“好你个刘玄德！”

　　“当年你离开涿县，说要去求学，没想到不声不响，竟成了辽西都尉，掌一郡兵权，威风得很啊！”

　　简雍笑骂着，拉着他重新坐下，给他倒了满满一碗酒。

　　刘备端起酒碗，一饮而尽，畅快笑道：“宪和，没有你在身边，这辽西的酒，喝着都没滋味。”

　　“这次回来，我就是专程来找你的。”

　　“辽西广阔，正缺你这般大才，随我同去，如何？”

　　“好啊！”

　　简雍答的痛快，仿佛不是在谈论什么大事，而是在聊明天去干什么。

　　刘备也无意外，欣然道：“好，你我兄弟齐心，何愁大事不成！”

　　简雍闻言，脸上的嬉笑骤然敛去。

　　他放下酒壶，整了整散乱的衣衫，起身退后一步，对着刘备郑重其事地躬身一揖，朗声道。

　　“简雍，愿追随主公，赴汤蹈火，在所不辞！”

　　这一声主公，是君臣之分，是终身之诺。

　　刘备连忙起身，一把扶起他，摇头笑道：“宪和，你我自幼相交，情同手足，何需这般客套？”

　　“人前循礼即可，私下里，你我依旧以表字相称，不必拘于什么君臣之礼，否则，我反倒不自在了。”

　　简雍闻言，抬眼看向他，见他眼中满是真诚，毫无半分虚假，当即哈哈大笑，重新坐了下来。

　　二人又满上了酒：“好！就依你！”

　　“人前我称你主公，人后，你还是那个和我一起去偷鱼的刘玄德，我还是那个陪你闯祸的简宪和！”

　　二人对饮数碗，叙起了年少时的旧事，说起了一起在乡里行侠仗义，一起在桑树下畅谈理想的往事，恍如昨日。

　　酒过三巡，简雍收敛了嬉笑，神色肃然，放下酒碗，正色道：“玄德，你如今之势，看似风光无限，实则危机四伏。”

　　“我既入你幕僚，当为你谋划！”

　　“汝当低调蛰伏，韬光养晦了，短时间内，切不可再锋芒毕露。”

　　刘备放下酒碗，凝神细听：“宪和请讲，备洗耳恭听。”

　　简雍屈指，徐徐剖析，字字切中要害：“其一，你以十七之龄，官至郡都尉，掌一郡兵权。”

　　“又有大破鲜卑、治疫安民的赫赫威名，百姓奉你若神明。”

　　“纵观史册，这在大汉开国以来，都是极为罕见的。”

　　“木秀于林，风必摧之。”

　　“你年纪太轻，功劳太大，官位太高，必然会引来朝堂忌惮，边郡武将嫉妒，世家大族非议。”

　　“夏育如今在朝中气焰滔天，本就嫉恨你，你若再立战功，他必然会在朝中构陷你，到时候，你腹背受敌，得不偿失。”

　　“其二，朝堂局势，早已糜烂不堪。”

　　“陛下宠信十常侍，欲卖官鬻爵，党锢之祸余波未平，世家与宦官斗得你死我活。”

　　“你是汉室宗亲，又手握兵权，无论站在哪一边，都会被另一方视作眼中钉。”

　　“如今最好的办法，就是淡化存在，置身事外，蛰伏辽西，不掺和朝堂纷争，闷头发展自己的实力，静待时机。”