女孩看着那道悬停在她面前的光刃，又看了看我。

　　“为什么？”她问。

　　“因为我不杀人。”我说。

　　“我在杀人。”她说，“你刚才自己说的。”

　　“不冲突。”我说，“你在杀人，但我不是法官。”

　　我收回了光刃，剑身上的光慢慢暗淡下来，最后消失了。

　　“我不是刽子手，我是魔法少女。我的职责是对抗梦魇种，保护人类，而不是处决人类。”

　　“哪怕这个人类在做邪恶的事？”

　　“哪怕这个人类在做邪恶的事。”

　　“你会被审判。你会被UNOPA逮捕，被送上法庭，为你做的事情付出代价。但不是死在这里，不是死在我的剑下。”

　　女孩看着我，眼睛里的颜色又开始变换了。

　　“你真有意思。”她说。

　　“什么？”

　　“你说你不是法官，不是刽子手。”她说，“但你刚才差点杀了我。”

　　“那是战斗。”

　　“战斗和处决的区别在哪里？”

　　“区别在于——”我停了一下，“区别在于战斗的时候，对方还有反击的机会。”

　　“哦。”她笑了，“所以只要我还能反击，你就可以杀我？”

　　“……”

　　“你看，你自己都说不清楚。”她说，“你给自己设定了一条规则——‘我不杀人’。但这条规则有太多例外了，‘除非是战斗’、‘除非对方是梦魇种’、‘除非——’”

　　“你可以闭嘴了。”我打断她。

　　“闭嘴？”她歪了歪头，“你不想听真话吗？”

　　“我不想听你的诡辩。”

　　“这不是诡辩。”她的语气变得认真，“这是事实。你给自己设定规则，然后给规则设定例外，然后给例外设定例外的例外。到最后，你的规则变成了一团乱麻，连你自己都不知道该遵守什么。”

　　“但我们不一样。”

　　她张开双臂。

　　“我们没有规则。我们只有目标。”

　　“什么目标？”

　　“让这个世界变得更美好。”她说，“用我们自己的方式。”

　　“通过杀人？”

　　“通过解放。”她纠正我，“通过把人们从现实的牢笼里解放出来，让他们看到真正的颜色，真正的美。”

　　“那些消失的人——”我说，“他们去哪里了？”

　　女孩笑了。

　　“你想知道吗？”

　　“告诉我。”

　　“他们去了一个更好的地方。”她说，“一个没有痛苦、没有恐惧、没有灰色的地方。一个只有纯粹的颜色和纯粹的情感的地方。”

　　“梦渊。”

　　“你把他们送进了梦渊。”

　　“我解放了他们。”她纠正我，“让他们回到了他们本该属于的地方。”

　　我盯着她看了几秒。

　　“你疯了。”

　　“也许吧。”她耸了耸肩，“但至少我是一个诚实的疯子。不像你——”

　　她指着我。

　　“——一个自欺欺人的伪君子。”

　　我没有回答。

　　无论我说什么，她都会有一套说辞来反驳。

　　这种人——这种坚信自己在做正确的事的人——是说服不了的。

　　至少不是用语言，至少不是由我。

　　“你会被逮捕的，UNOPA的人马上就到。这个地下室会被封锁，你的仪式会被摧毁，那些被你提取的颜色会被归还给它们的主人。”

　　“哦，”她说，“你这么确定？”

　　“我不怀疑。”

　　“那如果我说——”她笑了，“如果我说我根本不在这里呢？”

　　我愣了一下。

　　“什么意思？”

　　“我的意思是——”她抬起手，看着自己的手掌，“你现在看到的我，不是真正的我。”

　　她的手开始变得透明。

　　随后是手臂、肩膀、脖颈——全身逐渐从空气中隐去，像是一幅正在被擦除的画。

　　我能透过她的身体看到后面的石墙。

　　“这只是一个投影。”她说，声音开始变得遥远，“一个由颜色编织成的幻象。”

　　“真正的我——”

　　她继续褪去，越来越淡，越来越不可见，像是清晨最后一缕雾气。

　　“很快就会和你见面。”

　　她完全消失了。

　　地下室里只剩下我一个人。

　　还有那些散落在地上的玻璃碎片，那张破旧的桌子，那个金属盆，还有墙上那幅还在微微发光的画。

　　我站在原地，握着剑，看着女孩消失的地方。

　　然后我听到了脚步声。

　　从楼梯上传来的。

　　UNOPA的人到了。

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　　我正在向卡雷尔和刚赶到的UNOPA小队描述刚才发生的事。

　　“——她说她不在这里，只是一个投影。真正的她在别的地方。”我指着墙上那幅还在微微发光的画，“这个仪式装置应该原样保留，也许白塔的技术人员能从中追踪到——”

　　尖叫声撕裂了夜空。

　　非常多的人的尖叫，从地下室上方传来，从街道上传来，从四面八方传来。那些尖叫声混杂在一起，形成了一种令人毛骨悚然的合唱。

　　然后是枪声。

　　哒哒哒——哒哒哒——

　　自动步枪的点射声，清晰而急促。紧接着是更沉闷的爆炸声。

　　手榴弹，或者闪光弹。

　　卡雷尔的对讲机疯狂地响了起来。

　　“——三号哨位！三号哨位！我们遭到攻击！重复，我们遭到——”

　　声音被一阵刺耳的尖啸截断。那不像人类能发出的声音，更像金属被扭曲时的嘶叫，像玻璃杯在高频震动下的嗡鸣。

　　“——需要支援！老城广场出现大量——该死！它们从地下冒出来了！”

　　“——疫区边界失守！重复，边界失守！至少二十个目标，不，更多——”

　　“——开火！开火！”

　　枪声变得更密集了。步枪之外，多了重机枪的轰鸣，还有某种属于更沉重武器的低沉出膛声，大概是榴弹发射器。

　　整个地下室都在震动。

　　天花板上的灰尘簌簌地落下来，墙上的裂缝在扩大，挂在天花板上的水管发出不堪重负的呻吟。

　　“所有单位注意！”对讲机里传来一个新的声音，听起来是指挥中心的，“疫区内出现大规模梦魇种爆发！重复，大规模梦魇种！初步估计数量超过五十只，等级从C到A不等！”

　　“五十只？”卡雷尔的脸色变得煞白，“怎么可能——”

　　“撤离！立刻撤离！所有非战斗人员撤离疫区！战斗人员建立防线，拖延时间——”

　　声音又被打断了。这次是一声巨大的爆炸，震得对讲机里传出刺耳的电流声。

　　我没有犹豫。

　　“卡雷尔，带你的人撤出去。”我说，已经在往楼梯方向走，“联系白塔，告诉他们这里需要支援。”

　　“您要——”

　　“我去看看。”

　　“但是——”

　　“这是命令。”我回头看了他一眼，“你们留在这里只会碍事。”

　　这话说得很直白，甚至有些残酷，但这是事实。

　　普通人类面对梦魇种，就算装备了最先进的武器，也只是勉强能拖延时间。

　　真正能对抗梦魇种的，只有魔法少女。