目光重新落到丁雨眠身上，小姑娘仍对周遭的一切充满好奇。

　　宛沫的神情却变得无比严肃：

　　“你的天赋很好，好到这个世界都无法承受。”

　　“若在别的位面，你或许会被大势力奉为核心培养。”

　　“这个世界终究限制了你。即便你拼命压制、努力修炼、在痛苦中寻求蜕变，那也只是你适应了世界。”

　　“但世界施加于你的苦难依然存在，哪怕你成为禁咒，也是如此。”

　　丁雨眠一怔，不明所以，下意识望向两位院长。萧院长回以鼓励的眼神，示意她继续听下去。

　　“当一个世界出现超脱其界限的生灵时，世界意志通常有两种选择：一是抹杀；二是不惜代价地保护，并以其为锚点，让世界适应超脱者，从而推动世界升格。”

　　“世界终究以生灵为本。生灵普遍进化，世界才能进化。”

　　“然而，拥有超脱天赋的生灵，在未进化的位面中无法尽情施展天赋，天赋失控反而招致灾难——这就陷入了死循环。”

　　“这就是我眼中罹难者的本质。”

　　丁雨眠第一次开口，声音清脆，带着几分稚嫩：

　　“你想说什么？”

　　“这个世界的意志很有上进心，因此做了一些布置。如果真的出现超脱者，祂会选择后者。我可以给你一部法门，一部能让你蜕凡化灵的法门。”

　　丁雨眠自然渴望彻底解决天赋带来的苦难。

　　此刻这种前所未有的轻松，正是她梦寐以求的。但她明白，天下没有免费的午餐。

　　沉默许久，她缓缓问道：

　　“那么，代价呢？”

　　宛沫的声音依旧平静，仿佛在说一件微不足道的小事：

　　“修行法门本身就是一种代价。”

　　“你可能不明白‘蜕凡’的含义。蜕凡化灵，是迈向更广阔寰宇的第一步。”

　　“即便是这个世界的屋脊帝王，也摸不到蜕凡的门槛；高等帝王或许能触及，但想真正迈进去，难如登天。”

　　“而这还只是‘蜕凡’，距离‘化灵’还有不知道多远的路要走。”

　　“化灵之后，你将拥有悠久的生命，世界意志也会护持你。你会活很久，很久。”

　　“但你是人。人是社会性动物。”

　　“十年后，你与朋友共同成长；”

　　“二十年后，身边人会发觉岁月无法在你身上留下痕迹；”

　　“三十年后，关爱你的长辈相继逝去；”

　　“五十年后，同龄友人渐入老年，而你因容颜依旧，不敢再上前深交；”

　　“百年后，世上最后一个记得你的人消失——你将再无容身之处。”

　　丁雨眠似乎被吓到了，忍不住开口：

　　“如果忍受不了孤独，我还可以......”

　　话未说完，便被宛沫打断：

　　“别想着自杀。世界意志不会让你死。”

　　“在世界完成升格之前，你都不会死。”

　　“这个过程会漫长到沧海桑田、日月变迁、文明毁灭又重建数次。”

　　“到那时，你还能剩下多少‘人’的痕迹？”

　　丁雨眠的情绪明显不稳。

　　好在那股盘桓在她脑海中的奇异力量，让她的心灵之力异常温顺，这才未引发异动。

　　见她沉默，宛沫继续说道：

　　“对你而言，长久的孤独就是你必须付出的代价。”

　　“一旦选择蜕凡化灵，这便是不能回头的路——世界意志会推着你一直走下去。”

　　“我点在你眉心的力量，便是属于‘灵’的气息。效果如何，你已亲身体验。”

　　丁雨眠忽然抬起头，直直看着宛沫的眼睛：

　　“你好像特别想让我选这条路？刚才说的那些，听起来更像忠告......而且，我总觉得你没有恶意。”

　　宛沫忽然笑了，话语间带上了一丝引诱，声调渐渐升高：

　　“我确实希望你选这条路——这出于我的一点私心。”

　　“你可能不明白位面升格意味着什么。寰宇广袤，位面升格每时每刻都在发生。”

　　“但也正因寰宇浩瀚，几乎无人亲眼见证升格的过程。”

　　“一方面是因为难以寻觅正在升格的位面，更重要的是，位面内的生灵是看不到这一过程的，而能看到的外来者又会被位面驱赶。”

　　“我是这个世界的过客，位面之灵为我开了绿灯。”

　　“我与祂的交易是：祂助我快速成长，我帮祂吞并其他两大位面。”

　　“不过，因为祂太过慷慨，我打算多帮祂一把。”

　　“除此之外，还有一个原因：我是一名旅者，世界注定无法留下我多少的痕迹。”

　　“但作为我旅途中迈向超凡世界的起点——若不留下些什么，我实在不甘心。”

　　“所以，不如推动世界升格。这个永恒的痕迹，就是我来过的证明。”

　　“你是我认为最合适的人选。其他罹难者，要么被圣城追杀，要么堕入邪途。”

　　“此外，心灵罹难者还有一个特殊之处：精神境界极高。”

　　“我的生命本质与你们不同。在融合天赋时，生命的本质赋予了我破格级别的精神力。”

　　“那么反过来想——破格的精神力，是否更容易踏入蜕凡的阶段？”

　　“或许这不是最关键的因素，但只要有所关联，便已足够。”

　　她顿了顿，目光转向窗外的明珠学府：

　　“明珠学府对你而言是一个家，院长是家长。”

　　“孩子总会长大。上一代终将逝去，下一代注定要撑起这个家。”

　　“拥有漫长生命的你——是否会默默守望它？”

　　“纵使岁月流转，至少还有你记得，它曾存在过。”

　　萧院长早就想打断宛沫。

　　她的话里带着强烈的诱导性——她在引导丁雨眠做出选择。

　　但思忖片刻，他还是放弃了。

　　因为他感觉得出，宛沫没有骗人。

　　那种炽热的神情，他只在那些特别执拗的老学究身上见过。

　　况且，宛沫说了这么多，最终的选择权仍在丁雨眠手中。

　　只是他也没料到，宛沫最后竟会拿明珠学府来加注——这是阳谋，他无从阻止。

　　似乎被这宏大的计划所震撼，又或因宛沫态度的反差而惊讶，丁雨眠良久才回应：

　　“我需要时间考虑。”

　　“好。”

　　宛沫应了一声，再次轻点丁雨眠的眉心。

　　熟悉的力量涌入，这次的分量远比之前多得多。

　　就在丁雨眠疑惑时，宛沫开口解释：

　　“‘灵’的气息能帮你镇压罹难之力。你的身体目前只能承受这么多。”

　　“这些应该能维持一个月，若不够再来找我。”

　　“三个月后我将执行一项任务，请在此之前给我答复。”

　　“好。”

　　宛沫转向两位院长。

　　两人神色明显有些不自然，显然仍在回味方才的对话。

　　她未多言，恢复了先前的优雅从容：

　　“两位院长，今日是我个人的失误，透露了太多事情。因此，我需要做些保险，确保这里的事情不会外传。”

　　不待两人反应，宛沫于心中默念一个名字。

　　刹那间，一股难以言明的气息自她身上弥漫开来。整个手镯空间蒙上一层灰白。

　　虚空之中，隐约有空灵的女声回荡：

　　“此间事，不足外人道。”

　　声音悦耳，却带着不容置疑的威严。

　　萧院长心底已掀起惊涛骇浪。

　　他自认已是屹立于世界之巅的人物。可方才那一瞬，他竟连直视都做不到——甚至心底涌起的恐惧让他下意识想要回避一切。

　　周遭恢复宁静。

　　宛沫似乎消耗极大，一副随时会睡去的模样。

　　她用尽最后力气，将所有人传送回修炼室，随即倒头沉沉睡去。