大洋洲魔法协会的会议室里，阳光透过落地窗洒进来，在深色的木地板上铺开一片温暖的金色。

　　海面上波光粼粼，几只白色的海鸥在窗外的栏杆上驻足，偶尔发出一声清脆的鸣叫。

　　宛沫靠在沙发上，银灰色的绸带覆住眼睛，姿态放松。

　　她今天穿了一件浅青色的长裙，裙摆刚好到膝盖，露出一截被厚白裤袜包裹的小腿。

　　腰间系着一条同色系的丝带，在身侧打成一个精巧的蝴蝶结。

　　浅蓝色的长发披散在肩头，发尾微微卷曲，在阳光下泛着柔和的光泽。

　　丁雨眠坐在她旁边，手里端着一杯刚调好的鸡尾酒。

　　杯中的液体呈淡金色，表面浮着细碎的冰晶，在阳光下折射出细碎的光芒。

　　她把酒杯递到宛沫手边，指尖在杯壁上轻轻碰了一下，发出细微的叮声。

　　“他们还在前进。”丁雨眠的目光落在墙上的巨大屏幕上。

　　屏幕被分割成数十个小画面，每一格都显示着裂谷荒原不同区域的实时影像。

　　瞳鹰的镜头在高空盘旋，将地面的每一个细节都清晰地传回来。

　　画面中，夏国队和澳洲队已经从东西两侧进入了裂谷荒原。两支队伍的速度都不快，显然都在谨慎地探索地形。

　　“澳洲队那边速度更慢一些。”丁雨眠描述着画面中的景象，“卡洛斯走在最前面，每一步都很稳。伊莎贝尔在队伍侧翼，一直在观察两侧的岩壁。凯恩不见了。”

　　“那个暗影系的学员吧。”宛沫接过话头，嘴角弯了一下，“正常的战术布置。”

　　丁雨眠点了点头，继续描述。她的声音平稳清晰，把画面中的每一个细节都转述给宛沫。

　　坐在长桌对面的澳洲威廉导师不时抬头看她们一眼。他端着茶杯，目光在宛沫脸上停留了几秒，似乎在斟酌什么。

　　“宛沫小姐。”他终于开口，语气随意，“你对这场比赛怎么看？”

　　宛沫偏了偏头，绸带下的眉眼微微动了一下：“挺有意思的。裂谷荒原的地形很适合检验队伍的应对能力，三座信标的设置也很有策略性。”

　　威廉导师点了点头，又抿了一口茶：“你们队长的战术布置，你觉得怎么样？”

　　宛沫笑了笑，那笑容很淡，却带着一种让人捉摸不透的意味：“艾江图是个很稳重的队长。他不会冒进，也不会给对手太多机会。”

　　威廉导师说道：“看上去确实是个很稳重的人呢。”

　　他顿了顿，又试探性地问：“听说镇岳司在夏国境内的清剿行动已经覆盖了大部分妖魔聚集地。不知道……那位总队长对境外的事务，有没有什么想法？”

　　宛沫端起酒杯抿了一口，语气漫不经心：“总队长的心思，我可猜不透。”

　　“不过...镇岳司的职责是抵御妖魔，不是干涉别国内政。只要没有人把手伸到不该伸的地方，镇岳司懒得管闲事。”

　　“我知道澳洲的顾虑，但这件事相信大家都心知肚明，如果不是婆罗多把主意打到我们身上，就不会出这么多事情。”

　　“镇岳司只想猎杀妖魔，但不意味着就能任由别人拿捏，婆罗多现在只是咎由自取罢了。”

　　宛沫这连珠炮一般的回答让威廉导师的笑容僵了一瞬。

　　但多年的阅历让他很快恢复了正常，点了点头，不再追问。

　　丁雨眠看着屏幕，忽然开口：“澳洲队停下来了。他们在第一座信标附近设伏。卡洛斯在布置阵地，布洛克在构建防御工事，奥莉维亚在用植物系伪装。”

　　宛沫点了点头，好像刚才什么都没发生一般：“艾江图不会那么快上钩的。他有耐心。”

　　果然，画面中夏国队在距离信标三公里外的地方停了下来。艾江图派出江昱的夜罗刹前去侦察，其他人原地休整，补充水分和魔能。

　　威廉导师看着这一幕，若有所思。

　　-----------------

　　稍早之前。

　　裂谷荒原的高原上，风很大。

　　莫凡站在一块凸起的岩石上，手搭凉棚眺望远方。阳光毫无遮拦地倾泻下来，将整片大地晒得发烫。远处的山脊在热浪中扭曲变形。

　　“第一座信标在东北方向，大约十五公里。”南珏的声音从身后传来，“按照现在的速度，我们下午两点左右能到。”

　　艾江图点了点头，目光扫过四周。

　　高原的地形比峡谷开阔得多，但视野反而更差。起伏的山脊和散落的巨石形成了无数死角，任何一处都可能藏着敌人或妖魔。

　　“注意警戒。不要分散。”

　　队伍继续前进。莫凡走在队伍侧翼，目光不时扫过那些巨石的阴影。

　　暗影系的魔能在他体内微微流转，他能感觉到那些阴影中没有任何异常。

　　但他的不安并没有消散。

　　那种感觉很奇怪。不是恐惧，不是紧张，而是一种更深层的直觉。就像下棋的时候，你明明已经算好了每一步，但对手的表情告诉你，你漏掉了什么。

　　他深吸一口气，将注意力重新集中在前进的路线上。

　　午后，阳光变得更加毒辣。空气中的水分似乎被完全蒸干了，每一次呼吸都能感觉到鼻腔里那股干裂的刺痛。

　　赵满延已经脱掉了外套，只穿着一件短袖，额头上还挂着细密的汗珠。

　　“还有多远？”他的声音有些沙哑。

　　“五公里。”南珏头也不回。

　　赵满延叹了口气，没再说话。

　　前方的地形开始变化。高原的边缘出现了一道巨大的裂缝，裂缝向下延伸，深不见底。

　　裂缝两侧的岩壁上布满了风蚀的孔洞，和入口处峡谷的岩壁如出一辙。

　　艾江图在裂缝边缘停下脚步，低头向下望去。裂缝深处一片漆黑，什么都看不见。但有一种若有若无的气味从深处飘上来，让人警铃大作。

　　莫凡也闻到了，眉头皱得更紧：“就是这个味道。在峡谷里闻到过，但那里很淡。这里浓了很多。”

　　艾江图沉默了片刻。然后他抬起头，看向远处若隐若现的信标光芒。

　　“先不管。拿到信标再说。”

　　队伍绕过裂缝，继续前进。