四十年的执念消失，张九斤心底的那口气也散了，整个人瞬间苍老了许多。

　　他抹去眼泪，盘膝坐好。

　　“我送哥哥一程。”

　　说罢，他双手相扣，结了一个安魂印。

　　“九爷稍等。”

　　关佑仰头望着飘浮在船舱中的张四斤。

　　“你哥哥的魂魄还在，他有话同我说。”

　　“小关爷开了天眼？”

　　张九斤自己是道士，很清楚天眼不是那么好开的，妄窥天道，必遭反噬。

　　关佑点了点头，如实说道：“令兄希望我护你周全，他将他知道的消息全告诉给我们。”

　　张九斤的泪水又涌了出来。

　　他看不见哥哥的魂魄，张四斤却能听见关佑与他的对话，小脸儿露出满意的神色，又好奇地打量起关佑。

　　“你身上的阴性比我们更大，他们会来抓你的。”

　　“阴性？抓我？”

　　“就是天生带着阴寒体质的人，还有妖物、鬼怪，都是他们要抓的，抓了之后养出尸核。”

　　关佑心中一凛，本以为尸核是原生态，没想到竟是人工养殖。

　　“怎么养尸核？”

　　张四斤全身抽搐了一下，情不自禁地摸了摸自己的右眼，似乎当年的剧痛与恐惧还留在眼中。

　　“他们往我眼睛里滴了一滴血，我这只眼睛就看不见东西了，直到前几年，又突然能看见了。”

　　“恢复视觉之后，有什么异常吗？”

　　“能看到很远很远的地方，还能镇压所有的脏东西，就是水猴子、溺死鬼那些原本欺负我的脏东西，它们现在很怕我，看见我全都绕着走。”

　　“说明你的尸核养成了。”

　　张四斤突然叫道：“还有跟我一样养出了尸核的，青龙滩那边的九头蛇，勾魂庙里的唱歌鬼，他们都想杀我弟弟！”

　　关佑吸了口凉气。

　　他明白了，这是人工养殖珍珠的生化版。

　　某个邪恶组织以先天阴属性的活物为母体，将某种特定物质，也就是张四斤所说的血种进去，依靠漫长的时间，养出一只强大无比的僵尸或者邪祟。

　　如此说来，尸核就是他们想要收获的“珍珠”。

　　那么，“珍珠”的价值是什么？

　　算上张四斤的这一枚，关佑已经到手三枚尸核，知晓其作用，才能终结这种残忍的捕猎与养殖。

　　老龙头让自己跑一趟水路，他一定早就感觉到了异常。

　　或许这也是幕后黑手盯上“坤泽号”的原因，除掉对他们有威胁、会道法的排教中人。

　　“你知道尸核是什么东西吗？有什么作用？”

　　张四斤摇摇头，“不知道。”

　　“滴进你眼里的血，是什么东西的血？”

　　“尸祖！”

　　张九斤肯定地答道：“他们弄完我的眼睛，就在旁边说话，说尸祖的血越来越少，用不了几次了。”

　　关佑暗自思忖，那些人之所以当着张四斤的面说，是因为做完手术之后，母体就会逐渐失去意识，变成养殖工具。

　　可这些人绝对想不到，养出尸核的张四斤还能遇到自己的亲人，更想不到世界上还有一个能与魂魄沟通的小关爷。

　　这就叫，冥冥之中自有天意！

　　“那些人是谁？”

　　“我听见他们说自己是长生道，全都穿着黑衣黑袍，脸上抹着白粉。”

　　“脸上抹着白粉？”

　　“因为他们脸上有尸斑，青紫色的，他们怕人看见。”

　　长尸斑，不是死人就是活死人。

　　追求长生是人类永恒的梦想，从嫦娥偷吃灵药，到徐福海外求药，再到万寿帝君亲自炼丹，不分地位尊卑，不分男女老少。

　　他们搞这些邪祟出来，是为了长生，难道尸核就是长生不老药？

　　关佑觉得没这么简单。

　　如果尸核是长生不老药，种出来后他们早就服用了，何必让九婴、四斤带着乱跑。

　　最后一个问题，也是最关键的问题，“他们住在哪里？”

　　张四斤不知道。

　　“我被水猴子拖下水，醒来的时候就在渡口，再后来，他们就来了。”

　　问完了，说完了。

　　面对这个在水底活了四十年的孩子，关佑不知该如何表达自己的情绪。

　　感谢？张家兄弟不需要。

　　悲伤？太轻了……

　　“四斤，我关佑对着酉水发誓，一定将这群害你的人抓出来，我会让他们死得比你更惨！”

　　“我相信你，因为连我都打不过你。”

　　四斤的话很孩子气，关佑却笑不出来，“还有你弟弟，我定会护他周全！”

　　“谢谢你，那我走了。”

　　关佑朝着空中挥了挥手，旁听的张九斤早就哭得泣不成声。

　　“九爷，你哥哥……上路了。”

　　张九斤从船舱里爬起来，擦干眼泪，整理好身上的法衣，接着推开舷窗，结印捏诀。

　　窗外是悠悠酉水，巍巍青山。

　　“张四斤，辰州府沅陵人氏，生于同治十年腊月初九，卒于……新民国元年正月二十二，享年五十二岁。”

　　声音落在水面上，传来轻轻的回响，似是这条土人的母亲河在呼唤游子归家。

　　“天灵灵，地灵灵，吾奉三清祖师令，安魂定魄显神通，魂归本位魄归宫，急急如律令！”

　　一阵风飘来，张四斤的魂魄消失了。

　　关佑情不自禁地追到舷窗边，只见朗朗白日，柔柔春光，哪里还有魂魄的影子。

　　“九爷，节哀顺变。”

　　张九斤默不作声地摸出铜烟斗，往里填装旱烟。

　　关佑走出船舱。

　　陆守贞、田简兮都在甲板上，一个低垂着头用砂纸磨刀，一个倚靠着舷板不知在想什么。

　　“现在不是悲伤的时候，都打起精神来，准备闯勾魂庙。”

　　简兮倏然回头，“勾魂庙还有？”

　　“有，而且本事不在九婴与四斤之下。”

　　“这些该死的邪祟！”

　　陆守贞满腔怒火无处发泄，狠狠挥舞大刀，朝着江水劈去。

　　可惜，刀气落到水面，仅带来些许的涟漪。

　　身后传来张九斤嘶哑而平静的声音：“守贞，老汉今天就教你法术，老汉的本事虽然不如老龙头，对付一般的邪祟没得问题。”

　　“九爷！”

　　陆守贞跳起来，向着张九斤纳头拜倒。

　　“师父在上，请受徒弟之礼！”

　　“现在条件不允许，就磕三个头，如果我们都能活着回来，到时候在水寨再好生办个收徒礼。”

　　关佑走过去，拍了拍陆守贞的肩膀。

　　“定能平安回家，到时候我去喝守贞兄的拜师酒。”