不过小心驶得万年船，陈元康依旧没有散去功法，九龙御体术依旧稳稳护着周身，道道金光在他身周流转，三条栩栩如生的金龙虚影，正绕着他缓缓盘旋。

　　没过多久，太平别院外就传来了震天的马蹄声，不过转瞬之间，身披玄铁甲、手持寒铁矛的黑骑，就将整座太平别院围得水泄不通，里三层外三层彻底戒严。

　　紧接着，一名坐着轮椅的男子，在黑骑的贴身护送下，匆匆进了别院大门。

　　此刻的太平别院，早已被大火烧得面目全非。周遭的屋舍墙壁被烟火熏得焦黑，窗棂尽碎，门扉歪歪斜斜地敞着，地上散落着烧塌的木梁残骸和破碎杂物，空气里弥漫着呛人的烟火味、焦糊味，还有浓得化不开的血腥气。一具具尸体横七竖八地倒在血泊里，入目之处，尽是惨烈与狼藉。

　　“这……”

　　看着眼前这片人间地狱般的景象，陈萍萍只觉得脑子里嗡的一声，瞬间一片空白，脸上只剩下极致的焦灼与慌乱。他双手死死扣住轮椅的轮子，拼尽全力往前推，只想快点找到他要找的人。

　　没过多久，轮椅就碾过满地狼藉，进了内院。

　　陈萍萍抬眼一扫，目光瞬间就钉在了地上的叶轻眉身上，还有她不远处，被三条金龙虚影护在中间的陈元康。

　　“小姐！”

　　陈萍萍的声音抖得不成样子，整个人彻底失了方寸，下意识就想从轮椅上站起来，却忘了自己的双腿早已残废，根本站不起来。身子一倾，整个人直接从轮椅上重重摔在了地上。

　　身后的黑骑见状，连忙冲上前想把他扶起来，可陈萍萍却一把推开他们，手脚并用地爬回轮椅，疯了一样推着轮椅冲到了叶轻眉的尸身旁边。

　　“不！”

　　“不会的！”

　　“小姐不会死的！”

　　陈萍萍疯了一样摇着头，怎么也不肯相信眼前看到的景象。他一收到消息，就带着黑骑拼了命地往回赶，不眠不休，马不停蹄，可就算是这样，他还是来晚了。他的小姐，还是遭了毒手，永远地离开了。

　　滚烫的泪水再也止不住，顺着他光洁的脸颊滚滚落下，砸在地上的血泊里。

　　“怎么会这样……”

　　“小姐……”

　　陈萍萍趴在叶轻眉的尸身旁，悲伤得浑身发抖，哭得像个无助的孩子，整个人都被灭顶的绝望吞噬了。

　　与此同时，襁褓里的陈元康，正睁着大眼睛，一眨不眨地打量着眼前的陈萍萍。

　　“他就是陈五常？”

　　陈元康在心里暗自嘀咕，一双圆溜溜的眼睛，直直盯着眼前的人看个不停。

　　陈萍萍原本的名字叫陈五常，是叶轻眉觉得这名字不好听，总让她想起五常大米，便随手给他改了陈萍萍这个名字。一来是念着大家萍水相逢的缘分，二来也是盼着他能一生平平安安。

　　就在陈元康打量他的时候，陈萍萍也勉强压下了些许撕心裂肺的悲伤，注意到了不远处的婴孩。

　　“他……他是小姐的孩子？”

　　见陈萍萍的目光朝自己看过来，陈元康主动散去了周身的九龙御体术。他心里清楚，眼前这个人，绝不会伤害自己。

　　陈萍萍连忙上前，小心翼翼地把襁褓里的陈元康抱了起来。

　　“不愧是小姐的孩子，刚出生就有这等惊天异象，将来的成就，必定不可限量。”

　　他定定地看着怀里的婴孩，原本满是杀意与绝望的眼睛里，终于透出了几分化不开的柔情。

　　可看着看着，他的目光又落回了叶轻眉的身上，过往的记忆翻涌而上。

　　当年，他还只是诚王府里一个任人践踏的小太监，是叶轻眉的出现，给了他光。她从来没有因为他身体的残缺，有过半分的轻视与不屑，她待他以诚，待他如友，待他如平等的人。

　　他当了一辈子的奴才，从来没有人这样待过他。在遇见叶轻眉之前没有，在她走之后，也再也不会有了。

　　庆帝待他也算恩宠，可那是主子对奴才的赏，是居高临下的施舍。只有叶轻眉，是把他当成一个平等的朋友，真心相待。

　　可现在，那个给了他光、给了他新生、是他一生信仰的女子，死了。

　　陈萍萍心里那座支撑着他的信仰高塔，在这一刻，轰然崩塌。

　　短暂的追忆过后，陈萍萍的眼里瞬间燃起了滔天的恨意，那股凛冽的杀意，几乎要将周遭的空气都冻结。

　　“小姐死了！”

　　“那这整座皇城，就该给她陪葬，血流成河！”

　　“所有害死你的人，我会让他们，付出生不如死的惨痛代价！”

　　他一字一顿地开口，声音冰冷得像淬了毒的寒冰。

　　被抱在怀里的陈元康，见状在心里暗暗松了口气。

　　他知道，陈萍萍很快就会查出，皇后就是这场血案的主谋。到时候，皇后一党，必将迎来一场不死不休的血洗。

　　“给我查！”

　　“挖地三尺，也要把所有对小姐下手的人，全都查出来！我要他们，满门偿命！”

　　听到陈萍萍的厉声喝令，身后的鉴查院部属立刻躬身领命，转身飞速散去。

　　……

　　天边泛起鱼肚白，晨曦破晓，晨间的凉风带着几分寒意，吹过南庆京都的范府。

　　范建已经带着虎卫赶回了府中，昨晚他本想第一时间冲去太平别院，却没想到，在半路撞见了五竹。

　　从五竹的口中，范建知道了叶轻眉的死讯，也知道了此刻神庙的使者，还有皇后一党的人，正在四处追杀他们。神庙的人，目标是除掉五竹；而皇后的人，要杀的，是五竹怀里抱着的、叶轻眉的另一个孩子——范闲。

　　危急关头，范建做了一个决绝的决定。

　　他用自己刚出生的亲生儿子，换走了五竹怀里的范闲。他让自己的亲骨肉，替范闲死在了皇后的屠刀之下，用自己儿子的命，换了叶轻眉孩子的一线生机。

　　“你这么做，心里不会有愧吗？”

　　五竹那没有一丝波澜的声音响起，目光扫过床榻上睡得正熟的婴儿。

　　范建的脸上满是掩不住的落寞与痛楚。为了救下范闲，他亲手把自己的亲生儿子，推上了绝路。

　　可沉默了许久，他还是哑着嗓子开口：“为了小姐，做什么都值得。”

　　五竹没有再多说什么，依旧是那副淡漠的语气：“小姐还有一个孩子在太平别院，我要去把他接回来。这个孩子，交给你抚养。”

　　话音落下，五竹便起身要走。

　　可他刚一转身，就被范建开口叫住了：“不用去了。陈萍萍已经把那个孩子，带回鉴查院了。”

　　五竹的动作顿了顿，开口道：“陈萍萍？我信不过他。准确来说，现在的我，谁都信不过。”

　　范建微微皱起眉，看着他问道：“那你为什么信我？”

　　五竹没有说话。

　　他原本也信不过范建，可范建为了保住范闲的性命，甘愿牺牲自己的亲生骨肉，用亲儿子的命，给范闲换来了活下去的机会。就凭这一点，范建值得他信这一次。

　　“小姐的另一个孩子，刚出生就有圣龙护体的异象，天赋绝世。现在已经被陈萍萍带回了鉴查院。”

　　“陈萍萍对小姐的心意，你我都清楚，他必定会把这个孩子视如己出，护他周全。这一点，你不用担心。”

　　听范建这么说，五竹紧绷的肩膀，才微微松了一丝。

　　屋里沉默了许久，范建忽然话锋一转，看着五竹沉声问道：“五竹，你不觉得，小姐的死，太蹊跷了吗？”

　　“你想说什么？”五竹立刻追问。

　　范建却没有立刻回答，只是坐在那里，眉头紧锁，一副若有所思的模样，眼底藏着深深的疑虑与寒意。

　　他沉吟片刻，终于缓缓开口，声音里压着化不开的沉郁：

　　“这一桩桩一件件，来得也太巧了，巧得让人脊背发寒。”

　　“这次西征，我被强行征调，必须随军离京，半步都不能留在京都。”

　　“偏偏就在这个节骨眼，北齐挥师犯境，陈萍萍被调往北境御敌，根本来不及回援京都。”

　　“连执掌京都守备的叶重，也被找了由头调出了京城。”

　　“就连五竹你，也被人用计刻意引开，远在城外。”

　　“到最后，小姐身边，竟连一个能护她周全的人都没剩下。”

　　“这天下，哪有这么天衣无缝的巧合？”

　　范建面色沉得像结了冰，心底早已翻起了惊涛骇浪，一个可怕的猜测渐渐成型。

　　当所有的巧合都凑到了一起，那便绝不是偶然，而是有人布下的天罗地网。

　　放眼整个南庆，有本事、有动机布下这么大一个局，能同时调开这么多护卫力量的，除了高居龙椅的庆帝，再不会有第二个人。

　　“你怀疑……这一切都是陛下的手笔？”

　　范建没有应声，也没有给出肯定的答复。

　　毕竟到如今，他手里没有任何实证，所有的判断，都来自于这一连串太过反常的巧合，和心底那股挥之不去的寒意。

　　一想到那个惊才绝艳、风华冠绝天下的女子，如今已经魂归尘土，他的心脏就像被一只手狠狠攥住，疼得喘不过气。

　　“万幸的是，小姐留下的两个孩子，都平安无事。”

　　“既然孩子无恙，那接下来，就该让这京都的天，翻一翻，洗一洗了。”

　　“凡是敢对小姐动了手的人，我要他们一个不留，血债血偿！”

　　长久的沉寂之后，范建一字一句地开口，声音冷得像淬了冰，眼底翻涌着几乎要破体而出的滔天杀意。

　　……

　　没过多久，陈萍萍与范建便联手查清了太平别院血案的真凶——正是以皇后为首的外戚一脉。

　　即便皇后贵为一国之母，身份尊崇无比，可杀红了眼的陈萍萍与范建，根本顾不上什么皇权规矩、后宫尊卑。

　　一夜之间，京都血流成河，凡是与皇后一族沾边的亲族、门生、故吏，足足三千余人，尽数被屠戮殆尽，皇后一脉满门被斩，寸草不生。

　　唯有皇后本人，因中宫之主的身份，留了一条性命，被终身幽禁在深宫瑶华宫内。

　　这一夜，史称京都流血夜，成了南庆朝堂之上，往后数十年都无人敢轻易提及的血色过往。

　　瑶华宫。

　　曾经煊赫无比的正宫大殿，如今只剩一片死寂，冷得像座冰窖，满地狼藉，处处透着凄惨与萧索。

　　一个女子毫无仪态地瘫在冰冷的金砖地面上，连动一下的力气都没有。

　　她形容枯槁，面色惨白如纸，身上华贵的宫装早已变得破烂不堪，衣料上还沾着早已干涸发黑的斑斑血迹。

　　此刻的她，哪里还有半分中宫皇后的威仪，活脱脱一个待死的阶下囚。

　　可谁又能想到，这个狼狈不堪的女人，正是南庆当朝的正宫皇后。

　　就在几天前，她还志得意满，带着自己母族的亲信，亲手血洗了太平别院，以为除掉了心头大患，从此高枕无忧。

　　她怎么也没想到，报应来得竟如此之快，如此之狠。

　　自己倚仗的外戚全族，一夜之间，就被陈萍萍和范建的人杀了个干干净净，连根拔起。

　　而她自己，也全靠着这顶皇后的凤冠，才勉强捡回一条残命，被永远困在了这座名为瑶华宫的牢笼里。

　　“可恶！简直是欺人太甚！”

　　“陈萍萍！范建！他们两个好大的狗胆！”

　　“竟敢血洗我全族，我定要他们不得好死！”

　　皇后满脸怨毒与憎恨，可一想起那一夜漫天的火光与惨叫，浑身又控制不住地发起抖来，眼底满是挥之不去的恐惧。

　　她比谁都清楚，无论是陈萍萍还是范建，对她都抱着不死不休的滔天杀意。

　　若不是她还顶着皇后的名头，恐怕早就被二人凌迟处死，挫骨扬灰了。

　　可想着想着，皇后像是突然想通了什么，先是低声嗤笑，接着便控制不住地仰头狂笑起来，笑声凄厉，在空旷的大殿里来回回荡：“哈哈哈……哈哈哈哈……”

　　她笑了许久，笑得眼泪都流了出来，脸上的神情渐渐从疯狂变成了无尽的苦涩与悲凉。

　　“好算计！陛下当真是好一手天衣无缝的算计啊！”

　　“世人都骂我心狠手辣，可跟他比起来，我这点手段，又算得了什么？简直是小巫见大巫！”

　　“原来从头到尾，我都只是他手里的一把刀，一个用来稳固皇权、扫清障碍的棋子罢了！”

　　皇后本就不是蠢笨之人，事到如今，前后一串联，哪里还看不明白这其中的关窍。

　　她能有机会对叶轻眉下手，能顺利调开所有护卫，血洗太平别院，根本就是庆帝一手铺好的路，给她创造的完美时机。

　　所有的便利，所有的巧合，全都是庆帝为她量身打造的陷阱。

　　而如今，叶轻眉死了，她的母族也被连根拔起，满盘算计里，最终坐收渔利的，从来都是高高在上的庆帝。

　　他这一手谋划，何止是一石二鸟，不费吹灰之力，就除掉了两个心腹大患。

　　既借着她的手，除掉了叶轻眉这个让他寝食难安的威胁；又借着为叶轻眉报仇的名头，彻底铲平了她外戚一族日渐膨胀的势力，绝了后宫干政的隐患。

　　“都说最是无情帝王家，今日我才算真真切切地领教了！”

　　皇后说完，长长地、无奈地叹了口气，脑袋一垂，整个人像泄了气的皮囊，瘫在地上，只剩满眼的绝望与落寞，再也没了半分生气。

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