夜色沉凝，坠龙山谷的密林深处，杀机四伏。
叶玄神识铺展，两道人马的气息正从不同方向逼近山洞。东北方十人，气息驳杂，修为多在聚气六至八重；西南方仅六人，气息却凝练如铁，其中两人已达聚气九重。
“有情况。”叶玄低喝示警。
洞内众人瞬间绷紧神经，护卫们立刻掐灭夜明珠，兵器入握，寒芒隐现。
叶雨悄步挪至洞口，透过藤蔓缝隙窥望，片刻后低语：“东北是八哥的人，西南那伙看不清楚，实力极强。”
叶峰眉头紧锁：“八哥怎会找到这里？他不该知晓我们的藏身之处。”
叶玄心中冷笑。
大皇子的手段，比他预想的还要缜密。不仅遣人追杀，竟还借其他皇子之手，行借刀杀人之策。
“打还是撤？”叶雨目光凝向叶玄。
“撤。”叶玄当机立断，“山洞独口，被堵便插翅难飞，后山有隐秘小路，随我走。”
他当初选这山洞，本就因提前研透地图，留了后路。
众人火速收拾行装，随叶玄从山洞后方的狭窄石缝钻身而出。石缝外是陡峭山坡，坡下湍溪流泻，水声轰鸣。
“顺溪下行三里，有浅滩可渡河。”叶玄抬手指向下方。
一行人手脚并用，小心翼翼攀下山坡，沿溪流疾行而去。
不过一刻钟，两拨人马便几乎同时抵达山洞。
“人呢？”八皇子叶云望着空荡荡的山洞，面色铁青。
身旁护卫探了探篝火余烬：“刚走不久，火温尚在。”
西南那伙人中，为首的是名独眼大汉，正是被叶玄以锁魂丹控住的血刃楼杀手——刀疤。
刀疤蹲身抓起一把泥土轻嗅，又扫过地面脚印，冷声道：“往溪流方向去了，追！”
“等等。”叶云抬手拦阻，“尔等是何人？本座从未见过。”
刀疤眸色冰寒：“八殿下不必多问，我等与你目标一致，皆是三皇子叶玄，合作对彼此都好。”
叶云眼神闪烁。
他是接神秘人传信得知叶玄藏身处，对方还许诺，只需拖住叶玄，事后必有重谢。看来这伙人，便是幕后主使。
“好，合作。”叶云点头，“但抓到叶玄，积分归我，人归你们。”
“成交。”
两拨人马合流，十六道身影循着溪流踪迹，疾追而去。
溪流下游，浅滩边。
叶玄一行九人已顺利渡河，在对岸密林中暂作休整。
“他们追上来了。”叶雨收回探查的神识，沉声道，“十六人，八哥加一伙不明杀手，最快半个时辰便会追至。”
叶峰脸色发白：“十六对九，硬拼必败啊。”
“硬拼自然不行。”叶玄沉吟，“得设法将他们分开，逐个击破。”
他取出地图，借着月色凝神细看。
“前方是迷踪林，林密雾浓，终年不散，极易迷失方向。”叶玄指着重叠的墨色区域，“我们引他们入林，借地形周旋。”
“可我们也可能迷路。”叶雨面露忧色。
“我有这个。”叶玄从储物戒中取出一枚罗盘——正是玄月真人遗物寻灵盘，经他简单改造，如今可精准指方向。
“好！”叶峰精神一振，“那就进迷踪林！”
“不急。”叶玄勾了勾唇角，“进去之前，先给他们备点‘薄礼’。”
他从怀中掏出数个小瓷瓶，指尖翻飞，开始调配药粉。
“三哥，这是何物？”叶峰好奇探看。
“痒痒粉加强版。”叶玄一边研磨一边道，“毒箭木花粉混赤蝎粉，再添点从百草园顺的笑菇孢子，沾之奇痒钻心，还会狂笑不止，半个时辰内，任谁都得丧失战力。”
叶雨与叶峰对视一眼，嘴角齐齐抽搐。
这手段，也太损了。
“来，搭把手。”叶玄将调好的药粉分予众人，“撒在我们必经之路，尤其是窄道、树丛处，切记别沾到自己。”
众人依言行事，在通往迷踪林的路上，布下层层药粉陷阱。
做完这一切，叶玄又掏出数颗丹药：“这是解药，先服下，免得出手误伤。”
众人服下解药，方才继续前行。
半个时辰后，刀疤与叶云带人追至浅滩。
“他们渡河了！”一名护卫指着滩上的脚印惊呼。
“追！”刀疤刚要下令，脚下忽然一滑，整只脚陷进水里。
“嗯？”他低头看去，水底竟有淡黄色粉末，正缓缓化开。
“这是……”话未说完，刀疤脚踝忽然传来钻心的痒，忍不住伸手去挠。
越挠越痒，痒意从脚踝蔓延至小腿，再席卷全身，根本止不住。
“哈哈哈……好痒……哈哈哈……”刀疤一边狂笑，一边疯狂抓挠，状若疯癫。
紧接着，惨笑声接连响起。
叶云与他的护卫们，但凡踏水的，尽皆中招，一个个在浅滩上又哭又笑，双手在身上乱抓，衣衫被抓破，皮肤上道道血痕交错。
“有毒！水里有毒！”叶云强忍着痒意，嘶声怒吼，“退！快退！”
未下水的人慌忙后撤，看着同伴的惨状，心有余悸。
足足折腾了半个时辰，药效才渐渐消退。
刀疤等人浑身是伤，气息萎靡，战力至少折损三成。
“叶！玄！”刀疤咬牙切齿，眼中怨毒几乎要溢出来。
他堂堂血刃楼杀手，聚气九重巅峰，竟被这等下三滥手段弄得如此狼狈！
“继续追！”叶云也怒红了眼，“不抓到老三，本座誓不罢休！”
十六人重整旗鼓，再次追击，只是速度已慢了数分。
迷踪林边缘。
叶玄九人藏在巨树树冠中，远远看着追兵狼狈的模样，皆是忍俊不禁。
“三哥，你这药粉，也太狠了。”叶峰憋着笑低语。
“有效便好。”叶玄耸肩，“走，进林。”
九道身影闪身钻入迷踪林。
林中果然雾气弥漫，能见度不足十丈，高大的古木遮天蔽日，月光透不进分毫，四下一片昏暗。
叶玄取出寻灵盘，罗盘指针稳稳指向北方——那是出林的方向。
“跟紧我，别掉队。”他低声叮嘱。
一行人呈一字长蛇阵，在密林中缓步穿行。
行约一刻钟，前方忽然传来“沙沙”的响动。
“有东西。”叶雨低喝示警。
众人立刻停步，兵器紧握，凝神戒备。
雾气中，几道身影缓缓走出——并非人类，而是妖兽。
那是三只通体灰白的妖兽，形似猎豹，体型却比寻常猎豹大上数倍，肩高逾五尺，利爪如钩，獠牙外露，最诡异的是，它们的眼睛竟是纯白色，无半分瞳孔。
“雾影豹！”叶雨低呼，“迷踪林特有妖兽，聚气七至八重修为，擅隐匿偷袭，在雾气中几乎能融于无形！”
话音未落，三只雾影豹同时扑出！
速度快如闪电，在雾气中拖出三道淡影，直扑众人！
“结阵！”叶雨娇喝。
护卫们立刻结成防御阵型，可雾影豹太过灵活，一击即退，根本不给他们合围的机会。
“这样下去不行。”叶峰急道，“它们速度太快，我们根本碰不到！”
叶玄眯起眼眸，从怀中掏出火折子，又摸出一个小纸包，里面是淡红色的磷粉，混着硫磺与数种易燃药材。
他点燃火折子，将磷粉猛地撒向空中。
“轰！”
磷粉遇火即燃，在空中炸开一团火云，灼热的气浪瞬间驱散周遭雾气！
三只雾影豹暴露在火光中，发出一声惊恐的嘶吼——它们久居雾中，本就畏光畏火。
“就是现在！”叶玄厉声喝道。
护卫们抓住时机，刀剑齐出，寒芒闪烁！
失去雾气掩护的雾影豹，实力大减，不过片刻，便被尽数斩杀。
“三哥，你这手段……”叶峰已是瞠目结舌。
“因地制宜罢了。”叶玄收起火折子，“雾影豹靠雾藏身，便散了它的雾，仅此而已。”
叶雨深深看了叶玄一眼。
这个三哥，不仅丹道造诣惊人，战斗智慧更是可怕，那些看似歪门邪道的手段，却总能一击制敌。
众人稍作休整，继续前行。
又行半个时辰，寻灵盘的指针忽然剧烈晃动起来。
“不对劲。”叶玄停步，“附近有极强的灵气波动，是灵药，还是……”
话未说完，地面忽然剧烈震动！
“轰隆隆——”
前方雾气翻涌，一棵棵古木接连轰然倒下，仿佛有庞然大物正在逼近。
“戒备！”叶玄脸色凝重。
众人立刻严阵以待。
雾气被硬生生破开，一道巨大的身影缓缓浮现。
那是一条蟒形妖兽，却又并非普通蟒蛇——它身覆漆黑鳞片，在雾气中泛着金属冷光，头上生有一对短角，腹部竟有四只短小的爪子。
“黑蛟！”叶雨失声惊呼，“这怎么可能！黑蛟是二阶妖兽，堪比筑基期修士，怎会出现在迷踪林外围？！”
叶玄瞳孔骤缩。
二阶妖兽，筑基期实力，绝不是他们这些聚气期修士能抗衡的！
黑蛟缓缓游来，所过之处，草木瞬间枯萎，岩石崩裂，那双竖瞳冰冷地扫过众人，带着捕食者的漠然与残忍。
“逃！”叶玄当机立断，“分散逃！到林子北边出口汇合！”
“不行！分散了死得更快！”叶峰急声反对。
“听我的！”叶玄怒吼，“我有办法引开它，你们快走！”
他从储物戒中取出一个玉盒，轻轻打开，盒中正是那株冰晶玉莲，莲身微动，浓郁的灵气瞬间四溢开来。
黑蛟的竖瞳瞬间锁定玉盒，眼中露出极致的贪婪。
“想要？来拿啊！”叶玄转身便跑，方向与众人截然相反。
黑蛟果然被冰晶玉莲吸引，庞大的身躯一扭，轰隆追去。
“三哥！”叶峰想要追上去，却被叶雨死死拉住。
“相信他！”叶雨咬着牙，“我们走，别辜负他的牺牲！”
众人含泪，转身向北撤离。
而叶玄，正带着黑蛟，一头冲向迷踪林深处。