秘境中央，一座孤峰拔地而起，高百丈，形如剑指苍穹。峰顶平坦，方圆百丈，青石地面光秃秃的，无一丝草木，山风呼啸，刮过峰顶，带着刺骨的寒意，正是一处绝佳的决战之地。
叶玄四人赶到时，叶无痕已在此等候。
他负手立于崖边，背对众人，山风吹得衣袍猎猎作响，周身剑意凛然，剑气凝而不散，如一把出鞘的利剑，直刺云霄。远处的云雾在剑气的冲击下，缓缓散开。
“你来了。”叶无痕转身，目光落在叶玄身上，带着一丝复杂，“我本以为，木枯与彩衣能多耗你些力气。”
“让你失望了。”叶玄迈步上前，青衫扫过青石地面，发出细碎的声响。叶峰三人留在峰下——这个层次的战斗，他们插不上手，只会拖累叶玄。
“无妨。”叶无痕拔剑，剑身如秋水，映着天光，泛着清冷的寒芒，“我真正的目标，始终是你。”
“巧了，我也是。”叶玄拔剑，秋水剑寒芒乍现，剑光与天光交相辉映，剑气碰撞，发出细微的嘶鸣。
二人不再言语，气机相互锁定，峰顶的空气凝如实质，连风都似静止了。青石地面在二人的气机压迫下，微微颤动，出现一道道细密的裂纹。
“锵——！”
剑鸣同时响起，二人化作两道流光，轰然撞在一起，剑光爆闪，金铁交鸣声密集如雨，震得峰顶的碎石微微跳动。不过瞬息，便已交手百招。
叶无痕的剑法凌厉霸道，走的是快、狠、准的路子，每一剑都直指要害，招招致命，剑光带着灼热的气浪，仿佛要将一切焚毁；叶玄的剑法则飘逸灵动，月影剑法施展开来，如月华流淌，守中带攻，滴水不漏，剑光清冷，化解着叶无痕的凌厉攻势。
百招过后，叶无痕忽然变招，剑势一收，身形急退，同时左手掐诀，厉声喝道：“剑阵——起！”
峰顶地面，忽然亮起道道玄奥阵纹，金色的光芒从纹路上亮起，竟是一座早已布下的剑阵！阵纹勾连缠绕，化作九道凌厉剑光，从四面八方射向叶玄，剑光带着毁天灭地的气势，封死了所有退路。
“你提前布阵？”叶玄眉头微蹙，指尖轻叩剑鞘，眼中闪过一丝冷意。
“兵不厌诈。”叶无痕冷笑，眼中满是得意，“此阵名‘九绝剑阵’，可斩金丹中期修士。太子殿下，认输吧，否则剑阵无眼，恐伤了你性命。”
叶玄扫视剑阵，阵纹的脉络清晰可见，漏洞百出。他忽然轻笑，抬脚，轻轻一跺，灵力从脚底涌入地面。
“嗡——！”
地面阵纹剧烈颤抖，几处关键节点“啪啪”碎裂，金色的光芒瞬间黯淡，九道剑光溃散大半，威力大减，剩下的剑光也变得虚浮，不堪一击。
“你懂阵法？！”叶无痕满脸惊愕，不敢置信，眼中的得意瞬间消失，取而代之的是浓浓的震惊。这九绝剑阵，是他耗费数月布下的，竟被叶玄轻易破解。
“略懂。”叶玄语气平淡，带着几分谦虚。前世身为丹尊，阵法本就是必修课，这九绝剑阵在他眼中，不过是小儿科，破之易如反掌。
叶无痕的脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响，指尖捏着剑诀，怒声道：“就算没有剑阵，我照样能败你！”
他全力爆发，金丹二层的修为毫无保留，周身灵气涌动，形成一道金色的光幕，剑光如虹，周身气势攀升到极致。这一剑，是他苦修多年的绝招——“天外飞仙”。
剑光如仙临凡，璀璨夺目，剑气未至，峰顶的岩石已寸寸龟裂，碎石纷飞，带着凌厉的气劲，朝叶玄轰来。
叶玄神色凝重，知道这是决胜之招。他深吸一口气，体内龙气疯狂运转，真龙锻体诀催至极致，肉身泛起淡淡金光，肌肤下的经脉隐隐作痛；同时，月华之力尽数灌注剑身，秋水剑发出清越的剑鸣，响彻云霄，剑光愈发清冷。
“月满西楼——！”
剑光如满月升起，护住叶玄周身，月华之力凝作一道坚实的屏障，淡蓝色的光幕将他包裹，清冷的气息扩散开来。
下一刻，天外飞仙的剑光轰然斩至，撞在月华屏障上。
“轰——！！！”
巨响震天，气浪如海啸般向四周扩散，峰顶岩石尽数崩碎，烟尘冲天而起，遮天蔽日，什么都看不清。远处观战的叶峰三人被气浪掀飞，重重摔在地上，口吐鲜血，受了不轻的内伤，气息微弱。
待烟尘散去，峰顶狼藉一片，青石地面消失不见，只剩下坑坑洼洼的泥土，碎石遍地。
叶玄单膝跪地，秋水剑插在地上，撑着身体，虎口崩裂，鲜血淋漓，顺着剑身滴落，砸在泥土上，晕开点点红痕。他的嘴角溢出一丝血迹，气息微乱，却依旧挺直脊背。
而他身前，叶无痕躺倒在地，胸前一道剑痕深可见骨，鲜血浸透了衣袍，气息萎靡，已是强弩之末，连抬手的力气都没有。
“你……赢了。”叶无痕艰难开口，眼中满是不甘，却又带着几分服气。方才那一剑，他已尽全力，却仍被叶玄挡下，还遭了反击重创。
叶玄起身，擦去嘴角的血迹，指尖的冰凉触到脸颊，淡淡道：“承让。”
他走到叶无痕面前，没有捏碎他的玉符，反而取出一颗疗伤丹，塞入他口中。丹药入口即化，浓郁的灵气涌入叶无痕的体内，缓解着他的伤势。
“你……”叶无痕眼中满是不解，虚弱地开口，不明白叶玄为何要救他。
“你剑心纯粹，是个可造之材。”叶玄语气平淡，目光扫过他的剑，“跟着陈王，可惜了。若愿为我效力，今日之事，我可当没发生。”
叶无痕沉默良久，看着叶玄沉静的眉眼，苦笑一声：“我还有选择吗？”
“有。”叶玄转身，望向山下，山风吹起他的青衫，“跟着我，或淘汰出局，你选。”
“……我愿效忠太子。”叶无痕挣扎着起身，单膝跪地，行了拜师之礼，亦是效忠之礼。他的目光坚定，不再有丝毫犹豫，叶玄的实力，让他心服口服。
“很好。”叶玄点头，看向山下，“接下来，该清场了。”
三个时辰将至，秘境中还有十余位参赛者，皆是陈王派系的子弟，或是些实力较弱的皇室旁支。
叶玄带着叶峰、叶雨、叶明、叶无痕，开始横扫秘境。遇到联手抵抗的，叶无痕出手解决，他的剑术凌厉，解决这些人易如反掌；遇到独行的，叶峰三人联手历练，在战斗中提升自己的实力；叶玄则坐镇中央，偶尔指点一二，剑光轻挥，便化解对方的攻势，尽显太子风范。
当最后一名参赛者被捏碎玉符传送出去，铜锣声响，穿透秘境，武试结束。
光门再次浮现，众人被陆续传送出秘境，回到演武场。演武场上，积分榜高悬，金色的字体清晰可见：
第一名：叶玄，360分。
第二名：叶无痕，150分。
第三名：叶雨，90分。
第四名：叶峰，85分。
第五名：叶明，80分。
……
木枯、彩衣并列二十开外，脸色铁青，难看至极，站在人群中，恨不得找个地缝钻进去。
陈王更是面黑如锅底，指节攥得发白，指甲嵌进掌心，渗出血丝。他安排的人手，全军覆没，竹篮打水一场空，不仅没能打压叶玄，反倒让他的声望更上一层楼。
“武试结束，明日进行第三场——丹试！”陈王咬着牙，一字一顿地宣布，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“丹试分三轮：辨药、控火、炼丹。每轮淘汰半数，最后三人决胜负。诸位好生准备！”
众人散去，叶玄回到东宫休息区，刚坐下，青木真人便匆匆赶来，神色焦急，脚步匆匆，衣袍带起一阵风。
“殿下，老朽刚得到消息。”青木真人压低声音，气息发颤，“毒手药王昨夜去了陈王府，今日一直未曾出来。老奴怀疑，他们要在明日的丹试中，用阴招害你。”
“猜到了。”叶玄神色平静，不见波澜，指尖轻叩桌面，青石桌面的微凉传来，“他们会在哪一轮动手？”
“最可能是第二轮，控火。”青木真人分析道，眼中满是担忧，“控火需全神贯注，若有人在丹炉、地火上做手脚，极易出意外。轻则炼丹失败，重则……炸炉伤身，甚至神魂受损。”
叶玄点头。控火是炼丹的关键，也是最容易出意外的环节，自是动手的最佳时机。陈王与木枯，打的就是这个主意。
“他们有手段，我们便没有吗？”叶玄取出三枚玉符，递给青木真人，玉符微凉，上面刻着控火的符文，“这三道符，可临时提升火焰控制力，明日分给叶雨、叶峰、叶明。至于我——”
他眼中寒光一闪，杀机毕露，指尖捏紧，指节泛白：“我等着他们出手。”
是夜，陈王府，密室。
密室中烛火摇曳，映着三张狰狞的脸。木枯、彩衣、陈王围坐一桌，中间摆着一尊漆黑丹炉，炉身刻满诡异符文，散发着淡淡的毒意，毒意混着烛火的气息，令人作呕。
“这‘噬魂炉’是老夫以百种毒物淬炼而成。”木枯阴笑，眼中满是歹毒，指尖拂过丹炉，“炉壁夹层藏有‘蚀骨毒烟’。明日控火比试，地火会经过此炉。叶玄若用此炉，毒烟便会随火焰渗入丹药，届时丹药变毒丹，他必败无疑！就算他不用，其他几人用了，炸炉伤人，也够他喝一壶！”
“妙！”陈王抚掌大笑，眼中闪过狠戾，肥腻的脸上满是得意，“那控火环节的地火阵法……”
“已安排妥当。”彩衣接口，媚声道，腕间的银蛇吐着信子，“奴家在阵法中埋了‘躁动蛊’，比试时只需催动，便可让地火忽然失控，猝不及防之下，必有人受伤，乱作一团！”
“好，好！”陈王眼中杀意翻腾，拍着桌子，“明日，我要让叶玄身败名裂，死无葬身之地！”
三人对视一眼，皆露出狰狞的笑容，密室中阴风阵阵，烛火摇曳，令人不寒而栗。
可他们不知，密室屋顶，一只巴掌大的白狐正静静趴着，雪白的皮毛贴着瓦片，将一切听在耳中。它的眼中闪过人性化的讥讽，尾巴轻轻扫过瓦片，不发出一丝声响。
片刻后，白狐悄无声息地跃下，身形一闪，消失在夜色之中，只留下一道淡淡的白影。
东宫，书房。
青璃跳上桌案，雪白的爪子蘸着墨，在宣纸上歪歪扭扭地画着，画出密室中的丹炉、符文，还有三人狰狞的模样。虽画得简陋，叶玄却一眼便懂。
“噬魂炉？躁动蛊？”叶玄冷笑，指尖捏碎桌上的茶杯，瓷片四溅，茶水洒在纸上，晕开了墨迹，“还真是够毒。”
“殿下，要不要提前揭破他们的阴谋？”莫雨站在一旁，低声问道，气息微沉，眼中满是杀意。
“不必。”叶玄摇头，眼中闪过算计，指尖拂过宣纸，“将计就计。你去找赵铁，让他连夜打制一尊外观与噬魂炉一模一样的丹炉，内里设好机关，明日暗中调包。至于躁动蛊——让青木真人去处理，他是阵法大家，破此蛊不难。”
“是！属下遵命！”莫雨躬身退下，脚步匆匆，去安排事宜。
“还有，”叶玄补充道，语气冰冷，带着不容置疑的命令，“明日丹试，你带人在场外盯着，若陈王的人有任何异动，立刻拿下，格杀勿论！”
“属下明白！”
一切安排妥当，叶玄望向窗外的弯月，月色清冷，透过窗棂洒在地上，映着他眼中的寒芒。
明日丹试，便是最后的决战。
毒手药王，陈王……
你们的手段，我接下了。
但我的反击，你们——接得住吗？