马库斯·格雷站在地下城入口前，身后的十二名教廷骑士列队整齐。

　　“雷奥队长，”马库斯开口，“你的人准备好了吗？”

　　“准备好了。”雷奥点了点头，“但有几件事需要先说清楚。”

　　“请说。”

　　“第一，五层以上是蜥蜴人的地盘。它们跟我们合作，但不代表它们会接受教廷的指挥。你们的人下去之后，不要惹事。”

　　马库斯微微一笑：“理解。”

　　“第二，八层以下我们探索得很少。地图上标注的位置只能作为参考，实际地形可能已经发生了变化。”

　　“明白。”

　　“第三，”雷奥顿了顿，“如果遇到那头黑龙，不要轻举妄动。”

　　“那头黑龙，你有跟它接触过吗？”

　　“没有。但它杀了一头从裂隙里出来的深渊巨兽。目前来看，它的存在对我们有好处。”

　　“目前来看？”

　　“对。所以不要主动挑衅它。”

　　马库斯沉默了片刻，然后点了点头。

　　“我答应你。在搞清楚那头黑龙的目的之前，不会主动动手。”

　　雷奥盯着他看了两秒钟，然后侧身让开了入口。

　　“走吧。”

　　铁栅栏被移开了一道缝，教廷骑士们鱼贯而入。雷奥和艾莉丝走在最前面，手里举着发光的晶石。

　　——

　　马库斯走在队伍中间，目光不停地扫视着两侧的洞壁。

　　“这些痕迹……是上次兽潮留下的？”

　　“对。深渊巨兽从十层往上爬的时候，把通道撑大了不少。有些地方塌了，有些地方还能走。”

　　“你们说那些蜥蜴人清理了五层以上的区域，包括这些？”

　　“包括。”

　　马库斯没有再问。

　　四层的入口出现在前方。雷奥停下脚步，举起手示意队伍停止前进。

　　“怎么了？”艾莉丝问。

　　雷奥没有回答。他盯着前方的通道，侧耳倾听。

　　“咔嚓……咔嚓……咔嚓……”

　　骨骼摩擦的声音从通道深处传来。

　　一队装甲骷髅从拐角处转了出来。走在最前面的是一只盾牌手骷髅，胸腔和四肢上覆盖着暗金色的鳞片装甲，盾牌上镶嵌着几颗发光的魔晶碎块。它身后跟着四只长矛骷髅和两只弓箭骷髅，同样覆盖着装甲。

　　马库斯的手按在了剑柄上。

　　“别动。”雷奥低声说。

　　装甲骷髅们在距离队伍十几米的地方停下。领头的盾牌手骷髅歪了歪脑袋，空洞的眼眶扫过教廷骑士们，然后侧身让开了通道。

　　“咔嚓……咔嚓……”

　　脚步声渐渐远去。

　　马库斯松开剑柄，眉头紧锁。“这些骷髅……有人控制？”

　　“对。但控制它们的那位，暂时不愿意露面。”

　　“你见过？”

　　“没有。但蜥蜴人听它的，这些骷髅也听它的。”

　　马库斯沉默了片刻，然后点了点头。“继续走。”

　　五层的蘑菇种植区出现在前方。

　　蜥蜴人蹲在土垄旁边，正在往沟壑里铺肥料。

　　看到教廷骑士们，蜥蜴人们抬起头，琥珀色的竖瞳中闪过一丝警惕。

　　“别紧张。”雷奥朝它们摆了摆手，“是合作方。我带他们下去看看。”

　　蜥蜴人们对视了一眼，然后继续低头干活。

　　队伍穿过蘑菇种植区，进入六层的通道。通道两侧堆着大量的碎石和废弃的材料，几只骷髅推着木板车从队伍旁边经过，车上装满了从废墟中清理出来的碎石。

　　“这些骷髅……在干活？”一个年轻的教廷骑士忍不住小声说。

　　“不然呢？”艾莉丝瞥了他一眼，“你以为它们在干什么？”

　　年轻骑士张了张嘴，最终什么也没说出来。

　　——

　　七层的水面在荧光苔的映照下泛着幽幽的蓝光，几只鱼人在水边探头探脑，看到教廷骑士们之后，迅速缩回了水里。

　　“水下通道通往八层。”雷奥站在湖边，“但我不建议所有人一起下去。如果遇到什么突发情况，跑都跑不掉。”

　　“你带路。”马库斯说，“我挑五个人跟你下去。其他人留在这里待命。”

　　雷奥点了点头，跃入水中。艾莉丝紧随其后。马库斯挑了五个经验丰富的骑士，也跟着跳了下去。

　　雷奥游在最前面，一只手举着发光晶石，另一只手按在剑柄上。身后的教廷骑士们紧跟着他，保持着一个安全的距离。

　　八层的入口出现在前方。雷奥从水中爬上岸，甩了甩身上的水珠，然后举起晶石，照亮前方的通道。

　　“就是这里了。”他说，“再往前走一刻钟，就是那个洞穴。黑龙就在里面。”

　　马库斯从水中爬上岸，铠甲上挂满了水珠。他看了一眼通道的方向，然后从怀里掏出那颗圣光结晶。

　　“走。”

　　通道的尽头，那个巨大的洞穴出现在前方。

　　雷奥在洞穴入口的阴影中停下，举起手示意队伍停止前进。

　　“就在里面。”

　　马库斯走到洞穴入口，探头往里看了一眼。

　　洞穴中央的那块巨石上，黑龙的翅膀收拢在身体两侧，尾巴盘在身下，眼睛闭着。

　　那些魔晶碎片堆在它身下的巨石周围，比上次看到时又多了一层。

　　“它在睡觉。”马库斯低声说。

　　“对。上次来也是这样。”

　　“它在这里待了多久了？”

　　“不知道。但至少有一周以上。”

　　马库斯盯着那头黑龙看了好一会儿，然后缓缓退后两步。

　　“先回去。我需要时间考虑。”

　　雷奥看了他一眼，没有多问。

　　七人沿着来时的通道快步返回。

　　——

　　地下城六层，孵化池。

　　幼龙趴在地上，翅膀摊在身体两侧，下巴搁在前爪上，深黄色的竖瞳直勾勾地盯着林恩手里的那片紫红色鳞片。

　　“叽。”

　　“不行。”林恩头也不回地说。

　　“叽叽！”

　　“说了不行。这东西不是吃的。”

　　幼龙瘪了瘪嘴，把下巴搁回前爪上，尾巴在地面上无精打采地扫来扫去。

　　林恩没有理会它，全神贯注地盯着那片鳞片。

　　“这东西……在吸收魔力。”

　　他把鳞片放在一块魔晶碎块旁边，几分钟后，魔晶碎块的颜色明显暗淡了一些。而鳞片的颜色也从半透明的紫红色变成了更深邃的暗紫色。

　　林恩把鳞片从魔晶碎块旁边拿开，重新收进怀里。然后他蹲下身，看着幼龙。

　　“你想吃那个？”

　　“叽！”幼龙立刻来了精神，尾巴在身后欢快地甩着。

　　“不行。但我可以给你吃点别的。”

　　他从旁边的布袋里掏出几颗C级魔晶，放在掌心里。幼龙立刻凑过来，“咔嚓咔嚓”地嚼了起来，嚼得满嘴都是魔晶碎屑。

　　“慢点吃。没人跟你抢。”

　　“叽！”幼龙含糊不清地叫了一声，继续往嘴里塞魔晶。