在这不明物体前，已经有远征军的战士持剑挡在它和两位机械师之间。

　　几人如临大敌般注视着那蒸汽之中的朦胧轮廓。

　　索诺恩拉着小结巴一点点后退。

　　混沌爪牙中只有阶位三的告解天使才能短暂地抵抗圣水蒸汽的净化，几人无法确定那是什么，但看它似乎一点都没受影响的样子，浓郁的危机感便笼罩在每一个人的心头。

　　在这蛮荒而黑暗的世界中，除了脚下的移动堡垒和身边的战友外，其余的一切都是敌人。

　　战士们已经做好了赴死的准备。

　　他们目光坚定，肌肉隆起，死死攥住手中的长剑对准前方，闪烁着冷光的锋刃在狂风中发出清脆的剑鸣。

　　就在这时，雾气内忽然传来了人的交谈声。

　　不是混沌仆从的癫狂呓语，也不是怪物的嘶吼，而是真真切切，充满理智和逻辑的人话。

　　雾气内的神秘存在开口了，祂说——

　　“这东西真管用吗？”

　　随后便是女人的声音，她用一种众人听不懂的语言回应着。

　　然后男声又道：“事已至此，先试试吧。”

　　雾气散开了一些，人们得以窥见更多被遮掩的细节。

　　那是一个模样奇怪的实体，钢铁构成了它的外壳，它的表面是明亮的柠檬黄色，带着一种和黑暗世界格格不入的显眼感，在它的胸口处，或者说看上去像是胸口的地方有一个发光的方形区域。

　　在它的身体两侧，两条怪模怪样的，仿佛树枝一般干细的手臂连接在躯干上，手臂末端是两个如合页状的钳子。

　　身体下方则用履带托起，这和巨舰似乎差不多的结构让战士们将要挥落的剑锋稍稍慢了一丝。

　　但面对这好似人格分裂般的未知事物，他们的剑也只是慢了一点点罢了。

　　索诺恩似乎察觉到了什么，他伸出手去，大喊道：“且慢！”

　　一切都太迟了，随着一声金属碰撞的尖锐刺响，那从天而降的神秘存在被战士们的长剑狠狠击飞了出去。

　　它一边飞，一边发出大声的怪叫。

　　在划过一道优美的弧线后，它重重地砸在了甲板上，刮出了一地火星。

　　众人紧盯着它，这不明存在似乎并不擅长运动，此刻它屁股朝天，两支履带笨拙地打转，发出困惑的声音。

　　“呃，镜头怎么歪了？”

　　索诺恩拉扯着安全绳，快步上前，叫住了还打算进行追击的战士。

　　“等一等！先等一等！”

　　老机械师从那玩意儿的轮廓上看出了人造的痕迹。

　　更多的战士听到了这边的动静，赶来支援。

　　人们将其团团围住，数十把闪烁着寒光的刀兵组成了密不透风的包围圈，只待这玩意儿稍有异动，便要一拥而上将其细细剁成臊子。

　　………………

　　身为一位穿越者，温斯特目前为止，只在魔王城地下的传送门那里吃过语言不通的瘪。

　　除此之外的地方，他还没碰上过无法交流的情况。

　　不论是他曾经去过的其他世界，还是远在星海彼方的大都会，他都能和本地人进行毫无障碍的交流。

　　语言通晓就像是他与生俱来的背景设定一样，早已融入人设。

　　考虑到可能会碰到的语言不同的情况，身负金手指的他自发地担任了和外界沟通的翻译官。

　　此刻他正和霍普一起围在一台看上去非常复古的机器前，盯着屏幕上的画面。

　　由于网络信号的波动，画面中的东西看上去就像一堆马赛克拼成的像素画，伴随着时不时卡顿一下的抽搐，直教人看得眼睛生疼。

　　“这玩意儿真管用吗？”

　　他狐疑地问道。

　　霍普为了这次行动搓出了一个丑丑的机器人，除了最基本的通讯功能以外，考虑到目的地的复杂情况，它还被赋予了基础的行动能力，以及醒目的丑陋配色。

　　听到他的质疑，霍普装作自信的昂起头来：“我亲爱的总裁先生，您完全可以信任霍普的制造能力，我可是参照了太空工程机械制造的这一款自律步行机器人，它除了动作慢了点，完全有能力在最严酷的环境中完成自己的工作。”

　　给自己挽尊一句后，她有些不自信的补充道：“起码理论上是这样的。”

　　看着抽风的画面，温斯特不抱信心的叹道：“事已至此，先试试吧。”

　　话音未落，画面中的事物便快速地旋转了起来，待它重新稳定之后，那副仿佛马赛克画般的画面内容已是指向天空。

　　“呃……画面怎么歪了。”

　　他歪着头，问完之后才后知后觉地反应过来，机器人似乎遭到了攻击。

　　霍普顶着巨大的网络延迟，好不容易将机器人的姿态重新纠正之后，他们这才从抽象的画面中看出了几分具体的事物。

　　瞅着那些围住机器人的人形生命体，和他们手中白色的长条状物体，霍普只做了一件事，她操纵着机器人，慢慢撕掉了镜头上叠了几十层的抽拉式保护膜。

　　伴随着沾满圣水蒸汽凝结成的小水珠的保护膜被撕下，画面一下子就清晰了起来。

　　霍普高兴道：“我就知道是镜头脏了！啊哈！”

　　“别啊哈了，赶紧打开通讯！”

　　温斯特也看清了那些围住他们侦查机器的人，不由得催促道。

　　“一直都是开着的啊，您可以发表您的讲话了！”

　　霍普对这些人表现得兴致缺缺，对于她而言，多打一个敌人并不是什么太大的问题。

　　特别是考虑到对方拉胯的科技水平，她完全没把人家放在眼里。

　　自从被授予了军事权限后，她的数据库中就已经生成了和全世界开战的作战计划。

　　以他们现在的军火储备和战略配备，她有足够的把握将对方按死在对面的的火力投射射程之外，而不伤到魔王城的一根毫毛。

　　对她而言，唯一重要的只有一件事，只有一个人。

　　除此之外的一切都是可以被量化，被利用，被舍弃的。

　　眼下，比起那些还没有和他们站到一个阵营中的陌生人，她有优先级更高的事要做。

　　那就是用自己的摄像机，好好地记录下开拓地的执政官和外界的第一次史诗级会晤。

　　和她同样等着记录这一切的还有魔王城内的正牌史官莉莉娅。

　　小丫头膝盖上放着摊开的编年史，手里抓着笔，一刻也没有停下记载。

　　看着画面中围拢的人群，温斯特清了清嗓子，难免感到了几分紧张。

　　在众人的注视中，那台怪模怪样的机器，开口说话了。

　　它发出沉稳的沙哑男声：“你们好，远道而来的客人们。”

　　听到它的声音，人群隐隐有些骚动，身经百战的战士们头一次遇到这种情况，他们的战斗架势没有一丝摇摆，但眼中却浮现出震惊与荒谬感。

　　在这混沌的黑暗国度内，居然还有东西能保持着知性与理智，哪怕它只是一台怪模怪样的机械，也足够叫人感到不可置信了。

　　刚刚叫停了众人攻击的索诺恩用一种狂热而炽烈的目光，贪婪地在那钢铁铸就的身躯上扫视着。

　　众人沉默着等待它开口，不论它究竟是什么，都足以成为一个可以撼动文明世界学术界的伟大发现。

　　这趟远征到此为止，终于有了一点计划外的收获。

　　“未能远迎，还望见谅，我是……”

　　那机械顿了顿，像是在思考什么，随后它缓缓开口，向众人宣告——

　　“我是魔族第十八任魔王。

　　你们可以叫我……温斯特。”

　　话落，空气中静得落针可闻。