威尔曼转过身，疑惑地看向罗兰。

　　罗兰这才发现他两眼布满血丝，眼眶深深凹陷下去，白大褂上沾着各种颜色的染料痕迹。

　　看样子自己来之后，他就没合过眼。

　　“法论市皇家医院的旧手术室博物馆里有个开颅器，能不能卖给我？”

　　威尔曼略作思考，沉默了十几秒，恍然道：“那件东西啊……你要那个干嘛？”

　　“研究。”罗兰说。

　　威尔曼指了指外面：“你要是想研究那些陨铁，去这里的教堂地下就行了。”

　　“教堂地下？”罗兰不解问道。

　　“嗯，教堂地下。那里有个新纪元初的实验室，虽然早就废弃了，但还留下不少实验器材。那件开颅器就是从那儿拿出去的。”威尔曼解释道。

　　看来那个扮演医生在表演时说的话大部分都是胡诌的……罗兰无奈地笑了笑，继续问道：“实验资料有保留吗？”

　　威尔曼摇了摇头，沉声道：“你知道的，在乔治一世王国下令对超凡进行研究之前，任何关于超凡的研究都是禁忌。无论成功还是失败，基本不会保留多少内容下来。”

　　罗兰了然。

　　在限制之前，人们对超凡的研究往往是亵渎的、不可想象的。

　　当然，现在依旧有不少禁忌研究在进行，他脑海中浮现出伯爵日记本里的内容。

　　不过，研究者们往往会留下只言片语让后来者知晓，那些陨铁制作的工具应该就是故意遗留下来的。

　　用【猎人】的信仰来表达这种行为最合适不过了：“人生来不是为了像野兽似地活着，而是为了追求美德和知识。”

　　“再见。”

　　罗兰松开手，转身离开。

　　“我建议你还是不要过多接触那些东西，会陷入疯狂的。”威尔曼在身后补充道。

　　“明白。”罗兰摆了摆手，走入楼梯。

　　威尔曼关上门，迫不及待地回到实验室。

　　罗兰来到贫济院后方的教堂门口，走到一个穿深蓝色制服的“救世军”女士兵面前。

　　“请问，教堂的地下室在哪？”

　　女士兵认出了他，连忙站起身，恭敬地点点头。

　　“卡特医生，请随我来。”

　　走进教堂，里面有不少人正在低头祷告。

　　她领着罗兰绕过圣坛，走到教堂侧面的一扇小门前，推开，露出一段向下的石阶。

　　“就是这里。”

　　罗兰低头看了一眼。

　　石阶很新，明显是近年修的，下去几步就能看见堆放的杂物。

　　他无奈地笑了笑，这就是一个普通的地窖。

　　也是，一个研究超凡的实验室怎么会随随便便让人知道呢……他被自己蠢到了，但也不好意思再去打扰威尔曼，所幸教堂并不大，找起来应该也不麻烦。

　　“多谢，接下来我一个人就行。”

　　女士兵应了一声，转身离开。

　　罗兰接下来在教堂里休闲地漫步，没过多久，就在忏悔室看到了一个突兀的祭坛。

　　祭坛之上刻着“渡鸦”的标志，下面还用密语写着：“圣灵旧教堂遗迹”。

　　原来如此，这座贫济院是建在废弃的旧教堂之上。

　　罗兰用力将祭坛移开，铺设地砖的地面上有一个接近方形的洞口，一股陈旧的腥臭味从里面飘上来。

　　他起身对维拉丝说：“维拉丝，你留在上面。”

　　维拉丝点点头。

　　罗兰背后传来细微的撕裂声，一对泛着磷光的翅膀从肩胛骨处展开。

　　他纵身一跃，滑入那个方形的洞口。

　　下落的时间比他预期的长。

　　翅膀猛地展开，气流托住他的身体，减缓了下坠的速度。

　　脚踩到实地。

　　碎石在脚下发出细碎的声响。

　　罗兰收起翅膀，站在原地，让盲目飞蛾的眼睛适应这里的黑暗。

　　头顶那个方形的洞口已经变成一个小小的光点，像夜空里最远的那颗星，微弱的光从那里洒下来，勉强照出一道散漫的光束。

　　他抬起头，环视四周。

　　这个地下实验室比他想象的大得多，大得不像是个实验室，更像是某个国王的地下陵墓。

　　到处都是断壁残垣，最值得注意的是一根断裂成两节的巨型石柱，石柱上有螺旋一样的楼梯。

　　那原本应该是连接地面的通道吧。

　　罗兰走在废墟中。

　　每一步都踩出回音，从倒塌的石柱间反弹回来，又消失在更深的黑暗里。

　　那些回音听起来不像脚步声，更像有什么东西在跟着他，同样的节奏，同样的距离，却始终隐没在视线之外。

　　他忽然感觉自己像个幽魂，一个游荡在这座废弃建筑上空的幽魂。

　　沿着那根断裂的石柱往前走，前面是一条向上的石阶。

　　石阶早已损坏，他只好攀着台阶边缘往上爬，爬了大约二十级，眼前出现一个坍塌的门框。

　　门框后面是一间房间，地面上铺着一层厚厚的灰白色粉末，从门口一直延伸到最深处，从墙根一直堆到脚踝那么厚。

　　他的动作激起不少粉末，在空气中飘散。

　　罗兰蹲下，用手指沾了一点。

　　粉末冰凉，触感细腻，但有一种奇怪的滞涩感。

　　他捻了捻，粉末在指尖散开，飘落在空气中，缓缓沉降。

　　骨灰。

　　他穿过这间房间，从另一侧坍塌的门洞出去，眼前是一条走廊。

　　走廊两侧是一个个空洞的门框，有的被石头半遮挡着，有的已经完全塌了。

　　他继续往前走。

　　走了大约二十多分钟，终于在一块石板上再次看到了“渡鸦”的标志。

　　他走过去，手指沿着那块石板的边缘摸索。

　　后面是空的。

　　他挪开石板，侧身挤进那个半塌的房间。

　　房间被火烧过，残石表面结成一层漆黑的硬壳，灰烬中夹杂着一个陨铁制成的奇怪工具。

　　它像一个冰凿子，一段是握手的把柄，一段是尖锐的针头，把柄上模糊地刻着几个看不清的字——“爱……莫德……克”。

　　罗兰在书中见过这东西，它是用来致使失明的挖眼工具。

　　他伸手握住，熟悉的声音再次在耳边回响。

　　这一次，除了宇宙深处的呢喃和那些痛苦的嘶吼，他清晰捕捉到了另一个声音。

　　一个激动的、近乎癫狂的呼喊。

　　“宇宙在向我歌唱！”

　　那声音里带着狂喜，带着某种难以言喻的虔诚，像是溺水者终于浮出水面呼吸到的第一口空气，又像是求道者历经千辛闻道后的死前顿悟。