瘟疫之庭成立半年后。

　　落日森林深处，一片被毒雾笼罩的山谷中，数十座木石结构的建筑错落有致地分布着。山谷中央是一座由黑色岩石砌成的大殿，殿门上方悬挂着一块匾额，上面用魂力刻着四个大字——

　　瘟疫之庭。

　　字迹不算多么漂亮，但每一笔都透着一种凛然的锋芒。那是独孤博亲手刻上去的，用的不是刀，是毒。碧磷蛇皇的毒素腐蚀进黑岩深处，字迹呈现出诡异的墨绿色，夜晚还会发出幽幽的荧光。

　　此刻，大殿内聚集了二十余人。

　　这是我手下目前所有的核心成员。

　　独孤雁坐在我右手边的位置，一袭墨绿色长裙，深紫色的短发比半年前长了些，碧绿色的眼眸中多了几分沉稳。半年时间，她的魂力从七十一级提升到了七十四级，碧磷毒龙皇真身更加凝练。作为瘟疫之庭的庭主夫人，她在组织内的威望仅次于我。

　　左手边坐着独孤博。老头子今天难得穿了一身正经的黑色长袍，只是那袍子上绣着的碧磷七绝花图案依然透着一股桀骜不驯的味道。他是瘟疫之庭的首席客卿，也是整个组织最强的战力——九十二级封号斗罗。有他坐镇，任何势力想要动瘟疫之庭，都得掂量掂量。

　　再往下，是这段时间陆续加入的成员。

　　温逸，那个雨夜敲开我房门的少年，如今已经十八岁了。他的“疫病之源”武魂在我的指导下进化为了“瘟疫使者”，魂力从当初的二十一级暴涨到四十三级，成为瘟疫之庭年轻一代中最有潜力的苗子。他的眼神不再像当初那样怯懦，取而代之的是一种坚定的光芒。

　　苏九娘，腐骨蛛皇魂帝，六十八级。被我吸收掉多余的反噬毒素后，她的实力不降反升，半年内连升三级。她是瘟疫之庭的刑律长老，负责内部纪律和对外情报。这女人手段狠辣，但对自己人极为护短，深得底层成员的敬畏。

　　还有三位新晋的魂圣级长老——

　　“毒医”裴元庆，七十三级控制系魂圣，武魂是罕见的“腐血针”，一种介于毒与器之间的特殊武魂。他原本是天斗帝国宫廷医师，因为用毒术救治瘟疫得罪了太医院，被扣上“妖医”的帽子赶出帝都。独孤博找到他时，他正在一个小镇上给人看跌打损伤糊口。加入瘟疫之庭后，他负责炼制毒药和解药，同时也是组织的医疗长老。

　　“毒刃”纪不平，七十五级敏攻系魂圣，武魂是“七步蛇”。他是个沉默寡言的中年男人，脸上有一道从眉骨延伸到下颌的狰狞疤痕。他原本是杀手组织“暗影”的金牌刺客，因为拒绝暗杀一个婴儿被组织追杀。我收留了他，他用自己的忠诚作为回报。现在是瘟疫之庭的暗卫统领，负责保卫工作和对外刺杀。

　　“毒骨夫人”殷素，七十一级强攻系魂圣，武魂是“化骨蟒”。她是一个身材魁梧的女人，比大多数男人都要高出一个头，双臂的肌肉线条如同雕刻。她出身于一个偏远的小宗门，因为武魂太强，控制不住，在一次比试中失手将掌门之子化成了白骨。宗门要她偿命，她杀出重围，从此流落江湖。她加入瘟疫之庭的理由很简单——“庭主比我强，能管住我，我服。”

　　除了这些魂圣级别的核心成员，还有十几名魂王、魂宗级别的外围成员。他们的武魂各有不同，但都有一个共同点——被主流魂师界排斥，无处可去。

　　“诸位。”我环视一圈，缓缓开口，“今天召集大家，有三件事。”

　　大殿内安静下来，所有人的目光都聚焦在我身上。

　　“第一件事。”我伸出一根手指，“从今天起，瘟疫之庭正式设立‘三堂一卫’——毒医堂，由裴元庆长老执掌，负责丹药毒药炼制；刑律堂，由苏九娘长老执掌，负责情报和内部纪律；战堂，由殷素长老执掌，负责对外征战；暗卫，由纪不平长老执掌，负责护卫和刺杀。各堂口自行招募成员，经费由庭中统一拨付。”

　　四人同时起身，向我抱拳行礼：“谨遵庭主之命。”

　　“第二件事。”我伸出第二根手指，“从下个月开始，瘟疫之庭将对外开放招收成员。招收标准有三条：第一，武魂为毒系或被主流排斥的异种武魂；第二，品性过关，不做滥杀无辜之事——记住，我们是异端，但不是恶人；第三，愿意效忠瘟疫之庭。符合条件的，不论出身，不论过往，一律接纳。”

　　此话一出，众人眼中都亮了起来。这意味着瘟疫之庭将从一个小规模的隐居组织，正式走向扩张之路。

　　“第三件事。”我伸出第三根手指，嘴角微微上扬，“一个月后，我将在落日森林举办‘万毒大会’，邀请天下所有毒系魂师前来赴会。届时，我会公开展示瘟疫龙祖真身，并宣布——天下毒系魂师，只要愿意加入瘟疫之庭，我陈默将以庭主之名承诺，帮助他们驯服体内暴走的毒素，让他们的武魂更进一步。”

　　这一下，连独孤博都坐直了身体。

　　“小子，你这是要公开挖整个魂师界的墙角啊。”他的语气里带着几分惊讶，但更多的是欣赏，“天下毒系魂师虽然是小众，但数量绝对不少。而且大多数都因为武魂反噬的问题活得生不如死。你要是真能解决这个问题，那些毒系魂师怕是挤破头都要加入你这里。”

　　“不止是毒系。”我淡淡道，“所有被武魂反噬困扰的魂师，我都可以帮他们。瘟疫龙祖是万毒之祖，对天下一切异种毒素都有压制和驯化的能力。那些因为武魂太强而无法控制的，因为武魂变异而被排斥的，都是瘟疫之庭潜在的朋友。”

　　独孤雁看着我，碧绿色的眼眸中闪过一丝骄傲。她比任何人都清楚，这半年来我为了研究“驯化毒素”的能力付出了多少心血。那不仅仅是为了提升自己的实力，更是为了给瘟疫之庭打造一块独一无二的金字招牌。

　　“庭主。”苏九娘忽然开口，声音中带着一丝担忧，“万毒大会一旦召开，就等于正式向武魂殿、蓝电霸王宗、昊天宗这些势力亮明了旗号。他们不会坐视我们壮大的。”

　　“我知道。”我平静地说，“但他们能做什么？派兵围剿？落日森林不是他们的地盘，十万魂兽就是天然的屏障。更何况，有爷爷这位封号斗罗坐镇，他们想强攻，至少得出动两名以上的封号斗罗才有胜算。武魂殿的封号斗罗是不少，但每一个都有各自的任务，轻易调不动。蓝电霸王宗和昊天宗更不必说，他们不可能为了一个毒系魂师组织倾巢而出。”

　　“庭主说得对。”纪不平难得开口，声音沙哑，“大势力有大势力的难处。他们最可能的做法，是派遣探子渗透，或者在万毒大会上搞破坏。属下的暗卫会严密监视。”

　　我点点头：“纪长老，这件事就交给你了。任何可疑人物进入落日森林方圆百里，我都要第一时间知道。”

　　“是。”

　　会议结束后，众人陆续散去。独孤雁留了下来，走到我身边，轻轻靠在我肩膀上。

　　“你真的想好了？”她轻声问，“一旦走上这条路，就再也回不了头了。”

　　“从玉天恒把我按在替补席上的那一刻起，我就回不了头了。”我揽住她的肩膀，“从武魂殿向我抛出橄榄枝又被我拒绝的那一刻起，我就回不了头了。从我在精英大赛上击败唐三的那一刻起，我就回不了头了。”

　　我顿了顿，目光望向大殿之外的落日森林。夕阳的余晖洒在层层叠叠的树冠上，将整片森林染成了金红色。

　　“既然回不了头，那就一直往前走。走到没有人能威胁我们的地方，走到所有曾经看不起我们的人，都只能仰望我们的地方。”

　　独孤雁沉默了一会儿，忽然笑了：“你知道吗，我最喜欢你的就是这一点。”

　　“哪一点？”

　　“明明说着很嚣张的话，语气却平静得像是在说今天天气不错。”

　　我低头看着她，夕阳的光芒映在她碧绿色的眼眸中，美得惊心动魄。

　　“那你愿意一直听我说这些嚣张的话吗？”

　　“一辈子都愿意。”